屋內(nèi)點(diǎn)著檀香，云霧繚繞。這是周昕的習(xí)慣，不論是議事還是接待客人，他都會(huì)不吝惜弄點(diǎn)香來(lái)渲染下他身為士族名門(mén)的格調(diào)。
    蔣欽皺著鼻子，一手插著腰，一手端著酒杯。
    “周太守，今次要小人做些什么？”
    周昕輕輕將酒杯舉了舉，直了直久坐后有些發(fā)脹的后背。他非常不喜歡蔣欽，也不愛(ài)跟蔣欽這種江洋大盜打交道，談交情?？蛇@卻不是他們第一次合作，之前周昕為了偷偷在九江給刺史陳溫下絆子，就幾次聯(lián)絡(luò)過(guò)蔣欽。
    把蔣欽比作‘雇傭兵’的話，那就是九江、丹陽(yáng)一帶最出色的‘雇傭兵’，出色的同時(shí)，要價(jià)當(dāng)然也很高。
    財(cái)貨、武器乃至人手，都是蔣欽極其渴望的報(bào)酬。
    周昕放下酒杯，緩緩道：“公奕莫急，你與幼平近來(lái)在忙些什么？”
    蔣欽，字公奕；周泰，字幼平。蔣欽本是壽春人士，與周泰互相欽慕，結(jié)為至交，于是帶著門(mén)客搬到下蔡縣，與周泰一起縱橫江河之上，是九江郡屈指可數(shù)的大盜。
    蔣欽聽(tīng)見(jiàn)周昕溫吞吞的語(yǔ)氣，悄悄翻了個(gè)白眼。跟士族子弟打交道真是麻煩，若不是忌憚周昕的身份，蔣欽真想罵一句‘有話可說(shuō)，有屁快放’。
    “小人與幼平是做什么勾當(dāng)，周太守又不是不知，無(wú)非‘劫富濟(jì)貧’四字。前番為了太守的事，被那陸都尉追了幾十里，損失的人手不計(jì)其數(shù)。周太守位高權(quán)重，有事相托，小人自不敢推辭，但也不能不顧及小人們的安危啊?！?br/>     周昕暗罵兩聲。什么劫富濟(jì)貧，又什么損失不計(jì)其數(shù)。陸駿是何人，他周昕清楚的很，如果陸駿的都尉真的稱(chēng)職，九江也就不會(huì)出現(xiàn)兇名遠(yuǎn)播的**了，而他周昕也就不敢如此明目張膽的跟陳溫作對(duì)。
    “公奕，你們的苦處本府明白......不過(guò)今次，本府卻是要送你們一件大禮！”
    蔣欽來(lái)了興致，道：“噢？請(qǐng)?zhí)孛魇?。?br/>     周昕斟酌一番，說(shuō)道：“公奕可知那許褚？”
    聽(tīng)到許褚兩字，蔣欽暗自心驚。他當(dāng)然聽(tīng)過(guò)許褚的名頭，而且非常之早?，F(xiàn)在的許褚魂穿之前，蔣欽就曾聽(tīng)人提及過(guò)‘沛國(guó)許仲康’的名頭，如今更不用說(shuō)了。
    “莫非周太守是要我等順淮水而下，劫掠廬江郡北的鄉(xiāng)縣？”
    “正有此意?！敝荜啃Φ?，“那許褚年紀(jì)與公奕相仿，卻能位居一郡太守，是因?yàn)樗奈溆鲁^(guò)公奕、幼平嗎？我看不然。無(wú)非是此子運(yùn)勢(shì)極佳而已，今他初到廬江郡，本府聽(tīng)說(shuō)他還沒(méi)拿到太守的大印，就先殺了州府的官吏，更印證了此子不過(guò)是有勇無(wú)謀之輩。公奕，許家字立足未穩(wěn)，你與幼平豈能錯(cuò)失良機(jī)？不去廬江郡北走走，有些說(shuō)不去吧?！?br/>     蔣欽對(duì)揚(yáng)州官場(chǎng)的事幾乎一竅不通，許褚有沒(méi)有殺州吏他也不清楚。不過(guò)周昕用的那個(gè)‘激將法’，雖然粗劣，卻正中其心。
    他跟周泰都很費(fèi)解許褚為何能坐到廬江太守的位置上，本朝以來(lái)，能官至二千石的無(wú)非就那么幾類(lèi)人——皇室宗親、將門(mén)之后、名族子弟、趨附之輩。許褚既不姓劉，許家也不是什么將門(mén)，更不是名族中人；而也未曾聽(tīng)過(guò)許褚依附在哪個(gè)大族之下，念過(guò)多少書(shū)，憑什么他就成了太守，而自己跟周泰卻只是豪杰、**呢？
    蔣欽試問(wèn)道：“可聽(tīng)聞這許家子從潁川帶過(guò)來(lái)數(shù)千義從、部曲，麾下亦有典韋這樣被稱(chēng)作是‘古之惡來(lái)’的猛將，恐怕不好相與吧？”
    要說(shuō)許褚的武將里，現(xiàn)在名頭最響亮的當(dāng)屬典韋。原因無(wú)他，一則典韋曾跟隨徐庶平定潁川郡北，提戟陣斬?zé)o算，殺張直，平圉縣，他也表現(xiàn)得非常英勇，‘古之惡來(lái)’的名號(hào)就隨之而出了；二則典韋本來(lái)就是揚(yáng)名陳留、潁川一代的豪俠，他為朋友報(bào)仇殺了曾任富春縣長(zhǎng)的睢陽(yáng)人李永，因此俠義之聲大噪。
    蔣欽、周泰跟典韋是同類(lèi)人，早先都以豪俠名聞郡縣，對(duì)這種事本就比較感興趣。因而不僅許褚在沛國(guó)時(shí)蔣欽知道有這么個(gè)人，典韋殺李永逃罪后他也聽(tīng)過(guò)了典韋的名聲。只是因?yàn)殛惲綦x九江遠(yuǎn)，知道典韋稍微晚點(diǎn)罷了。
    周昕當(dāng)然知道許褚不好對(duì)付，不然也不會(huì)再去跟蔣欽聯(lián)絡(luò)。周昕的志向、野望，就在揚(yáng)州，如今許褚到了州中為郡守，他就必須盡早的打壓許褚。否則以許褚的威名、與袁紹的關(guān)系，最終在廬江坐大，成為第三股足以影響揚(yáng)州局勢(shì)的力量可能性非常大。
    其實(shí)周昕跟袁紹、曹操這些人也有書(shū)信來(lái)往，尤其是曹操，和他的關(guān)系非常鐵?？墒遣还茉趺凑f(shuō)，袁紹、曹操這些人現(xiàn)在都比較看重許褚，而且是在用實(shí)際行動(dòng)培養(yǎng)許褚成為他們的助力，一個(gè)是看上去甘為爪牙的新晉‘軍閥’，一個(gè)是志在揚(yáng)州的本土士人，誰(shuí)在袁黨心目中的分量更重，不用說(shuō)也知道了。
    周昕不愿意把時(shí)間拖太久，一旦袁紹、曹操介入其中，這潭水就渾了，他反而束手束腳，難以施展自己的抱負(fù)。
    “公奕，本府也不瞞你，許家子確實(shí)有些難辦。所以這一次，本府會(huì)和你、幼平一同行動(dòng)，打許家子一個(gè)措手不及。也因?yàn)槿绱耍靖敢馑鸵话賱佩笥谀?！?br/>     蔣欽笑了，“堂堂廬江太守，就值一百勁弩？周太守若如此敷衍小人，還是另請(qǐng)高明吧?！笔Y欽能和周泰在九江郡干的風(fēng)生水起，自也不是全無(wú)心機(jī)之人。一百勁弩，放在以往確實(shí)是很厚道的價(jià)碼，但考慮到對(duì)手是許褚，蔣欽就不能不坐地起價(jià)，多要些東西。
    丹陽(yáng)最珍貴的是什么？人，或者說(shuō)可堪為天下精銳的兵源。
    周昕瞇著眼，讀懂了蔣欽臉上肆無(wú)忌憚的笑容。
    ......
    ......
    二十日后，即許褚巡縣十余日后，一行人已到了陽(yáng)泉。
    原本安排的半月行程，因?yàn)橐恍┰?，卻是不得不延長(zhǎng)了。廬江郡各縣的農(nóng)桑倒不好不壞，各縣的官員也都對(duì)農(nóng)事駕輕就熟，讓人擔(dān)憂的，是各縣的防務(wù)。
    陸康去到豫章郡代替原來(lái)的太守、因病去官的周義，將廬江郡一應(yīng)武將都帶去了豫章，郡兵自然也都帶了去。
    說(shuō)是郡兵，實(shí)際上現(xiàn)今天下一百多個(gè)郡守、國(guó)相，又有幾個(gè)還老老實(shí)實(shí)地按照朝廷的規(guī)制組建部曲。這些郡兵多是陸康提拔上來(lái)的武官是私人部曲，也即是陸康的私人部曲，所以才肯跟著陸康去豫章。
    陽(yáng)泉跟蓼縣，是廬江郡離汝南最近的兩個(gè)縣，也可以稱(chēng)之為門(mén)戶(hù)了。蓼縣許褚已經(jīng)去過(guò)，與其余的縣比較起來(lái)沒(méi)什么不同，但陽(yáng)泉?jiǎng)t不然，最大的不同，當(dāng)是縣中少了許多豪猾之輩。
    一路過(guò)來(lái)，經(jīng)過(guò)本郡人士何楨的介紹，許褚對(duì)廬江郡的豪強(qiáng)情況有了更細(xì)致的了解。
    一個(gè)縣、一個(gè)鄉(xiāng)里頭，總有些大姓筑起莊園，豢養(yǎng)大批劍客、侍從。而且有的地方的大姓，好幾家聯(lián)合起來(lái)，聚眾竟將要到了千人之?dāng)?shù)，試想一個(gè)縣的常備縣卒總共才多少人，這種情況下該縣的縣吏恐怕也是不敢觸怒這幫人，‘分而治縣’了。
    陽(yáng)泉很詭異的沒(méi)有這樣的豪強(qiáng)。
    許褚把陽(yáng)泉縣的縣長(zhǎng)、一干縣吏招來(lái)問(wèn)話，得到的答案讓他驚訝——是因陽(yáng)泉縣在淮水邊上，而淮水的另一處邊上離陽(yáng)泉百二十里的下蔡縣，有這么兩個(gè)名動(dòng)江河的巨寇——周泰，蔣欽。
    遣散縣吏，許褚問(wèn)向左右，道：“便是江河之中有巨寇，緣何會(huì)讓陽(yáng)泉的豪強(qiáng)為之一清？”
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