正當(dāng)此時，周安國從外間快步走了進(jìn)來，臉上滿是喜色，相距呂潤性還有四五步便高聲道：“殿下，殿下，好消息呀！大王已經(jīng)平定湘中之亂，引領(lǐng)御營沿漢水北上，五日后便能抵達(dá)襄州了！”
    “這么快？”呂潤性聞言大喜，急問道：“周都督，這可是當(dāng)真？”
    “這等緊要事，老夫豈敢做戲的。大王的信使便在外間相侯，老夫的方才正好碰到！”
    “那好，快傳他進(jìn)來！”呂潤性連忙說，可他臉上喜色立即褪去，現(xiàn)出愁色來。一旁的周安國看了，心中生疑，便問道：“殿下，大王御營趕到，兩軍合力定然能大破粱賊，我看你臉上卻又愁容，卻是為何？”
    呂潤性輕嘆了一聲，便將方才信使送來梁軍出奇兵襲破夾城之事告知周安國，敘述完畢之后嘆道：“父王以國中之半與我?？晌铱鄳?zhàn)半年，勞師動眾，靡餉無數(shù)，卻連遭敗績，逼得他這把年紀(jì)還要披甲上陣，哪里還有顏面去見他！”
    周安國趕忙寬慰道：“殿下，話也不能這般說，你出兵以來，破荊南，圍襄州，也算的是大勝了。粱乃中原大國，以傾國之兵來援，便是吳王在此也未必能做的更好。至于夾城被破，也不過是遭受小挫，勝負(fù)還未定，殿下又何必?zé)?？?br/>     呂潤性聽了一愣，問道：“聽周都督所言，莫非我軍還有勝機(jī)？”
    “那是自然！”周安國沉聲道：“王彥章隨襲破夾城，但我主力無損，浮橋也在，大軍可自由縱橫與漢水兩岸，亦可通過漢水輸糧，最多棄圍屯兵待援，彼分兵于漢水兩岸，交通不便，形勢還不如我們呢！”
    “那襄城之圍被解，只怕其內(nèi)外合成一股，只恐其兵力大增！”
    “這又有何妨？殿下你也知道襄州城中是兵多食少，被我們圍了這半年，城內(nèi)只怕已經(jīng)是人相食的地步了，憑險守城也就罷了，能拉出來野戰(zhàn)的又有多少？反倒是個拖累，以某家之見，那王彥章不是想要沖進(jìn)城去嗎？干脆就讓他們進(jìn)城，然后再卡住要道，不讓他們運(yùn)糧進(jìn)去，讓城內(nèi)多他幾千張嘴，餓也餓死他們！”
    呂潤性聽了這番話，眼前不由的一亮，的確正如周安國所言，去年吳軍進(jìn)軍極快，襄州城外的秋糧基本都進(jìn)了吳軍士卒的肚皮，這襄州本是治所所在，戶口繁盛，算上守城兵卒城中只怕不下七八萬口。這么多人被困了大半年下來，城中存糧只怕早就緊張的很了。在這種情況下就算王彥章打開夾城，解了圍，還是要面對缺糧的問題，和過去不同的是，除了解決自己所轄的軍隊(duì)，要塞滿襄州城中那七八萬張嘴巴，這可不是件容易的事。
    “對！打不過他們也要餓死他們！”呂潤性大聲笑道：“我立刻傳令下去，讓陳將軍領(lǐng)兵將許團(tuán)練所部接應(yīng)回老營即可，再以游兵切斷王彥章的糧道，讓其無法往城中運(yùn)糧！”
    周安國低咳了一聲，道：“以老臣所見，與其敵前退兵，不如讓陳將軍領(lǐng)所部前置襄城旁，與許黃州所部成犄角之勢，與梁軍對峙即可，相機(jī)而動。讓陳將軍節(jié)度漢南諸軍，老夫再遣水軍巡游江上，最多不過十日，那王彥章便得吃不了兜著走?！?br/>     “嗯，便按周都督的辦吧！”呂潤性點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中不得不承認(rèn)比起這些跟著呂方東征西討在沙場上滾了幾十年的老行伍來，自己還是太嫩了，很多時候用兵的手腕還是不夠圓滑。
    周安國待到傳令的軍官退下后，沉聲道：“殿下，以老夫所見，漢北的梁軍只怕會和漢南的敵軍相呼應(yīng)，王彥章破夾城之后，漢北這邊的梁軍也會發(fā)起猛攻，以牽制我軍回援，殿下還得預(yù)先提防！”
    呂潤性一邊讓親兵替自己披甲，一邊點(diǎn)頭應(yīng)道：“嗯，我立即去巡查諸營！襄城那邊的事情便煩惱都督你了！”
    襄州城，已經(jīng)被包圍了半年有余，糧食、青菜和柴火等生活物質(zhì)一天比一天困難起來。一般小戶人家簡直沒法過生活。大戶人家想盡一切辦法囤積糧食。越囤積，糧食越恐慌，糧價越上漲。少數(shù)幾家還有糧食的糧商因?yàn)榧Z食的來路已斷，不愿把全部糧食賣完，往往借口沒有糧食而把大門關(guān)了起來，哄抬市價。雖然孔勍一開始三令五申，嚴(yán)禁糧食漲價，要糧商一定得按官府規(guī)定的價格出售。不但禁止不住，反而促使家家糧店閉門停售，沒有糧食的百姓圍聚在府衙門前，親兵好不容易才將其驅(qū)散?？讋蜔o法，只得將為首的幾名糧商斬首示眾，沒收了他們囤積的糧食，但他并沒有將這些糧食發(fā)出來放賑，而是囤積起來作為軍糧。這樣一來，每天還是有人餓死，一開始是升斗小民，到了后來，便是殷實(shí)人家也一個個的餓死了。城中到處都可以聞到焚燒尸體的焦臭味，整個襄州城都沉寂在死氣之中。
    孔勍面前的幾案上放著一碗雜糧粥，幾塊胡餅，這便是他的早飯，即使一方牧守，在這圍城之中也逃不開饑餓的籠罩。這時，外間傳來一陣急促的腳步聲，孔勍抬起頭來，只見部將易戎的臉上滿是喜色，大聲喊道：“相公，解圍了！解圍了！”
    只聽到一聲輕響，孔勍手中的筷子跌落下來，他站起身來，全然沒有意識到長袖已經(jīng)將粥碗帶翻了?？讋烷L大了嘴，無聲的張合了兩下，問道：“什么？”
    “解圍了！”易戎大聲喊道：“末將方才巡城時看到吳賊西邊夾城有火光升起，派出哨探去探察，回報說是有一支軍打開了夾城，正在和夾城中的吳賊激戰(zhàn)?！?br/>     “好，好，好！”此時才反應(yīng)過來的孔勍連續(xù)說了三聲好，旋即他才叮囑道：“快遣兵去接應(yīng)！”
    易戎得意的笑道：“相公請放心，末將已經(jīng)派了千人去，如今西邊已經(jīng)打開一個口子，解圍的乃是王鐵槍王彥章的兵，吳賊見形勢不利，已經(jīng)退到東邊那個小城去了，估計再過一會兒，王太尉便要進(jìn)城來了！”
    “果然是他！也只有王鐵槍才有這般膽量，本事！”孔勍連贊了兩聲，他此時才發(fā)現(xiàn)自己的衣袖上已經(jīng)滿是殘粥，趕忙道“來人，快將我的官袍取來，替我換衣迎接王將軍！”
    夾城西門城樓，王彥章站在望樓之上，遠(yuǎn)眺著戰(zhàn)場，如今已經(jīng)過了午時，經(jīng)過一上午的激戰(zhàn)，梁軍已經(jīng)奪取了夾城的西門和南門，吳軍的老營也落入了梁軍的手中，許無忌率領(lǐng)著剩下的七千殘兵退到了東門附近的，在那里有一個倉庫。經(jīng)過一上午的苦戰(zhàn)，梁軍前鋒也損失了兩千余人，剩下的也十分疲憊，王彥章正猶豫著是否將后隊(duì)投入戰(zhàn)場，一舉將參與的那部分吳軍擊潰或者消滅。
    一名軍官從下面快步跑了上來，對王彥章低聲道：“都督，城內(nèi)的孔相公的使者來了！”
    “哦！快請他上來！”王彥章轉(zhuǎn)身坐下，很快一名小校上來，斂衽下拜道：“末將拜見王太尉！”
    “起來吧！”王彥章問道：“孔相公可好？”
    “有勞將軍垂詢！”那小校又磕了一個頭，道：“我家主上安好，他遣小人來便是請?zhí)绢I(lǐng)軍進(jìn)城！”
    “嗯！”王彥章點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“先不忙進(jìn)城，我且問你，城中還有多少存糧？”
    “存糧事關(guān)機(jī)密，小人不曾知曉！”那小校答道：“不過城中十分缺糧，守城士卒都是一日一餐。城中不少百姓人家已經(jīng)斷糧多日了！”
    “什么？”王彥章雖然也猜想襄州城中應(yīng)該缺糧，但卻沒想到缺到這種地步，連守城士卒都只能日食一餐，如果自己再晚來個把月，城頭上的大旗就要換成“呂”字了。
    “怎會如此？襄州乃是山南道的首府，多年未曾戰(zhàn)亂，各州縣的糧食都轉(zhuǎn)運(yùn)道此處，怎會半年就這樣了？”
    “太尉有所不知，本來這襄州城中存糧還甚多的，但去年春天便調(diào)了不少糧食去徐州那邊，聽說是呂吳要在那邊大舉用兵。本來秋糧下來可以補(bǔ)上的，可呂吳沒幾天就破了荊南，一路北上殺到了漢水邊，秋糧也就進(jìn)了他們的口袋——”
    “不用說了！”王彥章打斷了對方的話語?，F(xiàn)在擺在他面前的這樣一個糟糕的情況：好不容易解開了襄州之圍，不但不能指望里面的軍隊(duì)，還要想方設(shè)法填飽里面的幾萬張嘴巴，還有什么能比這個更糟糕的呢？
    王彥章來回踱了幾步之后，突然停住腳步,沉聲道：“傳令下去！后隊(duì)上前，給我拿下吳賊控制的最后那個城門！”王彥章的手指指向了許無忌的殘軍所在，既然城中缺糧，那擺在自己面前唯一一條路就只有窮追猛打，速戰(zhàn)速決了，勝負(fù)就在這一鼓之間了。
    夾城東門，兩邊的城墻根一排排的躺滿了傷兵，一群群蒼蠅爬行在他們身上，每當(dāng)有人從旁邊走過的時候，便嗡的一聲驚起了一大片，待到人走遠(yuǎn)了，又落在了傷兵上，享受著傷口上的血跡。