“老四！我看這些兵已經(jīng)識(shí)得進(jìn)退！可以授兵分伍了吧！”校場(chǎng)旁的高臺(tái)上，宋二郎，也就是現(xiàn)在武安軍節(jié)度長(zhǎng)史宋治宏，笑著對(duì)一旁的商錦忠道。
    商錦忠搖了搖頭，緊皺著眉頭答道：“還早得很，現(xiàn)在校場(chǎng)之上一片平地，又是無(wú)白刃相逼，看上去還過(guò)得去，一見(jiàn)陣仗便漏了餡！”
    宋二郎的臉上閃過(guò)一絲陰影，隨即即逝，笑道：“那四弟以為還要多久呢？”
    “授兵還至少要十五天！”商錦忠答道：“授兵后還要二十天，這是最少的了，再少就不行了，若是依照吳軍之中的規(guī)矩，新軍中的戰(zhàn)兵最少也得練上小半年?！痹瓉?lái)流民成軍之后，商錦忠便從中挑選精壯，整編訓(xùn)練，將自己昔日在吳軍中學(xué)到的盡數(shù)搬了過(guò)來(lái)。
    “那好，便依商司馬你的辦法來(lái)吧！我有些困倦了，便先去休息了！”宋二郎打了個(gè)哈哈，便轉(zhuǎn)身下臺(tái)去了，商錦忠趕忙送下臺(tái)，方才回到臺(tái)上繼續(xù)觀看練兵。宋二郎剛剛走出校場(chǎng)，三當(dāng)家便湊了上來(lái)，問(wèn)道：“大哥，老四怎么說(shuō)，還要多久才能成軍？”
    宋二郎并沒(méi)有立即回答，只是自顧向前行去。三當(dāng)家察言觀色，見(jiàn)宋二郎臉上并無(wú)顏色，試探著問(wèn)道：“五天？十天，該不會(huì)是十五天吧？這老四也太貪心了，說(shuō)是要練兵，將那么多甲仗都占著卻又不發(fā)放下去，難道想把新軍變成他自己一個(gè)人的？”
    “夠了，噤聲！”此時(shí)宋二郎已經(jīng)走到坐騎旁，突然低聲喝道，饒是三當(dāng)家平日里跋扈慣了，可見(jiàn)到宋二郎雙目中露出的寒光，也不禁打了個(gè)寒顫，低下頭去。
    宋二郎并沒(méi)有立即上馬，他伸手抓住韁繩，站在那里聽(tīng)了半刻，突然低聲道：“老四的親兵隊(duì)里可有嘴巴嚴(yán)實(shí)，你信得過(guò)的人？”
    三當(dāng)家聽(tīng)到宋二郎這般說(shuō)，立即精神一振，低聲道：“當(dāng)然有，張胡子兄弟的性命都是我救的、還有屈夏，這幾個(gè)都手腳麻利，嘴巴嚴(yán)實(shí)的，大當(dāng)家有什么吩咐？”
    :宋二郎低聲道:“那就好，你給他們提個(gè)醒，若是用得著，我自然會(huì)找他們！”，說(shuō)罷躍身上馬離去。只留下三當(dāng)家站在那里滿臉都是喜色。
    轉(zhuǎn)眼已是黃昏時(shí)分，校場(chǎng)上的新軍在都頭、校尉的指揮下回營(yíng)去了，商錦忠這才走下木臺(tái)，準(zhǔn)備回去歇息。自從攻占衡州之后，這支流民軍名聲大噪，加上他們打出了反名復(fù)楚的旗號(hào)，不但很多其他地方的饑民都假借他們的旗號(hào)起事，就連很多地方豪強(qiáng)也紛紛起兵響應(yīng)，一時(shí)間聲勢(shì)大振，依照大部分流民領(lǐng)袖和三當(dāng)家的意見(jiàn)，便應(yīng)當(dāng)將這衡州城中百姓掃地為兵，悉數(shù)驅(qū)使直取潭州，這樣一來(lái)必然四方景從，席卷三湘。但是商錦忠卻認(rèn)為雖然吳軍在湘中不到兩萬(wàn)人，但若流民直取潭州的話，彼必然集兵堅(jiān)守，吳軍城池堅(jiān)厚，糧食充足，甲仗精良，流民人數(shù)雖多，但都是烏合之眾，若是久攻不下，很容易一觸即潰；不如先分略潭州四周郡縣，收起甲仗，同時(shí)將流民中抽調(diào)精壯，編練成軍，以為核心，待到將周邊州縣盡數(shù)拿下后，斷其外援，宛如伐木一般，先去其枝葉，再斷其根本，最后再圍攻潭州。由于商錦忠在圍攻衡州的勝利中得到了“知兵”的名聲，再加上主帥宋二郎的支持，他的方略最終得到了通過(guò)。于是在攻下衡州后的一個(gè)多月時(shí)間里，流民軍開(kāi)始四處掠地，而商錦忠則從各營(yíng)中抽出了六千精壯，嚴(yán)加訓(xùn)練，但隨著戰(zhàn)事的順利進(jìn)展和訓(xùn)練的持續(xù)，流民軍中反對(duì)的聲音也越來(lái)越多了。很多人垂涎于潭州城中的子女玉帛，希望盡快攻陷此地，獲得豐厚的戰(zhàn)利品；而還有一部分人，尤其是后來(lái)加入流民軍中的楚地豪強(qiáng)，則認(rèn)為商錦忠借著訓(xùn)練新軍為由，想要將這支軍隊(duì)變成他自己的私軍，并在未來(lái)的楚地政權(quán)中獲得最大的一塊權(quán)力分額。對(duì)于這一切，商錦忠也不是沒(méi)有耳聞，但他卻并不理會(huì)，只是一心一意的將信力都花在那支軍隊(duì)上。
    商錦忠走到坐騎旁，副將便走過(guò)來(lái)低聲稟告道：“司馬！三當(dāng)家還有茶陵的幾個(gè)頭領(lǐng)請(qǐng)您晚上去飲宴一番！”
    商錦忠皺了皺眉頭，答道：“替我回絕了吧！便說(shuō)我戎事繁忙，改日在領(lǐng)受他們的好意！”
    副將稍一猶豫，小心勸道：“依末將所見(jiàn)，司馬你還是晚上去一趟比較好，現(xiàn)在城中多有流言——”說(shuō)到這里，那副將語(yǔ)音突然止住了，原來(lái)商錦忠聽(tīng)到這里，猛的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，雙目緊盯著副將，問(wèn)道：“流言？到底是什么流言？”
    副將此時(shí)不禁有些后悔自己說(shuō)漏了嘴，但商錦忠也不是可以隨便推諉的，只得小心道：“便是說(shuō)司馬你故意拖長(zhǎng)練兵時(shí)間，便是為了安插自己人，將這支新軍霸在自己手里；還說(shuō)您膽小如鼠，只敢躲在衡州城內(nèi)，卻不敢和吳軍交手，這些都是小人耳聞而來(lái)的，也無(wú)什么實(shí)據(jù)?！蹦歉睂⒙曇粼秸f(shuō)越小，到最后已經(jīng)漸漸不可耳聞。
    “哼！無(wú)稽之談！”商錦忠冷笑了一聲：“真正的呂吳新軍他們有幾個(gè)見(jiàn)過(guò)？現(xiàn)在不加以精煉，倒是后戰(zhàn)陣上可是要吃大虧的！莫要理他們胡言，咱們把自己的事情做好便是！”說(shuō)到這里，商錦忠跳上坐騎，喝道：“回營(yíng)！”
    邵州，春秋時(shí)為楚地，屬長(zhǎng)沙郡，其地東距洞庭，西連五嶺，位居三湘之上游，與長(zhǎng)沙唇齒相依，彈壓西南面的山蠻。呂方攻下潭州，割讓八州之地后，馬殷嫡子馬希聲便遷都與此地，統(tǒng)轄馬楚剩下的殘山剩水。
    自從三湘民變四起之后，在這個(gè)小朝廷中便升起了一個(gè)聲音，要乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，重新將吳軍趕出湖南，重興馬氏江山，甚至還有人要聯(lián)合蜀、粱，合兵東下，一舉攻下建鄴，奪回馬殷，以雪滅國(guó)之恨。而作為這個(gè)小朝廷的首腦，馬希聲還是有著比較清醒的頭腦的，畢竟他親身領(lǐng)教過(guò)吳軍的強(qiáng)悍戰(zhàn)力的，岳州一戰(zhàn)，他便已經(jīng)將馬家統(tǒng)轄湖南的本錢輸?shù)钠咂甙税?，現(xiàn)在憑借一群饑民就能打敗呂方的幾十萬(wàn)虎狼之師，帶過(guò)兵，上過(guò)陣的馬希聲還沒(méi)有那么愚蠢，更不要說(shuō)什么和蜀國(guó)、梁國(guó)合師，共滅呂吳了。呂吳鎮(zhèn)守西南，駐節(jié)桂州的大將王茂章離邵州可就隔著一個(gè)五嶺，自己若是有個(gè)輕舉妄動(dòng)，對(duì)方反掌就打過(guò)來(lái)了。
    但眼前最讓馬希聲煩心的是他的父親當(dāng)年身體太過(guò)健旺，光兒子就生了二十多個(gè)，年齡和馬希聲相仿的就有好幾個(gè)，這幾位“兄弟”們礙著老父遺位給馬希聲的命令不敢明搶，但在現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼上，便明里暗里的和馬希聲唱反調(diào)，抬出國(guó)仇家恨的大帽子來(lái)，要求馬希聲出兵支援“義軍”，最明目張膽的居然還說(shuō)老父已經(jīng)潛回湖南指揮義軍，馬希聲若是不出兵救援就是忤逆不孝，不配坐這個(gè)位子。誰(shuí)不知道這不過(guò)是個(gè)由頭，若是馬希聲要出兵，只怕這些家伙就會(huì)跳出來(lái)說(shuō)馬希聲莽撞行事，非為人主，反正是贊同也吵，不贊同也吵，一想到這些，馬希聲的腦袋便好像要炸開(kāi)了一般，頭痛不已。
    正當(dāng)馬希聲頭疼的時(shí)候，一名親隨從外間進(jìn)來(lái)，低聲道：“大王，親從都指揮使求見(jiàn)！”
    “不見(jiàn)，不見(jiàn)！便說(shuō)我生病了，見(jiàn)不得人！”馬希聲煩躁的擺了擺手，原來(lái)求見(jiàn)的那親從都指揮使便是他的一奶同胞——馬希旺，此人掌握的親從都乃是馬家在岳州一役的余部編練而成，在剩下的楚軍中算的上是精銳了，馬希聲將這支軍隊(duì)交在他手中也是希望他和自己兄弟二人同心協(xié)力，好壓服其他的馬氏兄弟，卻沒(méi)想到此人認(rèn)為自己和馬希聲乃是一母，自然也更有資格坐上這個(gè)位子，這次的事情便多有他的影子，馬希聲自然此時(shí)不愿意見(jiàn)他。
    那親隨出外去了，可片刻之后，馬希聲便聽(tīng)到門外有個(gè)故示爽朗的聲音：“兄長(zhǎng)有病，小弟自然要來(lái)探望，我和大王一奶同胞，又豈會(huì)不愿見(jiàn)我，定然是你這小人在其中撥弄！”卻是馬希旺闖了進(jìn)來(lái)。
    馬希聲被對(duì)方這個(gè)舉動(dòng)弄了個(gè)措手不及，根本來(lái)不及想著如何應(yīng)對(duì)，便只見(jiàn)一條紅袍大漢進(jìn)得門來(lái)，卻是馬希旺，對(duì)馬希聲拱手拜了一拜，抬頭詫異道：“方才那廝跟我說(shuō)兄長(zhǎng)有貴恙在身，不愿見(jiàn)我，怎的兄長(zhǎng)氣色看上去還好得很，莫非是兄長(zhǎng)不欲見(jiàn)我，是推托之言不成？”
    馬希聲聞言一窒，幸好急中生智答道：“你這是說(shuō)哪里的話，我的確神情困倦，惡見(jiàn)生人，非是推脫之詞！”
    “那便好，那便好！”馬希旺笑道：“小弟應(yīng)該不算生人吧，否則卻是沖撞了！”
    馬希聲牙齒都要咬碎了，可還是強(qiáng)裝出笑容道：“你自然不是，只是你要見(jiàn)我卻是為了何事？”