一個(gè)夏日的傍晚，侯波騎著馬從大道上疾馳而過(guò)，向著費(fèi)瑞爾家門(mén)口跑來(lái)。露茜正在門(mén)口，她走向前去迎接他。他把韁繩拋在籬垣上，大踏步沿著門(mén)前小路走了過(guò)來(lái)。
    “我要走了，露茜。”他說(shuō)著，一面握住了她的兩只手，溫柔地瞧著她的臉：“現(xiàn)在我不要求你馬上和我一塊兒走，但是當(dāng)我回來(lái)的時(shí)候，你能不能決定和我在一起呢？”
    “可是，你什么時(shí)候回來(lái)呢？”她含羞帶笑地問(wèn)道。
    “頂多兩個(gè)月，親愛(ài)的。那個(gè)時(shí)候，你就要屬于我了，誰(shuí)也分不開(kāi)咱們。”
    她問(wèn)道：“可是父親的意見(jiàn)怎么樣？”
    “他已經(jīng)同意了，不必?fù)?dān)心這個(gè)問(wèn)題。”
    “哦，那就行了。只要你和父親把一切都安排好了，那就用不著再多說(shuō)什么了。”她輕輕地說(shuō)著，一面把她的面頰依偎在他那寬闊的胸膛上。
    “感謝上帝！”侯波的聲音略顯粗啞，他彎下身去吻她，“那么，事情就這樣決定了，我停留越久，就越和你難舍難分。我的伙計(jì)們還在峽谷里等著我呢。再見(jiàn)吧，我親愛(ài)的，再見(jiàn)了！不到兩個(gè)月，你一定就會(huì)見(jiàn)到我了。”
    他從她的懷里掙脫出來(lái)，翻身上馬，頭也不回地奔馳而去，好像只要他稍一回望那離別的人兒，他的決心就會(huì)動(dòng)搖了。
    她站在門(mén)旁，久久地望著他，一直到他的身影消失不見(jiàn)，然后她才走進(jìn)屋去，她覺(jué)得自己真是整個(gè)猶他地區(qū)最幸福的一個(gè)姑娘了。
    …………
    三周過(guò)去了，每當(dāng)約翰·費(fèi)瑞爾想到這個(gè)年輕人回來(lái)的時(shí)候，他就要失去自己的義女，都不免有許多不舍與感懷，但看到露茜那明朗而又幸福的臉，他覺(jué)得這比什么都重要。
    當(dāng)然，還有一個(gè)不為人知的原因在驅(qū)使著他這樣做，約翰·費(fèi)瑞爾，他絕不會(huì)讓自己的女兒嫁給當(dāng)?shù)氐娜魏我粋€(gè)摩/門(mén)教徒！他認(rèn)為，這種婚姻根本不能算是婚姻，簡(jiǎn)直就是一種恥辱。不管他對(duì)于摩/門(mén)教教義的看法究竟如何，但是在這個(gè)問(wèn)題上，他卻是堅(jiān)定不移的。因此，他自己至今都沒(méi)有婚娶。
    可是滅頂之災(zāi)就在這最后的幸福即將來(lái)臨前找上門(mén)來(lái)……
    在那個(gè)時(shí)期，違反教義的言論一旦被人聽(tīng)到，那就意味著可怕的災(zāi)難將接踵而至！即使是塞維爾的宗教法庭、日耳曼人的叛教律以及意大利秘密黨所擁有的那些龐大行動(dòng)組織，和摩/門(mén)教徒在猶他州所布下的天羅地網(wǎng)相比，那也是望塵莫及。
    在西部荒涼的大草原上，“丹奈特幫（摩/門(mén)教中一個(gè)秘密、險(xiǎn)惡的流派）”和“復(fù)仇天使”就這樣崛起了，直到今天，這兩個(gè)名字都被人們提起。
    這些無(wú)形的組織執(zhí)行了無(wú)數(shù)次罪惡的行動(dòng)，他們仿佛無(wú)所不知、無(wú)所不能，但是他們的所做所為人們卻好似根本看不見(jiàn)、也聽(tīng)不著。
    人們只知道，誰(shuí)要是反對(duì)教會(huì)，誰(shuí)就會(huì)突然失蹤，活不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸，一股陰云永遠(yuǎn)籠罩在他們的頭上，即便在曠野無(wú)人之處，也沒(méi)有人敢說(shuō)出任何一句反對(duì)的聲音……
    最初，這股神秘莫測(cè)的可怕勢(shì)力只是對(duì)付那些叛教之徒的。可是不久，它的職能便擴(kuò)大了。因?yàn)椋赡陭D女的供應(yīng)已經(jīng)漸感不足。沒(méi)有足夠的婦女，一夫多妻制的教條就要形同虛設(shè)（摩/門(mén)教盛行一夫多妻制，經(jīng)卜瑞格姆·揚(yáng)訂為該教教規(guī)之一。此制度在教內(nèi)一直引起爭(zhēng)論，在教外也引起普遍反感，1890年該教規(guī)始行廢止）。于是各種奇怪的傳聞開(kāi)始出現(xiàn)，在印第安人都從未到過(guò)的地方，移民中途被人謀殺，旅人的帳篷也遭到搶劫。而同時(shí)，摩/門(mén)教長(zhǎng)老的深屋內(nèi)卻出現(xiàn)了陌生的女人，她們形容憔悴，嚶嚶啜泣，臉上流露出難以磨滅的恐懼……
    終于，大人物親自拜訪了約翰·費(fèi)瑞爾，他提出了要求：“你的女兒已經(jīng)長(zhǎng)大成人，而且稱(chēng)得上是咱們猶他地方的一朵花了。這里許多有地位的人物都看中了她。”
    約翰·費(fèi)瑞爾只得在心中暗自叫苦，而卜瑞格姆·揚(yáng)的話還沒(méi)有完：“外面有傳聞，都說(shuō)她已經(jīng)和某個(gè)路過(guò)此地的異教徒訂婚了！我希望這只是流言而已，要知道，圣約瑟·史密斯經(jīng)典中第十三條說(shuō)了‘讓摩/門(mén)教中每個(gè)少女都嫁給一個(gè)上帝的選民；如果她嫁給了一個(gè)異教徒，她就犯下了彌天大罪’！是的，經(jīng)典上就是這么說(shuō)的，你既然信奉了神圣的教義，就不該縱容你的女兒破壞它。”
    約翰·費(fèi)瑞爾沒(méi)有回答，只是玩弄著手中的馬鞭。
    揚(yáng)繼續(xù)道：“在這個(gè)問(wèn)題上，我想就可以考驗(yàn)?zāi)愕娜空\(chéng)意了，四圣會(huì)已經(jīng)這樣決定了。這個(gè)女孩子還年輕，我們不會(huì)讓她嫁給一個(gè)老頭子的，當(dāng)然我們也不可能讓她自己挑選。我們這些作長(zhǎng)老的，已經(jīng)有許多‘小母牛’（小母牛這個(gè)詞，系摩/門(mén)教首領(lǐng)之一H·C·肯鮑在一次講道中提到他的一百個(gè)老婆時(shí)所用的字眼）了。可是我們的孩子們還有需要。斯坦杰遜有個(gè)兒子，錐伯也有一個(gè)，他們都非常高興把你的女兒娶到他們家里去。叫你女兒在這兩人中選擇一個(gè)吧，他們既年輕又有錢(qián)，并且都是信奉我們正教的。你對(duì)這件事還有什么要說(shuō)的嗎？”
    約翰·費(fèi)瑞爾只能用緩兵之計(jì)，他說(shuō)自己的女兒還太年輕，沒(méi)有到結(jié)婚的年歲，但大人物只是冷冷丟下一句：“我給她一個(gè)月的時(shí)間來(lái)選擇。”
    當(dāng)卜瑞格姆·揚(yáng)離開(kāi)后，約翰·費(fèi)瑞爾幾乎是倒在了椅子上，他不知道怎樣把這個(gè)消息告訴自己的女兒。忽然，一只柔軟的小手握住了他的手。他抬頭一看，只見(jiàn)他女兒站在他的身旁，臉上寫(xiě)滿了蒼白、驚恐。他明白，她已經(jīng)全聽(tīng)見(jiàn)了。
    …………
    約翰·費(fèi)瑞爾依舊是當(dāng)年那個(gè)正直勇敢的探險(xiǎn)家，他是一個(gè)不屈的人，但歲月卻是無(wú)情的，他知道，自己已經(jīng)沒(méi)有能力去和那暗處潛伏的龐大勢(shì)力對(duì)抗了。
    揚(yáng)走后的第二天，小錐伯和小斯坦杰遜就登門(mén)了，斯坦杰遜是個(gè)陰沉的年輕人，而錐伯則生得粗大丑陋、傲氣凌人。他們坐在客廳里，把腳蹺得高高的，如同是在自己家中一般。
    斯坦杰遜道：“我們是奉了父親的指示，前來(lái)向您的女兒求婚的，請(qǐng)你和你的女兒看看，我們兩個(gè)人之中，你們究竟看中誰(shuí)，我呢，只有四個(gè)老婆，可是錐伯兄弟已經(jīng)有七個(gè)了。因此，我看，我的需要比他大。”
    錐伯大聲喊道：“不對(duì)，不對(duì)！斯坦杰遜兄弟，問(wèn)題不在于咱們有了多少老婆，而在于你我究竟能養(yǎng)活多少，我的父親現(xiàn)在就已經(jīng)把他的磨坊給我了，所以，我比你有錢(qián)。”
    他們還說(shuō)了許多話，但除了能讓他們的品德顯得更骯臟齷齪以外沒(méi)有任何其他作用。約翰·費(fèi)瑞爾用鞭子把他們趕了出去，這是他宣泄憤怒的唯一方式。
    第二天早晨，費(fèi)瑞爾起床時(shí)，他看到自己的被子上輩釘了一張紙，正釘在自己的胸口，上面歪歪斜斜地寫(xiě)著一行粗重的字：“限你二十九天改邪歸正，到期則——”
    他不知道那可怕的勢(shì)力是如何進(jìn)入自己屋子的，他更不知道那未完的恫嚇究竟是指什么，他只知道，自己已被逼上了絕路。
    從那以后，每一天都會(huì)有一個(gè)數(shù)字出現(xiàn)在屋里，有時(shí)在天花板上，有時(shí)在門(mén)板上，有時(shí)貼在花園的門(mén)上或者欄桿上，恐怖的陰影日漸深沉，不斷摧殘著這個(gè)老人和他女兒的身心。
    終于，當(dāng)“2”這個(gè)數(shù)字出現(xiàn)的那天，費(fèi)瑞爾崩潰了，這天晚上，他獨(dú)自坐在屋里，這一個(gè)月來(lái)他幾乎把所有能夠變賣(mài)的財(cái)產(chǎn)都換成了可以隨身攜帶的珠寶，早已收拾好了一切隨時(shí)準(zhǔn)備帶著女兒逃命。
    可他實(shí)在想不出來(lái)，在這重重的包圍下該如何離開(kāi)……
    萬(wàn)籟俱靜之中，他聽(tīng)到一陣輕微的爬抓聲，費(fèi)瑞爾屏氣凝神，拿著獵槍就沖了上去，誰(shuí)知他打開(kāi)房門(mén)后只見(jiàn)一團(tuán)黑色的事物飛快地滾進(jìn)了屋里，待他定睛一看，地上爬著的人，竟是杰弗遜·侯波！
    “天哪！”約翰·費(fèi)瑞爾驚道：“你可把我嚇壞了，你為什么這樣進(jìn)來(lái)？”
    “快給我些吃的。”侯波聲嘶力竭地說(shuō)：“兩天兩夜我都來(lái)不及吃一口東西。”他自己抓起桌上的冷肉、面包便狼吞虎咽起來(lái)：“露茜可好嗎？”
    “很好，她并不知道這些危險(xiǎn)。”這位父親回答說(shuō)。
    “那很好。這個(gè)屋子的四周都已經(jīng)被人監(jiān)視起來(lái)了，這些人算得上很厲害，不過(guò)他們要想抓住一個(gè)瓦休湖的獵人，可還差一些。”侯波這就解釋了為什么自己是爬進(jìn)來(lái)的。
    原來(lái)在先知拜訪費(fèi)瑞爾的第二天早晨，他就去了鹽湖城，費(fèi)瑞爾在那里找到了一個(gè)打算前往內(nèi)華達(dá)山區(qū)的朋友，將一封寫(xiě)給杰弗遜·侯波的信交給了他，信中寫(xiě)明了迫在眉睫的危險(xiǎn)情況，并且要他盡快趕回來(lái)。
    當(dāng)晚，他們的逃亡就開(kāi)始了，這是他們最后一線逃出生天的機(jī)會(huì)……
    …………
    他們晝夜不間斷地逃跑著，他們穿過(guò)了崎嶇的山道，越過(guò)巍峨的大山，在亂石中前進(jìn)，走過(guò)狹窄的鷹谷峽道，卻絲毫不敢停下半步，因?yàn)樗麄冎溃壳斑M(jìn)一步，就和他們剛剛逃離出來(lái)的****橫行之所遠(yuǎn)了一步。
    他們逃亡的次日，大約中午時(shí)，眼看口糧就要吃完了。不過(guò)這難不倒侯波，在大山之中，任何飛禽走獸都能為這個(gè)獵人充饑。他選擇了一個(gè)隱蔽的所在，拾取了一些枯枝干柴生起火來(lái)，讓他的伙伴們暖和一下。他們此刻已是在海拔五千英尺的高山之上，空氣是徹骨的寒冷。
    他拿起來(lái)復(fù)槍?zhuān)鋈ヅ雠鲞\(yùn)氣，打點(diǎn)東西。拴好騾馬，他回過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)老人和少女正圍著火堆取暖，他釋然地微笑了一下，看來(lái)他們已經(jīng)逃脫了追蹤，再過(guò)幾日，便可踏上一片自由的土地。
    侯波翻山越嶺，走了兩英里多路，可是一無(wú)所獲，越行越遠(yuǎn)，最終他還是獵到了一只野獸，由于尸體巨大，他只割下了部分的肉塊，裝在口袋里，得以滿載而歸。
    但侯波剛要舉步便發(fā)現(xiàn)自己陷入了困境，他已走得太遠(yuǎn)，迷失了方向……
    天色灰暗了下來(lái)，就像一朵陰云籠罩在了侯波的心頭，不過(guò)在天完全變黑前，他終于還是找到了一條熟識(shí)的小道，總算重拾路徑，忙碌了半天，心力交瘁，疲倦的感覺(jué)襲來(lái)，不過(guò)他還是堅(jiān)持住，往歸途而去。
    當(dāng)侯波來(lái)到了那個(gè)熟悉的山谷口，一種莫名的恐懼感覺(jué)涌上心頭，那幾乎是一種本能，他急忙向前奔去，連打來(lái)的獸肉都扔在了地上。
    就在剛才生火的地方，侯波看到了一個(gè)土堆，他的毛發(fā)都豎了起來(lái)，那土堆上插了一支木棒，木棒裂縫處夾著一張紙，紙上草草寫(xiě)了幾個(gè)字：“約翰·費(fèi)瑞爾生前居于鹽湖城死于一八六零年八月四日”。
    他剛離開(kāi)不到半天，那位健壯的老人就此死去了，而這幾個(gè)字竟成了他的墓志銘。杰弗遜·侯波四處尋找著，看看是否有第二個(gè)墳?zāi)梗墒菦](méi)有！看來(lái)露茜已經(jīng)被這班可怕的追趕者帶了回去，去面對(duì)她原先已注定的命運(yùn)，成為長(zhǎng)老兒子的小妾……
    侯波沒(méi)有放棄，他天生就不是一個(gè)會(huì)放棄的人，他把快要熄滅的火堆挑燃起來(lái)，找回自己失落的獸肉，烤熟以后捆作一包。他雖然已經(jīng)疲憊至極，但仍然踏著這幫復(fù)仇天使的足跡，穿過(guò)大山，一步一步地沿著那僅有的蹤跡追尋而去。
    幾天后，他又見(jiàn)到了城市，他在山崖上看著腳下摩/門(mén)教徒們的田舍家園，憤怒地?fù)]舞著拳頭。侯波此時(shí)已是形銷(xiāo)骨立、憔悴不堪。
    他看到了一些主要街道上掛著旗幟和其他節(jié)日的標(biāo)志，他正猜測(cè)其中的原因，正巧看見(jiàn)一個(gè)人騎馬朝他行來(lái)。侯波認(rèn)出他是一個(gè)叫考博的摩/門(mén)教徒，侯波曾經(jīng)幫過(guò)他的忙，于是他攔住了考博：“我是杰弗遜·侯波，你還記得我嗎？”
    考博帶著毫不掩飾的驚異神色望著他：“你瘋了嗎！你竟敢跑到這里來(lái)，要是有人看見(jiàn)我和你說(shuō)話，連我這條命都要保不住了，四圣已經(jīng)下命令通緝你，你還是快點(diǎn)兒跑吧。”
    侯波懇切地說(shuō)：“我不怕他們的通緝，考博，你一定知道整件事了，我們是朋友，你要如實(shí)回答我，露茜·費(fèi)瑞爾小姐現(xiàn)在怎么樣了？”
    “她昨天和小錐伯結(jié)婚了，站穩(wěn)了，嘿！你要站穩(wěn)些，你怎么魂不附體的樣子。”
    “不要管我。”侯波有氣無(wú)力地說(shuō)。他的嘴唇都白了，頹然跌坐在地：“你說(shuō)結(jié)婚了？”
    “昨天結(jié)婚的，新房上掛著的那些旗幟就是為了這個(gè)。究竟該誰(shuí)娶她，在這個(gè)問(wèn)題上錐伯和斯坦杰遜還有過(guò)一番爭(zhēng)執(zhí)呢，他們兩個(gè)都去追趕過(guò)那兩父女，斯坦杰遜還開(kāi)槍打死了她的父親，因此他就有更多理由要求得到她。但是，他們的四圣會(huì)議上爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，因?yàn)殄F伯一派的勢(shì)力大，于是先知就把露茜交給了錐伯，可是，不管是誰(shuí)占有了她，我想都不會(huì)長(zhǎng)久了，昨天我見(jiàn)她時(shí)，已是一臉的死色，這哪里還像個(gè)女人，簡(jiǎn)直是個(gè)鬼了。怎么？你要走了嗎？”
    “是的，我要走了。”杰弗遜·侯波說(shuō)時(shí)已經(jīng)站了起來(lái)。他的臉就像是大理石雕刻成的一樣，神情嚴(yán)峻而堅(jiān)決，一雙眼睛閃著兇光。
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