一、宮廷盛設(shè)迎賓宴

在一場(chǎng)不流血的對(duì)抗中，清朝的花架子，嚇退了意大利的假把戲，取得了舉世矚目的“三門灣大捷”。滿朝上下一片歡騰，封賞慶功。這種景象，令洋公使們看了納悶。

美國公使康格少校，特意去向赫德求教，莫非中國人真以為打勝了？赫德教導(dǎo)這個(gè)不開化的美國人：“不是以為，而是認(rèn)定，我的少校。早在兩千年前，中國便將戰(zhàn)爭(zhēng)提升為文化，偉大的孫子，最推崇的是不戰(zhàn)而屈人之兵。更早的古人造字，提出止戈為武，只有制止戰(zhàn)爭(zhēng)，才是最高的武力。唯其如此，東西兩大文明古國的戰(zhàn)爭(zhēng)，才打得這般文明。”

康格越發(fā)糊涂了：“打仗怎么扯上文明？羅馬無膽量，北京無氣力，這是頂沒趣的對(duì)手，倒被你吹上了天。”赫德寬容地笑著：“年輕人，你的好戰(zhàn)精神還沒在美國南北戰(zhàn)爭(zhēng)中消磨凈盡。可是你們的政府，已經(jīng)超越了武力——國務(wù)院宣布的門戶開放政策，便深得以不戰(zhàn)為戰(zhàn)的真諦。對(duì)他國費(fèi)盡心力打下的口岸租界，你們都要插上一腿，獲取同等的權(quán)利。不管能不能做到，我欣賞這樣的智慧。”

中國順利度過一次危機(jī)，赫德卻敏銳地察覺到，更大的危機(jī)在醞釀之中。這是從戊戌政變開始的，盡管赫德欣賞太后的睿智，但他也不能不承認(rèn)，她的政變是倒行逆施。赫德回過頭來，仔細(xì)研究戊戌新政的種種舉措，發(fā)現(xiàn)他們確在對(duì)癥下藥，例如廢除八股，興辦新學(xué)，還有停留在呼吁中的制度局，都是勢(shì)在必行的治國方略。

看得出，康有為是在照抄明治維新，但他也許忽略了，中國的環(huán)境與日本完全不同。在日本大顯身手的草根政治家，如果用于中國，恐怕會(huì)一事無成。所以，康有為的失敗不可避免，但也不能因此得出結(jié)論，太后的行為可以原諒。作為統(tǒng)治者，她有責(zé)任引導(dǎo)國家走出困境，而不是相反，使她的臣民斷絕了希望。現(xiàn)在要萬劫不復(fù)了！正如他在致金登干的信中所寫：“北京很長(zhǎng)時(shí)間以來天氣干旱，老天聽不進(jìn)下界求雨的聲音。天津流行痢疾，牛莊在鬧鼠疫，其他地方瘧疾肆虐。中國人中有一種莫名的不安情緒，他們預(yù)感到將要發(fā)生重大事件，我弄不清是要更換皇帝，還是舉行一次全國性的反對(duì)洋人大示威。我開始認(rèn)識(shí)到，崩潰即將來臨，好轉(zhuǎn)的希望已趨幻滅的時(shí)候，人們會(huì)變得何等狂暴和邪惡。”

出于對(duì)中國學(xué)問的敬畏，赫德相信六十甲子的學(xué)說。1840年英國入侵中國，過去一甲子，明年是庚子年，有一個(gè)閏八月。閏八月是不祥的月份，根據(jù)皇歷推定，大禍將如期發(fā)生。內(nèi)因是干旱帶來的饑荒，外因是列強(qiáng)對(duì)中國的掠奪。內(nèi)外交困，不反待何！

赫德本能地想要逃避，然而時(shí)值歲尾，他不好往北戴河去度假。在北京就得充當(dāng)中外和事佬，赫德想出一個(gè)主意，便去總署見慶王，用閑談的方式提出，英國維多利亞女王常在宮中宴請(qǐng)各國公使夫人。奕劻把這當(dāng)作珍聞，報(bào)告給慈禧太后。其實(shí)，早在去年八月，慈禧訓(xùn)政后的第一個(gè)中秋節(jié)，她就在儀鸞殿宴請(qǐng)公使夫人，試圖緩和與各國使館的僵局。但有點(diǎn)出力不討好，多位夫人借故不到，到場(chǎng)的也像紙?jiān)艘话悖Φ帽瓤捱€難看。這些人不識(shí)抬舉，她值得再做嘗試么？看出慈禧猶豫，奕劻添油加醋說，洋人眼窩子淺，起初聽信新黨造謠，以為我朝必將大亂。今見我江山穩(wěn)固，臣民同心，連西方強(qiáng)敵都知難而退，他們何嘗不稱頌太后英明。太后在此時(shí)賜以恩惠，彼等定然心悅誠服，中外勢(shì)將鑄劍為犁。

宴客是小菜一碟，慈禧樂于賞這個(gè)面子。總理衙門發(fā)出請(qǐng)柬，公使夫人們二次進(jìn)宮。總共十六位公使夫人，在西苑門外下了轎子，改乘御船，航渡北海，至德昌門外下船登岸。德昌門在勤政殿前，勤政殿是西苑的正殿，是光緒駐苑時(shí)的理政之所，慈禧的訓(xùn)政大典便在此舉行。為示隆重，慈禧命令此次宴會(huì)設(shè)于勤政殿，在御前大臣坐落處用飯。坐落處是一所偏殿，奉宸苑丞帶領(lǐng)苑戶、蘇拉、官役等人，整整忙活一天，才將席面鋪排停當(dāng)。

主位一桌現(xiàn)時(shí)空著，敬候太后駕臨；客席兩桌已經(jīng)坐滿，分別由英、俄兩國公使夫人為首，大公主、四格格作陪。大公主一臉冷肅，與來自寒帶的格爾思夫人旗鼓相當(dāng)。四格格可是個(gè)熱鬧人兒，看到十六國公使夫人膚色各異，插燭一般坐著，涼僵一般待著，她吩咐宮女上了一遍茶，笑盈盈地開了口：“各位夫人主理內(nèi)務(wù)，相夫教子，難得一聚。大公主和我奉命出陪，大公主下了嚴(yán)令，我若陪不到家，下去可得挨板子。”

大公主盡力做出笑模樣：“我可沒說啊四妞，那是你自個(gè)兒編的。”四格格伶牙俐齒：“說我編我就編吧，我是熱炸黏兒。熱炸黏兒是北京老俗語兒，它也是一種吃食，我親手做過。”竇納樂夫人哦了一聲：“您這位公主，還親自下廚？”

四格格露出幾分得意：“我阿瑪愛吃，我就用心學(xué)了一手。我可以說說詳細(xì)做法：將土豆、胡蘿卜去皮蒸爛，用刀分別剁成細(xì)泥，摻入淀粉、面粉若干，揉和均勻。將土豆泥放在干淀粉上，搟成半寸厚的方片，抹上一層胡蘿卜泥，照此方法再添兩層。最后用半寸寬的竹板，在胡蘿卜泥上壓成一道道溝，做成剔下肋骨的豬五花肉形狀。各位明白了吧，這道菜是素食葷吃。”

夫人們聽得出神，見她停下賣關(guān)子，畢盛夫人拍手笑言：“講得太好了！我相信公主真的會(huì)做，不然不會(huì)講得這樣真切。”坐在另一面桌上的薩瓦戈夫人，懷著惡意插了一句：“畢盛夫人是行家里手，我們都相信她的評(píng)判。”這是在諷刺她的出身！畢盛夫人還敬回去：“薩瓦戈夫人在軍艦上待久了，恐怕忘記北京的風(fēng)味了。”看見薩瓦戈夫人怒目圓睜，克林德夫人趕緊出來解和：“公主正在傳授絕技，我們應(yīng)該洗耳恭聽，才不辜負(fù)她的美意。”

克林德夫人芳齡三十，容貌秀麗，風(fēng)度優(yōu)雅，在外交圈中廣受贊譽(yù)。她是美國底特律鐵路大王萊德亞的獨(dú)生女，克林德任駐美參贊時(shí)，二人相識(shí)結(jié)婚。克林德大她十七歲，且以粗魯無禮而著稱，夫人正好補(bǔ)丈夫之缺。而畢盛夫人的情況又不同。畢盛出身于中產(chǎn)階級(jí)家庭，年輕時(shí)當(dāng)選議員，曾為巴黎公社做過辯護(hù)演說。在一大群貴族公使中間，他顯得格格不入，因此憤世嫉俗。其夫人是里昂“金房子”餐館老板的千金，心地善良，為人熱情，可惜這沒為她贏得友誼，反而常受嘲諷。夫人們的雞爭(zhēng)鵝斗，反映的是列強(qiáng)的爭(zhēng)奪。

四格格是慶王的女兒，對(duì)此心知肚明。她今天的使命，是代替無精打采的大公主，把場(chǎng)面烘托得紅火些。她順溜地接上話茬：“克林德夫人過獎(jiǎng)了。我的薄技，不好絮叨得過于瑣碎，長(zhǎng)話短說：將做好的肉塊貼上油皮，上籠旺火蒸二十分鐘，晾涼切塊，入花生油中炸三分鐘，置于漏勺中。將白糖加水用旺火燒開后，挪到微火上熬成深黃色，即下入炸好的小肉塊，把炒鍋輕顛一下，隨放瓜條、葡萄干、瓜子仁等果料，倒入桂花，裝盤即成。各位，此菜形如豬肉，汁味清甜，光澤油亮，其正名為——”

一個(gè)聲音接上來道：“蜜汁素櫻桃肉！”

眾人聞聲看去，只見東殿門外，一乘暖輿停在那里，皇太后款款地下了輿，由宮女簇?fù)碇M(jìn)了殿。唬得公主和格格們跪地叩迎，夫人們離座躬身，不知該行何種禮節(jié)。慈禧太后居中升座，舉目巡視一周，溫聲宣諭：“夫人們可歸座。我出來晚一些，是想讓你們隨便些。怎么樣，四格格沒對(duì)你們出格吧？”

夫人們應(yīng)和地笑著，看著竇納樂夫人的眼色，迅速排成一列，向太后行鞠躬禮，然后依次入座，由竇納樂夫人答詞：“皇太后賜予優(yōu)禮，外臣等深感榮幸。”

“外臣”二字入耳，使慈禧“龍心”大悅。在上一次宴筵中，答詞者自稱“敝國夫人”，那是不認(rèn)她為君，用西方的話來說，是不承認(rèn)她的合法性。那次宴會(huì)便吃得很冷淡，堪稱不歡而散。經(jīng)過一年的磋磨，她們懂得了鍋是鐵打的，看來今日吉星高照了。慈禧笑吟吟地說：“剛才聽見四妞顯擺，我就接了一句，沒拆穿她的西洋鏡么？”太后特意引用與西洋有關(guān)的俚語，夫人們會(huì)意地笑起來。四格格搶上來接話：“哎呀呀，老佛爺?shù)姆鸸猓∏“盐艺沾┝耍∥抑v的本來是熱炸黏兒，竟錯(cuò)到蜜汁素櫻桃肉上。”慈禧詫異道：“熱炸黏兒？那應(yīng)該是夾沙肉。”四格格道：“是是是，料用帶皮豬肥膘肉，輔以豆沙、糯米、白糖做成，又稱甜燒白，質(zhì)地軟爛，味道香濃，熱吃謹(jǐn)防粘倒了牙。”慈禧用手指點(diǎn)著她：“你聽聽你聽聽，四格格這張嘴兒，真是熱炸黏兒。”

夫人們愉快地笑和著。慈禧下諭開宴，略舉一舉面前的杯，示賞酒之意。竇納樂夫人肅然起立，舉杯祝酒：“尊敬的大清皇太后陛下，英明的名聲遠(yuǎn)播海外，仁慈的統(tǒng)治普惠中國。在國事繁忙、日理萬機(jī)之余，還不忘鞏固邦交，令人無限感激敬佩。請(qǐng)讓我代表十六國夫人，敬祝皇太后萬壽無疆！”這篇頌詞畢恭畢敬，熱情洋溢，為老佛爺始料不及。很少失態(tài)的慈禧，被意外的沖擊激蕩了心扉，禁不住熱淚盈眶。她喃喃自語：“無論遠(yuǎn)和近，都是自家人。大妞、四妞，你們給夫人們敬酒。”

大公主應(yīng)一聲是，四格格高高舉杯，向各位夫人致意。酒過三巡以后，慈禧就離席起駕了。這是為了讓客人放松，夫人們對(duì)此確實(shí)感恩。不久便發(fā)現(xiàn)，主人放得太松了。大公主托故離開，四格格成了總拿，她倒收放自如，而其他作陪的公主和嬪妃，卻令夫人們頭疼。除了自己大吃大嚼，她們還要替客人搛菜，就用自用的筷子，剛剛從油嘴中掣出的！有的夫人礙于面子，將菜偷偷隱藏在碗碟中。有人可不客氣，干脆拒絕對(duì)方的熱情：“請(qǐng)！請(qǐng)讓我自己來。”主人轉(zhuǎn)而指點(diǎn)讓菜：這是燴鴨腰，這是熘海參，這是魚翅湯，這是燕窩什錦雞絲。這皮蛋是鴨蛋做成的，你別怕它顏色青黑，你嘗一下，香也不香？被讓的夫人大著膽，叉著那物塞入口中，囫圇吞棗，昧著心稱香。

卻有一位夫人吃得真香，就是日本公使西德二郎的夫人。給她陪坐的中方主人，是一位個(gè)頭不高的公主，這首先讓她感到親切。這公主胖乎乎的，她的穿戴有點(diǎn)特別，上穿織錦鑲邊的花襖，下穿藕荷色的褲子，系一條淡青色的百褶裙，裙沿是元寶邊，覆蓋著若隱若現(xiàn)的尖尖小腳。夫人在赴華前做過功課，辨認(rèn)出這是一身漢裝，心中納悶，在寒暄時(shí)便想發(fā)問：“請(qǐng)問公主——”那女子忙道：“我不是公主，請(qǐng)夫人稱我大姑娘。”大姑娘？明知中國人等級(jí)太多，夫人便含糊地跟她搭訕。大姑娘顯得善解人意，讓菜也只口出請(qǐng)字，不像別的主人那樣恃強(qiáng)。正好西德夫人也用筷子，二人便像一對(duì)同謀，說著與別人不一樣的話頭。從細(xì)膩綿軟的燕窩，說到在海岸筑巢的白燕；從晶瑩剔透的白米，說到小站種田的稻農(nóng)。

西德夫人心想，這姑娘不是宮中人。她猜對(duì)了，這是李蓮英的小妹妹。李蓮英已經(jīng)混到這份兒上，大姑娘先是蒙召入園，在頤和園中跟著太后的侍女，顛顛兒地“從龍”了好幾回。這次來京探望哥哥，恰值這樁差事出來，慈禧便叫她充了個(gè)數(shù)。反正公使夫人什么也不懂，這姑娘小意兒甚好，鬧不出大差。

慈禧知人善任，她至少招待好了一位客人，她使西德夫人感覺到，中國的宮廷還有一絲人情味。而對(duì)于竇納樂夫人，這場(chǎng)宴會(huì)是長(zhǎng)時(shí)間的煎熬。為了不碰那些可怕的食物，她盡量想出一些問題，通過譯員問女主人：“公主的頭發(fā)造型很美，做一次要多大工夫？”“三四個(gè)小時(shí)。”“每個(gè)月做幾次？”“三天做一次。”“聽說中國多子多福，請(qǐng)問你有幾個(gè)孩子？”被問的那個(gè)發(fā)出癡笑，經(jīng)過介紹夫人得知，這位還沒嫁人呢。

兩個(gè)半小時(shí)后，這場(chǎng)宴請(qǐng)終告結(jié)束，然而考驗(yàn)才剛剛開始。夫人們被轎子抬到純一齋，看那大吵大鬧的戲劇表演。在外國人的觀感中，中國戲劇確是在吵架，甚至在打殺，所用的刀槍比真的更嚇人，那受傷或被殺的角色，發(fā)出的聲音尤其慘烈。

夫人們?nèi)缱槡郑槊榍芭耪校貌Ａb的御用廂座中，太后聚精會(huì)神地看著，兩旁是陪侍的嬪妃，還有個(gè)標(biāo)致少年，那就是大阿哥了。這少年眼光賊亮，向賓客席脧來脧去，大概不常見到外國女人。竇納樂夫人莊重起來，盡量不朝那邊看，以免被誤解為眉來眼去。

想不到的是，在一劇終了的間隙，太后竟然出了包廂，過來與夫人們攀談。太后十分精明，她知道在這種時(shí)候，人與人最容易融洽。太后欣賞夫人們的服飾，贊其實(shí)用而又簡(jiǎn)潔。旗人的衣服也有這種長(zhǎng)處，漢人服裝就太繁復(fù)，尤其是女裝，簡(jiǎn)直是層層包裹。為了驗(yàn)證她的說法，太后擼起袖子，讓夫人們欣賞她的珍珠手鏈。太后的胳膊圓潤(rùn)豐滿，皮膚細(xì)膩，使年輕的外國女人相形見絀。太后還展示了她的腳，盡管滿人不纏足，她的雙足仍然小巧玲瓏。夫人們對(duì)比自己的大腳片子，不能不自慚形穢。這場(chǎng)小小的聯(lián)誼，加上臨出宮時(shí)，太后贈(zèng)送給每人一只名貴戒指，令夫人們心滿意足。

竇納樂夫人回到英國使館，竇納樂擔(dān)心地問：“親愛的，你喝多了么？”夫人“呀”了一聲：“中國酒加熱后飲用，十足是濃縮的甲醇，我哪有你的膽子。”竇納樂扮個(gè)鬼臉：“我喝中國酒，也得兌三倍的水。葛絡(luò)干本是使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，可是慶親王告訴我，太后不拘虛禮，只認(rèn)國家實(shí)力。她要你坐于首席，你的使命完成得如何？”丈夫談起公事，夫人便匯報(bào)那幾句祝酒詞。竇納樂挑剔地咀嚼著：“英明嘛，她這個(gè)人還當(dāng)?shù)闷穑蝗蚀染吞x譜了。她的統(tǒng)治以嚴(yán)酷著稱，榨取了小民的每一個(gè)銅板……”

夫人有些厭倦了：“公使先生想表達(dá)什么？”竇納樂做著解釋：“我在判斷最新形勢(shì)。意大利的拙劣表演，讓她贏得意外的勝利，將會(huì)影響她的政治走向。說到勝利，我們眼下缺的就是這個(gè)。哎，誰來了？”

伴隨腳步聲走進(jìn)屋的，是精力充沛的赫德爵士。竇納樂一邊讓座，一邊說道：“內(nèi)人帶回了宮中訊息，太后對(duì)赫德夫人的缺席深表惋惜，再三叮囑代為致意。”赫德笑了笑說：“竇納樂，你想挑起鰥夫的哀怨么？有美麗的夫人陪伴，這是許多人的夢(mèng)想，你不要身在福中不知福喲。”夫人婉言感謝他的奉承：“對(duì)勤奮的爵士來說，工作是最好的陪伴。對(duì)于女人就不行了，她們要豐富多彩。據(jù)我所知，夫人們無一例外，都想逃出枯燥的北京，哪怕幾天也好。”

這話說得多好！可赫德夫人的逃出長(zhǎng)達(dá)十?dāng)?shù)年，再好的語言也無法掩飾。目送著竇納樂夫人離去，赫德言歸正傳，談起布爾戰(zhàn)爭(zhēng)。這是在南非進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)。從十七世紀(jì)中葉開始，荷蘭向南非移民，這些人的后裔稱作布爾人，“布爾”是荷語農(nóng)民的意思。英國的殖民勢(shì)力侵入后，將南非納入大英帝國。布爾人進(jìn)行武裝反抗，推舉布魯格為總統(tǒng)，與英國展開布爾戰(zhàn)爭(zhēng)。英國人打得并不順利，有節(jié)節(jié)敗退之勢(shì)，快趕上意大利的阿瓦多潰敗了。這影響了所有英國人的情緒，赫德也不例外。他帶來了基普林新近發(fā)表的一首詩，基普林是詩人兼帝國主義分子。赫德念誦這一段詩：“當(dāng)你們高呼大英帝國一統(tǒng)天下之時(shí)，當(dāng)你們高唱上帝保佑女王之后，當(dāng)你們用痛罵聲扼殺布魯格的性命，請(qǐng)不要忘記在我的鈴鼓里丟下一個(gè)先令！因?yàn)槲覀兊氖勘鴮⒁蠲险鳌！?/p>

竇納樂做一個(gè)丟錢的手勢(shì)：“為了給士兵壯行，我捐一個(gè)月的薪資！”赫德放下這張英文報(bào)紙：“這詩在上海轉(zhuǎn)登后，英租界舉辦募捐，莫理遜當(dāng)真捐出了月薪。你是官員，多捐才是。”竇納樂問：“那么你呢？”赫德兩眼不眨：“我是中國官員，與你立場(chǎng)有異。”竇納樂問：“那么爵士此來，又要為中國乞討什么呢？”赫德道：“這個(gè)詞不準(zhǔn)確。在這片土地上，中國人是主人。”竇納樂問：“那么在南非呢，布爾人不也是主人？”赫德厭煩道：“老朋友，你總是固執(zhí)于非洲觀念，這是產(chǎn)生問題的根源。”竇納樂笑著回?fù)簦骸斑@你早就指出了，你說我對(duì)東方一無所知，其工作方法是基于對(duì)付尼格羅人的經(jīng)驗(yàn)。”赫德顯出痛心：“難道不是么？你推行的這套逐利政策，動(dòng)搖了中英關(guān)系的基石，這就是中國對(duì)英國的信任！”

赫德在此發(fā)泄的，是蓄積了很久的不滿。英國借口對(duì)抗俄國，強(qiáng)租威海衛(wèi)，與租占旅大的俄軍隔海相望，共同控制了渤海灣。法國剛剛宣布它無意仿效德國，在中國攫取海軍基地；一見俄、英得手，它便自食其言，向中國張牙舞爪。

在絕望地抵拒了兩個(gè)月后，總署在法方來文“不準(zhǔn)動(dòng)一字，限明日復(fù)”的要挾下，答應(yīng)了法國的四項(xiàng)要求：一、法國得自越南邊界至云南省城修筑鐵路一條；二、同意將廣州灣租借給法國九十九年；三、中國將來設(shè)立總理郵政局專派大臣時(shí)，所請(qǐng)外國官員，愿照法國請(qǐng)囑之意酌辦；四、中國聲明對(duì)于越南鄰近各省，絕無讓與或租借他國之理。根據(jù)此項(xiàng)換文，法國鞏固了西南三省的勢(shì)力范圍，加強(qiáng)了它在華南與英國爭(zhēng)奪的態(tài)勢(shì)。在租借條約尚未訂立時(shí)，法國便在廣州灣升起法國旗，這對(duì)近在咫尺的港英當(dāng)局，是無法忍受的刺激。英國早想擴(kuò)展香港邊界，現(xiàn)在機(jī)不可失，竇納樂立即向總署提出，租借九龍半島，同時(shí)給予英國一條鐵路讓與權(quán)，開放南寧為通商口岸，訂立不出讓廣東和云南兩省的協(xié)定。交涉結(jié)果仍是清廷屈服，總理衙門與英國公使竇納樂簽訂了《展拓香港界址專條》，督辦鐵路大臣盛宣懷與英國公司簽訂《滬寧鐵路草合同》。它造成的直接影響是，日本逼迫清廷，簽立不將福建讓與他國的協(xié)定，將閩省納入日本囊中。這種虎狼環(huán)伺的局面，使?jié)M懷憂憤的上海士人，繪出了《列強(qiáng)瓜分中國圖》，在東南沿海一帶流傳。

在赫德看來，英國得到一些蠅頭小利，失去的則是在中國的領(lǐng)導(dǎo)地位，把自身降到俄、德之流的水準(zhǔn)，這是真正可悲的。對(duì)于赫德的說教，竇納樂早就聽夠了。他想起薩瓦戈告訴他的話，新到北京的外交官，都覺得赫德與他在國外的名聲大不相符，他像個(gè)既固執(zhí)又脆弱的老糊涂。赫德給英國政府分析中國形勢(shì)的電報(bào)，也常晦澀難懂，外交部對(duì)他的信譽(yù)已有疑問。竇納樂打斷赫德的獨(dú)白：“爵士，你想要我干什么？”

赫德直截了當(dāng)?shù)匾螅骸澳悴灰破瓤偸鹣蚍ā⒍砻鞔_宣布，中國海關(guān)永不打破雇用英國人的規(guī)章。”竇納樂驚異道：“為什么？這不是對(duì)你有利么？”赫德道：“對(duì)我有利，對(duì)英國不利。中國不會(huì)打破這一規(guī)章，可他們是要心照不宣，而非白紙黑字的什么保證。”

竇納樂激烈爭(zhēng)辯：“恰恰相反，我們只相信摸得著的保證。根據(jù)現(xiàn)在的列強(qiáng)態(tài)勢(shì)，君子協(xié)定是靠不住的，我的爵士！這不是為你個(gè)人爭(zhēng)利益，你不必?cái)[出謙遜的樣子。”

赫德傷心地抽抽鼻子：“這就是我與你們的根本分歧。連表面的謙遜都沒有，這世界變成什么了？好吧，我用你聽得懂的語言講話：英國索取的每一塊骨頭，都會(huì)引發(fā)餓狗的爭(zhēng)奪，從而危及海關(guān)的完整。法國在強(qiáng)討租借權(quán)之初，便覬覦未成立的郵政機(jī)構(gòu)。總署頂住壓力，把這個(gè)職務(wù)給了我，它會(huì)甘心么？法國的租界條約，至今未正式批準(zhǔn)，畢盛恨不得對(duì)總署動(dòng)刀子。你讓總署以為英在助法，豈非弄巧成拙？”分析得很有道理，然而使館的外交權(quán)力，豈能讓外人支配？竇納樂轉(zhuǎn)變?cè)掝}，談起基普林的詩作，以此祈禱英軍的勝利。

應(yīng)付走總稅務(wù)司，次日竇納樂便往見慶王，重申上次的提議。奕劻面現(xiàn)難色：“人人都知道，赫德與威妥瑪一起，幫助上海道創(chuàng)建海關(guān)，他的地位不可替代。既然如此，為何還要多此一舉？”竇納樂不為所動(dòng)：“既然如此，為什么不把事情擺到明處？王爺想必記得，每過一些時(shí)日，總有野心膨脹的國家，質(zhì)疑英國的這項(xiàng)權(quán)利。我要防患于未然。”

“英國的權(quán)利”豈可明言，這個(gè)人太蠢了！奕劻懶得再饒舌：“好吧，總理衙門可以聲明，只要赫德不主動(dòng)辭職，總稅務(wù)司永不易人。我朝也需要英國的支持，今天就有一項(xiàng)外交難題，希望得到公使的助力。法國要租借廣州灣，對(duì)港英當(dāng)局有妨礙。中國因此遲遲不批，貴公使應(yīng)能理解我方好意。”中國想推英國替它擋槍，竇納樂哪肯上奕劻的當(dāng)：“香港的安全，港英當(dāng)局有能力維護(hù)。同樣的道理，中國的權(quán)利，只能由中國當(dāng)局自力保全。中國拒絕過度搜刮，我們對(duì)此表示贊賞。”奕劻極度失望，不禁語含悲憤：“列強(qiáng)搜刮中國，是從法占越南開始的。隨后英占緬甸，將勢(shì)力伸入西藏。法國襲英故智，攫我滇桂權(quán)利，與英人范圍犬牙交錯(cuò)。哪一日你們分贓不均，打?qū)⑵饋恚蔷凸芬Ч穬勺烀耍　?/p>

英國人不給面子，總署決定傷傷它的里子。總署發(fā)出聲明，應(yīng)英國公使的請(qǐng)求，朝廷宣布永不撤換赫德的總稅務(wù)司職務(wù)。這激起列強(qiáng)的嫉恨。日本首先發(fā)難，要求由日本人擔(dān)任廈門海關(guān)稅務(wù)司；俄國人垂涎牛莊，德國人圖謀煙臺(tái)，法國人窺伺廣州，美國再次高呼“門戶開放”，意欲染指每一座設(shè)海關(guān)的城市。從體制上說，海關(guān)統(tǒng)由總稅務(wù)司管轄，所以矛頭都是對(duì)準(zhǔn)赫德的。

在此期間，竇納樂的日子也不好過。與他接觸的中國官員，仿佛一下子成了“非洲通”，“麥夫金”“金巴利”“萊第斯密”這些拗口的字眼，竟然掛在他們的口邊。這都是南非地名，中國人在嘲笑布爾戰(zhàn)爭(zhēng)！糟心的事情不止這些。羅莎第前來報(bào)警，據(jù)傳慈禧太后命令山西，嚴(yán)格限制福公司的活動(dòng)。第二天就得到確訊，在剛毅、徐桐的授意下，有御史彈劾吳式釗等五名官員，與福公司勾結(jié)串通，堪稱官箴敗壞。朝廷隨即將吳式釗等革職，來了個(gè)殺雞儆猴。竇納樂趕往總署，卻見不著領(lǐng)班王爺了。出面接待的許景澄稱，五名官員有貪贓的證據(jù)，朝廷依法懲戒，不勞貴公使過慮。

竇納樂氣呼呼地道：“福公司依合同經(jīng)營，山西當(dāng)局卻橫加干涉，這是最近才發(fā)生的！我們注意到，最近是毓賢在主政。他在山東以仇洋著名，此中的內(nèi)在聯(lián)系，我不能不強(qiáng)調(diào)指出。”許景澄語氣平和：“中國有句俗話，打爛盆兒說盆兒，打爛罐兒說罐兒。不管到哪里講理，中國懲治自己的官員，都不會(huì)被派不是。公使的這番交涉，是不是該結(jié)束了？”自己確沒占到理，這令竇納樂更憤怒。他在談話中提到的毓賢，倒是個(gè)值得利用的題目。竇納樂轉(zhuǎn)向使團(tuán)內(nèi)部，展開一輪公使外交。

毓賢是公使們的公敵，然而就事論事，列強(qiáng)并未找到共同利益，竇納樂的喊叫沒有得到呼應(yīng)。只有康格向美國政府報(bào)告：“此事件表明太后和她的親信確有強(qiáng)烈的反洋情緒，這對(duì)中國將是非常不幸的。”反過來，俄國利用了這股情緒，在關(guān)外鐵路一事上向英國發(fā)難。津盧鐵路與關(guān)東鐵路綏中段相繼通車后，清廷合并成立了關(guān)內(nèi)外鐵路總局，由胡燏棻任總辦，原在津盧鐵路總管技術(shù)的金達(dá)為總局工程師。從唐胥鐵路開始，這位英國人對(duì)華北鐵路建設(shè)貢獻(xiàn)良多，創(chuàng)立了信譽(yù)。

俄國可不吃這一套。這一天，俄國駐華公使巴布羅福約見總署大臣，聲稱接到政府訓(xùn)令，抗議中國修建關(guān)外鐵路的決定，沒有預(yù)先與俄協(xié)商，違反了中俄達(dá)成的諒解。如要修建關(guān)外鐵路，中國必須用一個(gè)俄國人替換英國工程師。

這就表明，俄國反對(duì)的不是鐵路本身，而是英國勢(shì)力侵入俄國領(lǐng)地。竇納樂接踵來到總署，對(duì)此事表示嚴(yán)重關(guān)切。俄國的西伯利亞鐵路通過滿洲時(shí)，英國未提異議。它為何不對(duì)英國抱有同樣的善意，反而刁難一位技術(shù)人員？許景澄叫他放心，中國不打算撤換金達(dá)，不是因?yàn)樗怯耍饕强粗厮募夹g(shù)和人品。這叫竇納樂想起了赫德，對(duì)于真心為之服務(wù)的人，中國人是懂得感恩的。

竇納樂的思路，扭轉(zhuǎn)到強(qiáng)國爭(zhēng)斗上，痛感英國已非獨(dú)霸，淪落為群雄爭(zhēng)霸中的一雄。所以還得著眼于競(jìng)爭(zhēng)，不可輕易置身事外，顯擺英國的“光榮孤立”。竇納樂報(bào)請(qǐng)倫敦同意，由匯豐銀行出面，向胡燏棻打招呼，表達(dá)了匯豐的貸款意向。總署明知這是英俄在斗法，兩大惡霸打起來，總比聯(lián)手謀我強(qiáng)，大臣們樂于推波助瀾。經(jīng)過緊鑼密鼓的談判，胡燏棻與匯豐銀行及英國公司的代表，在北京簽訂《關(guān)內(nèi)外鐵路借款草合同》，約定中方向匯豐借款，建造山海關(guān)外中后所至新民廳、營口的鐵路，并繼續(xù)委任金達(dá)做關(guān)外鐵路總工程師。

二、大國操弄護(hù)教權(quán)

被打了個(gè)措手不及，巴布羅福跑到總署抗議，稱修建此路違背了中俄《續(xù)訂旅大租地條約》。這回是胡燏棻出來對(duì)陣，他搬出有關(guān)條款，證明條約不包括這條鐵路。胡燏棻還攤開一份談話記錄，那是在條約訂立的喜悅中，巴布羅福當(dāng)面向胡燏棻保證，擴(kuò)展至牛莊的鐵路線，無論中國雇何國人、借何國款，俄國都不會(huì)有什么異議。

巴布羅福瞪了一會(huì)兒眼，嘆口氣說，貴大臣應(yīng)當(dāng)知道，俄國反對(duì)英國插手關(guān)外，也是為中國的權(quán)益著想。基于這種立場(chǎng)，俄方有三條新的要求：一、中國如確要修建此路，不得以該鐵路抵押借款；二、該鐵路將永為中國政府的財(cái)產(chǎn)；三、該鐵路不得為外國人控制。總署審視這三條，發(fā)現(xiàn)它雖然是要抵制英國，但對(duì)中國維權(quán)不無裨益。前后兩位督辦許景澄、胡燏棻，親赴英使館通報(bào)情況，并稱由于有租借條約，中國頂不住俄方壓力。

竇納樂暗罵俄國混賬，急忙從倫敦討來辦法，便又跑到總署宣布：英國政府令他正告中國政府，只要中國履行草簽的合同，那么無論何國與中國有征戰(zhàn)之事，英國必愿相助。這是極大的誘惑，自從與英、法簽訂《北京條約》后，每當(dāng)遇到危難，中國想從英國得到的，就是這句話。

可是，經(jīng)歷了無數(shù)次失望，大臣們終于明白，英國是靠不住的。在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國暗助日本；中國割讓領(lǐng)土后，英國也沒與俄、法、德一起，逼迫日本交還遼東。現(xiàn)在強(qiáng)調(diào)這項(xiàng)保證，正好形成自我諷刺。慶王奕劻親自作答：俄國并未準(zhǔn)備對(duì)華作戰(zhàn)，它不過想要中國保有路權(quán)，我們當(dāng)然贊同這一要求。竇納樂豈肯甘心，又發(fā)來一份正式照會(huì)。總署隨即用照會(huì)答復(fù)：關(guān)于關(guān)外鐵路借款一事，本衙門與俄國政府議定，中國國家永為此路之主，不得以此路抵押借款，不得借故改為外國人產(chǎn)業(yè)，亦不準(zhǔn)外國人干預(yù)鐵路相關(guān)之事。鑒于俄國的堅(jiān)決反對(duì)，中方不能履行中英草簽的借款合同。

不經(jīng)意間遭此慘敗，竇納樂半天緩不過勁兒來。中國如此傲慢，也許要怪布爾戰(zhàn)爭(zhēng)，霸主的神話已經(jīng)破產(chǎn)。他只有承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，守住劃定的地盤，再跟對(duì)方討價(jià)還價(jià)。竇納樂主動(dòng)去見巴布羅福，聲明英國嚴(yán)格遵守雙方劃定的勢(shì)力范圍，不向俄方利益區(qū)域伸展?jié)B透。為了展現(xiàn)誠意，英國擬向中國建議，以山海關(guān)—天津—北京鐵路作為山海關(guān)—牛莊鐵路的貸款擔(dān)保；俄國也應(yīng)有所表示，不對(duì)金達(dá)的任命說三道四。他端出一個(gè)明確的草案，其要點(diǎn)是，關(guān)外鐵路可以使用匯豐的貸款，但該路應(yīng)永為中國鐵路線；俄國政府不在長(zhǎng)江地區(qū)謀求鐵路租讓權(quán)，英國政府不在滿洲謀求鐵路租讓權(quán)。英國的建議，在俄國政府內(nèi)部引發(fā)了爭(zhēng)論。吵嚷不休中，俄國的經(jīng)濟(jì)危機(jī)卻日益加深，它并無資金喂飽它的胃口。

于是中國又轉(zhuǎn)向了，胡燏棻與英國中英公司簽訂《關(guān)內(nèi)外鐵路借款合同》，約定以原有關(guān)內(nèi)外鐵路產(chǎn)業(yè)和新造關(guān)外鐵路進(jìn)款作保，在借款期間，總工程師應(yīng)任用英國人，辦事處負(fù)責(zé)人及司賬，均由歐洲人充當(dāng)；最根本的一條是，對(duì)此中國產(chǎn)業(yè)，無論何國不得借端侵占。一番縱橫捭闔，竟然化險(xiǎn)為夷，這就是以夷制夷的妙處了！

總署大臣們揚(yáng)揚(yáng)得意，而英國的竇納樂也很滿意。他的外交勝利，歸功于放低調(diào)門，這得益于赫德的啟示。但他不可能是另一個(gè)赫德，他的責(zé)任要寬泛得多，尤其在面對(duì)反洋的運(yùn)動(dòng)時(shí)。那個(gè)問題更復(fù)雜，更深刻，涉及東西方的文化沖突，也許永遠(yuǎn)不能調(diào)和。即使在西方內(nèi)部，信仰的不同，教派的分歧，也是矛盾和斗爭(zhēng)的根源。法、英兩國的分分合合，也與這種歧異有關(guān)。

法國是天主教國家中第一強(qiáng)，被梵蒂岡授予全球護(hù)教權(quán)，在進(jìn)入中國時(shí)，它便以護(hù)教權(quán)威，對(duì)抗英國的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。天主教在華的宗教勢(shì)力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于英、德、美等國奉行的新教。例如在北京，位于蠶池口的天主教堂，修建于康熙年間，曾是北京最高的建筑。教堂投射的陰影，遮蔽了西苑的宮殿，慈禧便于光緒十二年春，下令總署與法國公使交涉，叫天主教堂遷址重建。

這一根硬骨頭，總署啃不下來，慈禧又令北洋大臣李鴻章想辦法。李鴻章采納洋幕僚的建議，繞開法國，直取羅馬。李鴻章派員赴梵蒂岡游說，稱中國朝廷愿意選撥合適土地，擔(dān)負(fù)遷建費(fèi)用，予以各種方便。在獲得教廷的同意后，教堂由蠶池口遷至西什庫，這就是今日的北堂。這也是李鴻章獲得太后歡心的事功之一。分布于各地的天主教士，大都秉持強(qiáng)硬作風(fēng)，所以教案多由天主教引發(fā)。就連惹起巨野教案的圣言會(huì)，也是天主教的海外分支。德國利用教案作借口，滿足它的帝國野心，但它對(duì)圣言會(huì)仍是排斥多于容納。隨著中國反教情緒的高漲，天主教會(huì)陷入拳會(huì)攻擊、官府?dāng)骋暋⑿陆讨肛?zé)的不利境地。

為了擺脫困境，主持西什庫教堂的樊國梁主教，開始考慮對(duì)策。他想起兩年前的事情，那天是重陽節(jié)，李鴻章特意來到西什庫，慰藉他這個(gè)“獨(dú)在他鄉(xiāng)為異客”的漂泊者。李鴻章算是新北堂的“開山鼻祖”，樊國梁是北京天主教的最高領(lǐng)袖，兩人在一起，能說一些不打官腔的心里話。他們都為民教沖突犯愁，但愁的內(nèi)容不一樣，李鴻章?lián)慕虝?huì)借案生事，以求擴(kuò)張。他引用山東巡撫張汝梅的奏言：“不知教士之勢(shì)愈張，則平民之憤愈甚。民氣遏抑太久，川壅則潰，傷人必多，其患有不可勝言者。”樊國梁評(píng)論說，這是典型的官家腔調(diào)。教士最頭疼的，便是“衙門口，朝南開，有理無錢莫進(jìn)來”。為此他們要么用錢，要么使勢(shì)，蠻橫也是逼出來的。中國的正規(guī)渠道打不通，是一切民教糾紛的源頭，中堂對(duì)此是否同意？

李鴻章似欲反駁，忽然停住想了一下，臉上綻出微笑：“我同意一半，另一半是你們的，不能把屎罐子扣到一家頭上。我想起曾紀(jì)澤的建議，你知道，他的父親，我的老師，就栽在天津教案上。曾紀(jì)澤說，本來宗教是宗教，世俗是世俗，可在我們這里亂成一團(tuán)麻，各國公使紛紛插手，把簡(jiǎn)單的事情攪渾了。何不請(qǐng)羅馬教廷派一特命全權(quán)使節(jié)駐京，專門處理傳教問題，把教會(huì)與使館分開？”樊國梁聽了一激靈：“這怎么行，教廷從來不管護(hù)教！”李鴻章反問：“怎么不行？你沒細(xì)想就反對(duì)，恰好證明，這刨到事情的根子上。各國利用護(hù)教漁利，不惜為教案推波助瀾。你是法國人嘛，當(dāng)然要對(duì)羅馬說不。”

李鴻章觸及樊國梁的痛處，他當(dāng)時(shí)無言以對(duì)。生于世間，再偉大的教士也難脫俗，正是人的無奈處。好在中國人也沒弄清楚，張蔭桓指出，西教分天主、耶穌（新教）二門，羅馬教皇對(duì)新教并無約束力。只有勸西方各國同意，在華設(shè)立統(tǒng)管各教派的總教士，才能把教案和外交分開辦理。這比平步登天還難，總理衙門只好作罷。現(xiàn)在樊國梁的心思變了，既然不能求助于羅馬，何不像中國人說的那樣“反求諸己”？他在這里廣結(jié)權(quán)貴，但要與當(dāng)局溝通也很困難。深入州縣鄉(xiāng)村的眾多教士，有事連縣官都見不到，何談平息爭(zhēng)端，保護(hù)教民！在教會(huì)內(nèi)部，也有人像曾紀(jì)澤那樣思考問題，曾提議取得中國的官職，以彌合官教之間的鴻溝。當(dāng)時(shí)覺得荒唐可笑，其實(shí)它提供了一個(gè)思路。此事還要取得政府支持，樊國梁跟畢盛公使交換意見。畢盛并不具有宗教潔癖，只要不與國家利益相沖突，使館方面樂見其成。

通過相互試探，教堂與總署開始秘密談判，到了后來，法國公使館也參加進(jìn)來。最終，雙方談妥處理民教沖突的五條規(guī)定，并予以公布：“茲因欲使民教相安，并便于保護(hù)起見，議定地方官接待教士事宜數(shù)條如下：判定教士品秩。如教士品級(jí)與督撫相同，應(yīng)準(zhǔn)其請(qǐng)見總督、巡撫。護(hù)理主教印務(wù)之司鐸亦準(zhǔn)其見督撫。攝位司鐸、大司鐸，準(zhǔn)其見司、道。其余司鐸，準(zhǔn)其見府、廳。州、縣各官亦按品秩以禮相答。”

總署公文比較含混，而在樊國梁那里，有一張更加詳盡的表格，名為《教會(huì)系統(tǒng)政治體制與清朝國內(nèi)政治體制關(guān)系圖》：以列強(qiáng)政府、外交部對(duì)應(yīng)清廷，以駐華公使館對(duì)應(yīng)總理衙門，以相當(dāng)于二三品的教區(qū)主教對(duì)應(yīng)行省，以相當(dāng)于四五品的外國神父對(duì)應(yīng)道、府、州，縣以下的會(huì)所、公堂、堂口也有相應(yīng)品級(jí)。

樊國梁的這場(chǎng)“改革”，在傳教士中間引起不同反響。比如圣言會(huì)的安治泰主教獲得二品官階，他高興地告訴薛田資，以后可以堂而皇之地約見山東巡撫了。同樣在山東，美國長(zhǎng)老會(huì)芝罘堂口的郭顯德神父，就在致美國領(lǐng)事函中稱，不論靠官階要挾，還是請(qǐng)德軍保護(hù)，絲毫無助于矛盾的緩和。即使是德國的山東殖民當(dāng)局，也對(duì)安治泰的所謂二品嗤之以鼻。新教國家的政府，都不支持新教教士獲得同樣的官階。英國的坎特伯雷大主教就此事致函首相：“我發(fā)現(xiàn)很多中國人都知道羅馬天主教士長(zhǎng)期不斷地干預(yù)中國的各級(jí)行政管理，特別是訴訟制度。這種干預(yù)的后果十分糟糕，在中國的大多數(shù)人民中間降低了基督教的威望。”

在這場(chǎng)謀取品級(jí)的滑稽劇中，法國公使是主角，英、德、美等國公使是不懷好意的觀眾。他們希望戲劇演砸，但又生怕亂子鬧大。中國的拳民攻擊洋教，可不管你是新教老教，明晃晃大刀照頭砍來，不少新教徒也死于非命。與此真正不相關(guān)的，是信奉東正教的俄羅斯。東正教在華有正式代表，可是從來沒在中國傳教，截至1899年底，在華俄國人僅有二百五十名，與西歐人差得太遠(yuǎn)。所以，連沙皇都對(duì)教士的肆無忌憚深惡痛絕，稱之為“邪惡的根源”。這一條倒可利用，竇納樂正與俄國暗斗，而法、俄在華結(jié)為經(jīng)濟(jì)伙伴，需要設(shè)法從中離間。樊國梁習(xí)慣在彌撒后舉辦茶會(huì)，竇納樂這天特去參加，在閑談時(shí)引述了沙皇的惡評(píng)。畢盛似乎不領(lǐng)情：“坎特伯雷大主教的評(píng)論，好像也不怎么悅耳。”竇納樂力爭(zhēng)說服他：“請(qǐng)相信我，大主教擔(dān)憂的，正是梵蒂岡關(guān)注的。天主教與新教的差別，總比不上與東正教的隔閡。無論如何，那些在山東鄉(xiāng)間奔波的傳教人，正面臨共同的威脅。”

這話打動(dòng)了畢盛。由于使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)葛絡(luò)干年老眼花，不大管事，大家都把竇納樂視為頭頭，畢盛不能對(duì)他漠然處之。畢盛瞟一眼稍遠(yuǎn)處的樊國梁，放低了聲音：“告訴你，我對(duì)這個(gè)舉動(dòng)有點(diǎn)后悔了。”竇納樂一時(shí)不明白：“唔？”畢盛道：“謀求品級(jí)。中國人一直想把教士納入官僚圈子內(nèi)，以軟化宗教人士的立場(chǎng)。我們是不是中了圈套？”竇納樂想了想：“不，并非一直想，中國人很久都在拒絕平等，即使被打趴下時(shí)，仍自以為高人一等。求得對(duì)等是一項(xiàng)進(jìn)步，迷信官階則是個(gè)錯(cuò)誤。請(qǐng)注意，這‘錯(cuò)誤’可不是一位姑娘哦。”

竇納樂難得地說了句笑話，畢盛被他逗樂了。這是流傳在使館區(qū)的逸事：俄國公使格爾思的女兒，是一位性格乖張的小姐。春日的一天，在公使團(tuán)的網(wǎng)球場(chǎng)上，英國使館秘書夫人抱著嬰兒在觀看比賽。由于牛奶不夠喝了，嬰兒哭鬧不止，薩瓦戈公使主動(dòng)幫忙，帶領(lǐng)母子到附近的俄館求助。出來接待的格爾思小姐，跟客人展開一場(chǎng)談判。客人想要一個(gè)熟雞蛋，小姐先要一罐沙丁魚做交換，后又改要法國的鵝肝醬。薩瓦戈大怒，立即帶那母子離開俄館，轉(zhuǎn)赴法館求助。這位小姐曾因貌丑，被許多外交官夫婦私下稱作“父母的錯(cuò)誤”。

想起這段往事，畢盛話中有話地答言：“俄國的地理與人種撕裂，也許才是真正的錯(cuò)誤。它的大部分地域在亞洲，而居民重心在歐洲，蒙古遠(yuǎn)征的重點(diǎn)區(qū)域就在俄羅斯。這給他們輸入了征服的血液，我們歐洲人需要警惕，不讓‘黃禍’越過烏拉爾山脈西侵。”

讓畢盛的心思回到歐洲人的框框里，竇納樂的籠絡(luò)外交就沒白費(fèi)勁。竇納樂很快得到了回報(bào)，在山東突發(fā)的一樁教案，使他在憤怒中暗自慶幸，他可以指望各傳教國的支持。教案的主角名叫卜克斯，他是英國國教宣教士。卜克斯旅行到泰安府時(shí)，接到平陰縣城南關(guān)總會(huì)馬休斯的來信，內(nèi)稱平陰發(fā)生了暴動(dòng)，教會(huì)人士隨時(shí)都有生命危險(xiǎn)。卜克斯的宗教狂熱當(dāng)即被引燃，轉(zhuǎn)變行程趕往平陰。

在肥城過了一夜，早上起來風(fēng)雪交加，肥城的教士勸他不要前行，縣丞也親自過來勸阻。卜克斯拒絕了派人保衛(wèi)的安排，毅然只身前行。在路上聽見傳言紛紛，白云峪教堂受到攻擊。卜克斯的心情越發(fā)急切，用手拍打著胯下的騾子，叫它加快速度。前邊出現(xiàn)一個(gè)大村莊，卜克斯詢問路人，得知那叫張家店，是遠(yuǎn)近聞名的“大刀村”。看來這是拳眾的老窩，卜克斯本想繞開，在岔道上被一伙人截住了。這是來自恩縣、肥城的拳民，為首的是孟光文和吳方城。無意間捉到一頭洋肥豬，他們很高興。聽到洋人對(duì)他們宣教，滿口都是耶穌基督、圣母瑪利亞，這些人嬉笑喧嘩，把卜克斯戲弄了一番。

見迷路羔羊們不可理喻，卜克斯只好與現(xiàn)實(shí)妥協(xié)，報(bào)出一個(gè)教民的名字，稱那人可以支付贖金。拳民們押著俘虜來到毛家鋪，一問才知那個(gè)教民早已逃走，便又原路折返，打算向袁兒莊教堂勒交贖金。路過下井子村，遇上一位拳會(huì)頭領(lǐng)李潼關(guān)，兩路人馬擁進(jìn)村子，找到一家飯館，把卜克斯綁在門口的木樁上，大伙進(jìn)店吃喝。聽著里邊的吆五喝六聲，卜克斯在扭動(dòng)中突然發(fā)現(xiàn)，繩子有一段糟朽了。卜克斯暗地用力，從扯斷的繩套中脫身，悄悄溜到墻根，馬上飛奔而逃。不幸的是，他撞倒了一個(gè)老頭，老頭的叫喊驚動(dòng)了喝酒的人。拳眾騎馬追趕，在村外抓住了卜克斯。一頓拳腳如雨點(diǎn)落下，卜克斯大聲抗議，還要?jiǎng)邮謸寣?duì)方的刀子。這招來了殺身之禍，在混亂的拳打腳踢中，卜克斯死于非命。他的尸體被拋進(jìn)一條水溝，第二天被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)氐乇；琶?bào)縣。

知縣金猷大聞?dòng)嵈篌@。根據(jù)總署頒布的規(guī)定，外國宣教士相當(dāng)于三品官；他不知道的是，新教教士不認(rèn)這個(gè)品級(jí)。金知縣趕赴現(xiàn)場(chǎng)，并請(qǐng)武衛(wèi)右軍派出騎兵，在肥城、平陰、東阿等縣展開搜捕，抓獲要犯五名。竇納樂已先得到當(dāng)?shù)亟虝?huì)報(bào)告，當(dāng)時(shí)只知卜克斯被義和團(tuán)抓走。竇納樂急派中文秘書赴總署，要求緊急電令山東方面，采取一切措施救回卜克斯。度過焦慮不安的一晚后，竇納樂親往總理衙門，希望能聽到卜克斯獲釋的消息。不料得到的卻是噩耗。為了平息公使的憤怒，朝廷派軍機(jī)大臣王文韶，赴英使館表示惋惜之意。并且頒發(fā)上諭，下令山東巡撫速將疏于防范的官員先行參處，同時(shí)緝兇嚴(yán)懲。按照光緒二年處理馬嘉理案的先例，邀請(qǐng)英國駐上海副領(lǐng)事赴魯觀審。審判結(jié)果是，首犯孟光文處斬，吳方城絞監(jiān)候，李潼關(guān)等三犯分別處以監(jiān)禁或徒刑。

就竇納樂的本意而言，他對(duì)卜克斯之死并不惋惜。甘冒生命危險(xiǎn)，是傳教士的本分，但他的死不能白死，這是英國在華教士第一死，國家應(yīng)當(dāng)善加利用。在向倫敦報(bào)告時(shí)，竇納樂渲染山東、直隸的反洋運(yùn)動(dòng)，使外國傳教機(jī)構(gòu)面臨空前威脅。中國方面不肯或者無力鎮(zhèn)壓騷亂，這使公使團(tuán)達(dá)成共識(shí)，必須由各國政府強(qiáng)力干預(yù)，以制止局勢(shì)進(jìn)一步惡化。他把形勢(shì)描繪得如此嚴(yán)重，引起了英國政府的重視，考慮采取嚴(yán)厲措施。

清廷內(nèi)部也不消停，卜克斯案使山東再次成為爭(zhēng)論焦點(diǎn)，先前參劾袁世凱的御史們，又接連遞上幾道參折。御史高熙喆指明，袁世凱的殘酷鎮(zhèn)壓，直接造成卜克斯被殺，因?yàn)榇迕裎窇止俑肪浚坏貌粴⑷艘詧D滅跡。不分皂白地一味屠殺，無異于揚(yáng)湯止沸，引火燒身。朝廷的上一道上諭，是為了安撫英國；這回要安撫民心，便又發(fā)布上諭，令各省督撫在鎮(zhèn)壓拳眾時(shí)，應(yīng)當(dāng)分清良莠，不可徒恃兵力，總以彈壓解散為第一要義。若安分良民，或習(xí)技藝以自衛(wèi)身家，或聯(lián)村眾以互保閭里，焉能視之為匪。各官遇有民教糾紛，皆應(yīng)持平辦理。

這道上諭在各使館間炸開了鍋。在公使們看來，這是把發(fā)出的糖果又收回去，暴露出笑臉背后的險(xiǎn)惡用心。德國公使克林德命令秘書葛爾士：“你去總理衙門見那些庸人，詢問慈禧太后的第二道諭旨究竟是什么意思。”葛爾士回來報(bào)告上司：“他們肯定，第二道諭旨只意味著鼓舞各社會(huì)團(tuán)體，施行互助保護(hù)和做些體操鍛煉，絕無傷害外國人的意圖。”

竇納樂去總署見王文韶，讓他看泰安主教伯夏里的電報(bào)：“前景極為黯淡，每日發(fā)生搶劫，軍隊(duì)已到，但無用處，地方官員無所作為，朝廷密令支持拳會(huì)。在中國政府下定決心處理擔(dān)責(zé)高官之前，此類暴行不會(huì)停止。”王文韶顯然很痛心：“鑒于貴國人被害，你們此時(shí)的心情，我們能夠理解。但你也該懂得，冰凍三尺非一日之寒，教徒與老百姓的惡感，已是解不開的死結(jié)。為今之計(jì)，各國公使應(yīng)囑咐本國教士，約束會(huì)中信眾，不要四處樹敵。若是站在高岸上，專說風(fēng)涼話，各方都不會(huì)得到好結(jié)果。”竇納樂承認(rèn)此言誠懇，但在外交事務(wù)中，實(shí)話是最沒有力量的。竇納樂電告首相，他打算給對(duì)方一星期時(shí)間，看他們?nèi)绾蝺冬F(xiàn)承諾。“如果再發(fā)生傷害，我們真要發(fā)狂，中國便會(huì)發(fā)抖！”

在這一星期中，各方目中所見，全是不祥之兆。教士們向公使館驚呼：“拳團(tuán)初起時(shí)專掠教民，尚有良民附和。近則掠及良善，綁票勒贖，專以搶劫為生計(jì)。平民有業(yè)者大多逃避，習(xí)拳者更加兇暴，成群結(jié)伙，省城三十里外即無凈土！”更驚人的消息是貝克神父提供的。他給法使畢盛寫了一封長(zhǎng)信，稱中國政府正在實(shí)施一個(gè)計(jì)劃，這個(gè)計(jì)劃的主謀是山東前巡撫李秉衡，甘軍首領(lǐng)董福祥。計(jì)劃分成三步走：第一步是清除四川的基督教徒，第二步是山東，第三步是直隸。之后仇洋組織成倍擴(kuò)大，最終達(dá)成董福祥提出的口號(hào)：把一切洋鬼子趕入大海！

畢盛本來有些神經(jīng)質(zhì)，貝克又給他加了一把勁。畢盛發(fā)出邀請(qǐng)，英、美、德三國公使應(yīng)約集會(huì)，共商對(duì)策。面對(duì)怒潮洶涌的山東，公使們想到一個(gè)鮮明的詞匯：“黃禍”，這是新近在歐洲出現(xiàn)的說法。

如何能夠撲滅黃禍？康格提出了“炮艦政策”四個(gè)字，克林德馬上響應(yīng)。畢盛和竇納樂互看一眼，竇納樂笑一笑：“兩位少校不忘本行，令人佩服。我們兩個(gè)文弱一些，還是先走外交程序吧。”當(dāng)下議定，于次日向中國發(fā)出聯(lián)合照會(huì)。照會(huì)指出，中國朝廷1月11日的上諭，令人得出這樣的印象：朝廷是鼓勵(lì)暴民反教的，暴民確實(shí)得到暗示，殘酷迫害基督教徒。照會(huì)強(qiáng)烈要求，清廷立即發(fā)布上諭，無條件地取締一切拳會(huì)，并要明白無誤地宣布，任何加入者以及窩藏者，均為刑事犯罪。

這是很長(zhǎng)時(shí)期以來，列強(qiáng)第一次聯(lián)合行動(dòng)，在朝廷中引起了震動(dòng)。慈禧召六部九卿集議，議了一日沒有結(jié)果。次日早朝以后，奕劻奉召覲見，發(fā)現(xiàn)同時(shí)等候問對(duì)的，只有一個(gè)剛毅。奕劻知道，近日榮祿奉派去東陵監(jiān)工，剛毅與載漪加緊攛掇，促發(fā)了第二道上諭。載漪早就認(rèn)定，洋人是帝位更迭的最大障礙，總署跟洋人一個(gè)鼻孔出氣，全都不值得信任。慈禧跟他有相同的懷疑，在處理外事時(shí)，顯得搖擺不定。果然，慈禧開口便問：“徐用儀、許景澄、袁昶分別去了夷館，說的什么？”奕劻回道：“三人奉奴才指派，去四國使館勸說，不要聯(lián)合施壓。”慈禧問：“為何桂春、聯(lián)元不去，因?yàn)槭菨M員？”

這話有點(diǎn)格外，奕劻索性率直一些：“回太后話，滿人漢人之分，在這里無甚關(guān)礙。徐用儀兩度入署，許景澄多年駐外，袁昶曾任總署章京九年，皆通達(dá)外洋事務(wù)。桂春和聯(lián)元雖肯用心，跟各使館卻較生疏，況且在署另有差使，不派并非不用。”想想又道：“奴才以為，這是剛毅進(jìn)言。”慈禧似感意外：“喔，你也會(huì)直截了當(dāng)？他進(jìn)的不是讒言。”奕劻道：“是，剛毅有良心，不會(huì)在危難時(shí)刻故意添亂。可非要分清滿漢，那就過分。鬧拳亂的全是漢人，剛毅偏偏欣賞他們，叫人覺得奇怪。”

剛毅咧開嘴笑：“這叫各吃各的肉包子，各顧各的糖挑子。王爺須知，我管兵部，對(duì)舞槍弄棒的自然上心。拳團(tuán)要扶清滅洋，豈可不屑一顧？”奕劻反駁：“洋它滅不了，清它扶不起。你的兵部，難道要為拳團(tuán)補(bǔ)給糧草？”剛毅道：“不是不可能，那要看時(shí)辰。洋人騎到頭上了，我們還要替他殺人，窩心不窩心？”奕劻懶得跟剛毅爭(zhēng)辯：“太后，四國聯(lián)合，非同小可，對(duì)其照會(huì)要慎重對(duì)待。”慈禧哼了一聲：“如何慎重？再發(fā)一道諭，推翻上一道？殺它一個(gè)教士，定下兩個(gè)死罪，它還不滿足？”

太后口氣不善，奕劻賠著小心：“我朝決囚須待秋后，竇納樂不懂這個(gè)，誤以為在糊弄他。英使館兩次派人催促，經(jīng)袁昶詳細(xì)解釋，其態(tài)度已有緩和。可見齟齬多為隔膜所致，只要解說透徹，洋人也非不可理喻。”慈禧哂笑著：“好啊，你叫袁昶再去解說。再不然，也可托北堂的樊國梁搭話。你不是給了他二品么？”

這樣越說越遠(yuǎn)，奕劻心里一急，一句話沖口而出：“那是太后賞的。”慈禧倒沒生氣：“你也學(xué)會(huì)頂嘴了？我是聽了你的主意，又是羈縻，又是施恩，結(jié)果仍是竹籃打水。先前他們互不買賬，如今倒好，新教舊教聯(lián)手合謀，是不是看你軟柿子好捏？”奕劻硬起頭皮撐住：“回太后話，新教面上比天主教安分，但其神父軟中帶硬，遇事也要與督撫道府抗禮。總之，出了教案，咱就被人抓住了把柄，在交涉上處于下風(fēng)。”慈禧道：“以一對(duì)四，當(dāng)然吃虧，你為何不單挑英國？”奕劻道：“英國人的高傲藏在心里，這回惹翻了它，它根本不跟我談。”

“可它跟我談。”

奕劻扭頭看剛毅，見他滿臉得意，不由發(fā)出疑問：“你？”

剛毅點(diǎn)頭：“我。山東麻煩不斷，我也放心不下，上次路過時(shí)，特意留一干員，請(qǐng)毓賢安排在洋務(wù)局做事。卜克斯案發(fā)，我即令他找英國主教接談。”奕劻錯(cuò)愕：“談成了么？”剛毅口氣滿滿：“那還有談不成的！福音布道會(huì)主教斯考特，派中文秘書余福出來接待。他跟我的人激辯數(shù)次，最終達(dá)成三條共識(shí)：一、由福音會(huì)與軍機(jī)處代表辦理此案，他方不得干涉；二、福音會(huì)負(fù)責(zé)說服英國當(dāng)局，不可借機(jī)勒索利益；三、對(duì)于談妥的條款，中國方面保證落實(shí)。”

聽到如此荒唐的事情，奕劻竭力忍住不笑。他揣摩慈禧的心思，大概認(rèn)為這是條門路，便借坡下驢：“剛毅摸索出一個(gè)辦法，請(qǐng)?zhí)笈伤麉⑴c交涉，總署派員全力配合。”慈禧拆穿他的把戲：“他的路子或可行，他的名義不正當(dāng)。這是總理衙門的差事，你跟英國談成，四國不就散了？”

沒能從亂麻中脫身，奕劻只好約見竇納樂。在親王辦事房中，聽奕劻面詢此事，竇納樂不禁失笑。他已得到斯考特的報(bào)告。在這樁奇異的談判中，剛毅的代表所持理由也是奇特的。剛毅對(duì)總署的大臣不信任，那些人多是漢人，他們故意把事情攪得復(fù)雜，給朝廷帶來災(zāi)難。那人還告訴余福，剛毅的政敵榮祿暫時(shí)不在，所以英方應(yīng)抓住時(shí)機(jī)，達(dá)成協(xié)議。剛毅一方并無具體方案，斯考特只能把此事當(dāng)作趣聞。

奕劻一點(diǎn)也趣不起來，他哀嘆說，總署辦事之難，貴使應(yīng)有體會(huì)，若能見好就收，我方感激不盡。竇納樂說，問題是我們沒有見到好！鑒于愈益兇險(xiǎn)的局勢(shì)，四國這才走到一起，你們作何回答？奕劻臉扭得像苦瓜：“前后兩道上諭，都有剿拳字樣，你們還要怎的？趕盡殺絕，西人之性；謙和圓通，東人之風(fēng)。兩下若湊不成一個(gè)好，就得共擔(dān)一個(gè)兇。”竇納樂獰笑：“你要威脅我？告訴你，剛毅啟示了我，朝廷不給的，我向山東要！”

竇納樂的確在向山東要。他指示駐煙臺(tái)領(lǐng)事坎貝爾，向袁世凱提出要求：對(duì)死刑犯立即執(zhí)行；懲罰地方官員；大量增加賠款，除了傳教士，還要賠償教民的損失。袁世凱辯稱，交涉應(yīng)通過總理衙門。坎貝爾答稱，我方的方針改變了，問題要在當(dāng)場(chǎng)解決。袁世凱拒絕要挾，坎貝爾便舉出膠州灣的例子，要他斟酌利害。袁世凱也會(huì)使厲害，他冷冷地逼視坎貝爾：“當(dāng)時(shí)我在小站練兵。如果我在這里，德國人不一定占到便宜！你一個(gè)口岸領(lǐng)事，也敢談兵論戰(zhàn)？告訴你，拳我是要剿的，這并非迫于外力，只因我要治魯，這是我應(yīng)辦之差。出于剿拳之需，你勒索的第一款，我愿予以考慮。此外不值一說，你不要在此廢話，回去稟告上司，要打你們就打！”連唬帶嚇，就此打住。總算給了個(gè)答復(fù)，坎貝爾相當(dāng)滿意。幕僚們卻都不安，徐世昌對(duì)袁世凱說，朝廷明令拖延處決，中丞怎好抗命？袁世凱不在乎：“朝廷留下做本錢，我急時(shí)抓來用用，這有什么不妥？反正被罵作袁黿蛋了，再添幾口唾沫，量也淹不死老子！”

三、慈禧義絕連根樹

袁世凱以安內(nèi)攘外為理由，對(duì)兩名死囚先斬后奏，朝廷盡管不高興，卻也拿他沒辦法。袁世凱自有底氣，底氣是一位京僚帶來的，此人就是陳夔龍。當(dāng)初陳夔龍受剛毅派遣，飛馬追袁，沒能問出驚天秘密。現(xiàn)時(shí)陳夔龍升授侍讀學(xué)士，這是榮祿照應(yīng)的。此次以慰勞武衛(wèi)右軍做幌子，赴魯密談，也是榮祿授意的。榮祿生怕袁世凱被參劾嚇住，對(duì)于剿拳縮手縮腳，給朝廷留下心腹之患。

袁世凱對(duì)陳夔龍裝迷糊，拳民不過是無知百姓，怎就牽扯心腹？陳夔龍專程前來，當(dāng)然要給他透底兒：為了促成“大業(yè)”，端王、剛毅竭盡全力搜羅幫手，已把蜂起的拳團(tuán)，視為可用的軍力。袁世凱仍故作不解，剿撫乃朝廷大計(jì)，端王雖貴，恐怕也無力左右。陳夔龍笑了笑，忽然問道：“你知道榮相為什么被支派走么？”袁世凱吃了一驚：“支派？誰能支派榮相？”陳夔龍道：“那只有太后。太后心事重重，做事迥異往昔。”袁世凱看著他沒敢開口。陳夔龍沉默有頃，講出一個(gè)驚人的故事。

話說上個(gè)月底，醇王福晉忌辰，太后忽下懿旨，起駕親往祭奠。福晉是光緒的生母，按理皇上應(yīng)當(dāng)同往。太后卻說皇上病體未痊，不令出宮。鳳駕降臨醇園，太后親奠之后，便在園中巡游。扈駕眾臣默默跟隨，內(nèi)中一人，是兵部侍郎英年。他兼步軍總兵，往常多在遠(yuǎn)處彈壓，這回似有特別使命，跟著太后亦步亦趨。

走到醇王陵東面，太后抬頭看見一株楸樹，高達(dá)數(shù)十丈，枝干鐵青色，頂端如冠蓋，大有凌云氣。太后觳觫一下，命令群臣退下，叫英年相看王陵吉兇。英年遵命踏勘，然后回來，面駕奏報(bào)：“奴才相視所見，王陵吉祥非凡，來龍剛至，去脈復(fù)回，再世為帝者，仍然出自王家。”太后已經(jīng)穩(wěn)住了神，正面凝視英年：“儲(chǔ)君地位奠定，天下已有所歸。你是不是看錯(cuò)了？”英年撲跪在地：“何等大事，怎敢妄言！堪輿術(shù)如此定法，也許方法錯(cuò)了。”太后打定了主意：“堪輿上有沒有破法？”英年跪奏：“龍氣所萃，便在這株百年老楸，伐之則氣泄，或可打破定數(shù)。”

太后還宮，即命內(nèi)務(wù)府伐樹。不料那樹堅(jiān)如鐵石，斧鋸交加，終日不得入寸，且有鮮血從樹縫迸出。次日早晨前往驗(yàn)視，斷痕復(fù)合如故。監(jiān)工大臣嚇破了膽，進(jìn)宮奏聞。太后大怒，親往監(jiān)督，數(shù)十名工人苦干一天，巨楸轟然而倒。樹窟中有一大蛇受創(chuàng)而死，蠕蠕小蛇盤伏無數(shù)。太后急令聚薪火焚，臭聞數(shù)里，鬧得當(dāng)?shù)厝诵幕袒獭?/p>

袁世凱心中駭然，不知此言是真是假，更不懂為何巴巴地跑來告訴他。陳夔龍面無表情：“慰帥知道，榮相也信這個(gè)，這把他嚇壞了。此事比任何事情都要命，如果擺布不當(dāng)，不知多少巨公得敗家。其實(shí)英年哪有這道行，他師從于一個(gè)道人，偷偷地領(lǐng)著先去看過。市井間流言紛紛，說不定是道人有意走漏的。太后聽到了，又做了一個(gè)夢(mèng)，這就疑神疑鬼。唉，事在疑似，運(yùn)兆不祥啊！”

袁世凱惴惴地問：“榮相是何意思？”陳夔龍道：“先說太后的意思。醇王陵是她妹妹歸宿之地，可她狠心伐樹焚蛇，就是為了根絕后患。榮相就有點(diǎn)礙事了，經(jīng)過幾回檢驗(yàn)，看出他對(duì)廢立三心二意，所以才有陵工之差。榮相那一邊，本是訓(xùn)政元?jiǎng)祝瑧?yīng)當(dāng)將好事做到底。然而他是權(quán)臣，做事不能不掂量輕重。眼下最重要的，是要恢復(fù)穩(wěn)定，而非陡生波瀾，朝廷再經(jīng)不起一次折騰了！”

袁世凱掂掇著問：“榮相要我做什么？”陳夔龍道：“也是穩(wěn)定。山東和直隸，是京師的一股一肱。直隸那邊，剛相正對(duì)裕帥下功夫，榮相有點(diǎn)指撥不動(dòng)。剛相對(duì)于山東，也有插手之意，好在慰帥坐鎮(zhèn)，可以安如泰山。榮相最在意武衛(wèi)軍，稱為國家最后的指望。然而甘軍排外，聶軍持正，也就是說對(duì)它并不能指揮如意。新建陸軍人數(shù)最少，也最精銳，是榮相唯一寄以心腹的，若有閃失將無以彌補(bǔ)。”

榮祿派親信來推心置腹，從中可推導(dǎo)出幾層意思：第一，端王急于促成帝位更迭，支持剛毅與榮祿爭(zhēng)權(quán)，而太后善于操縱權(quán)術(shù)，也對(duì)榮祿予以牽制；第二，大學(xué)士、軍機(jī)大臣的煊赫身份，無實(shí)力支撐則一事無成，榮祿要把軍權(quán)抓牢，便對(duì)袁世凱特別倚重；第三，袁世凱是光緒最恨的人，為自身安危計(jì)，當(dāng)然巴望易帝成功。可他的權(quán)位來自榮祿提攜，與之唱反調(diào)，馬上會(huì)有危險(xiǎn)來襲。況且權(quán)衡內(nèi)外情勢(shì)，易帝都屬不得人心，很難保證不引起動(dòng)亂。到了那時(shí)，拿始作俑者當(dāng)替罪羊，袁世凱第一個(gè)逃不脫。

算來算去，他都得把自己拴在榮祿的馬樁上，回話也就好說了：“路遙知馬力，板蕩識(shí)誠臣。榮相老成謀國，令人衷心欽服，而其艱難又令人感慨萬端。山東為京師屏障，也是榮相的一層甲，世凱清楚責(zé)任所在，當(dāng)盡全力保其不失。新建軍受榮相百般呵護(hù)，完全是榮相的一支親軍，榮相使喚此軍，我不敢說得心應(yīng)手，如臂使指是敢保證的。”

袁世凱是奸雄，榮祿心知肚明，所以要緊緊繩索，以免饑則來投，飽則遠(yuǎn)飏。最揪心的還在宮廷。掐指算算，己亥年即將度盡，儲(chǔ)是建了，帝還在位，太后之憂可想而知。歲首歷來是改元之機(jī)，光緒的大限，其實(shí)也是皇朝的大限。一旦想起，榮祿都會(huì)心驚肉跳。“無端而動(dòng)天下之兵”，李鴻章對(duì)他說的那句話，像云山一般籠罩在頂，時(shí)時(shí)壓得他喘不過氣。劉坤一、張之洞等南方督撫，明目張膽反對(duì)廢帝，他們?nèi)绻鸨谕酰湫l(wèi)軍豈能穩(wěn)操勝券。更不用說列強(qiáng)之兵，那是肯定要乘虛而入的。想到這里，榮祿一刻也耐不住了，立即派人回京上奏，自稱痛風(fēng)病發(fā)，請(qǐng)求賞假療疾。

慈禧即予批準(zhǔn)。明知榮祿放心不下，她又何嘗須臾寬心？回顧這一年，連她自己都驚奇，她竟然一天天熬了過來，而且看去毫發(fā)無損，至于內(nèi)里，苦痛誰知！回宮偶然，訓(xùn)政倉忙，治國作難，對(duì)外張皇。如能倒退回去，她愿照常如舊，讓光緒坐在城中支應(yīng)，她在園里當(dāng)她的老佛爺，享她的無量福。可惜回不去了，開弓沒有回頭箭，不管成和敗，都得往前行。誰會(huì)擋她的道？沒有一個(gè)人。橫亙?cè)谇懊娴模挥惺来鄠鞯木济帧⒅伊x觀念。這是儒臣們的信條，帝師為儒臣之首，他們是皇帝的拐杖。為了使皇帝有所戒懼，她把姓翁的拐杖攆回了家。只剩下一個(gè)姓孫的，此人謹(jǐn)小慎微，他如果能夠同意，比發(fā)一道諭旨更有說服力。

這日早朝議畢政事，慈禧單召孫家鼐覲見。京師大學(xué)堂已開學(xué)一年，孫家鼐前日上奏一折，慈禧尚未顧上過問。大學(xué)堂僥幸存活，卻是口舌不斷，先是徐桐、啟秀攻其崇洋，接著有御史劾其靡費(fèi)，近又有許景澄對(duì)所設(shè)功課提出異議，他對(duì)朋友說：“孫公辦學(xué)堂，太偏于理學(xué)。”

許景澄是孫家鼐選中的總教習(xí)，剛毅得知這句話后，鄭重其事地進(jìn)宮奏聞，作為學(xué)堂該罷的證據(jù)。聽太后問起這件事，孫家鼐從容上奏：“許景澄駐外十三年，周歷西國大學(xué)，眼界自然開闊。這意思他跟臣談過，臣已跟他說通。臣的愚見是，中西根底不同，不可強(qiáng)求一律，尤不可揠苗助長(zhǎng)。進(jìn)學(xué)就讀之人，先課之以經(jīng)史義理，使曉然以尊親之義，名教之防，明了儒生立身之本。而后教以兵農(nóng)工商之學(xué)，以及物理測(cè)算語文文字之門，方能明體達(dá)用，報(bào)效國家。所謂理學(xué)，正是中西大學(xué)不同之根本所在。”

這有幾分教學(xué)的味道，慈禧似聽非聽，把話題引到學(xué)生身上。她上月批準(zhǔn)孫家鼐之請(qǐng)，特命增撥食宿津貼。孫家鼐奏稱，全體學(xué)生感戴厚恩，念書上課更加用功。現(xiàn)今每個(gè)學(xué)生各住一間屋，二人共用一間自修；課堂寬敞明亮，藏書樓富麗堂皇——是用公主梳妝樓改建的，花費(fèi)二萬五千兩銀子；購中文書籍花費(fèi)四萬，西文書四萬，日文書一萬。學(xué)生伙食也較前豐盛，每桌七八人，四盤四碗，雞鴨魚肉，果蔬俱全。此外，飯廳常置醬蘿卜一大盆，紅辣椒一大盆，另有小磨香油、鹽姜醋蒜，自由取食。冬夏二季，每人發(fā)給一套運(yùn)動(dòng)服，這叫換季換精神。衣食足而后知榮辱，這是最基本的儒家經(jīng)義，先在學(xué)堂實(shí)現(xiàn)了。孫家鼐絮叨著這一些，先把自己感動(dòng)了。

慈禧含笑聽講述，像一位和善的老祖母。聽畢才說：“養(yǎng)育人才，嚷了多少年，今日才成真，你這管學(xué)功不可沒。只是我有疑問，入學(xué)者都有功名，畢業(yè)后還去做官，這些一窩蜂出籠的，真就強(qiáng)似那一個(gè)一個(gè)烤出爐的？”

孫家鼐道：“回太后話，學(xué)成后必須在學(xué)界做事，五年后方可赴衙門候補(bǔ)，正是要糾學(xué)而優(yōu)則仕之偏。當(dāng)然，帶著官銜入學(xué)的，難免附有官氣——”

慈禧道：“聽說仕學(xué)館的學(xué)生都帶聽差，快到上課時(shí)，聽差們紛紛叫喊：請(qǐng)大人上課！筆墨紙硯、茶水煙具，都由聽差送進(jìn)課堂。在煙霧繚繞中上完課，又是一片聲喊：請(qǐng)大人回寓！操場(chǎng)上更不得了：大人向左轉(zhuǎn)！向右邊，大人！教習(xí)們也不比學(xué)生省事，課本儀器水煙袋，都是聽差伺候的。官哪官哪，官學(xué)堂離不開官哪。”

太后如此門兒清，孫家鼐幾乎無言可辯。他知道是誰上的眼藥，只好竭力解說：“教堂風(fēng)氣萎靡，臣有失職之咎——”慈禧不叫他說下去：“誰也沒辦法，我還不知道？剛毅奏請(qǐng)干脆裁撤，我對(duì)他說，即使新政不新，也不能一概推倒。不要以為，新的一定好，老的一定壞，要論是非曲直，不能站在一個(gè)地兒說話。就說剛毅吧，此人頑固，我豈不知？可他的長(zhǎng)處是廉正剛直，這在現(xiàn)下尤其難得。毓賢是廉吏也是酷吏，李秉衡也有此風(fēng)，他們都不受洋人待見，那就叫站的地兒不同。”

這有點(diǎn)扯遠(yuǎn)了，看來太后是拿學(xué)堂做引子，孫家鼐不再主動(dòng)接話，靜靜等著，果然聽到了：“儒師的長(zhǎng)處人所共見，但是也有短處。就說翁同龢，狀元帝師，必為楷模吧？可他被劾受賄，雖說并未查實(shí)，難道全無因由？所謂人言可畏，可畏的是人心啊。”

孫家鼐木然無聲，脊梁溝涔涔汗出，聽慈禧繼續(xù)批講：“他是我最信任的，我把兩代皇帝交付他手，君臣際遇，一時(shí)無兩。他也竭盡心力，訓(xùn)導(dǎo)輔佐，拾遺補(bǔ)闕。本應(yīng)是君明臣賢，勠力同心，誰料想兇終隙末，陡起波瀾？翁某并非純臣，他引薦康有為，作俑于先；又在皇帝面前說與康不來往，撒謊于后。作為師傅，這應(yīng)該么？變法是翁某慫恿起的，法應(yīng)當(dāng)變，這我承認(rèn)。但那要從事者光明磊落，義無反顧，哪能瞻前顧后，拈輕怕重，遇事便想擇清自己？罷他的職，原是要他有所警醒，以待再用。可惜，他和他的學(xué)生，做的事叫我傷透了心。”

慈禧絮絮地說話，在臣子面前從未有過。孫家鼐先被震住，后被殿上的陰森氣氛攫住，忘記了對(duì)答。外面寒風(fēng)呼呼在耳，炭火烘暖的殿宇，此時(shí)給人以冰窖般的感覺。慈禧縮了縮身：“有話說在當(dāng)面，有事做到明處，方為君子之行。翁同龢黜退時(shí)，太監(jiān)奉旨送去端午節(jié)禮，這是明處。暗處呢？皇帝在綢卷中夾帶一物，那是養(yǎng)心殿的門環(huán)，暗示將要賜還，以免師傅憂傷。”

孫家鼐驚恐地睜大了眼。慈禧朝他點(diǎn)頭一笑：“沒想到吧，此等行徑？翁同龢離京時(shí)萬人空巷，仿佛賢人放逐，含冤莫白。可他過長(zhǎng)江時(shí)慨然賦詩：海程行過復(fù)江程，無限蒼涼北望情。傳語蛟龍莫作劇，老夫聽?wèi)T怒濤聲。蛟龍指誰？那是說我。我翻云覆雨迫他下野，他要北望并謀復(fù)歸。”

孫家鼐緊張得喘不過氣來，慈禧在他心上再壓一塊石頭：“轉(zhuǎn)眼到了七月下旬，在常熟鄉(xiāng)間靜養(yǎng)的翁同龢，忽有興致出山遠(yuǎn)游，乘船輾轉(zhuǎn)去到南昌。他侄子翁曾桂時(shí)任江西布政使，并且署理巡撫。他此來除了探望寡嫂，便在官署深居簡(jiǎn)出，他在干什么？練習(xí)三跪九叩之禮。他準(zhǔn)備起復(fù)，佇候佳音！可惜天公不作美，幾天后等到的，是太后訓(xùn)政的消息。翁同龢即時(shí)昏厥，才知賜還無望，從此死心。”

孫家鼐面如死灰，他感到昏厥的是自己。那是在議開制度局的時(shí)日，光緒赴園請(qǐng)命，打算在太后允準(zhǔn)后，乘機(jī)提出召翁，想來可以如愿。光緒命廖壽恒與孫家鼐商量，孫家鼐也覺得機(jī)不可失，示意翁同龢的侄子翁斌孫，將此意密告其叔，要他預(yù)做準(zhǔn)備。這班人哪里知道，從翁同龢遭貶的那一刻起，就有天眼臨照，纖毫畢現(xiàn)，無可逃脫。孫家鼐碰頭在地，他已任人宰割。他等到一聲嘆息：“孫師傅起來，我沒有怪罪你。你這師傅們，本分不就是忠君？”

孫家鼐流涕嗚咽：“臣請(qǐng)?zhí)笾纬贾铮睬笊咸扈b臣之心。當(dāng)時(shí)變法已將百日，不乏成就，更多隱憂，最大的憂患乃在康黨，偏激操切，奇談怪論，不得人心。臣與廖壽恒等，痛感皇上孤立，希能有所補(bǔ)救，并望太后開恩，使老成謀國之人，替換行險(xiǎn)僥幸之徒。”

慈禧搖了搖頭：“你和廖壽恒，都是老實(shí)人。翁同龢何許人？巧言令色，胸?zé)o定見，眼高手低，口是心非。這不是我說的，這是他那結(jié)拜兄弟榮祿說的。榮祿是不是落井下石？不是。若非榮祿諫阻，我會(huì)進(jìn)一步追治其罪。若是打個(gè)顛倒，難保翁某不踩榮某，這在十年前就曾出現(xiàn)過。”積了一肚子的話，涌到口邊又化為烏有，孫家鼐心灰已極，直想叩個(gè)頭便爬開。可他自知機(jī)會(huì)難得，千不念萬不念，念及皇上正在受苦，心里話不能爛在肚里：“臣啟太后，皇上自幼即受翁同龢教讀，由于信賴而受其愚，或是有的。加上求治心切，誤以為康學(xué)可以救世，以致變法無序，難免一敗。求太后念皇上根性純正，圣孝無虧——”

一聲冷笑從御座上發(fā)出：“無虧？謀圍頤和園，劫持皇太后，這話怎么講？”

孫家鼐骨子里顫抖，身子上強(qiáng)撐：“請(qǐng)恕老臣死罪，愚以為此說不足為憑。他有物證么？他有字據(jù)么？他有令天下人信服的事實(shí)么？臣日日目睹的，是皇上奔走于園廷之間，趨于宮掖之中。臣知皇上本心無邪，臣敢保皇上——”

慈禧將手一抬：“罷了，我知道你的意思，可是這都晚了。你挖著心想一想，目前這樣子，他還宜在位么？還有二圣并座，真正前史所無，還能夠持續(xù)么？”

孫家鼐滿腔悲憤，化作空前的勇氣：“老臣請(qǐng)問太后，若真行此大事，以后局面如何？若不再二圣并座，莫非太后臨朝？或者新皇登基？若是那樣，新皇能掌此大局么？”

慈禧竟被問住，沉吟少頃，輕聲哀嘆：“事已至此，只能將錯(cuò)就錯(cuò)。”孫家鼐猛然抬頭，直挺挺跪在那里：“太后，一誤豈可再誤？”

慈禧威聲嚴(yán)面：“你真以為我誤？我若不出來，此時(shí)江山已在倭人之手！你們這些讀書先生，不知要到哪里哭天！看看康有為吧，朝秦暮楚，托缽乞討，不知人間有羞恥事。這就是學(xué)問？這就是良知？”把孫家鼐的聲氣壓下去，她要快刀斬亂麻：“元旦已近，廢立在即，你這老臣，應(yīng)為滿朝臣工做個(gè)表率。改元以后，書房重開，新皇帝還需你來輔弼。”孫家鼐磕一個(gè)響頭，顫巍巍站起：“臣老了，伺候不了新皇帝了。”

孫家鼐回府即上奏乞休，慈禧優(yōu)詔慰留。那些急于伺候新皇帝的，早就按捺不住了。其時(shí)大阿哥在弘德殿開讀，徐桐總司照料，尚書崇綺授讀。崇綺是同治帝的岳父，岑寂多年，時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，上頭給他過繼了一個(gè)外孫子，他巴不得快些換天。內(nèi)外布置已就，兩位帝師反復(fù)推敲，代內(nèi)外臣工吁請(qǐng)廢立的奏稿也已擬就。這一天，二人捧表奔赴儀鸞殿，密請(qǐng)慈禧一閱。慈禧似看非看，呆想一陣道：“你兩人先與榮祿商定。”

兩人退下來，詛咒著不成事的榮祿。那家伙陰陽怪氣，巴巴地跑回京來，不知安的什么心。這是后半晌了，二人來到榮府內(nèi)宅，在小客廳里坐定。等了一會(huì)兒，榮祿才從后院出來，一副病歪歪的樣子。徐桐鄭重說道：“奉太后旨意，此稿交你過目。”榮祿抖著手接過，剛看罷開頭的幾句，就將折子交還徐桐，用手捧腹叫道：“哎呀，肚子到底不行啊。剛才我正在茅廁瀉痢，聞二公來有要事，提褲急出，啊呀疼啊！”說罷踉蹌奔出。

二人相互看看，徐桐將疏稿收好，移近火盆張手烤火。枯坐良久，寂然無聲。崇綺到底是皇后之父，受不了這等怠慢，焦躁得要起身，聽見腳步聲，榮祿慢慢地出來了。他走進(jìn)客廳說聲“得罪”，雙手接過遞來的稿子，緩緩展開。看了幾行，臉色突變，急將草稿折成一卷，擲入火炭中，口中只說：“厲害，厲害，我不敢看哪。”一邊用銅條撥弄稿紙，眼看焰火灼灼燃起。徐桐大怒道：“此稿經(jīng)太后御覽，奉懿旨命爾閱奏，何敢如此！”榮祿一拱手：“我知太后不愿做此事，是二公要希旨邀寵。”崇綺怒目相向：“希旨的自有其人，榮公既有今日，何必當(dāng)初！”榮祿并不上火：“當(dāng)初我為太后，今日仍為太后。我即進(jìn)宮請(qǐng)罪，不勞承恩公追責(zé)。”一揖而出，呼叫備車。二人哪容他搶先，出了榮府，跨上車。三輛騾車沿街疾馳，趕至西苑，三人遞牌請(qǐng)求召見。

慈禧本要令三人同見，想了想，命召榮祿單獨(dú)進(jìn)見。榮祿的臉色青黃不定，氣喘吁吁，撲通跪倒：“奴才死罪！奴才死罪！”慈禧已大約猜出事情結(jié)果了，輕蔑地一哼：“你又裝死？”榮祿哭音訴告：“戊戌之事，乃奴才促成，為使此事功德圓滿，奴才日日殫精竭慮。可惜天不遂人愿，各國皆稱皇上為明主，非臣等口辯所能解釋，這樁洋官司我們打輸了。今各國衛(wèi)兵入京，戰(zhàn)艦云集，四國公使以教案為由頭，抱成團(tuán)體與我為難。它之所以不敢輕動(dòng)，一來需要借口，二來畏我太后英明，為列國所尊仰。老佛爺辛苦數(shù)十年，冒此大險(xiǎn)，萬萬不值。倘招大變，奴才死不足惜，所心痛者乃圣明皇太后啊！”言畢碰頭作響，大哭不止。慈禧枯坐不動(dòng)，仿佛心力已經(jīng)耗盡，許久才道：“罷了，就這最后一哆嗦了。”

豈能罷了，認(rèn)命就不是慈禧了。保皇黨就沒罷手，康有為撰《英屬等埠商民請(qǐng)慈禧歸政折》，在港澳等地報(bào)紙發(fā)表。上海各大報(bào)和天津《國聞報(bào)》，也改頭換面予以宣揚(yáng)。康、梁不除，終是禍根，朝廷為此專發(fā)嚴(yán)諭：“前因康有為、梁?jiǎn)⒊锎髳簶O，疊經(jīng)諭令海疆各督撫懸賞購緝，迄今尚未弋獲。該逆等狼子野心，仍在沿海一帶煽誘華民，并開設(shè)報(bào)館，肆行簧鼓，殊堪發(fā)指。著南北洋、閩、浙、廣東各督撫，仍行明白曉諭，不論何項(xiàng)人等，如有能將該犯等緝獲送官，立即賞銀十萬兩。”除了康、梁，還有經(jīng)元善逃到澳門，在接受外國記者采訪時(shí)，他也要求太后還政于皇上。慈禧特別電令廣東，將經(jīng)元善緝拿歸案。李鴻章電請(qǐng)澳門引渡欽犯，澳門總督不買賬，李鴻章上奏了事。他暗中派人赴澳，勸經(jīng)元善謹(jǐn)言慎行，盡量少惹麻煩。使者順便看望了梁?jiǎn)⒊募覍伲@是李端棻的堂妹。李端棻雖然落難，同官的情面還是要顧的。

梁妻李蕙仙，突遭劇變，丈夫流亡，兄長(zhǎng)發(fā)配，兄之罪還是夫連累的，愧疚使她痛不欲生。然上侍公婆，下?lián)嵊變海患腋渤踩克齺硖釘y，她只有將柔弱變?yōu)閯倧?qiáng)。以至于梁?jiǎn)⒊瑏硇胖赂校骸澳虾焷恚迷斅劶抑薪鼱睿⒙勄淇犊畯娜荩~色不變，絕無怨言，且有壯語。聞之喜慰敬服，斯真不愧為任公閨中良友矣。卿之于我，非徒如尋常人之匹偶，實(shí)算道義肝膽之交，必能不負(fù)所托也。”

任公的“閨中良友”，如今最牽掛他的安危，恨不得立時(shí)飛去與他團(tuán)聚。李蕙仙在信中惴惴詢問，在日本能否立足，什么時(shí)候能接妻子前往？她得到的答復(fù)是：“立足之地何處無之，在此即無政府之供養(yǎng)，而著書撰報(bào)亦必可自給。然卿之來，則有不方便者數(shù)事：一、今在患難之中，斷無接妻子來同住，而置父母兄弟于不問之理，若全家來則太費(fèi)矣；二、我輩出而為國效力，以大義論之，所謂匈奴未滅，何以家為；三、此地異服異言，多少不便，卿來亦不能安居，不如仍在澳也。”

他的話全都在理，她也翻來覆去想過，他數(shù)年來行蹤無定，在國即然，何況處此危難之際？“患難之事，古之豪杰無不備嘗，惟庸人乃多庸福耳”，任公此語包含至理。但她在相思至苦時(shí)，發(fā)愿做庸人，不愿做豪杰。無以排解的憂郁中，她在報(bào)紙上爬梳他的行蹤，在思念中步趨他的足跡。他在橫濱創(chuàng)《清議報(bào)》，在箱根讀書，為初習(xí)日文者著《和文漢讀法》，在東京辦高等大同學(xué)校，在神戶辦同文學(xué)校，又跟孫中山的興中會(huì)旋合旋分，較長(zhǎng)論短。不能耳鬢廝磨地聽他的話，她就如饑似渴地讀他的詩。他在《去國行》中長(zhǎng)歌當(dāng)哭：“嗚呼，濟(jì)艱乏才兮儒冠容容，佞頭不斬兮俠劍無功，君恩友仇兩未報(bào)，死于賊手毋乃非英雄，割慈忍淚出國門，掉頭不顧吾其東……”

他掉頭不顧，她追思不已。你看他的《壯別》詩：“丈夫有壯別，不作兒女顏。風(fēng)塵孤劍在，湖海一身單。天下正多事，年華殊未闌。高樓一揮手，來去我何難。”丈夫們好瀟灑啊，妻子們好悲涼呀。“團(tuán)團(tuán)簇簇男兒恨，縷縷絲絲女子愁”，這是她在百無聊賴時(shí)，一字一淚拼湊的兩句詩，再也接續(xù)不上下句。男人要抱團(tuán)，他們仗劍孤行，終歸一體。拋灑得女子們星星點(diǎn)點(diǎn)，散落無依。這就是哀怨，這就是煩惱。

“卿近日心事如何，無煩惱耶？余歸期稍緩，所見之事，亦只得從緩，請(qǐng)卿暫耐可耳。卿來信不信我十一點(diǎn)能睡，真真被卿料著……”他在操勞，他在焦慮，他在為保皇救國而長(zhǎng)夜無眠。她不能用縷縷絲絲的女子愁去纏繞他，而要用知冷知熱的繾綣心去慰藉他。她扳著指頭記著日月，數(shù)著星星期盼信使，掰開揉碎了讀他的字句。終于有一天，一位親戚從日本來澳，告知她一個(gè)喜人的消息：要在橫濱辦女子學(xué)校，康先生叫女兒同薇來任教習(xí)，梁?jiǎn)⒊蛩阕屴ハ膳c同薇同來。可算盼到頭了！李蕙仙把佳音告訴女兒，六歲的思順高興成了大人，她的母親卻喜歡成了孩子。

母女做動(dòng)身的準(zhǔn)備。不久便等來了一封信，兩人一起打開信封，一句句讀來，突然看到這樣幾句：“來同居之說，吾亦有此意。惟昨日忽接先生來一書，極言美洲各埠同鄉(xiāng)人人忠憤，而金山人極仰慕我，過于先生。今為大局計(jì)，不得不往，故又不能接卿來矣。”李蕙仙頭上嗡地一響，身子搖晃，忙用毅力在內(nèi)里撐住。思順已經(jīng)感覺到了：“媽，媽，你沒事吧？”李蕙仙強(qiáng)顏歡笑：“沒事，孩子。”思順踮起腳，用小手來撫媽的額頭：“沒事，媽媽，你看爹爹說，‘先生與吾，志在救世，不顧身家而為之’。爹爹還寄來了照片，你看媽媽——”

一雙小手舉起照片，梁?jiǎn)⒊拿嫒菰谘矍耙换危钷ハ梢话褦埰鹋畠海袷潜ё×颂爝叺恼煞颉ｏ嬈隽伺畠旱目蘼暎钌钭载?zé)，身為人母，卻比孩童還要脆弱，何以當(dāng)“道義肝膽之交”！她把女兒的淚水揩干，舉著照片問，你看爹爹是胖了，是瘦了？女兒撫摸著上面的父親，忽然嚷：“不是胖了，不是瘦了，爹爹長(zhǎng)大了！”李蕙仙精神一振：“是長(zhǎng)大了，你看爹爹說的：‘廣東人在海外者五百余萬人，皆視我等如神明。若能聯(lián)絡(luò)之，則雖一小國不是過矣。’五百余萬，那是像一個(gè)國家了。”女兒喃喃：“我和媽如能去，又添兩個(gè)人，那比五百余萬更多。”李蕙仙心里一酸，輕輕折起信紙，把女兒的心思從這上引開：“思順，爺爺要看你新作的詩，你謄一份工整的送去。”

李蕙仙告誡自己，不能放任思念折磨孩子。梁?jiǎn)⒊疤聪闵綄⒔肽辏谀抢镏軞v各島，演講募捐。在當(dāng)?shù)貓?bào)紙上，梁?jiǎn)⒊_實(shí)變成了神明，頌揚(yáng)的文章連篇累牘，有人借用《圣經(jīng)》的典故，將梁稱作“中國的摩西”。李蕙仙想，這有僭越之嫌，康先生才應(yīng)被尊為摩西。有幾則短文，順便夸獎(jiǎng)了一位翻譯，那翻譯是女的，只說姓何，惜未提供更多訊息。這叫李蕙仙怔忡了多日，她明白又犯了縷絲之病，趕緊閘住不愉快的聯(lián)想。忽又想起，他赴檀后就未來信。是失落了，還是太忙？這種推究不會(huì)有結(jié)果，為了免除狐疑之苦，她叫自己忙碌起來，侍姑之余便是課兒，丟下女紅又去蒔花。

這天上午，她坐在花盆旁邊休息，耳聽著女兒的朗讀聲，從近旁的窗中傳過來：“好夢(mèng)最難留，吹過仙洲，尋思依樣到心頭。去也無蹤尋也慣，一桁紅樓。中有話綢繆，燈火簾鉤，是仙是幻是溫柔。獨(dú)自凄涼還自遣，自制離愁。”啊，太應(yīng)景了。龔自珍的這首《浪淘沙》，他是詠夢(mèng)，我是離愁。龔老夫子雖先開眼看世界，并未鼓輪渡仙洲，然其夢(mèng)境描盡愁緒，觀其結(jié)語，“自”字一唱三嘆，“制”字畫龍點(diǎn)睛，余音杳杳處，兀自慣尋覓。

正自玩味，聽得大門外有人召喚，李蕙仙定睛看去，見一綠衣男子從馬上跳下地，郵遞員！李蕙仙慌忙起身，趕到門亭邊，男子交來一只信封，意味深長(zhǎng)地笑了笑。李蕙仙謝過回身，生怕讓人看見臉上的紅暈。李蕙仙本想急走回屋，又迫不及待地就近坐下，拆封展閱。熟悉的文字雀躍入目：“蕙仙鑒：本埠始弛疫禁，余即遍游各小埠演說，現(xiàn)已往者兩埠，未往者三埠。來檀不覺半年矣，可笑。女郎何蕙珍者，此間一商人之女也……”

信紙從手上滑落，她要伸手去抓，手卻不聽使喚，魂魄似從體內(nèi)溜走，她能看見她那灰色的影子。一點(diǎn)紅光一閃，太要命啦，思順奔來了！李蕙仙伏下身子，卻還是慢了一步，那信已被思順捧起，花朵般的笑臉迎著白花花的紙。“思順！”聽見這異樣的叫聲，思順抬起眼，看見媽媽煞白的臉色，這把她嚇壞了：“媽媽，你怎么了？”李蕙仙盡力止住寒噤：“沒什么，媽一時(shí)不舒服。”思順高高舉起信紙：“爹爹的信！我念給媽聽，媽就高興了。”李蕙仙硬起心腸，伸手抓住信紙，不料女兒捏得很緊，母女倆竟然爭(zhēng)持了片刻。叫女兒念信吧？萬萬不能念！不知該護(hù)女兒，還是要護(hù)丈夫？李蕙仙心中疼痛地呻吟著。仿佛聽到了，女兒松了手。梁思順就在那一刻長(zhǎng)大了。

梁?jiǎn)⒊瑓s在那一刻年輕了。他此次離日，本是應(yīng)舊金山華商電邀，取道檀香山赴美。獲此警訊，總理衙門電令駐美公使伍廷芳，阻梁登岸。伍廷芳與美國國務(wù)卿交涉，并請(qǐng)中華會(huì)館守舊紳董，致書檀島，聲稱在美華官懸賞，有洋人刺客挾刃以待，勸梁勿往。一介匹夫駭?shù)巩?dāng)局，梁?jiǎn)⒊眯τ趾脷猓殖湟缰嚷晩Z人的豪情。當(dāng)此之時(shí)，康有為駐新加坡主持一切，梁?jiǎn)⒊谔椿I款，保皇會(huì)總局開在澳門，由何穗田、王鏡如、韓文舉等留守。在各地報(bào)紙上，保皇會(huì)聲勢(shì)極盛，而究其實(shí)際，籌款不易，招人甚難，隨聲附和者多，奮不顧身者寡。

梁?jiǎn)⒊谝环庑胖邢蚩涤袨閮A訴：“同門無人才，弟子始終不能不痛恨此事。弟子致澳門書六七封，僅有一人代穗田答一書，書中僅閑語。港、澳近日布置，弟子絲毫不能與聞，教我如何著手？今海外之人，皆以此大事望我輩，而豈知按其實(shí)際，曾無一毫把握。弟子每思此，輒覺無地自容，將來如何謝天下哉！”他給老師算賬，保皇會(huì)在日本籌款三萬，舊金山二萬，加拿大一萬，地力已盡，難再擴(kuò)充。檀香山人雖極踴躍，想在此地籌足十萬，實(shí)為奢望。他提出兩項(xiàng)計(jì)劃，請(qǐng)老師代為抉擇：一是赴南美籌款，二是回香港主持。“今先生既不能在港，而經(jīng)營內(nèi)地之事，實(shí)為我輩第一著，無人握其樞，則一切皆成泡影。故弟子欲冒萬死，居此險(xiǎn)地，結(jié)集此事。”

梁?jiǎn)⒊瑸楹胃矣诨馗郏砍嗽陂啔v上勝過同門師弟外，他居檀期間采取的一個(gè)行動(dòng)，也使他平添勇氣。這就是參加三合會(huì)。三合會(huì)又稱天地會(huì)，此會(huì)發(fā)起于福建少林寺，其宗旨為反清復(fù)明，在東南各省均有分布，清朝的白蓮教、太平天國、義和團(tuán)均有此會(huì)人士參與。檀島華人十之七八加入此會(huì)，梁?jiǎn)⒊鮼頃r(shí)，人們雖然喜歡聽他演講，愿入保皇會(huì)的卻沒幾個(gè)。查明緣故后，梁?jiǎn)⒊瑳Q定應(yīng)邀入會(huì)，希望借義士之力，成勤王之功。聯(lián)想到聯(lián)合孫中山的失敗，梁?jiǎn)⒊瑳]敢預(yù)先請(qǐng)示。在這封信中，梁?jiǎn)⒊艌?bào)告此事，以求得到老師的諒解。

四、任公情斷無花果

力邀梁?jiǎn)⒊霑?huì)的鐘木賢、張福如，皆為三合會(huì)中要角。梁?jiǎn)⒊尤牒螅煌茷槿蠒?huì)的“智多星”，相當(dāng)于梁山泊的軍師吳用。鐘、張投桃報(bào)李，也加入了保皇會(huì)，擔(dān)任副會(huì)長(zhǎng)一職。經(jīng)此一番運(yùn)作，梁?jiǎn)⒊苷{(diào)動(dòng)全島會(huì)中人，大有如魚得水之勢(shì)。張福如英語極佳，經(jīng)常隨梁做翻譯，使梁?jiǎn)⒊闹v詞深入人心。

夏歷十月底的一天，梁?jiǎn)⒊瑧?yīng)邀去一保皇會(huì)友家赴宴。這家主人姓何，是一位富有的商人。集合在宴會(huì)廳中的，有三十幾位白人紳士及華商夫婦，都要聽梁?jiǎn)⒊聪葜v。不巧張福如因病缺席，梁?jiǎn)⒊鄙倭藗髟捜耍麨殡y地看著主人。主人笑笑說，我給先生找人代理吧。主人回身招呼，一個(gè)年輕人從廳外走到近前。這人頭發(fā)蓬亂，遮住半邊臉，穿一身粗布工作服，像剛從田間勞作歸來。梁?jiǎn)⒊闹幸苫螅日f了幾句開場(chǎng)白。他停下來，聽那小伙嗓音清脆，娓娓動(dòng)聽地吐出一串語音，引起一陣會(huì)意的掌聲。梁?jiǎn)⒊畔铝诵模@才開講皇帝之囚，烈士之死，新黨之憤，皇會(huì)之立。

講到激昂處，梁?jiǎn)⒊暅I俱下：“嗚呼，我中華五千年文明，四萬萬同胞，不亡于賊手者幾希，不淪為奴隸者幾希！此真千鈞一發(fā)矣，此真命懸一線矣，此真呼吸之間瓜剖豆分矣。為吾華種計(jì)，束手就縛乎？仆地待死乎？抑或拼力一搏乎？啟超敢以一言決之，舍奮起外，別無他途。何也？諺云困獸猶斗，況吾為人，況吾為華人，況吾為冠蓋東方、文明萬國之炎黃苗裔！我國自古即有女媧補(bǔ)天、夸父逐日、大禹治水，匈奴侵凌而有大漢之興，突厥橫恣而有盛唐之昌。多難興邦，大哉斯言，置之死地，別開生路。孔子言曰，‘知其不可為而為之’，此正吾民之性，吾族之魂，四大文明亡其三而吾獨(dú)在，其奧秘正在此。當(dāng)此之際，吾肩文明之使命，吾承民族之血統(tǒng)，吾傳華夏之衣缽，豈僅保吾皇，是為存吾種。人人知其不可為而為之，大有可為，是又何疑！”

梁?jiǎn)⒊奈恼挛陌紫嚅g，他演講時(shí)盡量說白話。但講到激動(dòng)時(shí)，往往情不自禁，回歸寫文章的老路。這給翻譯造成了困難，張福如就經(jīng)常叫苦。張福如的母親是美國白人，他又對(duì)中國古文下過功夫，尚能應(yīng)付這位文豪。梁?jiǎn)⒊洫?jiǎng)張福如，再也找不到更好的翻譯了。不料眼前的這位，譯語清水般流暢，梁?jiǎn)⒊m不大懂，卻聽出了抑揚(yáng)頓挫，哀樂喜怒。待到結(jié)尾處，音節(jié)如鋼琴般撞擊而出，聲中帶淚，帶動(dòng)得聽眾也唏噓不已。

梁?jiǎn)⒊指袆?dòng)，回眸看去，卻見那小伙雙手捂面，奔出人叢。梁?jiǎn)⒊等煌魅耍骸傲瞬黄穑∵@位是？”主人微笑：“小子學(xué)舌。好在尚未誤傳先生之言。”

看來這是主人的兒子，十步之內(nèi)，必有芳草，不意今日遇此雋才！梁?jiǎn)⒊贿吀袊@，一邊入席與賓主應(yīng)酬。此來主要任務(wù)是演講，演講的目的則是募捐。觀察席間的反應(yīng)，預(yù)料效果不差，這叫他興致勃勃，不免多喝了幾杯酒。席散之后，見梁?jiǎn)⒊鎺Ь萍t，主人將他邀入客堂，暫作休憩。主人到院里張羅籌捐，不斷有說笑聲傳進(jìn)屋來，透出少有的喜興勁兒。梁?jiǎn)⒊艘魂嚥瑁锌吭谒绍浀纳嘲l(fā)上，閉目假寐，手指有節(jié)奏地叩擊椅肘，在心里哼唱著二簧樂曲。這是在京學(xué)會(huì)的，夫人李蕙仙長(zhǎng)于京師，岳父和李端棻皆擅此調(diào)。想到蕙仙，心頭一酸，依稀看見她在租住的小院里，上侍翁姑，下?lián)嵊着€要騰出心思牽掛著他。他連累于她的，何日可以贖！

熱流從心底潛涌而出，梁?jiǎn)⒊嚲o眼皮，封堵淚水。忽然嗅到一縷幽香，仿佛有人移入一株花樹，那樹的翠綠枝葉上，鮮嫩花瓣上，掛著晶瑩剔透的露珠。聽見了灑水聲，梁?jiǎn)⒊犻_眼，看見一個(gè)苗條少女，正在為他斟茶。他忙坐正了身，做出感謝的表示。但見那女郎面色紅潤(rùn)，鼻梁挺秀，烏溜溜的眼睛會(huì)說話似的，顧盼生情，嫵媚多姿。女郎一身漢裝衣裙，看去十分順眼，以至于梁?jiǎn)⒊詾檎J(rèn)識(shí)她。對(duì)了，她跟剛走開的小伙有點(diǎn)相似，梁?jiǎn)⒊业搅嗽捳f：“給我翻譯的青年，是你的弟弟吧？”女郎笑瞇瞇地說：“先生認(rèn)錯(cuò)人了，我是他的弟弟。”梁?jiǎn)⒊X得有趣：“那你是他的女弟。你的兄長(zhǎng)英語上佳，最難得的是國文亦佳——”

看見女郎在旁邊坐下，他隱隱有些不安：“令兄在忙什么？我還沒有謝他呢。”女郎調(diào)皮地回答：“家兄令我陪先生說話，先生不高興嗎？”梁?jiǎn)⒊溃骸澳睦铮钭饘?duì)我?guī)椭鷺O多，我感激還來不及。”女郎道：“先生對(duì)我家?guī)椭艽蟆＜腋赋Ｕf，我們背井離鄉(xiāng)，當(dāng)思對(duì)故土有所回報(bào)；先生之來乃天助我，你們都要努力追隨，信從大義。我盼先生，如大旱之望云霓；先生降臨，似甘霖之潤(rùn)禾苗。女子不才，亦當(dāng)銘記：吾肩文明之使命，吾承民族之血統(tǒng)，吾傳華夏之衣缽，豈僅保吾皇，是為保吾種。人人知其不可為而為之——”

鏗鏘朗誦中，女郎神采飛揚(yáng)，梁?jiǎn)⒊砣恍盐颍骸笆悄悖∧蔷褪悄悖　迸奢笭枺骸笆俏遥∨雍无フ洌桨菀娤壬?qǐng)?jiān)谂芟录右粋€(gè)‘子’字，如何？”這是要做女弟子。梁?jiǎn)⒊瑵M胸腔熱乎乎地說：“蕙珍，我要鄭重地謝謝你。知其可為而為之，你已比庸眾進(jìn)了一步。”何蕙珍拱手作揖：“弟子謝老師夸獎(jiǎng)。不過我貪心不足，我還要稱你姐夫——”

門外有人接話：“這孩子，又頑皮！”接著主人走進(jìn)屋來，梁?jiǎn)⒊B忙起身。重新入座后，何父嗔怪蕙珍：“怎么胡亂稱呼？”何蕙珍爭(zhēng)辯：“爹爹，這是你安排的呀。我名蕙珍，梁夫人名蕙仙，先生當(dāng)然是姐夫。”何父手摸光光的腦門：“啊呀真的，這是緣分。梁先生，我這女兒性子頑劣，請(qǐng)?zhí)嫖夜芙趟！绷簡(jiǎn)⒊J(rèn)真道：“有真性情，乃真人格，套一句圣經(jīng)語言，這叫上帝的選民，我要恭喜何兄。”何父笑道：“把差的說成好的，這就是老師的本領(lǐng)。今日集會(huì)，成績(jī)不差，來賓認(rèn)捐二千五百零九兩，你看還有零頭，這是婦人們的習(xí)慣。”何蕙珍嚷道：“爹爹瞧不起婦人，所以我扮假小子。”何父顯出無奈：“看看這人，先生剛夸你真，你就露出假了。”

在愉快的笑聲中，梁?jiǎn)⒊蜻@家人告辭。那個(gè)活潑的身影，從此栽植在他的心田里，有時(shí)浮現(xiàn)于夢(mèng)境，有時(shí)流瀉于筆端，有時(shí)靜靜地佇立在旁，與他同觀落日余暉，同聞大海濤聲。梁?jiǎn)⒊枪陋?dú)的，又是充實(shí)的，他知道有人跟他在一起。他更知道這是犯禁的，為了逃避，他馬不停蹄地奔波于各島間，一個(gè)月后才回來。回寓第二天，就有一位少年登門，口稱受人之托，來送禮物。禮物裝在一只錦匣中，打開來，見是兩把小巧的折扇，做工精細(xì)，描畫簡(jiǎn)約，似有習(xí)習(xí)清風(fēng)拂面而來。兩張扇面上未寫一字，梁?jiǎn)⒊幸稽c(diǎn)不甘心，又去看那錦匣，果然在襯底發(fā)現(xiàn)一張紙條，上面的字跡娟秀可愛：“姐夫能賜一張小照否？”心里咚地一跳，梁?jiǎn)⒊谎凵倌辏倌晏煺鏌o邪地笑著：“折扇是我姐做的，她花了好多功夫。”梁?jiǎn)⒊f分感慨，從一本書中摸出一張近照，遞給那個(gè)少年。少年歡叫一聲：“姐呀我得到了！”回身一溜煙跑了。

梁?jiǎn)⒊葑季茫粫r(shí)意象紛紜，一時(shí)萬念俱寂。幾天后又去演講，講畢與張福如同歸，在小河邊散步聊天。說起一份英文報(bào)紙，有人撰文攻擊梁?jiǎn)⒊R他是江湖騙子。這引起一場(chǎng)論戰(zhàn)，反駁的文章已發(fā)表三篇，署名為“哀時(shí)客”。這本是梁?jiǎn)⒊墓P名，他在《清議報(bào)》上經(jīng)常使用，這位“義俠”為何借用他的名頭？張福如把文章翻譯給梁?jiǎn)⒊矗簡(jiǎn)⒊喓蠓Q贊，這不是罵戰(zhàn)文字，而是說理篇章，此人倒可引為知己。張福如告訴他，攻梁之文是美國某官囑登的，該官員怕梁攪亂檀島，欲用輿論驅(qū)趕。梁?jiǎn)⒊f，何用他趕，我馬上要去美國本土搗亂了。

張福如露出惜別之意：“俗務(wù)羈絆，只恨不能與先生同往。赴美第一需要翻譯，先生有何打算？”梁?jiǎn)⒊瑸殡y道：“已經(jīng)物色一些時(shí)了，哪有合適的。”張福如道：“我有一個(gè)主意。先生想學(xué)西文，最好娶一妙婦，兼通華洋語言，豈不兩得其便？”梁?jiǎn)⒊溃骸叭⌒θ⌒Γ[胡鬧，到哪里去找這樣一妙？”張福如停下腳步：“本地正有這樣一位，長(zhǎng)相清俊，家教良好，更難得的是對(duì)先生仰慕殷切，愿隨先生漂泊寰海。這等人物，確屬可遇而不可求，萬望先生不要錯(cuò)過。”

梁?jiǎn)⒊腥淮笪颍@位今日受托而來，而所托付者珍貴無比，使他辭之不甘，受之不忍，身心似大火煉燒一般疼痛。他言之慨然：“老兄所言，我明白了。這一段情愫，我終身感佩。除此之外，我無以為報(bào)。梁?jiǎn)⒊卧S人？一匹夫耳，一亡虜耳，頭顱被偽朝懸賞十萬，不知哪一天身戮名滅。僅有一荊妻，尚且不能廝守，使她常有勞燕分飛之嘆，何可更累人家好女子？況我曾與同志創(chuàng)立一夫一妻會(huì)，若自敗盟誓，豈得為人？豈可仍賺女子溫情乎？請(qǐng)代為致意，我必以她敬愛我之心敬愛她，時(shí)時(shí)不忘，如此而已。”

張福如很是感動(dòng)，還想設(shè)法相勸。梁?jiǎn)⒊鋈幌肫瘥溍先A，他是康有為女婿之兄，此時(shí)尚未婚配。梁?jiǎn)⒊﹂_口：“我想起一位佳偶，有勞老兄去和她講——”這似乎冒犯了張福如，他面現(xiàn)不悅：“先生既深知她，豈不懂她傾心于你，有何男子堪當(dāng)一盼？她數(shù)年前立誓不嫁，可惜遇見了你，又失去了你。負(fù)此閨中知己，先生好忍心！”

受到朋友責(zé)備，反而使梁?jiǎn)⒊闹泻檬苄Ｋ鋈患庇诟懊溃埔用撌裁础Ｕ诨I措遠(yuǎn)行，這天收到一份請(qǐng)柬，是美國人約翰遜相邀。梁?jiǎn)⒊瑴?zhǔn)時(shí)赴約，在座的都是英美人士，只有一位華人，就是何蕙珍。原來約翰遜是她的老師，那么此約有否他意？梁?jiǎn)⒊载?zé)不該如此瑣屑，索性敞開心扉。洋人酒宴散漫，可以自助取食，更可自由結(jié)伴，真正各得其所。

梁?jiǎn)⒊c何蕙珍坐于大廳一角，圍著一張矮桌，言談不涉私情，卻有一種情意無聲地流轉(zhuǎn)，使人沉入忘我之境。何蕙珍是小學(xué)老師，她攤開記事簿，用筆描畫以加重語氣，講解她如何自創(chuàng)拼音字母，如何教華人兒童快速入門，學(xué)習(xí)雙語。這叫梁?jiǎn)⒊肫鹱跃幍摹逗臀臐h讀法》，便告訴何蕙珍。何蕙珍非常興奮：“我太高興了！又一個(gè)我跟姐夫的相似處，或者說姐夫跟我的相似處。茫茫人海蕓蕓眾生，有此契合者畢竟不多，姐夫信不信？”看到梁?jiǎn)⒊Z塞，何蕙珍又開始說，為了收集梁?jiǎn)⒊娢模蚜_了多少報(bào)紙，探詢了多少人士，涉及了多么寬的范圍。她的話滔滔汩汩，令人難于應(yīng)答。

多情，癡情，怎一個(gè)情字了得！這一無依無助的玉人兒，正在無辜地受著蹂躪，梁?jiǎn)⒊坏貌蛔鲆涣藬啵骸稗フ洌懵犖艺f，梁?jiǎn)⒊恼绿啵枷胩伲谎哉撎啵瑒谧魈伲磺榫w太多，筋力太少；時(shí)代期望于我的太多，我能夠做到的太少。說到你，也一樣，我能回報(bào)的太少太少……”

何蕙珍責(zé)怪地望著梁?jiǎn)⒊骸敖惴蛱焐褪亲魑牡模趺丛蛊鹞恼聛恚繉?duì)我來說，只要看見你的文字，這一天就沒白活。比如這首《二十世紀(jì)太平洋歌》：亞洲大陸有一士，自名任公其姓梁。盡瘁國事不得志，斷發(fā)胡服走扶桑。扶桑之居讀書尚友既一載，耳目神氣頗發(fā)皇。少年懸弧四方志……”

見她入魔深深，梁?jiǎn)⒊p聲接過：“詩的結(jié)語是：胸中萬千塊壘突兀起，斗酒傾盡蕩氣回中腸，獨(dú)飲獨(dú)語苦無賴，曼聲浩歌歌我二十世紀(jì)太平洋。你看，塊壘何其多，而韜略何其少——”何蕙珍生氣了：“又是多呀少的！你當(dāng)我真不懂，你要用少堵我的多，是要給我溫柔一刀！”瞅一眼梁?jiǎn)⒊无フ鋼溥暌恍Γ骸拔揖瓦€你個(gè)多少，給你出個(gè)謎吧。”她抄起鉛筆揮灑，把本子往這邊一推，只見上面寫著：“多少半字，少多一撇。”梁?jiǎn)⒊粫r(shí)摸不著頭腦：“這是什么？”何蕙珍嘲笑他：“你那么聰明，還猜不著？各打四字，多給你點(diǎn)時(shí)間。”

面對(duì)她的孩子氣，梁?jiǎn)⒊睦锵矚g，卻又告誡自己，這是很危險(xiǎn)的。他做出猜的樣子：“多少半字，少的什么，是立人吧？合之則為侈字，也含多義。”何蕙珍隱含笑意：“你猜不著，我告訴你。”她一筆一畫寫下謎底：“難得一夕，恨不做小。”好個(gè)錦心繡口！好個(gè)膽大包天！梁?jiǎn)⒊煮@又喜又是無奈，怯怯地望過去。何蕙珍已改為莊容，平靜言道：“姐夫?qū)懠視鴷r(shí)，請(qǐng)代我問候姐姐。我將往美國就讀大學(xué)，姐夫?qū)砭S新成功，如開女學(xué)堂，以電相告，我必速歸。”稍停又請(qǐng)求：“你能叫我一聲妹妹么？”梁?jiǎn)⒊瑥?qiáng)忍淚水：“妹妹，我一定記住你。”何蕙珍低下了頭，又奮力抬起，朝四面望去：“你看，人都走空了。記事簿姐夫帶走，就像帶著我一樣。”

她站起身來，握一握梁?jiǎn)⒊氖郑D(zhuǎn)身離去。梁?jiǎn)⒊瑵M懷感慨，回到寓所，掀開記事簿，見后面的紙頁上密密麻麻，寫滿了英文字。他想這是情書，可惜一句也看不懂。他發(fā)愿要學(xué)好英文，讀懂她的秘語。改日見到張福如，張福如問他，文章你看了么？梁?jiǎn)⒊磫枺裁次恼拢繌埜Ｈ绲溃瘩g攻梁的文章啊。那是她的底稿，你見了有何感想？

梁?jiǎn)⒊瑴喩戆l(fā)熱，他這才明白，他失去了多么寶貴的東西。他迫不及待地拿起筆，把這件事原原本本地告訴妻子。“蕙珍贈(zèng)我兩扇，言其手自織者。物雖微而情可感，余已用之?dāng)?shù)日，不欲浪用之。今以寄歸，請(qǐng)卿為我藏之，卿亦視為新得一妹子之紀(jì)念物，何如？”信和扇漂洋過海而來，燙得李蕙仙手心灼熱。梁?jiǎn)⒊奶拱状_實(shí)安慰了她，可也難為了她，令她感到正因有了她，才使一段美滿姻緣可望而不可即。她非王母，倒當(dāng)了法海，真是冤孽啊。她清楚他的難處，他到處漂泊，卻無人跟在身邊照料衣食，知冷知熱。她早有這份心思，若自己不能前往，應(yīng)有一個(gè)合適人兒陪伴著他。現(xiàn)在有了，這是她的“妹妹”，比她這個(gè)姐姐優(yōu)秀多少倍，她大可以放心。男人所謂一夫一妻，不過說說罷了。他能把持這么久，已比別的男人高出一大截。

公婆現(xiàn)居香港，李蕙仙打算寄信稟知，征求二老同意。她在回函中，先把此意告訴丈夫。梁?jiǎn)⒊眯糯篌@，立即回書制止，內(nèi)稱寄稟必會(huì)讓他挨罵，否則亦惹老人生氣。前信不過感彼誠心，愧無以報(bào)，借以一吐胸中郁結(jié)。吾之一身為眾人所仰望，豈可不顧君父之憂、國家之難，而無端牽涉兒女私情，不顧新黨同志之聲名乎？我與卿締姻十年，聚少離多，彼此一樣，我可以對(duì)卿無愧。雖學(xué)大禹之八年在外，三過家門而不入，卿亦必能諒我。若有新人雙雙偕游各國，恐卿雖賢達(dá)，亦不能無小芥蒂也。

這話說到了李蕙仙心里，欣慰之余，又增思念。好在事情出了轉(zhuǎn)機(jī)，保皇黨正籌措在內(nèi)地起兵，有好多事務(wù)需要籌措。康有為不希望梁?jiǎn)⒊h(yuǎn)離，改派梁?jiǎn)⒊苋ッ绹屃簡(jiǎn)⒊厝毡尽Ａ簡(jiǎn)⒊叭詹痪茫惆牙钷ハ赡概尤F(tuán)聚。那段纏綿悱惻的戀情，深埋在梁氏夫婦的記憶中，無人再提一字。

此時(shí)的北京朝廷，外患重于內(nèi)憂，真正構(gòu)成威脅的，是抱成團(tuán)的四國公使。為了安撫他們，奕劻又進(jìn)宮陳情。恰值裕祿也上奏稱，天津知府發(fā)現(xiàn)京郊有少年習(xí)拳，即予驅(qū)散。對(duì)于拳民逼近京津，慈禧也存有疑慮，便又下了一道上諭，要求直、魯?shù)仁〗４酥I采用廷寄方式，以免洋鬼子們得意，以為朝廷屈服于壓力。奕劻派許景澄、袁昶去見四國公使，通報(bào)廷寄的內(nèi)容。公使們提出疑問，為什么不明發(fā)上諭？許、袁辯稱，兩者具有同等效力，而且廷寄直寄各省督撫，更能引起重視。公使們并不同意此說。這時(shí)有人主動(dòng)增援，這是意大利公使薩瓦戈。上次鬧了個(gè)灰頭土臉，他一直在默默忍辱，也在觀察各國動(dòng)向。為了反擊拳眾暴亂，天主教和新教難得地走到一起，卻把教宗所在國的代表拋在一邊，這一定是因?yàn)椋麄儼亚逋⒌陌谅瑲w咎于三門灣的敗績(jī)。薩瓦戈要挽回聲譽(yù)，他也向總署發(fā)去照會(huì)，提出與四國相同的要求。

總署對(duì)意大利不在乎，它在乎的是俄國和日本，是否會(huì)步意國后塵。薩瓦戈等不及，他去問老朋友竇納樂，能不能把四國同盟變成五國同盟？竇納樂樂于看到，天主教有兩個(gè)互相競(jìng)爭(zhēng)的中心，只擔(dān)心法國公使不樂意。薩瓦戈向他保證，意大利只關(guān)心本國傳教士，不會(huì)搶法國的飯碗。竇納樂替他去做說客，畢盛果然一口回絕：意大利人連近在身邊的教皇都維持不住，還能維護(hù)天主教么？

竇納樂竭力游說，意大利是后起的小伙伴，它既無力量，也無野心做天主教守護(hù)神。它在三門灣的失敗，在很大程度上，是列強(qiáng)袖手旁觀造成的。這反過來又給清廷壯了膽，成為抵抗外國的本錢。當(dāng)前的這次行動(dòng)，能否變成又一個(gè)三門灣，這要看傳教國的團(tuán)結(jié)程度。你也看到了，東正教的俄國置身事外，伺機(jī)搗亂；異教的日本冷眼旁觀，期待我們的失敗。而在我們內(nèi)部，新教的英、德、美同心同德，天主教的法和意，該不該互爭(zhēng)意氣？這家伙難得如此在理，畢盛只得同意接納薩瓦戈，但要特別聲明，聯(lián)合的目的不是護(hù)教，而是保護(hù)本國的在華公民。

五國公使齊集英館，商定第二份聯(lián)合照會(huì)。這是前所未有的行動(dòng)，標(biāo)志著“傳教國同盟”的成立。總署接文后大受觸動(dòng)，與五大強(qiáng)國同時(shí)作對(duì)，這是大臣們吃不消的。奕劻跟大家商量后，也采取了一個(gè)特殊行動(dòng)，邀請(qǐng)五國公使來署，由全體大臣參加，相互交換意見。竇納樂特別指出，清廷的兩道上諭前后矛盾，五個(gè)傳教國強(qiáng)烈敦促，清廷重發(fā)禁拳上諭，諭旨全文必須在公開出版的官報(bào)上發(fā)表。慶王奕劻親作答復(fù)，廷寄旨在禁止一切秘密會(huì)社，比兩次上諭包括的范圍更大；而且命令省、府、縣據(jù)此張貼告示，比官報(bào)發(fā)表傳播得更廣。

德國公使克林德接過話說：“廷寄只提義和團(tuán)，有意忽略大刀會(huì)。大刀會(huì)之所以猖獗，與一個(gè)人大有關(guān)系。這人曾當(dāng)曹州知府，又做山東巡撫，慫恿得拳會(huì)蜂起后，又被派往山西，山西現(xiàn)在也開始起反。他是大刀會(huì)的首領(lǐng)——”坐在對(duì)面的徐用儀，這時(shí)氣得白胡子直抖：“毓賢乃我朝大員，他究竟是功是過，輪不到德國公使評(píng)定。他在曹州大殺大刀會(huì)，我記得你們夸贊過他，怎又被封成了首領(lǐng)？”克林德故作恭敬：“老先生，要說殺，他還殺過朱紅燈呢。先煽動(dòng)大眾，再殺幾個(gè)做樣子，這是他的狡猾處。這也是朝廷失策處，不罷免縱拳官員，是動(dòng)亂的根本原因。”

公使們到了總署，常常像問案的法官。明知辯也白辯，許景澄仍想講清楚：“中國諺云，一個(gè)巴掌拍不響。民教沖突不能全怪一方，即以最有名的梨園屯教案為例。該村早先只有一家王姓教徒，同治初年，同村李某參加黑旗軍反亂，被官府捕獲。王姓教民對(duì)李妻說，若全家都奉教，你這官司就有救。李妻趕緊入教，教會(huì)神父寄一封信到冠縣，聲稱李某是天主教民。冠縣只得釋放此人，這一下做了榜樣，全村陸續(xù)有三十余戶入教。”聽出語意不善，畢盛在對(duì)面皺眉：“你這位最知洋的大臣，應(yīng)該最無反洋情緒，你說這話——”許景澄道：“所以我愿講道理。同村居民從此分為漢洋兩教，心中劃開填不平的鴻溝。義學(xué)和玉皇廟在風(fēng)雨中倒塌，村民公議分為四份，教民得一份，將此一份賣給教會(huì)，教會(huì)要在廟基上蓋教堂，這對(duì)四分之三的村民，于情于理都難接受。經(jīng)官府幾次裁決，最終雙方同意，在村北覓地九畝作教堂用地，在玉皇廟廟基旁辟地三畝，各自開工，兩不相礙。”

這是一樁長(zhǎng)久的糾紛，公使們多有耳聞，卻都不知其詳。叫他們驚奇的是，在以顢頇著稱的清朝官僚中，竟有一位大員了解下情，而且在談判桌上講起故事：“教堂和廟宇幾乎同時(shí)蓋好，玉皇廟并非本村獨(dú)有，它是在數(shù)縣紳民捐助下蓋起的。開光之日演戲慶祝，廟門對(duì)聯(lián)盡顯歡欣：‘山東濟(jì)南五員青天，評(píng)情論事，撫平四鄉(xiāng)紛擾；河南直隸八方善士，扶正黜邪，費(fèi)盡萬千苦辛’。請(qǐng)各位注意，村民把處理此案的官員稱為青天；而梨園屯所在的山東西北角，與河南、直隸緊密聯(lián)結(jié)，其地治亂牽涉三省。可是，意大利方濟(jì)各會(huì)的馬天恩主教，卻支持當(dāng)?shù)厣窀竿品白h，拒絕遷入新教堂，堅(jiān)持要在原廟址蓋教堂。于是爭(zhēng)議再起，三任巡撫都沒擺平此案，轉(zhuǎn)到袁世凱手里，他得接著往下轉(zhuǎn)。”

這根棒子轉(zhuǎn)了一圈，仍落在倒霉的意大利頭上，薩瓦戈馬上反擊：“若照你說，一切麻煩都怪意大利？欺軟怕硬是中國人的弱點(diǎn)，你這位駐德大使，肯定被普魯士的馬蹄踩扁了鼻子。”許景澄道：“那還用說，山東也被踩扁了。拳亂大起與德?lián)z澳的關(guān)系，各國教士屢有言論見諸報(bào)端，那總不是中國逼他們講的吧？”克林德以掌擊案：“許前公使，你跑題了！這不是討論德國戰(zhàn)略的會(huì)議。”許景澄用指尖輕叩桌面：“克現(xiàn)公使，我講沖突頻發(fā)的原因，你得用心才能理解。派兵剿拳有什么用？你們德國出兵還少么？你能把山東百姓全殺光？”

克林德氣紅了臉，大聲抗議。許景澄將眼光從克林德臉上移開：“我對(duì)德國稍有了解。這是一個(gè)尚武民族，統(tǒng)一之后野心勃勃，制定了一個(gè)‘全球政策’。你們?cè)谥袊鴣硗砹耍庇谙率帧＞抟敖贪溉缤褓n，可是我們就遭了殃，青島之租，九龍之?dāng)U，西南之借，紛至沓來。早在天津教案時(shí)，恭王殿下就正告英、法公使：‘把你們的鴉片和傳教士弄走，或者把治外法權(quán)除去，你們洋人可在中國完全自由，任何地方都能去。’我們沒有胸懷么？我們的善意換來了什么？”

忽然傳來了哭聲。人們愕然抬頭，見是滿人大臣聯(lián)元，沒能忍住悲痛。坐在他身旁的桂春，也跟著發(fā)出啜泣。王文韶、徐用儀二老臣，也被引出了悲傷，連慶王都開始抹淚。只有許景澄神色不變，他身邊的袁昶怒目圓睜，像要把對(duì)方看穿。議事廳外，聞聲聚攏的章京、蘇拉等，有哭的，有罵的，有揎拳捋袖要往里闖的。這陣勢(shì)從未經(jīng)見過，公使們羞惱之余又有一些慌。僵了一陣，竇納樂率先起身，克林德吼了一聲：“這是陰謀！”聯(lián)盟五使狼狽退場(chǎng)。

這算不算又一次“大捷”？署內(nèi)清靜后，桂春偷偷問聯(lián)元。聯(lián)元輕哼一聲：“哀兵而已，勝何可望？”他這內(nèi)閣學(xué)士，到這時(shí)還文縐縐的。許景澄跟他所見略同。在回家途中，許景澄對(duì)袁昶感嘆：“面對(duì)外使，闔署慟哭，此為亡國之象，我怕有人把它當(dāng)成抗?fàn)幹Α！痹茟n形于色：“爭(zhēng)功事小，爭(zhēng)位事大。”許景澄一激靈，聽袁昶往下說：“上頭不愿明確禁拳，除了顧體面，還想留后手。有人認(rèn)為廢帝的阻力來自洋人。自己治不住洋人，樂得讓拳民代勞。如此飲鴆止渴，事情如何了局？”

許景澄沉吟不語。二人悶頭趕路，走到應(yīng)當(dāng)分手的街口了，仍然渾然不覺。又往前了幾步，身后傳來一個(gè)聲音：“二位老兄，這是要往哪里去？”兩個(gè)人回過頭，見是張之洞之子張權(quán)，笑嘻嘻地抱手作揖。許、袁跟張權(quán)結(jié)伴回轉(zhuǎn)，就近來到頭條胡同。翁同龢的宅舍坐落在這里，袁昶由外任回京后，便租住于翁宅。每一次踏入此地，人們都會(huì)生出物是人非的感嘆。三人進(jìn)屋坐定，張權(quán)告訴袁、許，他剛接到父親電報(bào)，要他向兩兄探詢有關(guān)訊息。剛毅上次南巡，除了搜刮銀兩外，還奏裁了上海商務(wù)總局。設(shè)于漢口的支局僥幸保留，但已無法正常辦事。近來江寧文武學(xué)堂、高等學(xué)堂同遭裁撤，有消息說，下一步要裁湖北的自強(qiáng)學(xué)堂。這有什么來頭？

許景澄苦笑著：“不叫來頭，只能算去勢(shì)。新政流水落花春去也，京師大學(xué)堂也要失去頂門杠了。孫燮臣乞休的折子，昨日獲得批準(zhǔn)。徐、剛屢請(qǐng)砍學(xué)，都被孫公擋了回去，以后學(xué)堂就成沒娘的孩子了。砍掉江南學(xué)堂，內(nèi)中的含義更深。”由于切己關(guān)心，張權(quán)一點(diǎn)就醒：“想要敲山震虎？”

許景澄點(diǎn)頭稱是：“要阻止那樁大事，京內(nèi)無人出頭。朝廷真正戒懼者，是江南二帥的反對(duì)。老師沉穩(wěn)含蓄，倒是劉帥鋒芒畢露，向榮相和總署連發(fā)數(shù)電，使廢立之謀胎死腹中。有人恨得牙癢癢，借故下刀泄憤。不過，老師的自強(qiáng)學(xué)堂辦得早，應(yīng)能逃脫此劫。”

袁昶思慮得更深些：“老師的《勸學(xué)篇》，曾蒙皇上頒行天下，這也觸犯舊派之忌。我的意思，請(qǐng)老師安排人手，把篇中攻康的地方摘出來，加以發(fā)揮，撰文刊發(fā)。”

許景澄稱贊道：“這是好主意。以此為例，老師電稟總署的哥老會(huì)猖獗情形，其實(shí)可以寫為奏章，打動(dòng)圣聽。老師稱長(zhǎng)江口岸，匪黨遍布，上至荊宜，下及武漢、蕪湖、江陰，皆已連為一氣，伺機(jī)蠢動(dòng)。朝廷現(xiàn)時(shí)頭痛醫(yī)頭，還不知道腳也在痛。等到哥老會(huì)與義和團(tuán)南北夾擊，才懂得張、劉二公為國之長(zhǎng)城呢。”

無論如何，朝廷顧不上去醫(yī)腳，五國公使不依不饒，這樁公案尚未了結(jié)。許景澄曾兼任駐俄公使，慶王叫他前往俄館，一探究竟。俄國新任公使格爾思，在圣彼得堡跟許景澄有過交往。這回許景澄夜訪使館，先被一名館員引入會(huì)客室，坐了一會(huì)兒冷板凳，格爾思才笑哈哈地走進(jìn)來，一見面便說：“許大人，我破壞公使團(tuán)的規(guī)矩了，我是不該與中國官員夜談的。”許景澄故作驚詫：“公使團(tuán)怎會(huì)有此規(guī)定？”格爾思道：“不是規(guī)定，而是默契。你是資深外交官，當(dāng)知君子協(xié)定比明文規(guī)章更有約束力。因?yàn)閲抑v競(jìng)爭(zhēng)，個(gè)人講道德。”

許景澄道：“結(jié)成一伙欺負(fù)駐在國，那叫不道德。五國正在干這種事，我不知道五國會(huì)變成六國。”格爾思狡黠反問：“第六國是日本？”許景澄道：“傳教國把拳禍稱為‘黃禍’，日本不幸同為黃種，它恐怕觍不起臉。俄人是白種，只是西歐人以羅馬、巴黎為中心，視俄羅斯為邊遠(yuǎn)地帶。”格爾思點(diǎn)著頭笑：“在邊遠(yuǎn)的地方生存，有廣闊的發(fā)展空間。所以我們相當(dāng)于整個(gè)歐洲，而法國卻越來越小。很不幸，它跟德國做鄰居，會(huì)被一口一口吃掉的。”

許景澄問：“隨著你國的發(fā)展，我國會(huì)不會(huì)被吃掉？”格爾思大方地一拍胸：“你可以放心，俄國永遠(yuǎn)是中國的朋友。盡管你們撕毀中俄密約，我們還要保護(hù)你們。”許景澄道：“且不追究究竟是誰撕毀，你說要保護(hù)，正可在今天兌一次現(xiàn)。”格爾思道：“今天恰好有難處，俄國和法國是正式盟友，無法反對(duì)法國發(fā)起的行動(dòng)。”

許景澄從隨身攜帶的紙袋中，取出一張《國聞報(bào)》，攤放到身旁的桌面上。格爾思望著那些不認(rèn)識(shí)的漢字：“這是什么？”許景澄道：“這是一篇訪問記。旅順口俄軍司令阿列克謝耶夫，在接受采訪時(shí)稱：沙皇尼古拉二世，稱歐洲在華傳教士是邪惡的根源，是以基督的神圣名義建立商業(yè)暴政的排頭兵。這是記者在撒謊，還是司令在胡言？”格爾思答得很爽快：“都不是，這是陛下的真實(shí)想法。但想法是一回事，政策是另外一回事。”許景澄問：“俄國的政策是什么？”格爾思又笑了：“我不告訴你。”面對(duì)這個(gè)玩世不恭的老毛子，許景澄恨不得掐死他。嘆一口氣，許景澄做出要走的樣子，又緩緩坐下來：“俄國在中國獲取了最多的利益。建設(shè)中東鐵路的合同，是我跟華俄道勝銀行簽訂的。自那以后，道勝銀行股份紅利增長(zhǎng)了一倍，從七點(diǎn)五盧布增至十五盧布。該行在華境設(shè)立三十三個(gè)分行，四個(gè)辦事處，業(yè)務(wù)遍及各大商埠。哎哎，格爾思先生，你往哪里去？”