在趙北領(lǐng)著參謀們心急火燎的往重慶趕的時候，遠(yuǎn)在的上海也已炸開了鍋。上海不僅商貿(mào)繁榮，通訊手段也非常便利，官方的無線電臺、租界里的私人電臺以及有線電報，這些先進(jìn)的通訊手段加在一起，很快就將一條爆炸性的消息傳遍了全上海：
    “日本長江派遣艦隊沿長江逆流而上，于昨日傍晚時分抵達(dá)湖北蘄州，借口遭到共和軍襲擊，悍然用機(jī)關(guān)槍掃射共和軍運(yùn)輸船隊，打死打傷近百名軍民后揚(yáng)長而去。”
    共和軍控制的《先鋒日報》將此次事件稱為“蘄州慘案”。
    ~州慘案次日，共和軍總司令趙振華的通電就登在了報紙上：
    “這是赤—裸裸的侵略！對于日本侵略者的卑鄙行徑，共和軍將采取一切必要措置，予以堅決反擊！人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！中**民的生命財產(chǎn)安全只有大炮才能保障！……現(xiàn)在的中國是共和的中國，現(xiàn)在的國民是共和的國民！……作為軍人，保衛(wèi)國家，保衛(wèi)國民乃神圣天職。……我命令，從即日起，共和軍駐鄂部隊進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，同時對重慶王家沱日租界和漢口日租界實施武裝封鎖與經(jīng)濟(jì)封鎖，日本政府一日不對蘄州慘案道歉并做出合理的賠償，則我軍一日不解除對日本租界的封鎖！此次對日封鎖，是我革命軍政府保護(hù)國民、捍衛(wèi)神圣主權(quán)之舉，望各國恪守‘局外中立’之承諾，勿與野蠻日本沆一氣，使文明形象蒙塵。”
    這則通電比日本艦隊掃射運(yùn)輸船隊的消息更有震撼力，幾乎是一早上的時間，所有的報紙都將醒目的頭條版面讓給了這則通電，上海的英商報紙《字林西報》更以聳人聽聞的“中日之戰(zhàn)一觸即發(fā)”為題報道了這則消息。
    正在上海召開的共和政府制憲會議立即中斷了會議，緊急磋商并再三證實消息無誤之后，由共和臨時政府署理外務(wù)部總長唐紹儀和次長伍廷芳聯(lián)合發(fā)表聲明，對日本長江派遣艦隊的攻擊行動予以嚴(yán)厲譴責(zé)，并向日本政府提出交涉，與此同時，同盟會、光復(fù)會、立憲派各方代表也各自發(fā)出通電，抗議日本軍隊粗暴干涉革命。
    在抗議地同時，制憲會議也派出特使前往蘄州慰問安撫，并通過外交渠道請求列強(qiáng)出面，共同維護(hù)遠(yuǎn)東和平。
    但列強(qiáng)一開始都選擇了沉默，就連駐蹕天津的共和臨時政府大總統(tǒng)袁世凱也沒有發(fā)表任何官方意見，只有民間輿論沸沸揚(yáng)揚(yáng)，指責(zé)日本的占了多數(shù)，指責(zé)共和軍挑釁在先、小題大做的也有不少，日本報紙更是上躥下跳，叫囂要“膺懲暴支”。
    事變次日下午，日本外務(wù)部發(fā)表了一通措辭強(qiáng)硬的外交聲明，指責(zé)共和軍是土匪武裝、義和拳余孽，鄂省軍政府是由土匪控制地，日本長江派遣艦隊是為維護(hù)遠(yuǎn)東商業(yè)秩序而來，掃射蘄州江面船隊只是為了“自衛(wèi)”，只要鄂省軍政府解散、共和軍解散，切實保障漢冶萍公司的日本債主利益，并懲辦“匪首”趙北，日本長江派遣艦隊就會撤出長江中游。
    日本地外交聲明一發(fā)出。首先附和地是沙皇俄國。由外交大臣沙查諾夫出面發(fā)表聲明。對日本地做法“深表理解”。督促袁世凱政府盡快解散鄂省共和軍。并懲辦“禍?zhǔn)住壁w北。俄國一說話。英國外務(wù)大臣也發(fā)表聲明。“強(qiáng)烈建議”共和軍就地解散。成立一個“能夠獲得列強(qiáng)一致信賴地文官政府”。當(dāng)然。為了敷衍一下輿論。英國同時也向日本政府發(fā)出外交照會。就日本艦隊破壞“中立”一事表示嚴(yán)重“關(guān)切”。“勸告”日本艦隊盡快撤出長江中游。
    德國駐華公使雷克斯聯(lián)合美國駐華公使柔克義。發(fā)表聯(lián)合聲明。對于長江中日沖突“深表遺憾”。并敦促雙方以談判方式解決爭端。以免戰(zhàn)火波及通商口岸。影響商業(yè)秩序。美國公使還建議組建一個國際調(diào)查小組。前往蘄州調(diào)查事變真相。主持“國際公義”。維護(hù)“列強(qiáng)文明形象”。
    ……
    不管列強(qiáng)們?nèi)绾伪響B(tài)。也不管報界如何唇槍舌劍、煽風(fēng)點火。湖北地共和軍政府有條不紊地進(jìn)行著備戰(zhàn)工作。總司令地令一來。吳振漢立即調(diào)遣五千革命衛(wèi)隊。將漢口日本租界包圍起來。并在洋商跑馬場東側(cè)設(shè)立炮兵陣地。做出一副隨時都會開炮地架勢。
    但由于日本租界與德國租界緊挨在一起。革命衛(wèi)隊無法完全斷絕日本租界地對外交通。只能通過外交途徑向德國駐漢領(lǐng)事遞交照會。德國領(lǐng)事雖未接收照會。但還是加強(qiáng)了邊界巡邏。切斷了除生活日用品之外其它商品地輸出。
    至于重慶王家沱日租界就更好辦了。趙北返回重慶地當(dāng)天即下令對該租界實施全面封鎖。不僅斷絕了一切商業(yè)、交通聯(lián)系。就連生活日用品也禁止向租界輸送。只允許糧食進(jìn)出租界。作為報復(fù)。日本租界當(dāng)局驅(qū)逐了租界內(nèi)地全部華人。連帶著將那些在租界里躲避地偽清官員也趕了出去。重慶之戰(zhàn)地一些漏網(wǎng)之魚也就此落網(wǎng)。
    封鎖租界之舉固然能提升士氣，但真正需要關(guān)注的還是備戰(zhàn)問題，為了防止日本艦隊到武漢搗亂，留守湖北的吳振漢接到軍令地當(dāng)天就動身東進(jìn)，在蘄州城里設(shè)立了前敵指揮部，在趙北返回之前全權(quán)統(tǒng)籌備戰(zhàn)事宜。
    作為必要的防備措施，趙北命令“海琛”號巡洋艦起錨，航向蘄州，作為炮臺封鎖主航道，阻擊日本艦隊，同行地還有一些輜重船，大批重裝備就這樣運(yùn)送到了蘄州城里。
    現(xiàn)在，輕載的“海琛”艦已在蘄州城外地長江主航道上拋錨，艦首對著下游，兩門１50毫米主炮也高昂著炮口，指向下游江面。“海琛”號本是巡洋艦，吃水深，此次航行是冒著擱淺的風(fēng)險，好在現(xiàn)在春汛已起，長江水位上漲，這一路之上才有驚無險，不過為了以防萬一，它地多數(shù)炮彈都由輜重船運(yùn)，抵達(dá)目的地后才轉(zhuǎn)運(yùn)到彈藥艙里存放。
    本來，停泊在武漢江面的還有一艘炮艦“楚觀”號，但前不久它已奉命護(hù)送軍火開往杭州去了，所以，目前來說，共和軍能夠使用的唯一大型軍艦就只剩下“海琛”號，剩下的就是武裝木船了。
    見“海琛”下錨停機(jī)，已在碼頭等了半天地吳振漢帶著參謀乘上舢板，靠上“海琛”號，從登艦梯上了甲板。
    “報告總指揮，‘海琛’艦已做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”
    “海琛”艦長魯平親自帶著副官迎接吳總指
    來。作為加入革命軍隊后的第一任“海琛”艦長，為自己是幸運(yùn)的，從輪機(jī)副被總司令提拔到艦長的位子上，這本身已是很幸運(yùn)地事情，而上任不久又趕上一場國戰(zhàn)，更是幸運(yùn)中的幸運(yùn)了。
    作為北洋水師學(xué)堂最后一屆肄業(yè)生，魯平之前的仕途可算得上非常坎坷，學(xué)業(yè)未了趕上甲午戰(zhàn)敗，水師學(xué)堂停辦，如果不是成績十分優(yōu)秀的話，恐怕他早已去輪船招商局謀差事了，雖然到底是在海軍里謀了個差事，但因他是山東人，不是海軍“嫡系”，因而飽受閩系軍官排擠，說起來是在海軍里干了近十年，但干來干去仍然只是一個小小的輪機(jī)副，如果不是趕上“戌申革命”，恐怕他魯平還得繼續(xù)干他地輪機(jī)副，哪里輪他做艦長？
    總司令的慧眼識英才讓魯平很是感激，士為知己者死，所以，當(dāng)他接到總司令拍來的電報后，立即帶領(lǐng)艦隊東進(jìn)，打算用實際行動證明自己地能力，趙振華不過二十多歲年紀(jì)，就能開創(chuàng)一個時代，他魯平已快到不惑之年，難道還能被一個年輕人比下去？
    “你的水兵訓(xùn)練怎樣？炮彈是否充足？機(jī)器保養(yǎng)得怎樣？士氣如何？”
    吳振漢并不關(guān)心魯平的心思，作為共和軍副總司令、前敵總指揮，在總司令返回武漢之前，他就是湖北地區(qū)共和軍的最高軍事長官，身系一省安危，不敢有半點馬虎，“細(xì)節(jié)決定成敗”，這不僅是總司令電報里再三叮囑地，也是他吳百山率領(lǐng)部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地得來的經(jīng)驗，而這種經(jīng)驗往往是用士兵的鮮血乃至生命換來的。
    “炮彈充足，士氣高漲，機(jī)器剛剛檢修過，至于訓(xùn)練，請總指揮放心，這幾個月我們海軍將士沒有松懈過一天，偽清時候的陋習(xí)都已革除，縱然比不過日本水兵的素質(zhì)，但至少可做到人在艦在，人存艦存！”魯平挺胸說道。
    這倒不是他說大話，對于海軍訓(xùn)練，趙北抓得比陸軍還緊，無論是訓(xùn)練強(qiáng)度還是部隊紀(jì)律，都比滿清時代嚴(yán)格得多，不僅將那些駐艦百姓通通趕下軍艦，就連許多舊軍官也被開革，除了一些關(guān)鍵地技術(shù)崗位之外，水兵幾乎換成了清一色的知識青年，其中不少人還是從外地趕來參加革命地，這些人或許在技術(shù)上存在一些問題，但革命性和紀(jì)律性不是那些舊式水兵可以比的，這些革命青年地出現(xiàn)讓魯平仿佛回到了北洋水師學(xué)堂的那段日子，在那個時候，海軍里也不缺這樣地?zé)嵫嗄辏珶o奈的是，甲午一仗不僅打滅了北洋水師的威風(fēng)，同時也打滅了國人骨子那種對勝利的渴望，多少年了，這久違的對勝利的渴望總算是又出現(xiàn)在國人的眼睛里，而這一次，海軍還會使他們失望么？
    當(dāng)然，海軍是技術(shù)軍種，戰(zhàn)斗力不是短短幾個月就可以訓(xùn)練出來的，魯平也很清楚，但現(xiàn)在這一仗不是在海洋上打，而是在長江上打，自家門口，熟門熟路，還有陸軍、炮兵配合，如果再打不贏，不用總司令下令，他魯平立刻打包袱自個兒滾蛋。
    吳振漢檢查了一番軍艦勤務(wù)和戰(zhàn)備情況，隨即帶著魯平登上露天艦橋，命令參謀攤開一張地圖，指著那地圖說道：“剛剛傳來的情報，日本艦隊正停泊在九江一帶，艦船總數(shù)已增加到五艘。現(xiàn)在日本報紙叫嚷著要西進(jìn)武漢，咱們不能大意，如果日本艦隊西進(jìn)，必然要經(jīng)過蘄州，無論如何，咱們都不能放他們過去！武漢的鋼鐵廠、兵工廠就靠咱們保護(hù)，大冶的鐵礦也靠咱們保護(hù)，所以，日本艦隊要么不來，如果來了，這仗一定會打起來。戰(zhàn)斗一開始，你艦必須以最猛烈的火力轟擊日艦，無論如何也不許日艦越過蘄州一步，哪怕巡洋艦在航道上坐沉，也絕不能放日本艦隊過去！如果日艦沖到武漢，我第一個斃了你，第二個斃了我自己！”
    “請總指揮放心，水陸夾擊，日艦就算插上翅膀，也飛不過去！日本軍艦要是駛到武漢，不用總指揮動手，我自己就會給自己腦袋一槍。”
    魯平心里微嘆，共和軍里青年將領(lǐng)多，不少都是從基層提拔起來的，火氣旺，脾氣大，沒有多少論資排輩的念頭，論歲數(shù)他差不多是吳振漢的父輩，可吳振漢教訓(xùn)起他來，卻好象是顛倒了一個個兒似的。
    即使放在以前不得志的時候，閩系軍官里的少壯派也沒有這么當(dāng)面教訓(xùn)他的。或許，這就是革命時代的氣質(zhì)之一吧，中國需要這樣的青年軍官。
    “報告總指揮，職部已奉命攜帶視發(fā)水雷二十顆趕來，現(xiàn)在就可以敷設(shè)水雷，只要封鎖主航道，日艦必?zé)o法沖過蘄州防線！”一名軍官登上軍艦，向吳振漢報到。
    “你是群智學(xué)社的吧？姓鄒，對不對？”吳振漢看了那軍官一眼。
    “職部鄒潤猷，以前是群智學(xué)社的干部，不過現(xiàn)在已退出學(xué)社。蒙總司令信任，現(xiàn)為電雷處處長，一切跟電沾邊的都?xì)w職部管。”軍官朗聲說道。
    “立即開始敷設(shè)水雷。我已為你們找到幾位老船工，他們熟悉這里的航道情況。”吳振漢點了點頭。
    電雷處是趙北下令設(shè)立的一個部門，不僅主管軍隊里的電報、電話，也主管一切與電有關(guān)的工作，視發(fā)水雷是用電起爆，因而也劃歸該部管理。
    鄒潤猷帶領(lǐng)手下將水雷用舢板轉(zhuǎn)運(yùn)到長江上，再由船工指點敷設(shè)到距離“海琛”號五里的下游，沿著主航道排成兩行，分設(shè)四組雷區(qū)，所有水雷都用錨固定在江底，再以浮筒懸浮在水中，隱沒在江面之下，從水面望去看不出任何痕跡，電線用鉛墜沉于江底，負(fù)責(zé)引爆的電雷軍官則潛伏在岸邊草蕩之中，通過一根電線和一臺手搖發(fā)電機(jī)控制起爆時機(jī)。這些水雷由漢陽兵工廠特制，雷殼是鋼筒，里面裝填著數(shù)百斤硝棉火藥，爆炸威力極強(qiáng)，別說是炮艦，便是“海琛”這樣的巡洋艦也抵不住一炸，用來封鎖長江航道再也合適不過，而且由于是目視起爆，不會妨礙民船航行。
    除了軍艦和水雷之外，岸上的兩處炮兵陣地也全部設(shè)置完畢，陣地隱蔽得極好，幾乎所有留在武漢地區(qū)的野戰(zhàn)炮都派上了用場，長江上的集火射擊區(qū)也早已在地圖上標(biāo)明，足夠的炮彈能夠保證將戰(zhàn)斗進(jìn)行到底。
    日本艦隊不來則罷，如果敢來，那么，等待著他們的是一道真正的銅墻鐵壁。(未完待續(xù)，)
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