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    一場(chǎng)虛驚，祭儀順利完成。
    司祝和在場(chǎng)的環(huán)列之尹等人卻是心中不定。那黑牛本是溫順,為何在喂食之后突然發(fā)狂？想到如果是楚王去給太牢獻(xiàn)食,在他毫無(wú)預(yù)備的時(shí)候突然被瘋牛襲擊，那后果……眾人皆感到身上寒流竄過(guò)。
    楚王將黑牛獻(xiàn)到大社之前,待得出來(lái)，卻是面色沉沉。
    “將牛胃取下,連同那未食盡的草料,交與司敗?！彼愿赖?。
    小臣符應(yīng)下,連忙去辦。
    “大王，”穆夫人心有余悸地看著他，“方才那太牢，怎會(huì)突然沖撞起來(lái)？”
    “此事還須查問(wèn)?！背醢参康?，“此事無(wú)礙,母親莫擔(dān)心?！?br/>     “怎會(huì)無(wú)礙?！蹦路蛉税櫭?，瞥一眼阡陌，緩緩，“那太牢獻(xiàn)至神前，本無(wú)安然，如何她去獻(xiàn)食便出了兇事？”
    阡陌的心咯噔一下。
    楚王看著穆夫人，神色微微沉下。
    再看向阡陌，只見(jiàn)她也望著他，神色不定。
    “此事確有蹊蹺，寡人說(shuō)過(guò)，必會(huì)嚴(yán)查?！背醯?。
    他語(yǔ)氣嚴(yán)肅，穆夫人有些不快，但知道這里不是爭(zhēng)吵之地，只得忍下，“日后再遇這般事，大王切不可再逞強(qiáng)。萬(wàn)金之軀，關(guān)系天下，豈可輕易涉險(xiǎn)！”
    “寡人大兕都?xì)⑦^(guò)，何懼區(qū)區(qū)瘋牛。”楚王不以為意，但見(jiàn)穆夫人神色，安撫道，“母親放心，此事斷無(wú)下回?！?br/>     穆夫人也不再多言，微微頷首。
    這時(shí)，鄭姬走過(guò)來(lái)，說(shuō)車駕已經(jīng)備好。
    穆夫人正要隨她去，忽然，前面來(lái)了幾名吏人，行禮攔住。
    “鄭姬?！眰}(cāng)謖當(dāng)先在前，“請(qǐng)鄭姬隨我等往司敗府一趟?！?br/>     旁人皆詫異。
    穆夫人見(jiàn)狀，不明所以。
    “司敗府？出了何事？”她問(wèn)，瞅了瞅鄭姬。
    鄭姬盯著倉(cāng)謖，沒(méi)有說(shuō)話。
    “稟夫人，”倉(cāng)謖毫不避諱，“我等追查謀刺樊姬疑犯，正遇此犯遇人下毒手，險(xiǎn)些喪命，疑為滅口。而那下手之人，正是鄭姬侍婢，故而要將鄭姬帶去問(wèn)詢?！?br/>     此言出來(lái)，包括穆夫人在內(nèi)，眾人皆驚。
    鄭姬？阡陌心底巨震，睜大眼睛。
    鄭姬看著倉(cāng)謖，他昂首在前，目光如刃。
    心頓時(shí)墜冰窟，已知曉難逃。
    “莫胡言，鄭姬怎會(huì)做此事！”穆夫人即刻道，說(shuō)罷，看向鄭姬，“就算真是侍婢做下，也與你無(wú)干，你不必去。”
    鄭姬卻沒(méi)有答話，卻轉(zhuǎn)頭看向楚王。
    他站在那里，手拉著阡陌，看著她的目光卻是冰冷，沒(méi)有過(guò)來(lái)，也沒(méi)有為她說(shuō)一句辯白，仿佛是個(gè)陌生人。
    鄭姬的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，片刻，回頭來(lái)道，“既是司敗所召，妾自當(dāng)前往?！闭f(shuō)罷，她看向一臉驚詫的穆夫人，深深一禮，“多謝夫人。”
    穆夫人怔住，看著她跟著倉(cāng)謖等人離開(kāi)，滿面驚愕之色。
    “回去吧。”楚王收回目光，看看定定站著的阡陌，帶著她登車而去。
    *****
    審問(wèn)的事，進(jìn)展十分順利。
    那個(gè)寺人和行兇的侍婢，自從被拿，早已嚇得不知所措。
    寺人在高陽(yáng)宮服侍，據(jù)他供述，自去年楚王罷宴，鄭姬就找到了他，給了他許多財(cái)物，讓他為自己打探消息。這寺人本是郢人，出身市井，在高陽(yáng)宮中做些粗使之事，常常要在王宮內(nèi)外走動(dòng)，行事很是方便。他識(shí)得些做亡命買賣的人，上月，鄭姬找到他，給了他許多財(cái)物，讓他收買死士，伺機(jī)謀刺樊姬，還給了他越姬宮中的銅符，以備事后撇清。當(dāng)萬(wàn)事都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，時(shí)機(jī)忽然而至，撈鼎那日，當(dāng)這寺人聽(tīng)聞楚王令人到王宮中去接樊姬，立刻前往城中報(bào)信，令死士在樊姬的必經(jīng)之路上設(shè)下埋伏。死士們都得了重賄，無(wú)論成敗都不留活口。事后，也是這寺人安排一人給調(diào)查的吏人指路，栽贓越姬。
    鄭姬的侍婢亦供認(rèn)不諱。她是鄭姬的貼身侍婢，鄭姬在后宮行走不便，是這侍婢為她物色到了高陽(yáng)宮的寺人。刺殺之事以后，鄭姬為了自保，早有準(zhǔn)備，一旦那寺人的行蹤被人懷疑，就立刻將他滅口。她待這侍婢一向不錯(cuò)，賞賜大方，又許諾事畢之后，會(huì)給她可觀的財(cái)物，放她回家嫁人成婚。
    二人都是倉(cāng)謖親自審問(wèn)，侍婢低著頭龔叔，聽(tīng)完之后，旁人皆不可置信，倉(cāng)謖卻神色不改。
    他讓人將幾名仆人帶過(guò)來(lái)，讓他們看那侍婢。仆人們皆露出訝色，對(duì)倉(cāng)謖道，“稟郎中，正是此人?！?br/>     侍婢的面色蒼白如紙。
    倉(cāng)謖看著她，“祭鼎之前，你曾假托受了穆夫人之名，查問(wèn)各色祭物的預(yù)備之事，可還記得？”
    “那死牛臟內(nèi)與草料內(nèi)，皆有毒物，”他目光深遠(yuǎn)，“而你便是那動(dòng)過(guò)草料的人之一……”
    “不是我！”侍婢忙道，神色恐懼，“那是別人所為！”
    “哦？”倉(cāng)謖不緊不慢，將一根染了毒的料草拿起，“巴地的魈毒，狀如米粉，極細(xì)，出則不見(jiàn)。但此毒有一奇性，凡藏匿觸碰之處，就算隔著蠟布，亦難免沾染，用藺草水浸之，便成淡紅之色?！闭f(shuō)罷，從人遞來(lái)一碗藺草水，倉(cāng)謖將指頭浸入，再出來(lái)，上面已染上淡紅的顏色。
    侍婢癱軟在地，瑟瑟發(fā)抖。
    *****
    此事報(bào)往高陽(yáng)宮，楚王震怒。
    他親自來(lái)到囹圄之中，隔著木欄，鄭姬端坐在牢房之中。周遭破敗，她身上的華衣美飾亦盡皆去除，但她的頭發(fā)和衣衫仍然整理得一絲不茍，毫無(wú)落魄。
    “拜見(jiàn)大王?！币?jiàn)他來(lái)，鄭姬一禮。
    楚王沒(méi)有說(shuō)話，看著她，只問(wèn)，“是真的？”
    他的話音低低，壓抑著怒火，“謀刺樊姬，瘋牛，都是你做的！”
    鄭姬表情平靜。
    “妾若說(shuō)不是，大王信么？妾若說(shuō)這都是別人誣陷，大王信么？”她慘然一笑，“大王心中，只有樊姬。便是當(dāng)初人證物證俱有，穆夫人力定，大王也說(shuō)樊姬是清白。信與不信，不過(guò)大王心意罷了?！?br/>     楚王面色鐵青，忽而叫來(lái)小臣符。
    “令宮正往鄭姬宮中清查！”他令道，“鄭姬入宮以來(lái)，寡人所賜之物，宮正皆有冊(cè)！按冊(cè)索尋，所有增缺重新對(duì)照，報(bào)知寡人！”
    小臣符領(lǐng)命。
    鄭姬睜大眼睛，看著小臣符離去，面色劇變。
    “你若清白，查對(duì)之后，便還你清白?！背趵淅涞?，說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便走。
    鄭姬怔怔，突然將手伸出木欄，抓住他的衣裾，“不！大王！你莫走！”
    楚王回頭。
    她望著他，方才的鎮(zhèn)定已經(jīng)全然不見(jiàn)，雙目通紅，盡是哀傷。
    “大王……”她淚流滿面，顫聲道，“是妾糊涂……妾做的這一切，都是為了大王……妾自從入宮，心中只有大王……可自去年以來(lái)，大王再不曾踏入妾的宮室，大王心中只有樊姬，妾夙夜思念，卻連大王一面也見(jiàn)不得……”她哭泣不止，“大王，妾心中惱恨，方才行此不仁之事……”
    “可樊姬安然，而你愈加不安?！背鯖](méi)有掙開(kāi)，只看著她，“于是又做下了那瘋牛之事，是么？”
    鄭姬睜大眼睛，忙辯道，“此事與妾無(wú)干！樊姬獻(xiàn)食，乃大王臨時(shí)之命，妾如何得知！”
    “并不必是她，任何人皆可。”楚王與她對(duì)視，“寶鼎出水是樊姬之功，祭儀之上若生兇事，樊姬便是不祥?！?br/>     那目光直直，似乎能穿透人的心底。
    鄭姬只覺(jué)渾身發(fā)寒，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
    “鄭姬。”楚王道，“你初入宮之時(shí)，寡人便與你有約，日后分開(kāi)，必不虧待。故而寡人賜你錢物，從不曾吝嗇?？赡悴⒉粚⒋搜苑旁谛纳希菪淖鲪?，越姬也不放過(guò)?！?br/>     “那是她們?cè)撍?！”鄭姬倏而厲聲道，抬頭，目光幾近瘋狂，“我有何過(guò)錯(cuò)！越姬驕橫，從不將我放在目中，大王卻將她與我一般對(duì)待！我為何不能恨！人人都說(shuō)樊姬好，她那么好，她什么都有，為何……為何還要與我爭(zhēng)……”
    她說(shuō)著，失聲痛哭，緊緊扯著楚王的衣裾，將臉深深埋在上面，聲音破碎哽咽，“大王……妾什么也不要……金帛珠玉……妾什么也不要……妾只要你，只要你啊……”
    嗚咽的聲音，傳到墻的另一面。
    阡陌站在那里，默默聽(tīng)著，一動(dòng)不動(dòng)。
    目光盯著地上，視野中，忽而出現(xiàn)一雙腳。阡陌抬頭，卻見(jiàn)是倉(cāng)謖。
    他看著她，那來(lái)不及收起的紛亂之色一覽無(wú)遺。
    “為何不進(jìn)去？”倉(cāng)謖淡淡道?！翱蓱z她么？還是心虛？”
    阡陌沒(méi)有答話。
    “他有整個(gè)后宮，里面全是跟她一樣可憐的女子。”倉(cāng)謖聲音平緩，意味深長(zhǎng)，“你可憐不過(guò)來(lái)?！?br/>     阡陌瞅瞅他，片刻，道，“你何意？”
    “你若想在這王宮中留下，便收起那些無(wú)用的心思?！眰}(cāng)謖嚴(yán)肅道，“這世上，人人皆有苦衷。你要做夫人，將來(lái)與你相對(duì)的人只會(huì)更多。你若不爭(zhēng)，就算楚王也幫不了你?！?br/>     阡陌有些發(fā)怔。
    那哭聲還在繼續(xù)，阡陌的心撲撲跳著，少頃，閉起眼，深吸口氣。
    待得她在睜眼，那目中已是鎮(zhèn)定。
    她看著倉(cāng)謖，少頃，道，“多謝。”
    倉(cāng)謖的眉目間難得地露出溫和之色。
    “不必謝?！彼f(shuō)，罷了，微微一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    阡陌看著他的背影，片刻，忽而道，“倉(cāng)謖。”
    倉(cāng)謖回頭。
    阡陌有些猶疑，“魈毒，真有此物？”
    “我去過(guò)巴國(guó)，恰好知曉?！眰}(cāng)謖道。
    阡陌知道他見(jiàn)多識(shí)廣，點(diǎn)點(diǎn)頭，片刻，忽而問(wèn)，“這魈毒沾了藺草水便成淡紅之色，果真……”
    “那是我嚇?biāo)?。”倉(cāng)謖道，毫無(wú)愧色。
    阡陌：“……”