驛卒將一行人領(lǐng)到破敗小院門口,　便忙不迭離開了。天上沒(méi)有月亮，好在星辰滿天,　伴著星光，眼睛適應(yīng)黑暗后更能看清這院的破敗輪廓,　院中一口灰石老井,　井邊一枯死老樹,　夜風(fēng)拂過(guò),　滿院凄涼。
    比白木香家以前破落的時(shí)候還要破敗三分,　裴如玉回身與裴七叔、小九叔商量道，“如今天也晚了,　再往外尋客棧也有不便,　便在此歇了吧。”
    裴如玉這樣說(shuō),　大家都沒(méi)意見(jiàn)。
    畢竟,　最講究的就是他,　他都說(shuō)行，那便行。
    李紅梅喉嚨里咕嚕一聲,　悄悄拉一把閨女的袖子，好好的寬敞大院被人攆到這破敗地方，這場(chǎng)子難道不找補(bǔ)回來(lái)？這是處大驛站，咱可是打賞兩錠大銀元寶哪！兩錠銀子,　什么大客棧也夠了！
    白木香經(jīng)風(fēng)一吹,　已經(jīng)從憤怒中冷靜下來(lái)。這些踩高捧低的驛卒連銀子都不稀罕了,　必有內(nèi)情。倘在帝都,　自是不怕,　裴老爺子當(dāng)朝高官。出門在外，且這深更半夜，難不成還真能打一架。雖則窩火，眼下也只得暫且罷了。何況，瞥一眼裴如玉冷峻的側(cè)臉，裴如玉臉色這么臭的時(shí)候也不多。
    白木香尋思的功夫，裴如玉已抬腳朝一間屋走去。白木香跟上去，小財(cái)提燈籠一照，一張床兩把椅子一張桌子，窈窈拿帕子往桌上一拂，一層的灰，窈窈小聲說(shuō)，“這可怎么住人。”
    小財(cái)挽起袖子，露出結(jié)實(shí)小臂，憨憨一笑，“我出去打水，擦上兩遍就成了。”
    白木香看向裴如玉，“男人打水，咱們收拾屋子。”
    裴如玉一言不發(fā)，出去安排去打水的人手，把司書司墨都派去挑水了，白木香帶著小財(cái)、窈窈、還有她娘，開始一個(gè)鼻子上圍塊帕子，掩鼻整理打掃。
    李紅梅心中叫苦，自從她閨女發(fā)達(dá)之后，她也有許多日子沒(méi)干過(guò)這些打掃活計(jì)了，何況，她女婿還是狀元哩。她原有一腔的不滿與委屈，看女婿沒(méi)別個(gè)話，她也不好意思先叫嚷，只得把話憋肚子里，這叫一個(gè)難受喲。
    還有裴七叔、小九叔他們，怕是不懂打掃要領(lǐng)，白木香拿幾塊帕子給他們擋灰塵，竟誰(shuí)都不要！待提水回來(lái)，拿水往地上略一灑，就開始掃塵了。
    裴如玉也默不作聲的幫著干活，一時(shí)，司書回來(lái)，在裴如玉耳邊低聲回稟幾句，裴如玉點(diǎn)點(diǎn)頭。白木香趕緊湊過(guò)來(lái)聽(tīng)機(jī)密，結(jié)果，人家說(shuō)過(guò)完了。
    白木香郁悶癟下嘴。
    *
    裴如玉他們騰出的院子迎進(jìn)新的主人，那是一位年約三旬，相貌斯文的文士，文士一進(jìn)門就覺(jué)有些奇怪。雖是夜間，但就著燭光也能看出窗明幾凈，被褥齊整，顯然驛站提前收拾打掃過(guò)。
    只是，仍有些說(shuō)不出的古怪。
    小廝將隨身用品都安排妥當(dāng)，文士仍在皺著眉毛來(lái)回溜達(dá)。小廝打來(lái)水，恭敬的說(shuō)，“先生，時(shí)已不早，洗洗早些歇了吧。明天一早咱們就回帝都了。”
    文士吸吸鼻子，“有沒(méi)有聞到什么味道，特別好聞。”
    小廝細(xì)嗅，將手巾整齊的捧在手中，“有些沉水香的香氣。”
    文士登時(shí)了然，“是啊，我記得咱們侯爺偶爾會(huì)用這樣的熏香。”
    小廝便是陸家出身，故對(duì)這香氣熟悉，聞言點(diǎn)頭。文士忽從他手上奪了手巾，吩咐道，“你去打聽(tīng)一二，先時(shí)這院里住的是什么人？”能用得起沉水香熏屋子的，斷非常人。
    小廝連忙去了，不消片刻便打聽(tīng)回來(lái)，文士跌足長(zhǎng)嘆，“這豈不是得罪人。裴大人狀元出身，焉能受此折辱。立刻收拾東西，隨便找間屋子便成。讓狀元郎給我騰屋子，我住不起。”
    文士心知必是下頭人生事，有意擠兌裴狀元。裴狀元當(dāng)廷上疏，的確得罪太子，得罪陸家。可越在此時(shí)，陸家行事越當(dāng)謹(jǐn)慎，焉能縱奴給裴狀元難堪，此事傳出去，那成什么了！把狀元郎擠走的他，又成什么了！文士立刻到麒麟院求見(jiàn)陸侯。
    陸侯年不過(guò)三旬，一襲灰色戰(zhàn)袍，此時(shí)正坐榻間養(yǎng)神，見(jiàn)文士到了，起身一迎，笑道，“阿皓你怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)了。”
    許皓道，“剛遇著一件事，如今太子冊(cè)封在即，我想還是與侯爺說(shuō)一聲。”
    “說(shuō)。”陸侯重回榻畔坐著，令許皓也坐。
    許皓便將今日所遇之事說(shuō)了，陸侯銳利眉鋒陡然擰起，聲音中淬上三分怒氣，“哪個(gè)混賬東西如此大膽，竟敢驅(qū)逐別的官員騰用屋舍！”當(dāng)即令人去查，但凡這等混賬事，必是有見(jiàn)風(fēng)使舵、自作聰明的狗腿子。狗腿子一般是沒(méi)好下場(chǎng)的，尤其是這樣的蠢貨。陸侯立刻令將那小管事拖下重打四十，大管事罰俸三月，令大管事去請(qǐng)裴如玉一行回到先時(shí)院落居住，如果請(qǐng)不來(lái)，大管事也不必再干下去了。
    陸府大管事也給那小管事氣的不輕，其實(shí)，尋常有高等官員到驛站，令低等官員騰出較好屋舍是官場(chǎng)中的尋常事。你就是不讓下官騰屋子，待下官知曉，當(dāng)心生惶恐了。但，騰屋子是一碼事，把人家攆到給罪人居住的屋落，有心給人家好看，這就是另一回事了。
    何況，裴狀元雖被貶，裴家還在。
    若裴家計(jì)較此事，豈非無(wú)故豎敵。
    江湖越老，膽子越小。
    此乃至理。
    裴如玉正在仔細(xì)擦拭床架上的污垢，陸大管事帶著兩個(gè)兵丁，抬著被打的半死的小管事，客客氣氣的在外求見(jiàn)。聽(tīng)到司書回稟，裴如玉放下手里巾布，在院中見(jiàn)的陸大管事。
    木盆放在盆架上，裴如玉細(xì)細(xì)的搓洗著手指，“里頭都是灰塵，還在打掃，不便待客。如今正值盛夏，晚上風(fēng)涼，咱們說(shuō)說(shuō)話。”
    柔軟的布巾將玉一般的手指一根一根擦干凈，裴如玉溫雅的說(shuō)：“原當(dāng)去給陸侯請(qǐng)安，如今天晚，只擔(dān)心陸侯睡下，不便打擾。我們這院子已經(jīng)快收拾出來(lái)了，也便罷了。深更半夜的，倒來(lái)回折騰。大管事替我?guī)暫茫@原不是什么大事，不該驚動(dòng)陸侯。”
    大管事再三賠禮，“都是下頭人不曉事，唐突了大人。”
    “這是哪里話，陸侯身份尊貴，他既駕臨，沒(méi)有合適的屋舍，我讓一步，原是官場(chǎng)禮數(shù)。倘不知此事，而令陸侯居下等院落，我心難安。原是應(yīng)有之禮，怎么就說(shuō)到唐突上了？”裴如玉道。
    陸大管事恨恨的盯那小管事一眼，怒道，“還不滾下來(lái)給裴大人賠罪！”
    小管事鬼哭狼嚎的滾下條凳，趴在塵土中，恨不能把腦袋磕給裴如玉。聽(tīng)著那砰砰的磕頭聲，李紅梅悄悄從門內(nèi)看好幾眼，白木香看向星光下裴如玉筆挺的身姿，聽(tīng)著裴如玉慢條斯理的話語(yǔ)，疑惑的挑了挑眉，這官場(chǎng)上的門道可真不少。裴如玉既沒(méi)說(shuō)也沒(méi)鬧，怎么陸家就派人來(lái)賠禮了？
    白木香盯著裴如玉，眨眨眼睛，思量其中關(guān)竅。裴如玉微不可察的朝門內(nèi)白木香的方向側(cè)了側(cè)臉，白木香眨下眼，咦，什么意思？
    大管事又上前說(shuō)好話請(qǐng)裴如玉去原來(lái)院子休息，裴如玉依舊是客氣托辭，只說(shuō)更深露重，不必再麻煩換院子，直把大管事擠兌的死去活來(lái)。
    裴如玉再向門內(nèi)側(cè)了側(cè)臉，白木香確定自己沒(méi)有眼花，心下一動(dòng)，邁著小碎步上前，嬌聲嗲氣的喚了聲，“相公~”
    裴如玉給白木香這一聲呼喚出滿身雞皮疙瘩，就聽(tīng)白木香拿捏著細(xì)細(xì)的嗓音，用一種柔腸百轉(zhuǎn)的腔調(diào)勸他道，“咱們這屋子已是收拾的差不離了，原不必再換來(lái)?yè)Q去的麻煩。可大管事既然特特過(guò)來(lái)，不好不讓他回去有個(gè)交待。我跟相公成親的時(shí)間短，出門少，沒(méi)見(jiàn)過(guò)陸侯，要不，我隨相公過(guò)去，給陸侯請(qǐng)個(gè)安，一則是咱們做下官的禮數(shù)，二則也不使大管事為難。”
    裴如玉臉上依舊是副疏離寡淡神色，“這也是應(yīng)有之禮。”客客氣氣的與大管事道，“倘你們侯爺歇了，勿必不要打擾，我們?cè)陂T外行禮是一樣的。”