糧王來(lái)到床邊，見半楓荷瘦的已經(jīng)脫了形，微合著的嘴微微地出著氣，昏迷地躺在床上，緊閉雙目一動(dòng)不動(dòng)。他的淚水瞬間就流了出來(lái)：“我知道，侄婿是疼孩子疼的！侄婿呀，你要是能聽到王叔說(shuō)話，你就聽仔細(xì)了！我的老管家禹伯去打探紅豆的消息，在路上就聽說(shuō)，那天鎮(zhèn)國(guó)王他們剛出風(fēng)城，紅豆就被一只虎叼走了。”

糧王話剛說(shuō)完，半楓荷忽然就睜開雙眼，緊緊地盯著糧王看。

紫蘇激動(dòng)的大哭：“王叔，你說(shuō)什么，再說(shuō)一遍，你再說(shuō)一遍給你侄婿聽！”

糧王一見半楓荷的反應(yīng)，感覺半楓荷可能有救，忙府下身在半楓荷耳邊道：“侄婿，紅豆有可能被虎族救走了！”

半楓荷看著糧王竟哭了出來(lái)，哭了兩聲開始劇烈地咳嗽著，糧王和紫蘇忙將半楓荷扶起，糧王輕輕地拍著半楓荷的后背，半楓荷卻吐出了很多黑色的血。紫蘇嚇得忙叫人去叫天南星，因?yàn)樵诤笊剑吞炷闲歉娓羔t(yī)藥學(xué)的好。

半楓荷對(duì)紫蘇搖搖頭：“水！”

紫蘇忙端半碗水喂他喝下。

半楓荷喝下半碗水，重重地喘了兩口氣，緊緊抓住糧王的手：“王叔，你說(shuō)的是真的嗎？”

糧王：“禹伯聽鎮(zhèn)國(guó)王封土上百姓說(shuō)的，初一下午，一只虎叼著一個(gè)穿粉紅衣裙的姑娘在他們村子前跑過(guò)。鎮(zhèn)國(guó)王帶了很多獸兵跟后追。”

紫蘇：“王叔，禹伯還聽他們說(shuō)有沒有被追回去？”

糧王：“禹伯問了，村民說(shuō)，后來(lái)就沒見鎮(zhèn)國(guó)王他們回去。”

半楓荷：“蘇妹，快拿飯給我吃，吃完我去鎮(zhèn)國(guó)王封土問清情況。”

糧王：“侄婿別急。禹伯回來(lái)告訴我這個(gè)消息，我想弄清楚了再來(lái)告訴你們。我就去找七星子王侄，想讓七星子王侄去打聽情況。正好，你三王叔不在家，我就跟王侄說(shuō)了這事。王侄讓我快來(lái)把這消息告訴你們，不要讓別人知道，他立刻就去鎮(zhèn)北封土打聽，一打聽到消息就趕回來(lái)。”

夫妻二人聽了糧王的話，激動(dòng)地又哭又笑，對(duì)糧王感激不盡。紫蘇端來(lái)半碗粟米粥，半楓荷流著淚喝著粥。正在半楓荷夫妻對(duì)糧王感激不盡時(shí)，聽鎮(zhèn)南王一路哭來(lái)。半楓荷忙躺下，閉上眼睛。

鎮(zhèn)南王邊走邊哭，后面跟著曼陀羅走了進(jìn)來(lái)。

紫蘇見鎮(zhèn)南王哭著進(jìn)來(lái)，站起身擦著淚給鎮(zhèn)南王見禮：“父王！”

鎮(zhèn)南王：“蘇兒，王兒怎么樣了？”

紫蘇見才二十余日，公爹原本花白的頭發(fā)已經(jīng)變成了滿頭雪白。她想跟公爹說(shuō)實(shí)話，好寬慰公爹的心，可又見曼陀羅跟在后面，只能哭著什么都不說(shuō)。

鎮(zhèn)南王見紫蘇只哭不說(shuō)話，加上曼陀羅給他說(shuō)的話，心里知道愛子不好了，來(lái)到床前拉著半楓荷的手，悲痛大哭。

曼陀羅忽見糧王也在這里，吃驚地問：“王兄，你怎么來(lái)了？”

糧王：“聽說(shuō)侄婿病重，我去你府上，想和你一起來(lái)看望侄婿。到你府上，聽七星子王侄說(shuō)，你已經(jīng)過(guò)來(lái)了，我就忙趕了過(guò)來(lái)。”

曼陀羅：“王兄，你看侄婿的病怎么樣呀？”

糧王滿臉愁容地對(duì)曼陀羅搖搖頭：“王弟，我們出去吧！”

曼陀羅明白糧王什么意思，忙答應(yīng)著跟糧王出了半楓荷的住處。

……

半楓荷夫妻心在一分一秒地煎熬著，他們盼著七星子快點(diǎn)回來(lái)，又怕七星子回來(lái)，怕七星子帶回來(lái)的消息不是他們想要的結(jié)果。傍晚時(shí)分，夫妻二人正在焦急地等待著。

侍女進(jìn)來(lái)回：七星子王子來(lái)了。

紫蘇心一驚忙迎出，見七星子面含微笑，神采奕奕地走了過(guò)來(lái)。紫蘇一見七星子的表情，就知道紅豆沒被鎮(zhèn)國(guó)王抓回，她激動(dòng)地叫聲王弟，就哭出。

七星子見紫蘇才幾日，就蒼老、消瘦的不敢相認(rèn)了。他鼻子一酸，上前擁住紫蘇，在紫蘇耳邊小聲說(shuō)：“王姐，紅豆被虎叼走，他們沒追回來(lái)。”

紫蘇揪著的心終于放下，淚水還是忍不住。

七星子：“王兄怎么樣？”

紫蘇眼里含著淚，喜悅地對(duì)七星子點(diǎn)點(diǎn)頭。七星子拉著紫蘇進(jìn)到臥房，見半楓荷已經(jīng)坐起，正緊張地往門看。七星子忙上前，扶半楓荷躺下。

七星子見臥房里沒有別人，小聲地說(shuō)：“王兄，紅豆有可能被虎族救走了。”

半楓荷激動(dòng)的一句話都說(shuō)不出來(lái)，只能眼里含淚，對(duì)七星子使勁地點(diǎn)著頭。

紫蘇：“王弟，你詳細(xì)地說(shuō)一下吧！紅豆有沒有傷到？”

七星子：“我聽鎮(zhèn)北王五王子說(shuō)，那天紅豆一直在哭，出了風(fēng)城沒多久，他們路經(jīng)一片樹林，忽然竄出一只虎撲翻馬車，紅豆和鎮(zhèn)國(guó)封土的婦人都從馬車?yán)锼ち顺鰜?lái)。

那只虎叼起紅豆就跑，他們反映過(guò)來(lái)就跟后追趕，見追不上，鎮(zhèn)國(guó)王就召來(lái)獸兵追趕。那只虎被獸兵咬傷了，也沒丟下紅豆。緊接著，又來(lái)了一只大虎，他們說(shuō)，后來(lái)的那只虎，就像小王妹在祭臺(tái)下召來(lái)的那只，那只虎上去就咬死了幾只大的帶頭的獸兵，帶著那只虎叼著紅豆就跑的不見蹤影了。”

半楓荷流著淚，點(diǎn)著頭：“好、好……”

紫蘇：“夫君，你用草兒鐵簫召喚虎族，問問我們的女兒好嗎？”

半楓荷：“蘇妹，不能這樣。鐵簫是虎族圣物，草兒現(xiàn)在病著，那樣做是對(duì)虎族的不敬。只要紅豆不落在他們手里，就是葬身虎腹，我也情愿。”

七星子：“王姐，王兄說(shuō)的對(duì)。再說(shuō)了，就算王兄再懂音律，他也召不來(lái)虎族。”

半楓荷點(diǎn)點(diǎn)頭。

七星子：“王姐，紅豆在虎族，比在王宮安全。還有王兄，他們害紅豆，目的是害你，這次沒害成，后面一定還會(huì)在設(shè)計(jì)害你的，你以后一定要小心。

我娘畢竟是鎮(zhèn)北王之妹，她這次帶紅花和菊兒住進(jìn)后園，我很是不放心。我告訴過(guò)紅花，防著我娘和菊兒，可她畢竟還小。王姐，王兄病有好轉(zhuǎn)，你還是去后園吧！草兒不能有一點(diǎn)閃失，草兒一有閃失，我們就全輸了。”

紫蘇：“我馬上就去。”

七星子：“王姐，不能馬上就去。不要讓別人知道，我們知道紅豆被虎族救走的消息。王兄，你還要裝病拖時(shí)間，讓他們不急著再設(shè)計(jì)害你。草兒已經(jīng)睡八年了，她在十年大祭之前，一定會(huì)醒過(guò)來(lái)。”

夫妻二人忙點(diǎn)頭答應(yīng)。

七星子安排妥當(dāng)，離開半楓荷夫妻住處向后園來(lái)。剛到園門前，見他父親也向后園走過(guò)來(lái)。他就等了片刻，和曼陀羅一道進(jìn)后園。

曼陀羅：“你去看半楓荷，他今天有好轉(zhuǎn)嗎？”

七星子：“感覺不好，大概撐不了多久了。”

曼陀羅沒再做聲，父子二人各懷心思進(jìn)了后園。