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    總統(tǒng)先生的這番話講出來之后，在座各國外交官都有些詫異，先不說現(xiàn)在找意大利要一座靠近紅海的補給港口是否來得及改建為軍事基地，單說這個要求本身，此舉實際上等于是在向意大利索要租借地，而以目前意大利墨索里尼政權(quán)的立場而言，同意這個要求幾乎是不可能的，因為在驕傲的意大利人眼里，現(xiàn)在的“非洲之角”就是意大利的“本土”，而在本土是不能出現(xiàn)外國的租借地的，對于那些鼓吹“羅馬的榮耀”的法西斯信徒而言，這就是他們區(qū)別“愛國者”和“敵對分子”的重要標(biāo)準(zhǔn)，墨索里尼再獨斷專行，也是不敢觸這個霉頭的。
    而且，考慮到英國和法國也在索馬里地區(qū)擁有殖民地，一旦意大利將其控制下的某座索馬里港**給中國作為海軍基地，誰也不能保證英國和法國不會組織起一支聯(lián)合軍隊，進(jìn)攻那座屬于中國的軍事要塞，而此時，意大利政府又該如何抉擇呢？
    連顧維鈞也有些奇怪，于是急忙去望齊亞諾，看他怎樣回答。
    齊亞諾猶豫了一下，然后說了番話，基本上否定了趙北的這個建議的可行性。
    “總統(tǒng)先生，在我個人看來，您的這個海軍基地的建議似乎是很難被意大利人民接受的，索馬利亞地區(qū)是意大利軍隊經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)才從國際強(qiáng)權(quán)的陰謀控制下奪取的，在這片土地上，意大利人民恐怕不愿意看到出現(xiàn)別國的軍隊。不過，從意大利政府的角度來看，您的建議是非常誠懇的，我會將您的這個建議轉(zhuǎn)告意大利領(lǐng)袖，請他做出仲裁。”
    “如果行不通，也不必勉強(qiáng)。”
    趙北點了點頭，然后話鋒一轉(zhuǎn)，又提出了一個變通的辦法。
    “其實我還有一個建議，那就是，意大利政府同意讓我國商船懸掛意大利國旗，通過連接紅海與亞丁灣的曼德海峽前往厄立特里亞港口停泊，而且我希望意大利駐當(dāng)?shù)氐能娕灴梢詾檫@些商船隊提供必要的護(hù)航。如果意大利政府肯這樣做的話，我想，我國國民一定會非常感激意大利政府雪中送炭的仁義舉動，而以后，再提兩國結(jié)盟問題應(yīng)該就不是很困難的了，國會那邊也無話可說。”
    聽到這里，齊亞諾明白過來，不用問，這些“商船隊”肯定是運送海軍補給品的，用來補給那些正活躍在紅海上的中國潛艇，如果意大利政府同意這么做的話，無疑是在為中國海軍的這些潛艇間接提供后勤保障，對于英國而言，這足以構(gòu)成向意大利宣戰(zhàn)的借口。
    說句實話，作為一個意大利人，齊亞諾從一開始就反對墨索里尼去挑戰(zhàn)英國和法國利益，而在中國與英國發(fā)生戰(zhàn)爭之后，當(dāng)聽說中國海軍的潛艇已經(jīng)開始在紅海游弋的時候，齊亞諾幾乎是下意識的擔(dān)心起墨索里尼在這場中英之戰(zhàn)中的立場，后來的事實也證明了齊亞諾的擔(dān)心不無道理，面對英國政府向意大利政府提出的開放厄立特里亞沿海海域以便英國海軍的驅(qū)逐艦和獵潛艇進(jìn)入這一帶海域搜索中國潛艇的“無禮要求”，墨索里尼一口回絕，沒有絲毫通融余地，僅從這個舉動來看，齊亞諾就明白，他的那位獨斷專行的岳父打算在這場中英之戰(zhàn)中渾水摸魚了。
    現(xiàn)在，中國的這位“狂人總統(tǒng)”居然提出用意大利海軍艦艇為懸掛意大利國旗的中國海軍補給品運輸船隊進(jìn)行護(hù)航的“建議”，齊亞諾不僅驚訝，而且擔(dān)心，他從來就沒有小覷過這位中**政強(qiáng)人，他甚至懷疑這里頭是否存在什么陰謀。
    可是決定權(quán)卻不在齊亞諾手里，而在墨索里尼手里，而且在訪問中國之前，墨索里尼曾經(jīng)仔細(xì)的叮囑過齊亞諾，無論中國人提出什么樣的交換條件和要求，齊亞諾都必須在“第一時間”向領(lǐng)袖本人匯報，不能隱瞞，也不能耽擱，無論如何，都必須實現(xiàn)此次訪華的兩個目標(biāo)：其一，請中國向意大利轉(zhuǎn)讓“獵鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)的全套設(shè)計圖紙和生產(chǎn)工藝；其二，與中國政府達(dá)成一項秘密約定，如果以后意大利與某一“歐洲強(qiáng)國”發(fā)生沖突，希望中國政府能夠至少保持“善意中立”，不對意大利進(jìn)行貿(mào)易制裁和原料禁運。
    實際上，為了利用來自中國和亞洲的工業(yè)原料，意大利政府從幾年前就開始在索馬里和厄立特里亞建立一套“備用軍工體系”，打算在蘇伊士運河遭到英國封鎖的情況下直接在當(dāng)?shù)刂圃燔娀饛椝帲?yīng)意大利東非軍團(tuán)。
    由此可見，墨索里尼不是不想與英國、法國打仗，而是想先找一個可靠的后盾和盟友，這個后盾和盟友就是中國和日本，按照“領(lǐng)袖”的設(shè)想，理想的情況是，意大利與中國、日本共同簽訂一份軍事同盟條約，攜手對付英國、法國，而不理想的情況是，意大利無法與中國、日本尋求軍事結(jié)盟，那么只能退而求其次，只要換取兩國在戰(zhàn)時的“友好中立”就可以了，“領(lǐng)袖”本人也完全相信，依靠“羅馬的神圣戰(zhàn)士”，意大利單獨作戰(zhàn)就能完全擊敗已經(jīng)“窮途末路”的英國。
    齊亞諾雖然不像墨索里尼這樣樂觀，不過他也認(rèn)為，如果能夠與中國尋求軍事結(jié)盟的話，對于意大利的國家戰(zhàn)略非常有利，或許可以逼迫英國主動妥協(xié)，不戰(zhàn)而勝，就像中國在歐戰(zhàn)時期所做的那樣，利用別國的戰(zhàn)爭為意大利尋求戰(zhàn)爭紅利，那樣的話，不用打仗就可以實現(xiàn)“領(lǐng)袖”恢復(fù)古羅馬輝煌時代的夢想了，而且意大利也不會被德國納粹利用充當(dāng)炮灰了。
    如果可以選擇的話，齊亞諾寧肯與法國結(jié)盟，也不愿意與德國結(jié)盟，在這方面，他與“領(lǐng)袖”也存在著巨大的立場分歧，他堅持認(rèn)為，德國納粹對意大利同樣有野心。
    “總統(tǒng)先生，您的這個建議比較靈活，我個人認(rèn)為比直接租借一座軍港更合理，不過同樣的，我無法直接回答您‘可以’或者‘不可以’，我只能將您的這個建議轉(zhuǎn)告意大利領(lǐng)袖，請他做出仲裁。”
    齊亞諾小心翼翼的選擇著措辭，這個問題他確實無法回答，在到中國之前，墨索里尼也沒有就這些問題進(jìn)行過指示，現(xiàn)成的答案沒有，不過齊亞諾也同時認(rèn)為，如果中國同意轉(zhuǎn)讓“獵鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)的全套設(shè)計圖紙和生產(chǎn)工藝的話，墨索里尼很可能會接受這個利益交換。
    不過，關(guān)于“獵鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)的話題不便在這里公開討論，在場的人有德國、日本的外交官，墨索里尼也不愿意讓別人知道意大利的工業(yè)進(jìn)步居然也需要求助于一個亞洲國家，尤其是這個國家當(dāng)年也曾是意大利殖民掠奪的對象。
    “既然這樣，那就請伯爵先生立即向羅馬拍發(fā)一封電報，將我的建議轉(zhuǎn)告貴國領(lǐng)袖，順便將我的問候帶過去，對于意大利的**事業(yè)，我一向是關(guān)注的，我認(rèn)為，貴國領(lǐng)袖是意大利近代以來少見的深謀遠(yuǎn)慮的國際戰(zhàn)略家，我認(rèn)為，中意兩國今后非常有必要加強(qiáng)交往。”
    見齊亞諾回答的不是很干脆，趙北立刻明白過來，墨索里尼并沒有下定決心立即對英國作戰(zhàn)，那么他制造戰(zhàn)爭的心情也就更急迫了，于是急忙催促齊亞諾去拍電報。
    趁著齊亞諾帶著秘書趕去電報室的這片刻工夫，趙北又與在座的德國、日本的駐華外交官進(jìn)行了一番暢談，了解了一下兩國國內(nèi)目前的形勢，而且順便打聽了一下兩國政府對柏林——羅馬——東京軸心的立場，并且毫不驚訝的被兩國駐華大使告之，三國之間已經(jīng)就此問題進(jìn)行了多輪磋商，目前進(jìn)展順利，就等中國政府正式表態(tài)了。
    這個熱鬧趙北就不湊了，“三國軸心”就很棒了，沒必要再組織起一個“四國軸心”，這三個國家為中國做做炮灰可以，但是休想讓中國帶著它們向歐美列強(qiáng)的豪華陣營進(jìn)行決死沖鋒，總統(tǒng)先生或許是狂了點，可是還沒瘋，以目前的中國國力，抵擋美國加蘇聯(lián)的聯(lián)合進(jìn)攻或許可以勝任，但是如果再將其它歐洲國家甚至是美洲國家拉到敵對陣營那邊去，那么誰也不能保證中國可以在這場混戰(zhàn)中幸存下來，這些年的辛苦經(jīng)營實在不容易，趙北可賭不起，何況，他還打算在歐洲戰(zhàn)爭中發(fā)發(fā)戰(zhàn)爭財呢，戰(zhàn)后也是要下山摘桃子的。
    半個小時后，齊亞諾伯爵終于返回了這間會客室，雖然沒有立即拿來意大利“領(lǐng)袖”的回復(fù)，但是卻告訴總統(tǒng)先生，關(guān)于中國商船隊?wèi)覓煲獯罄麌煸诙蛄⑻乩飦喐劭谕２吹氖虑椋I(lǐng)袖是會“認(rèn)真考慮”的。
    有些話不方便當(dāng)著各國外交官的面說，對此，趙北非常理解，也就沒有糾纏這個話題，反正這意大利就是他砧板上的魚肉，跑不了的。
    不過為了給這些外國使節(jié)打打氣，趙北讓副官宣讀了一份剛剛接到的前線電報，而根據(jù)這封電報的內(nèi)容，中國陸軍部隊在今天下午已經(jīng)成功的合圍了緬甸中部重要城市曼德勒，目前，曼德勒戰(zhàn)役已經(jīng)打響，而據(jù)可靠情報，五萬英印軍隊已經(jīng)陷入重圍，殲滅只是一個時間問題了。
    在場的各國武官和大使聞聽此消息，無不精神振奮，毫無疑問，中**隊的成功已經(jīng)雄辯的證明了一個基本事實：英國，這個昔日的“日不落帝國”確實已經(jīng)奄奄一息了，現(xiàn)在剩下的問題就是：誰能從英國的尸體上奪取最大的利益？中國已經(jīng)領(lǐng)先一步，就看其它國家的了。
    看著各國使節(jié)的表情，趙北非常滿意，他也相信，這場歐洲戰(zhàn)爭一定會被他制造出來，而太平洋地區(qū)也不會和平太長時間。v