王慶祥沒(méi)有矢口否認(rèn)，而是說(shuō)道：“大人不如先將那狀紙上的內(nèi)容，還有這位宋大狀的證據(jù)說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，然后再容我想想到底有沒(méi)有犯過(guò)這兩條罪。”
    “陳主簿，念給他聽(tīng)。”孫詠志冷冷道。
    那陳主簿隨即便將證詞與判詞等一一念出，從人口的來(lái)源，到販賣(mài)的渠道，再到如何收取錢(qián)銀，又是怎么殺害張小云的。一應(yīng)細(xì)節(jié)俱全，念了有足足小半個(gè)時(shí)辰。
    最終他朗聲說(shuō)道：“主告所提供之證物，有萬(wàn)州商號(hào)長(zhǎng)樂(lè)分號(hào)賬簿若干，名冊(cè)若干，走貨對(duì)接賬目若干，與案人員證詞若干。所有物證皆由本縣衙校對(duì)，確認(rèn)真實(shí)無(wú)偽。且，物證與主告狀詞皆能一一對(duì)應(yīng)，當(dāng)判罪立。著令被告限期自辯。”
    按照流程，王慶祥本可直接抵賴(lài)否認(rèn)，至少也能將案件拖一拖，迫使官府進(jìn)一步地調(diào)查取證。然而他卻是笑吟吟地說(shuō)道，“用不著限期了，陳主簿所說(shuō)之事全部屬實(shí)，我全無(wú)異議。”
    此言一出，又是惹來(lái)一陣轟動(dòng)。
    在場(chǎng)之人，皆是面面相覷，露出了不解的神色，都是不相信萬(wàn)慶祥會(huì)有這么容易就范。
    要說(shuō)最錯(cuò)愕的，還是蘇異。他實(shí)在是想不明白這個(gè)老奸巨猾之輩又在搞什么鬼。
    “但是——”萬(wàn)慶祥話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又令得滿(mǎn)堂寂靜，等著聽(tīng)他如何解釋。
    “大人，這證詞和證物雖然都是真實(shí)不偽，但卻是和我萬(wàn)某人沒(méi)有一個(gè)子的關(guān)系。”
    孫詠志驚堂木一敲，冷哼道：“姓萬(wàn)的，你莫不是以為這般狡辯，胡攪蠻纏，本官便拿你沒(méi)辦法？”
    “是不是狡辯，也得由證據(jù)說(shuō)話(huà)。”萬(wàn)慶祥依舊冷靜如常道，“大人所拿出來(lái)的證據(jù)只能證明確有這些事情發(fā)生，卻不能證明這些事情與我萬(wàn)慶祥有關(guān)。”
    “長(zhǎng)樂(lè)分號(hào)里一切由你說(shuō)了算，出了這事，你又怎么脫得了干系？”孫詠志怒極反笑道，“本官倒是想聽(tīng)聽(tīng)，這事如何與你無(wú)關(guān)法。”
    “孫大人，其實(shí)我也是受害者啊…”萬(wàn)慶祥滿(mǎn)臉無(wú)辜道，“說(shuō)起來(lái)，其實(shí)我早便懷疑那些天殺的家伙在背地里偷偷干這些骯臟勾當(dāng)，只是苦于找不到證據(jù)罷了。如今，我倒是還得感謝大人一番，替我們商號(hào)鏟除了這些惡賊。”
    孫詠志似乎早便猜到他會(huì)有這番說(shuō)辭，便不再與他糾纏，當(dāng)即喝道：“傳張捕頭過(guò)來(lái)。”
    不多時(shí)，便見(jiàn)張捕頭匆忙而來(lái)，未等他開(kāi)口，孫詠志便問(wèn)道：“查得怎么樣了？”
    “回大人…”張捕頭神情略顯緊張，額頭有汗，急促道：“屬下一路快馬，已查至滄州邊界。但…還是找不到證據(jù)證明此案與萬(wàn)掌柜有直接聯(lián)系。關(guān)鍵是，沿路的好幾個(gè)衙門(mén)里…都有長(zhǎng)樂(lè)分號(hào)關(guān)于此事的備案，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)商號(hào)中有人行不軌之事，請(qǐng)求官府深入調(diào)查。”
    “老張，我問(wèn)你。”孫詠志直勾勾地盯著張捕頭，盯得他背脊發(fā)涼，道，“長(zhǎng)樂(lè)的案子，為何要到別處去報(bào)？”
    張捕頭已經(jīng)有些喘不過(guò)氣，勉強(qiáng)解釋道：“事出何處，便在何處的衙門(mén)報(bào)案，這…也是合理的。”
    “好，暫且算它合理。”孫詠志又是瞇著雙眼說(shuō)道，“那別處的那些衙門(mén)，發(fā)現(xiàn)案子事關(guān)長(zhǎng)樂(lè)的商號(hào)，就沒(méi)有遣人來(lái)請(qǐng)求協(xié)助辦案？”
    “有…”這回張捕頭的背是徹底涼透了，支吾道，“但是那些來(lái)信中所提之事…太過(guò)離奇，多像是無(wú)中生有。而且…根本無(wú)從查起，我們便…沒(méi)有重視起來(lái)。”
    “好一個(gè)沒(méi)有重視起來(lái)…”孫詠志閉上了眼，不想去看萬(wàn)慶祥那挑釁的目光，更覺(jué)圍觀(guān)之人都在嘲笑他，這一刻乃是他為官多年來(lái)最為丟臉窘迫的時(shí)刻。
    而萬(wàn)慶祥到底在各處衙門(mén)里打通了多少關(guān)系，又在長(zhǎng)樂(lè)縣衙里做了什么手腳，已經(jīng)不再重要了。
    緩了好一陣后，他才揮了揮手，示意張捕頭退下。
    “再傳訪(fǎng)尋吏。”他說(shuō)道。聲音仿佛蒼老了許多。
    “你那邊情況如何？”孫詠志又打起了精神問(wèn)道。
    “回大人，”那訪(fǎng)尋吏答道，“前段時(shí)間確有北玥的同僚前來(lái)調(diào)查張小云失蹤一案，但沒(méi)有任何進(jìn)展。既然那邊決定不再追查，那按規(guī)矩…咱們這邊如無(wú)特殊情況，也沒(méi)有跟進(jìn)的必要。”
    “現(xiàn)在便是特殊情況，讓你去查的事情，你都查得如何了？”孫詠志已經(jīng)有些無(wú)力道，似乎是預(yù)料到了會(huì)有什么答案，心中已經(jīng)不再抱有任何期望。
    “屬下走訪(fǎng)張小云身亡之地，詢(xún)問(wèn)了附近的百姓。他們都說(shuō)見(jiàn)過(guò)張小云，但是此人瘋瘋癲癲，常常四處亂闖，像是失智走失之人，誤打誤撞跑到了當(dāng)?shù)亍：髞?lái)又與人發(fā)生了碰撞，引發(fā)瘋疾，胡亂攻擊人，這才被人失手打死。”
    “此事，在當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)也有報(bào)備。殺人者，已按誤殺論罪，判流放之刑，前些日子已經(jīng)開(kāi)始服刑了。”
    孫詠志已經(jīng)懶得過(guò)問(wèn)諸如“殺人之罪為何可以由一個(gè)縣級(jí)以下的小衙門(mén)來(lái)定刑”這樣的問(wèn)題了，他又?jǐn)[了擺手，斥退了訪(fǎng)尋吏。
    莫說(shuō)是孫詠志，在場(chǎng)但凡對(duì)萬(wàn)慶祥有些了解的人，都是感到憤怒心寒。蘇異更是咬牙切齒，心中盤(pán)算著下一步該怎么辦。
    “孫大人，其實(shí)剛才我說(shuō)此事與我無(wú)關(guān)，確是是有些不對(duì)…”萬(wàn)慶祥裝模作樣地嘆了口氣，說(shuō)道，“這些與案之人無(wú)論犯了什么大罪小罪，始終都是我們商號(hào)的人，都在替商號(hào)辦事。于情于理，我都該為他們負(fù)一些責(zé)任。”
    萬(wàn)慶祥來(lái)這么一出，識(shí)他之人都知道他突然假慈悲，是要開(kāi)始順?biāo)浦郯才磐寺妨恕６幻稍诠睦锏娜耍瑓s都以為他是大仁大義。
    “孫大人，此事我萬(wàn)某人也有馭下不嚴(yán)之責(zé)。不如就依‘商十律’，對(duì)于亂行非本行之買(mǎi)賣(mài)的商號(hào)，處以罰銀。至于罰銀的數(shù)量，孫大人開(kāi)多少，我都照付不誤，絕不眨一下眼皮。”
    殺人砍頭之罪，被他以一條“商十律”輕飄飄帶過(guò)，脫罪手法也是無(wú)出其右了。
    “另外，我愿自掏腰包，補(bǔ)償與案的受害者之親屬。雖說(shuō)我們?nèi)f州商號(hào)也是受害者之一，但無(wú)論如何此事都是因我們而起，我萬(wàn)某人愿代商號(hào)上下數(shù)百號(hào)人領(lǐng)罰。”
    他說(shuō)得大義凜然，這一下反是為商號(hào)又豎起了一個(gè)牌坊。罰銀換來(lái)名聲，未必算得上虧損。
    見(jiàn)孫詠志久久不語(yǔ)，萬(wàn)慶祥又是說(shuō)道：“孫大人可得顧全大局啊…那些個(gè)受害人需要這筆錢(qián)，咱長(zhǎng)樂(lè)城又何嘗不需要。拿著銀子，再為長(zhǎng)樂(lè)添磚加瓦，何樂(lè)而不為呢？”
    他這話(huà)已是說(shuō)得露骨之極，既是在擺臺(tái)階安撫人，也是在敲打警告著孫詠志。而這行賄的手法堪稱(chēng)登峰造極，偏生孫詠志還無(wú)法拒絕。要知道，長(zhǎng)樂(lè)城的發(fā)跡，一半靠的就是萬(wàn)慶祥的銀子。也正如他所說(shuō)，長(zhǎng)樂(lè)要再進(jìn)一步，也離不開(kāi)他的銀子。
    萬(wàn)慶祥的眼中流露出戲謔之意，似乎是在說(shuō)著：老子給你銀子，你就必須得接著，不想要還不行。
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