應(yīng)蒼，蓮山兩派的人馬休整了一番，第二日便啟程前往了鳳果嶺。
    鳳果嶺的面積極大，里頭資源豐富。而那林場(chǎng)位于鳳果嶺深處，主要產(chǎn)出各種中藥，天材地寶，以及少量的稀有礦產(chǎn)。受雇的山民便是在這林場(chǎng)里挖掘這三種資源，用以與四派交換一些錢(qián)財(cái)。而近幾日受到猛獸的襲擊，這些山民已是退到了林場(chǎng)之外，越行越遠(yuǎn)，已是快要到了鳳果嶺的邊界之處。
    一行人來(lái)到鳳果嶺，見(jiàn)不少山民都在這一帶作業(yè)。周揚(yáng)隨意攔下了一個(gè)男子問(wèn)道：“你可知林場(chǎng)里的情況？”
    那男子見(jiàn)到周揚(yáng)，立馬點(diǎn)頭哈腰，恭敬道：“回周公子，近幾日由于猛獸的襲擊越發(fā)頻繁，我們已是退出了林場(chǎng)。日前鳳果嶺里更是起了大霧，大伙兒都干不了活，于是便退到這外圍來(lái)。只能勉強(qiáng)在這兒挖點(diǎn)尋常草藥了。”
    “白師兄，你怎么看？”周揚(yáng)聽(tīng)罷轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。他口中的白師兄是蓮山派此次的領(lǐng)頭之人白樂(lè)。
    白樂(lè)心中疑惑，只覺(jué)得周揚(yáng)是多此一問(wèn)，卻還是說(shuō)道：“無(wú)論如何總要進(jìn)去一探究竟，我們似乎沒(méi)有太多的選擇。”
    “說(shuō)的也是…”周揚(yáng)沉吟道。說(shuō)罷又帶隊(duì)往鳳果嶺深處走去。
    自從進(jìn)了鳳果嶺的地界，便漸漸能看到迷霧。
    “裴兄，你可有發(fā)現(xiàn)什么異常之處？”蘇異見(jiàn)到那霧氣之大，于是問(wèn)道。
    裴義像模像樣地四處張望了一番，搖搖頭道：“沒(méi)有…蘇兄可是有什么發(fā)現(xiàn)？”
    “說(shuō)不出來(lái)…”蘇異也是搖搖頭說(shuō)道，“那霧氣給人一種奇怪的感覺(jué)，好像…不僅僅是迷霧那么簡(jiǎn)單。”蘇異事先得知禹重山的陰謀，先入為主之下，方才察覺(jué)有些不對(duì)勁。
    “我是看不出來(lái)，但蘇兄你眼力比我好，你說(shuō)有問(wèn)題那就肯定沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。”裴義又仔細(xì)觀察了一番，眼睛都快瞇成了一條縫，仍舊沒(méi)有收獲，只得問(wèn)道：“蘇兄你說(shuō)它哪里不簡(jiǎn)單了？”
    “我小時(shí)候曾隨一道士修行過(guò)一段時(shí)間，四處游歷時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)這種霧氣，是以懂得分辨一二。”蘇異解釋道，“這霧氣太濃，其中還多少夾雜著異色，細(xì)細(xì)聞起來(lái)還有些怪味。”
    裴義使勁吸了吸鼻子，說(shuō)道：“好像真有那么一點(diǎn)味道，還有點(diǎn)…有點(diǎn)發(fā)臭？我去找周揚(yáng)說(shuō)說(shuō)”裴義對(duì)蘇異多有欽佩，故而對(duì)蘇異說(shuō)的話也從不懷疑，于是便立馬找周揚(yáng)去了。
    “什么？有異樣？你莫不是害怕了吧。”周揚(yáng)聽(tīng)了裴義的話后陰陽(yáng)怪氣道。他向來(lái)與裴義不和，故而與裴義唱反調(diào)已成了一種習(xí)慣。況且他現(xiàn)在自認(rèn)是這隊(duì)伍的一把手，自然不能容忍權(quán)威受到挑戰(zhàn)，自己沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的事情別人怎么可能發(fā)現(xiàn)得了。
    “不是，師弟你聽(tīng)我說(shuō)。是蘇異他覺(jué)得有些異常，經(jīng)他這么一說(shuō)，我才有所察覺(jué)的。我相信他不會(huì)胡亂說(shuō)話的。”裴義連忙解釋道。
    “簡(jiǎn)直就是無(wú)稽之談，你說(shuō)這話可是會(huì)擾亂人心，搞得大家都莫名緊張起來(lái)了。大家別聽(tīng)他的，我們繼續(xù)走。”裴義越解釋，周揚(yáng)越是不相信。對(duì)于蘇異他是嫉妒，更不想讓他出風(fēng)頭。
    周揚(yáng)正待再往下走，卻是聽(tīng)得白樂(lè)說(shuō)道：“周師弟，不如先聽(tīng)蘇師弟說(shuō)說(shuō)如何？謹(jǐn)慎一些不是壞事。”
    周揚(yáng)雖然十分不情愿，卻還是說(shuō)道：“既然白師兄也這么說(shuō)，那你便說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧。”
    白樂(lè)見(jiàn)周揚(yáng)妥協(xié)，也是問(wèn)道：“蘇師弟，你說(shuō)那大霧有何不妥？”
    “方才我與裴兄也是討論了一下，發(fā)現(xiàn)那霧氣并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。我猜測(cè)…那很可能是一種瘴氣。”蘇異說(shuō)道。
    “瘴氣？什么瘴氣？”周揚(yáng)脫口而出。
    蘇異對(duì)周揚(yáng)無(wú)語(yǔ)之極，不知這人的腦子里都裝了什么，竟想把大家都往死路上帶，于是答道：“瘴氣，那是一種能令人變成智障的毒氣，說(shuō)不定師兄你已經(jīng)吸了兩口，毒氣攻腦了。”
    眾人聽(tīng)了都是掩嘴，極力忍住不笑出聲來(lái)。唯獨(dú)裴義一臉認(rèn)真地問(wèn)道：“什么？蘇師弟你說(shuō)的是真的嗎？世間竟然還有這等功效的毒氣。”
    周揚(yáng)更為尷尬，耳根子瞬間變得通紅。也虧得他還算是懂得忍耐，就如同沒(méi)有事情發(fā)生過(guò)一樣，勉強(qiáng)笑道：“師弟說(shuō)笑了，哪有這么奇怪的毒氣，你還是跟大家說(shuō)說(shuō)那瘴氣是怎么一回事吧。”
    蘇異見(jiàn)他肯低頭，也不再譏諷他，繼續(xù)說(shuō)道：“我鼻子比較靈敏，能聞出那霧氣中有一股腐肉的味道，但是極其微弱。越往深處去，這味道肯定會(huì)越來(lái)越濃。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，這一路走下去，我們應(yīng)該會(huì)看到大量的動(dòng)物殘骸。而深處，就是你們林場(chǎng)所在的地方，那里最多。至于為什么…我猜那里應(yīng)該是有極其龐大數(shù)量的猛獸在互相廝殺，覆巢之下，幾乎所有的動(dòng)物都被波及。這才能在短短幾日內(nèi)便散發(fā)出腐氣。”
    眾人聽(tīng)罷都是感到震撼之極，久久沒(méi)有說(shuō)話。或許有人不信，或許有人開(kāi)始慌張，想法各有不同。蘇異見(jiàn)沒(méi)人說(shuō)話，大家都是一副凝重的表情，也不著急，便靜靜地等著。
    過(guò)了許久，才聽(tīng)得青苔說(shuō)道：“蘇公子，青苔曾在書(shū)籍中見(jiàn)到過(guò)關(guān)于瘴氣的描述，說(shuō)道是‘有色有味，雜而不純’，與眼前這霧氣卻是大有不同。按理來(lái)說(shuō)，若是遠(yuǎn)處傳來(lái)的瘴氣，該是難以見(jiàn)色，能微弱地聞到一些。所以若只是你所說(shuō)的瘴氣，該不會(huì)有這番景象。而這個(gè)時(shí)候，也不是大霧的時(shí)節(jié)，所以這霧氣也是來(lái)得詭異了些。這又如何解釋？”
    “青苔姑娘真是聰慧。”蘇異忍不住贊道。青苔臉色微紅，靦腆一笑以示謝意。蘇異又繼續(xù)說(shuō)道：“這正是我想說(shuō)的另一點(diǎn)，而這個(gè)或許會(huì)更可怕…”
    眾人聽(tīng)了又是一陣肅靜。周穎勉強(qiáng)擠出了一絲笑容，帶著顫抖的聲音說(shuō)道：“蘇師弟，你就別嚇唬大家，快說(shuō)說(shuō)是怎么回事吧。”
    “我可沒(méi)有嚇唬你們。”蘇異卻是一臉嚴(yán)肅道，“你們或許不知道，大霧異現(xiàn)，是精怪出現(xiàn)的征兆之一。青苔姑娘你方才也是提到，現(xiàn)在不會(huì)是大霧的天氣。那么十有八九，是有精怪出沒(méi)，而且道行不淺，控制不住一身的精氣，才會(huì)引發(fā)這異象。”
    他與碧河走遍各個(gè)荒山野林，這樣的景象雖見(jiàn)得不多，但碰上一兩回，也足以讓他銘記于心了。況且在碧河的講解之下，他對(duì)這方面的事物也是了解了不少。
    周揚(yáng)聽(tīng)罷反而是哈哈大笑，以掩飾心中的恐懼，說(shuō)道：“師弟你別逗我了，精怪？怎么會(huì)有那種見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西。”
    蘇異卻是隨意道：“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)，并不代表沒(méi)有。”
    青苔也是不敢相信，猶豫道：“雖說(shuō)不正常，但這個(gè)時(shí)節(jié)出現(xiàn)大霧天，也并不是未曾有過(guò)。”
    此時(shí)白樂(lè)似乎有些相信蘇異的話，問(wèn)道：“那蘇師弟，依你看，我們應(yīng)該如何做才好？”
    蘇異也是頭痛，說(shuō)道：“若里面真的有精怪，那我們這幫菜鳥(niǎo)進(jìn)去就是給他們送口糧去了。就算沒(méi)有精怪，那猛獸的數(shù)量也不是我們能吃得消得。所以…我建議，還是保命要緊，打道回府。”
    周揚(yáng)聽(tīng)了急道：“那怎么可能！我們可是有任務(wù)在身的，不完成回去怎么交差？再說(shuō)若是被區(qū)區(qū)幾只猛獸嚇回了家，師父他們還會(huì)對(duì)我們委以重任嗎？”
    白樂(lè)思考了一番，也是說(shuō)道：“周師弟說(shuō)得也有道理，要不然我們便走一步看一步，一路上小心一些。大不了有什么異狀再折返回來(lái)便是了。”
    眾人沒(méi)什么主見(jiàn)，既害怕精怪瘴氣，又不想空手而歸被人笑話。見(jiàn)兩位領(lǐng)頭人均是決定繼續(xù)前行，也沒(méi)什么意見(jiàn)，紛紛點(diǎn)頭同意。
    蘇異見(jiàn)最后商量出了這么個(gè)不是辦法的辦法，也是無(wú)奈。這大霧一旦走了進(jìn)去，要再走出來(lái)可就難了。他不怕什么瘴氣猛獸精怪，但別人卻未必。對(duì)于應(yīng)蒼派和蓮山派的人，他沒(méi)什么感情，也不會(huì)有憐憫之心，但卻不想看著裴義與青苔踏入險(xiǎn)境，跟著周揚(yáng)那個(gè)白癡進(jìn)去白白送死。
    然而眾人自然決定，卻是不好再多阻撓了。
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