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    鐘樓甲的鐘響了起來，現(xiàn)在點(diǎn)經(jīng)是下午了。北京，東交民巷。
    像往常一樣，英國(guó)駐華公使朱爾典先生在六國(guó)飯店用過了午餐，然后乘上那輛打著外交徽記的馬車匆匆返明了英國(guó)公使館。
    與往常不同的是，朱爾典回到公使館后，并沒有回到臥室午休，而是吩咐秘書為他拿來了一套嶄新的禮服。
    在秘書的幫助下，朱爾典將這套嶄新的禮服換上，然后看了眼時(shí)間。已是下午一點(diǎn)鐘了。
    “日本公使館那邊的消息確認(rèn)了么？時(shí)間沒有更改么？”朱爾典詢問秘書。
    “是的，先生。日本駐華公使小幡百吉先生將按照原定計(jì)劃，于今天下午兩點(diǎn)鐘乘火車離開北京，前往天津，并由天津大沽港啟程，返回日本秘書點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “請(qǐng)立即召集使館所有英國(guó)工作人晏，告訴他們做好準(zhǔn)備，下午一點(diǎn)半鐘，我們就從使館出，前往火車站，為日本公使先生送行。告訴所有人，這不僅走出于禮貌，更走出于英國(guó)與日本之間的盟友關(guān)系，在這種時(shí)候，我們英國(guó)人必須用行動(dòng)告訴所有關(guān)注遠(yuǎn)東局勢(shì)的人，作為《英日同盟》條約的承諾，英國(guó)將在任何時(shí)候支持日本的立場(chǎng)
    朱爾典吩咐秘書將公使館里的英國(guó)工作人員召集起來，而趁著這個(gè)工夫，朱爾典手寫了一封電報(bào)底稿。并派人拿去了電報(bào)室，命令電報(bào)員立即將這封電報(bào)拍回英國(guó)。
    下午一點(diǎn)半鐘，英國(guó)駐華公使朱爾典率領(lǐng)公使館全體英國(guó)工作人員分乘數(shù)輛馬車，前往北京大前門火車站。打算為回國(guó)的日本駐華公使送行。
    作為交戰(zhàn)國(guó)，中國(guó)與日本實(shí)際上已經(jīng)斷絕了外交關(guān)系，兩國(guó)互相驅(qū)逐了對(duì)方的外交官員，昨天下午，中國(guó)駐日公使已經(jīng)率領(lǐng)中方外交使團(tuán)離開了日本，現(xiàn)在正在乘船返國(guó)途中，而日本駐華公使也將在今天下午離開中國(guó)，返回日本國(guó)內(nèi)，雖然在這種時(shí)候?yàn)槿毡竟顾托写_實(shí)有些挑釁的味道，但是英國(guó)公使卻知道，他的這個(gè)做法是很有必要的，隨著歐洲局勢(shì)的越來越緊張，英國(guó)確實(shí)有必要進(jìn)一步穩(wěn)固英日同盟。
    下午一點(diǎn)四十五分，朱爾典趕到了火車站，并見到了日本駐華公使小幡百吉。
    “公使先生，很遺憾，英國(guó)與法國(guó)的調(diào)停建議未被中國(guó)外務(wù)部接受。但是請(qǐng)公使先生相信，只要東交民巷還存在，那么各國(guó)的和平努力就絕不會(huì)放棄，現(xiàn)在，英國(guó)和日本仍然堅(jiān)定的站在一起，只要《英日同盟》依舊有效，無論日本遭到怎樣的挫折，大英帝國(guó)都將支持日本帝國(guó)的立場(chǎng)。”
    朱爾典一番客套，這話里的意思也說得非常明白，無論對(duì)于英國(guó)來說，還是對(duì)于日本來講，現(xiàn)在的英日同盟已不再僅僅只是一份國(guó)際條約。這更是一份責(zé)任與義務(wù)，關(guān)系到兩國(guó)利益的責(zé)任與義務(wù)。
    “多謝公使先生來送我。雖然英國(guó)與日本相隔遙遠(yuǎn)，但是兩國(guó)的利益是一致的，尤其在遠(yuǎn)東利益上，無論現(xiàn)在還是將來，只要英國(guó)與日本保持密切的友誼，那么兩國(guó)在遠(yuǎn)東的區(qū)的利益就能得到保證。雖然開戰(zhàn)之初，中**隊(duì)依靠突然襲擊取得了暫時(shí)的小小勝利，但是請(qǐng)公使先生相信，只要大日本帝國(guó)動(dòng)員起來，中國(guó)的戰(zhàn)敗就是必然的了，一旦擊敗中國(guó)，大日本帝國(guó)希望能夠在隨后的談判中取得大英帝國(guó)的全力支持。”
    小幡百吉也是一副官腔，而且看上去對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)信心十足。
    但是朱爾典卻對(duì)小幡百吉戰(zhàn)勝中國(guó)的信心持謹(jǐn)慎妾場(chǎng)，在他看來，中**隊(duì)在開戰(zhàn)之初就表現(xiàn)出非常令人驚訝的進(jìn)取精神與旺盛斗志，這樣一支軍隊(duì)是很可怕的，就像當(dāng)年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)前夕的日本軍隊(duì)一樣，現(xiàn)在的中**隊(duì)中有一股傲氣，他們相信自己可以戰(zhàn)勝任何對(duì)手，而相比日本軍隊(duì)，中**隊(duì)對(duì)于新戰(zhàn)術(shù)的研究更讓人驚駭，一支既擁有戰(zhàn)斗勇氣又擁有先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)思想的軍隊(duì)是很難戰(zhàn)勝的，現(xiàn)在的中**隊(duì)，與當(dāng)年的俄**隊(duì)很不相同，日本軍隊(duì)能否戰(zhàn)而勝之，朱爾典確實(shí)沒有多少信心。戰(zhàn)爭(zhēng)不僅僅是軍事力量的較量，更是國(guó)力的較量，以日本現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)狀況，顯然無法支撐長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)。
    但是沒有信心不代表已可以放棄日本，畢竟，雖然日本海軍遭到了重大損失，但是主力仍在，日本聯(lián)合艦隊(duì)仍然是一支不可忽視的海上力量，仍可稱霸遠(yuǎn)東海洋，所以。英國(guó)必須繼續(xù)拉攏日本。
    “公使先生，我聽說德國(guó)駐日大使先生昨天下午曾與日本外相先生進(jìn)行了一次會(huì)談，顯然，德國(guó)政府還在做著離間英日關(guān)系的迷夢(mèng)。”
    朱爾典言歸正傳，提醒日本公使目前遠(yuǎn)東局勢(shì)的微妙。英國(guó)政府看中了日本的海軍力量，德國(guó)政府也同樣看中了日本的海軍力量，兩國(guó)始終在遠(yuǎn)東地區(qū)進(jìn)行著外交較力，只是英國(guó)捷足先登，德國(guó)政府恐怕是白費(fèi)力氣。
    “請(qǐng)公使先生放心，我國(guó)國(guó)民一向視英國(guó)為最重要之國(guó)際力量，德國(guó)遠(yuǎn)不如英國(guó)重要，德國(guó)政府無論做何打算，都不會(huì)動(dòng)搖英日同盟的根基。”
    小幡百吉信誓旦旦的保證，他在昨天晚上也得到了消息，德國(guó)駐日大使與日本外相舉行了一次外交會(huì)談，雖然他并不清楚具體的會(huì)談內(nèi)容。不過他卻明白，在這種時(shí)候，日本絕不能跟德國(guó)坐到一起去即使德國(guó)承諾放棄對(duì)中國(guó)的支持，日本政府也絕對(duì)不能與同盟國(guó)集團(tuán)生任何聯(lián)系，左右逢源不是哪個(gè)國(guó)家都可以玩的，……淪什么時(shí)候都能玩的，一個(gè)不慎。就會(huì)導(dǎo)致戰(zhàn)略杰勢(shì)的像愕甘下。日本現(xiàn)在已承受不起任何國(guó)際形勢(shì)的風(fēng)吹草動(dòng)。
    所以，面對(duì)德國(guó)政府的拉攏。日本政府明智的予以了拒絕。
    “請(qǐng)公使先生回國(guó)之后，向貴國(guó)相先生轉(zhuǎn)達(dá)我的問候，我相信，英國(guó)駐日大使先生已經(jīng)將大英帝國(guó)的立場(chǎng)向貴國(guó)政府亮明，無論如何，英縣都站在日本一邊。”
    朱爾典適時(shí)結(jié)束了與日本駐華公使的交談，但沒等他將對(duì)方送上火車，一名日本公使館的工作人員匆匆奔了過來，將一張報(bào)紙交給小幡百吉，并在他的耳邊小聲嘀咕了幾句。
    “八嘎！”
    小幡可吉有些惱火，忍不住當(dāng)著英國(guó)公使的面罵了一聲，然后扔下那張報(bào)紙，帶著隨員，頭也不回的上了火車。
    這列專車立即啟動(dòng)了，朱爾典就站在站臺(tái)上，目送專車離開火車站。然后，他將小幡百吉扔下的那張報(bào)紙撿了起來，卻是一份《順天時(shí)報(bào)》副刊，中午剛剛加印的，這份華文報(bào)紙雖然以中國(guó)人的口吻報(bào)道新聞時(shí)事，但是實(shí)際上，這份報(bào)紙卻是由日本外務(wù)省資助出版的。
    現(xiàn)在，這份《順天時(shí)報(bào)》的頭版頭條刊登著一個(gè)醒目的新聞。
    “德國(guó)駐華公使雷克斯于今日表示。他正奉德國(guó)政府令，就交還德國(guó)租借地青島一事與中國(guó)中樞政府進(jìn)行磋商。”
    這條新聞非常醒目，想必剛才激怒日本公使的恐怕就是這個(gè)新聞了。實(shí)際上，這份報(bào)紙副刊整版都是關(guān)于這個(gè)新聞的評(píng)論與漫罵，那些拿著日本外務(wù)省津貼的記者們惟恐天下不亂的指出，一旦德國(guó)向中國(guó)交還青島，就意味著中國(guó)即將加入同盟國(guó)集團(tuán)。
    朱爾典非常驚訝，對(duì)于德國(guó)政府向中國(guó)交還青島和膠州灣一事，他從來也沒有聽說過，要么是《順天時(shí)報(bào)》在扯淡，要么就是那位德國(guó)皇帝陛下又在心血來潮，如果是后者的話，那么或許德國(guó)人是想以這個(gè)辦法誘使中國(guó)加入同盟國(guó)集團(tuán)，畢竟，旅順空襲戰(zhàn)表明，中國(guó)的軍事實(shí)力已經(jīng)不容小覷，同盟國(guó)集團(tuán)已經(jīng)看到了這個(gè)遠(yuǎn)東潛在盟友的戰(zhàn)斗力。
    朱爾典當(dāng)即決定，立刻去一趟中國(guó)外務(wù)部，向中方打聽這個(gè)青島交還報(bào)道是否屬實(shí)。
    朱爾典的外交馬車離開大前門火車站，向北京老城區(qū)駛?cè)ィ贿^剛轉(zhuǎn)上東長(zhǎng)安街，就被那街上的人山人海給擋住了，護(hù)衛(wèi)馬車的英國(guó)士兵頓時(shí)緊張起來，急忙將馬車轉(zhuǎn)到了街邊，目瞪口呆的看著這些激動(dòng)的中國(guó)人。
    “我們贏了！我們贏了！旅順集一仗，我們中國(guó)人贏了”。
    “東亞病夫的帽子已經(jīng)被中國(guó)的軍人扔到太平洋里去了！從現(xiàn)在起。中國(guó)已不是任人欺凌的殖民地了！”
    “雄起！雄起！中國(guó)雄起！空軍雄起！”
    “日本的四艘戰(zhàn)列艦被咱們中國(guó)空軍擊沉在旅順港里了！日本軍艦沒什么可怕，只要它們敢來，咱們的空軍就叫它們有來無回！”
    坐在馬車?yán)铮鞝柕渎犚娏四切慕稚献哌^去的青年們的高聲吶喊。南腔北調(diào)，顯然是在京津地區(qū)讀書的學(xué)生。
    從馬車的車窗里探出頭去，朱爾典望了望街面上那黑壓壓的人群，他承認(rèn)，這個(gè)場(chǎng)面很壯觀，這支占滿了東長(zhǎng)安街的狂歡隊(duì)伍足有數(shù)萬人。其中以青年居多，他們一邊向圍觀的人散傳單，一邊高唱曲調(diào)激昂的歌曲，雖然場(chǎng)面有些混亂，不過大致的秩序還是存在的，他們都在向西邊走去，那里是總統(tǒng)府方向。
    “狂熱的青年啊，容易被勝利沖昏頭腦。”
    朱爾典縮回頭，向后靠了靠。今天早上的報(bào)紙他也看過了，那些旅順戰(zhàn)場(chǎng)的照片讓他印象深刻，他不認(rèn)為中**方刻意夸大了戰(zhàn)果，或許在戰(zhàn)果的統(tǒng)計(jì)上存在一些小小的偏差。比如說，“金剛”號(hào)是戰(zhàn)列巡洋艦。而不是戰(zhàn)列艦，但是瑕不掩瑜。中國(guó)空軍對(duì)旅順的空襲確實(shí)是非常成功的，而且根據(jù)朱爾典從莫理循以及英國(guó)駐大連領(lǐng)事的報(bào)告中，他得到了更多的細(xì)節(jié)，比如說空襲過后的潛水艇補(bǔ)充攻擊。
    必須承認(rèn)，中國(guó)人的戰(zhàn)術(shù)非常大膽，也非常聰明，朱爾典曾與使館武官進(jìn)行過簡(jiǎn)單的分析，武官告訴他，如果這
    場(chǎng)戰(zhàn)斗真如莫理循在電報(bào)里報(bào)告的那樣，那么，無疑將對(duì)海軍戰(zhàn)術(shù)的展造成深遠(yuǎn)影響，就像當(dāng)年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后各國(guó)海軍紛紛在軍艦上加裝中口徑射炮一樣，在這場(chǎng)旅順空襲戰(zhàn)之后，各國(guó)海軍恐怕就必須考慮軍艦的防空問題了。
    實(shí)際上，就在昨天朱爾典的簡(jiǎn)報(bào)通過電纜抵達(dá)英國(guó)國(guó)內(nèi)之后，英國(guó)海軍大臣丘吉爾當(dāng)天深夜就拍了一封密電，催促朱爾典盡快將莫理循手里的那些戰(zhàn)地照片通過外交包裹在“最短時(shí)間里”寄回英國(guó)，英國(guó)海軍必須搶在德國(guó)總參謀部得到中國(guó)提供的戰(zhàn)場(chǎng)照片之前弄清楚旅順港里到底生了什么。
    但是莫理循現(xiàn)在還在威海衛(wèi)。至少需要兩天時(shí)間才能趕到北京，而在此之前，中**方已經(jīng)從空軍的空中偵察照片里挑選了一部分刊登在了報(bào)紙上，所以，朱爾典今天收到報(bào)紙之后，立即派專人將這些刊登著戰(zhàn)場(chǎng)照片的報(bào)紙帶去了哈爾濱，借道西伯利亞鐵路去法國(guó)，然后再將這些報(bào)紙送回英國(guó)。
    無論如何，朱爾典已經(jīng)盡到了一個(gè)外交官的職責(zé)。