對(duì)方是個(gè)四五十歲模樣的男子，國字臉，眉宇間透著威嚴(yán)與正氣。</br>　　“這里是東城，你走錯(cuò)路了。”男子說道。</br>　　江澄指了指身邊的路標(biāo)，“沒錯(cuò)啊。”</br>　　“這里是東郊，東郊的宅邸是皇室私產(chǎn)，你不能亂闖。”</br>　　江澄皺眉。這里距離北城門很近，按理說，他應(yīng)該先回北城才對(duì)。可他想起剛才聽到的那段秘辛，猶豫一瞬，便改變主意道：“麻煩您帶我去北城門。”</br>　　男子看他態(tài)度誠懇，便道：“好，你跟我來。”</br>　　江澄連忙跟了上去。</br>　　“你怎么稱呼？”男子問。</br>　　江澄道：“江澄。”</br>　　男子笑了笑，“我姓劉，你直呼我劉叔就好。”</br>　　江澄點(diǎn)頭稱是。</br>　　劉叔一邊走一邊跟他說話。</br>　　原來劉叔家世代都是御林軍。</br>　　“御林軍？這么厲害？”江澄訝異。他以為御林軍就是個(gè)虛銜，沒想到還管制著京城的防衛(wèi)。</br>　　劉叔笑了笑：“你有所不知，御林軍乃是陛下親自統(tǒng)領(lǐng)的，每月輪換一次。如今是我擔(dān)任副總管，掌控全局。”</br>　　江澄肅然起敬。</br>　　劉叔繼續(xù)道：“不僅如此，御林軍還有一個(gè)職責(zé)——護(hù)衛(wèi)皇室血脈安危。”</br>　　皇族中的皇女公主們，皆需配備御林軍保護(hù)。而這御林軍的副總管，更是由陛下欽點(diǎn)。</br>　　“我雖是皇后一系，不過，也不敢怠慢你。既然來了皇宮，不如在皇宮多住些日子。等你適應(yīng)了環(huán)境，再?zèng)Q定何去何從。”劉叔道。</br>　　江澄想了想，點(diǎn)頭道：“多謝劉叔美意，江澄愿意留下。”</br>　　劉叔欣慰地拍拍他的肩膀，“那我就提前預(yù)祝咱們合作愉快。”</br>　　……</br>　　翌日。</br>　　皇后醒來之后，身體好轉(zhuǎn)許多，精神也恢復(fù)不少，召見江澄進(jìn)宮，向他詢問關(guān)于太后的情況。</br>　　江澄把自己聽到的，盡數(shù)告訴了皇后。</br>　　皇后沉吟半晌，嘆息道：“看來太后是認(rèn)出你了。”</br>　　“嗯。”江澄道，“昨夜我問起太后，她反倒激動(dòng)不已，甚至拉著我不肯松手，讓我陪她聊聊天。”</br>　　皇后沉默片刻，道：“那你可記得，當(dāng)初她身邊有位姑姑嗎？叫什么？”</br>　　“哦，太后娘娘曾經(jīng)身邊確實(shí)有位姑姑，不過，她早逝，葬身火海了。”江澄如實(shí)說道。</br>　　皇后怔愣，半響沒有說話。</br>　　江澄疑惑，試探性問：“太后娘娘和那位姑姑……”</br>　　皇后苦澀一笑，幽幽地道：“哀家的表妹，是她的侄女兒，也就是她唯一的女兒，她待她視同己出，可惜，紅顏薄命……”</br>　　江澄頓時(shí)啞言。</br>　　皇后抬眸看向他，“江澄，你覺得，哀家是個(gè)壞人嗎？”</br>　　“這個(gè)……”江澄遲疑地說道，“臣以為，無論太后娘娘是善良的好人，亦或是罪大惡極的壞蛋，這并非臣能夠評(píng)判的。”</br>　　“呵呵，你倒是老實(shí)。”皇后笑道，“其實(shí)哀家最恨的便是背叛。當(dāng)年，太后的父親背叛母后，娶了外室，又將她趕出家門，還逼迫她凈身入府，這樣狠毒的事，她怎會(huì)做得出來？哀家只恨自己沒用，無力報(bào)仇雪恨！”</br>　　江澄道：“人在做，天在看，太后娘娘一定會(huì)有報(bào)應(yīng)的。”</br>　　“哀家相信這句話。”皇后深吸一口氣，平靜下來。她望著窗戶，喃喃道：“如今，她已經(jīng)是這般模樣了，也算是受到教訓(xùn)了。”</br>　　“陛下登基，她是功臣之一。陛下不會(huì)虧待于她，她很快就能痊愈。”江澄安撫道。</br>　　皇后點(diǎn)點(diǎn)頭：“希望她能挺過這一劫吧，哀家怕她熬不下來。”</br>　　“一定可以的，”江澄鄭重地說道，“您也要相信，太后她不是尋常婦孺。”</br>　　“哀家當(dāng)然懂她，所以才想替她祈福。”</br>　　“……太后身體不舒服，還勞駕皇后娘娘掛念。”江澄愧疚地低頭，“是小人疏忽了太后娘娘的傷勢(shì)。”</br>　　“不礙事，她比誰都堅(jiān)強(qiáng)。”皇后嘆了口氣，“你去忙你的吧，不必?fù)?dān)憂。”</br>　　江澄拱手告辭。</br>　　皇后靠在軟榻上休憩，腦袋枕著雙臂，思索著什么。突然，她猛地睜眼坐了起來，抓緊手中絲帕，喃喃自語道：“不能拖下去了。”</br>　　……</br>　　江澄回到東苑，便立即派人通知了顧彥。</br>　　顧彥聽罷，挑眉道：“她終究是放棄了，打算利用你。”</br>　　“我已經(jīng)明白了。”江澄道。</br>　　顧彥嗤笑：“她倒是聰明，找你來幫她。不過……”他停頓了一秒，“你可別被她騙了，她是個(gè)老狐貍，狡詐多端。”</br>　　江澄道：“我曉得。”</br>　　顧彥盯著他看了一會(huì)兒，道：“你倒是不介意。”</br>　　“我介意什么？”江澄不解。</br>　　顧彥冷哼一聲：“難怪太后說，這幾日你總往慈寧宮跑，原來是為了套近乎。”</br>　　“太后娘娘是長(zhǎng)輩，我尊敬她。”江澄說道。</br>　　“你可知道太后身上的毒是何物？”顧彥問。</br>　　江澄茫然搖頭：“不知。”</br>　　“那我來告訴你。”顧彥瞇了瞇狹長(zhǎng)鳳目，露出邪魅狂野的光芒，“此毒名喚‘百香丸’，它不致命，卻能令人昏睡不醒、渾身潰爛而亡。而且……”m.</br>　　江澄瞪圓了眼睛，滿臉震驚。</br>　　“而且什么？”</br>　　“它的毒藥成分里含有一味藥材。”顧彥嘴角勾起，眼底閃爍興奮的光芒。</br>　　“是……什么？”江澄顫抖著問道。</br>　　“龍涎草。”顧彥微揚(yáng)著下巴，高傲地答道。</br>　　江澄呆滯。</br>　　“我猜想，這個(gè)方法一定是太后自己研制出來的，畢竟龍涎草可遇不可求，除非是特殊情況，否則她不可能有機(jī)會(huì)弄到龍涎草。而據(jù)本座所知，太后與先帝夫妻恩愛，兩人從未鬧過矛盾，她不可能獨(dú)占龍涎草。”</br>　　顧彥分析道。</br>　　江澄張口欲言，卻被顧彥伸手打斷。</br>　　他似笑非笑，“你不用急著否認(rèn)，這些只是推測(cè)，不足以定論。但是，若真是龍涎草，你說，太后會(huì)怎么選擇呢？”</br>　　江澄抿唇道：“她應(yīng)該不會(huì)拿龍涎草冒險(xiǎn)，因?yàn)檫@樣太蠢了。”</br>　　“沒錯(cuò)。”顧彥贊賞地摸了摸他的腦袋，“所以，你的嫌疑排除了，剩下的就只有那位李公公。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>