賽前的諾丁漢森林被南倫敦當(dāng)?shù)孛襟w認(rèn)為是一支疲憊之師，來回奔波，連諾丁漢都沒有回，盡管贏了聯(lián)盟杯的比賽，卻并不能說明任何問題。而不用應(yīng)付如此密集賽程的水晶宮以逸待勞，完全可以在主場拿下目前排名第六的諾丁漢森林。
    順便說一句，因?yàn)樽罱〉玫某煽兒涂裢龔垞P(yáng)的性格，托尼·唐恩和諾丁漢森林都已經(jīng)被不少英教練們列為了重點(diǎn)研究的對象。尤其是排名靠后的球隊(duì)，都希望通過戰(zhàn)勝森林隊(duì)來讓他們的心理稍微平衡一些——一個升班馬都能排到第六，我們贏了他們，是不是我們的實(shí)力也接近第六了呢？
    所以，盡管水晶宮在九輪聯(lián)賽之后僅積五分，排在倒數(shù)第一，也并不妨礙他們的球迷幻想在主場擊敗森林隊(duì)，脫離苦海。
    但現(xiàn)實(shí)往往是殘酷的……
    本場比賽唐恩派出了大部分替補(bǔ)球員和年輕球員，一方面讓主力休息，一方面鍛煉隊(duì)伍。中后衛(wèi)皮奎和韋斯·莫甘搭檔，左邊后衛(wèi)沒什么變化，右邊后衛(wèi)齊姆·邦達(dá)休息，讓約翰·湯普森頂替出場。后腰阿爾貝蒂尼休息，布蘭亞·古納森和喬治·伍德搭檔，左邊前衛(wèi)克里斯·康蒙斯替補(bǔ)弗蘭克·里貝里出任，右邊前衛(wèi)阿倫·列儂替下阿什利·楊，鋒線是雙中鋒組合——克勞奇和本特納。
    森林隊(duì)在這場比賽的戰(zhàn)術(shù)非常簡單，就是盡量打高空球，邊前衛(wèi)下底傳中，而不是內(nèi)切。很少會有教練在比賽中同時派上兩個高中鋒，但唐恩就這么做了，效果出奇的好。
    水晶宮完全被本特納和克勞奇的“雙塔”組合打懵了，因?yàn)闆]想到森林隊(duì)會出這樣的人員配置。本特納技術(shù)全面，頭球出色，身體強(qiáng)壯，可以自己射門，同時還能為隊(duì)友傳球助攻。克勞奇雖然頭球和身體強(qiáng)壯不如本特納，但他出類拔萃地身高還是讓他在場上比普通人能夠爭到更多的頭球，他那雙長腿也經(jīng)常令對手的后衛(wèi)防不勝防。
    這樣一隊(duì)組合怪異的鋒線，在比賽中總共制造了十一次射門，射中門框范圍內(nèi)七次，進(jìn)球三個。其中克勞奇梅開二度，本特納也收獲了個人本賽季的第二個聯(lián)賽入球。
    盡管比賽結(jié)果讓唐恩感到很高興，但是讓他興奮地則是年輕球員的成長。本特納就不說了，唐恩清楚的知道他的實(shí)力，克勞奇也是如此，身高過兩米的他已經(jīng)吸引了一些球會的目光。
    讓唐恩覺得興奮甚至有些欣慰的是阿倫·列儂，作為英格蘭新的希望之星——盡管英格蘭最不缺的也許就是希望之星，媒體們總是善于將一個默默無聞的小子一夜間炒成天才少年——來到森林隊(duì)之后因?yàn)槟贻p，只能做阿什利·楊的替補(bǔ)，大部分時間他在一線對訓(xùn)練，而要去預(yù)備隊(duì)比賽，有時候還會被青年隊(duì)借去。
    但他顯得很踏實(shí)，并沒有提什么很過分地要求，比如一定要打主力啊，要保證出場時間啊……只是埋頭訓(xùn)練，努力提升自己的水平。
    和水晶宮隊(duì)的比賽，森林隊(duì)全部四個進(jìn)球中有兩個來自他的直接助攻，一個是間接助攻——他傳中給本特納，本特納擺渡給克勞奇，克勞奇把球打進(jìn)。
    另外，克里斯·康蒙斯在左邊路的表現(xiàn)中規(guī)中矩，雖然沒有列儂出彩，但是很穩(wěn)定。唐恩喜歡這樣的球員。他們往往要求不高，不會像那些明星球員一樣希望，希望漲薪，希望這樣希望那樣地，他們很清楚自己地定位，努力最好自己的事情，在需要他們的時候揮出最大的作用，也許他們的能力還不能勝任主力，但是做一個優(yōu)秀的替補(bǔ)卻已足夠。
    任何一支球隊(duì)里面都要有這樣甘心做替補(bǔ)的球員，克里斯·康蒙斯就是這樣的人，在森林隊(duì)中他非常低調(diào)，是一個平時不怎么引人注意，就連唐恩有時候都會忽略的人，但在需要他揮作用地時候，便不會讓大家失望。
    和康蒙斯情況差不多的還有替補(bǔ)中衛(wèi)韋斯·莫甘，上賽季還能打主力，本賽季他只能做替補(bǔ)，但是沒有人見到他為此表示過絲毫不滿，他依然是球隊(duì)里面最樂觀的人之一。
    有這樣的人存在隊(duì)中，唐恩就會省心很多。
    這場比賽的最終比分就是諾丁漢森林在客4：2戰(zhàn)勝了水晶宮，讓倒數(shù)第一的水晶宮進(jìn)一步鞏固了他們“副班長”的位置。諾丁漢森林地排名是沒有生任何變化，十七分依然排在第六。看看森林隊(duì)在積分榜排名上下的球隊(duì)名字：同積十七分排名第五的曼聯(lián)，少一分排在第七的利物浦。森林隊(duì)的球迷們有足夠的理由為球隊(duì)這樣的表現(xiàn)感到驕傲了。
    比賽結(jié)束之后，水晶宮人郁悶了，唐恩則帶著森林隊(duì)心滿意足的回答了諾丁漢。
    五天之后，他們將北上挑戰(zhàn)紐卡斯?fàn)枺屠锲忠粯臃e十六分排在第八的球隊(duì)，和水晶宮這樣的副班長可完全不是一個檔次的對手。
    森林隊(duì)可以在客場輕松戰(zhàn)勝水晶宮，不代表他們同樣能夠在客場輕松戰(zhàn)勝紐卡斯?fàn)枴?br/>     而且，從打完水晶宮開始，對于森林隊(duì)來說就是一次小小的魔鬼賽程：
    十月三十日客場挑戰(zhàn)紐卡斯?fàn)枴?br/>     十一月四日，聯(lián)盟杯小組賽第二輪，主場迎戰(zhàn)拉齊奧。
    十一月七日，客場對陣?yán)锲帧?br/>     森林隊(duì)現(xiàn)在狀態(tài)并不穩(wěn)定，時好時壞，也是讓唐恩心里沒底的重要原因。
    這樣的對手，不像打諾維奇那樣，狀態(tài)不好還能勉強(qiáng)保平，這可是犯一個錯誤就會輸球的……