劉備躬身道：“多謝荀掾提點(diǎn)?！眲浯_實(shí)很感謝荀彧，如果不是那天荀彧提出來(lái)讓他一起行縣，許褚或就不會(huì)讓他擔(dān)任皖令，現(xiàn)在的劉備，雖只得一縣之地施展拳腳，可也已經(jīng)非常高興了。
    得了皖縣作為依據(jù)，劉備高興的同時(shí)，更加憂心于大別山的群盜，因問道：“荀掾、甘將軍，探得居巢秦氏入群山后，四處奔走聯(lián)絡(luò)，集眾近萬(wàn)，以皖縣一地抗拒，會(huì)不會(huì)不夠穩(wěn)妥？”
    漢末之盜賊，往往都是由附近縣里的惡少年、居心不良的豪杰輩以及朝不保夕的窮苦百姓組成，因此敵我雙方的消息實(shí)際是互通的，盜賊方能想方設(shè)法得知官府的動(dòng)向，官府也有手段能得知一些有用的情報(bào)。
    皖縣是廬江郡中離大別山、彭澤最近的縣，荀彧等進(jìn)入縣內(nèi)后，就開始千方百計(jì)地策反一部分與盜賊有瓜葛的豪右、小民，不至于使己方完全不知盜賊的動(dòng)向。
    甘寧聞言嗤笑道：“彼輩不習(xí)軍旅，散沙一盤，去年樂、李二君不費(fèi)吹灰之力就把這些烏合之眾趕了回去，依我看，也不必制定什么計(jì)劃，單等賊眾至，本校尉率本部?jī)汕ЬJ，即可將其擊潰！”
    荀彧搖頭道：“我知校尉勇冠三軍，可今日將賊擊退，明日、后日賊勢(shì)死灰復(fù)燃，甚為不美。”又道：“此次南下行縣，諸縣均由不法豪強(qiáng)、官吏被捕拿下獄，緣何我獨(dú)獨(dú)不辦皖縣，反而示之恩惠，廣安其心，諸位可知其由？”
    甘寧、劉備、簡(jiǎn)雍、關(guān)羽等皺眉苦思。
    簡(jiǎn)雍道：“莫非荀掾是要等賊眾臨城，將這些通賊之人梟首示眾，以震懾賊人？”
    荀彧搖頭，“非也?！?br/>     劉備道：“那是為了以賊人家屬、好友為質(zhì)，以亂其心？”
    荀彧仍是搖頭。
    見無(wú)人猜出，荀彧只好說(shuō)道：“皖縣多有與賊人勾連的官吏，我暫不辦他們，不是為了寬恕他們的罪過(guò)，而是要把這些人一個(gè)不漏的揪出來(lái)，永除后患！”
    劉備恍然，卻是問：“怎么個(gè)永除后患法？”
    荀彧笑道：“劉君現(xiàn)已為縣令，這樣，請(qǐng)劉君馬上召集縣吏議事，便說(shuō)甘校尉所部三日后將出縣往擊大別山賊人巢穴?！?br/>     “然后呢？”
    “而甘將軍實(shí)際并不是去大別山，而是先去彭澤，剪除彭澤一地的水寇?！?br/>     “噢？”
    “劉君還不明白？”
    劉備一拍手，笑道：“我明白了，荀掾是讓我等密切注意縣吏中有哪些人與盜賊私通消息！”
    ……
    ……
    按照荀彧的辦法，劉備召縣、鄉(xiāng)諸吏議事，言說(shuō)甘寧三日后將出征前往大別山，命他們召集鄉(xiāng)、里之民，集結(jié)于城西，以作防備。
    議事結(jié)束后，果然不出荀彧所料，劉備發(fā)現(xiàn)各曹小吏皆有莫名其妙消失者，將這些人的名字一一記下后，他又放出風(fēng)聲，說(shuō)：“甘將軍這幾日身體有恙，暫不出城?！?br/>     風(fēng)聲傳開后不到半天，那些莫名其妙失蹤的同僚，一個(gè)個(gè)神情緊張的回到崗位，劉備觀其顏色，更加篤定他們有鬼，便問荀彧：“是否立即將這些人拿捕？”
    荀彧淡淡道：“劉君不用猶豫，盡數(shù)斬了?！?br/>     劉備體恤百姓，求的是名，對(duì)于贓吏，向來(lái)也是毫不留情的，聞言只是猶豫了片刻，便轉(zhuǎn)身離去。
    這日下午，劉備命關(guān)羽帶人進(jìn)入縣寺，將通賊的官吏盡數(shù)押出，棄市。
    觀刑的黔首百姓成千上百，他們想起了從居巢縣傳頌過(guò)來(lái)的荀彧的事跡——驅(qū)車入縣，不到半日，便讓六百石縣長(zhǎng)自請(qǐng)辭官，同時(shí)法辦了諸多居巢豪右、官吏。當(dāng)時(shí)居巢縣寺外數(shù)千百姓喜極而泣，狂呼：“父母英明，督郵英明！”
    父母指的是太守許褚，督郵當(dāng)然是說(shuō)荀彧了。
    皖縣與賊人通好的大有人在，然大部分的百姓還是本本分分、安分守己的，他們不愿意和強(qiáng)賊有關(guān)聯(lián)，只是想著能靠著自己的努力，讓家人過(guò)上衣食無(wú)憂的生活。一眾通賊官吏棄市后，不少以前被這些官吏欺凌的百姓頓時(shí)涌了上來(lái)，朝那些滾在地上的人頭唾棄不止。更多的人則是和居巢縣的百姓一樣，伏地痛哭，高呼荀彧、劉備姓名。
    劉備見狀，感慨道：“荀掾，這次隨你行縣，我便是死在這里，也是沒有遺憾了！”
    當(dāng)夜子時(shí)，甘寧挑選五百精銳，悄然離開縣城，南下去往百里外的彭澤湖。
    ……
    ……
    許褚這邊，辛毗在軍侯左衡的護(hù)送下，乘船前往廣陵，同一天，收到了來(lái)自皖縣的奏記。
    奏記是劉備寫的，不但說(shuō)了那晚甘寧子夜行軍前的事，更是把荀彧制定的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃寫在了上面。
    與眾謀士看完劉備送來(lái)的文書，其中周異嘆道：“文若為民除害，不惜己身，我不如也。”
    眾人點(diǎn)頭。
    辛毗行縣，逮捕的多是縣吏，很少牽涉到豪強(qiáng)，一方面是豪強(qiáng)根深蒂固，不好輕動(dòng)，另一方面，其中也有辛毗愛惜己身的考量在。兩漢民風(fēng)尚武，諸豪強(qiáng)必恩養(yǎng)死士，這些愿意成為死士的，有一部分人十分欽慕古時(shí)的大刺客荊軻、專諸、要離等人的風(fēng)采義氣。再加上兩漢的時(shí)候，士為知己者死的事情非常常見，即便是到了三國(guó)初期，還有像孫策那樣席卷江東后被許貢門客刺殺的事情發(fā)生。并不是所有人都有歷史上劉備的運(yùn)氣，光靠一張嘴就能說(shuō)的刺客五體投地，慚愧拜離?？梢韵胍?，荀彧這次行縣幾乎是將郡南大半的豪強(qiáng)大姓給得罪了，今后相當(dāng)長(zhǎng)的日子里，他就不得不時(shí)常把防范刺客一事提在心頭。
    所以說(shuō)，周異，包括其他人都對(duì)荀彧這次行縣大為感慨、敬佩。
    之后提及軍事，徐庶是堂中文吏少數(shù)有過(guò)軍旅經(jīng)驗(yàn)的人，他首先說(shuō)道：“甘校尉子夜渡河擊彭澤水寇，必能得勝而歸。我所憂慮的，是荀君制定的對(duì)大別山群盜的作戰(zhàn)計(jì)劃。”
    許褚目視文書中那行字：臨而不攻，待賊糧盡自亂，分而除之。
    這句話說(shuō)的不是很詳細(xì)，許褚卻也想得到荀彧的意思：賊人‘野草燒不盡，春風(fēng)吹又生’，主要有兩個(gè)原因，一是有群山惡水做為依托，無(wú)法盡除；二是連年兵亂，官府吏治敗壞，致使許多百姓走投無(wú)路，為了活命，一咬牙就從賊了。既然如此，何不在冬天即將到來(lái)，賊人糧草所剩不多的時(shí)候把他們堵在群山內(nèi)，負(fù)隅頑抗、寧死不降的自不必說(shuō)，愿意悔過(guò)自新的，罪行不多的，錄送至鐵官營(yíng)等地服苦役。
    可說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)很難。
    許褚知道荀彧才華橫溢，治理民政、出謀劃策都不在話下，然只甘寧一部加劉備一部的兵力的話，很難不讓群盜找到縫隙，流竄到各縣中。
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