轉(zhuǎn)眼已是九月，秋高氣爽，大河南北一望無(wú)垠都是收割完畢的田野，此時(shí)弓燥馬肥，士騰糧足，正是大軍用武之時(shí)。往年的這個(gè)時(shí)候，梁國(guó)軍民都會(huì)膽顫心驚的向北而望，生怕沙陀鐵騎渡河而來(lái)，大舉侵攻，焚燒村舍，擄掠丁口。自從太祖過(guò)世之后，梁國(guó)的國(guó)勢(shì)便一日不如一日了，對(duì)外打一仗輸一仗，一開(kāi)始是河北的郡縣遭遇兵火，現(xiàn)在連位于黃河南岸的鄆州那等在京師臥榻之旁的郡縣也遭到圍攻，難道這大梁就要和暴秦一般二世而亡不成。
    但是天佑十五年的九月卻是異常的很，河?xùn)|軍不但沒(méi)有像往年一般乘著楊劉一戰(zhàn)大破梁軍的余威，大集師徒，渡河猛攻，反而連歷經(jīng)苦戰(zhàn)才掌握住的德勝、楊劉等多個(gè)黃河下游的重要據(jù)點(diǎn)都放棄了，收縮兵力于魏州、相州等數(shù)個(gè)要點(diǎn)。對(duì)于這個(gè)異?，F(xiàn)象，民間最普遍的解釋是塞外的契丹人又入寇了，河?xùn)|軍不得不放棄對(duì)河南的入侵，轉(zhuǎn)而北上援救幽州，那些兇殘的游牧騎兵在唐王朝走向衰亡的數(shù)十年時(shí)間里，逐漸完成了對(duì)遼東大地上契丹、室韋、渤海諸部的統(tǒng)一，開(kāi)始不斷地對(duì)山北諸州發(fā)起一輪又一輪的侵攻。但是在那些知道的更多的梁軍上層中，還流傳著一個(gè)更加令人興奮的原因：在楊劉一戰(zhàn)中，梁軍雖然大敗，但是圍攻時(shí)河?xùn)|軍的一員高級(jí)將領(lǐng)也被火器重創(chuàng)甚至擊斃。假如這個(gè)被火器重創(chuàng)的河?xùn)|軍將領(lǐng)就是晉王李存勖本人的話，那么河?xùn)|軍的一直以來(lái)的奇怪行動(dòng)也就可以很好的解釋了。在這個(gè)微妙的情況下，梁軍的高層注意力全部集中在北方，此時(shí)從徐州和江陵送來(lái)的一系列告急文書(shū)，自然就變成了崇政院中那些文牘山中的一部分，直到幾個(gè)月后人們從中翻出來(lái)的時(shí)候，卻已經(jīng)晚了。
    魏州，古名鄴城，這座河北名城，如今已經(jīng)變成了一個(gè)巨大的兵營(yíng)。城內(nèi)的街道上充斥了穿著、打扮、口音各異的士兵們，坊市里的本地居民用疑懼的目光看著這些舉止粗野，習(xí)俗怪異的人們，這些來(lái)自長(zhǎng)城內(nèi)外的勇猛漢子團(tuán)結(jié)在一面旗幟下，已經(jīng)和一個(gè)強(qiáng)大的敵人奮戰(zhàn)了快二十年了，雖然歷經(jīng)艱險(xiǎn)，數(shù)次都接近失敗，但在新統(tǒng)帥的英明統(tǒng)帥下，勝利仿佛已經(jīng)在目光所及之處了。
    鄴王宮，這里本是過(guò)去的魏博節(jié)度使宅，后來(lái)魏博節(jié)度使羅紹威依附朱溫，由于魏博位于宣武鎮(zhèn)的北方，地勢(shì)極為緊要，是以朱溫對(duì)其十分看重，花了很大力氣拉攏，不但市場(chǎng)饋贈(zèng)，而且從來(lái)只以“六兄”相稱。朱溫篡位之后，便封羅紹威為鄴王，還專門派出工匠為羅紹威在魏州營(yíng)建宮室，富麗堂皇之處就連朱溫幾個(gè)兒子的宮室都頗有不如。后來(lái)?xiàng)顜熤芾^任為魏博節(jié)度使，權(quán)傾天下，對(duì)這鄴王宮更是花了不少心力。楊師厚死后，魏博分鎮(zhèn)生亂，李存勖乘機(jī)入魏，若是沒(méi)有出兵在外，便在此地駐節(jié)。
    鄴王宮門前，一名身材矮小粗壯的漢子被數(shù)十名將官圍在當(dāng)中，卻是李嗣源，眾人吵做一團(tuán)，便好似一鍋熱粥般。
    “李總管，自從大王回師以來(lái)，已經(jīng)數(shù)十日未曾外出了，我等想要進(jìn)宮拜見(jiàn)，你卻攔在宮外，到底發(fā)生什么事情了？”
    “大王平日飲宴之時(shí)，必招軍中勇健之士分餐而食，為何這些天來(lái)，并未招一人進(jìn)宮？”
    “楊劉一戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)去那么久了，軍中立功將吏的名單早已送上去了，以前大王都會(huì)召見(jiàn)其中立下殊功之人，親口慰賞，為何這些天來(lái)只是頒布了賞賜，大王卻未曾召見(jiàn)？”
    在眾人的圍攻下，李嗣源已經(jīng)是焦頭爛額，滿頭汗珠，他膽魄極壯，戰(zhàn)陣之上，便是面對(duì)槍林箭雨，也毫無(wú)怯色，但面對(duì)著這些同僚的唇槍舌劍，也不禁有些膽寒，連忙拱手連聲道：“列位，大王回師受了些風(fēng)寒，臥床不起，是以不能接見(jiàn)列位，請(qǐng)各位再稍候數(shù)日，待到大王病好轉(zhuǎn)了些，自當(dāng)會(huì)讓列位覲見(jiàn)！”
    眾人鬧了半天，見(jiàn)李嗣源還是那般說(shuō)辭，也有些乏了，只得紛紛離去。李嗣源看著眾人離去的背影，擦了擦額頭上的汗水，無(wú)奈的搖了搖頭正要走回宮中，這時(shí)里間急匆匆走出一個(gè)右頰有道傷疤的健壯漢子，卻是李從珂，看到那矮漢，趕忙叉手下拜道：“孩兒見(jiàn)過(guò)阿耶！”
    李嗣源看到義子從宮內(nèi)出來(lái)，趕忙問(wèn)道：“大王今日如何了，情勢(shì)可有好些？”
    “還是那般，只是吃了幾口粥食，便又吐了出來(lái)，排出的糞便中還有不少血塊！”
    聽(tīng)到義子的回答，李嗣源的臉上又陰沉了幾分，自從李存勖那日從楊劉受創(chuàng)回來(lái)，便是如此模樣，他歷經(jīng)行伍多年，久傷成醫(yī)，對(duì)外傷也知道幾分，想這等排出血塊的，有七八分可能是內(nèi)臟受了重創(chuàng)，古時(shí)醫(yī)術(shù)落后，象這等內(nèi)臟受創(chuàng)的，十有八九是死路一條。一想到這個(gè)，他便是愁容滿面。
    李從珂看到義父這般模樣，心下也明白了幾分，低聲安慰道：“義父不必憂心，吉人自有天相，大王有天命在身，定然能熬過(guò)了這關(guān)去！”
    李嗣源聽(tīng)了義子的安慰，還是愁容不減，仰天嘆道：“唉！天命之說(shuō)虛無(wú)縹緲，我等又能知道什么！只是大軍退回后我推說(shuō)大王染病，臥床不起，才拖了這些天，若是大王還不能回復(fù)，只怕我這邊也再也瞞不下去了！”
    李從珂聽(tīng)到這里，看了看宮門旁的護(hù)衛(wèi)軍士，確認(rèn)與之距離足夠遠(yuǎn)到對(duì)方聽(tīng)不到自己的話語(yǔ)，才低聲對(duì)李嗣源道：“義父，大王傷重，您身為晉軍首將，須得有所準(zhǔn)備呀！”
    “準(zhǔn)備？”李嗣源聞言一愣，隨即才從李從珂詭秘的表情看出了對(duì)方的意味，趕忙搖頭道：“且不說(shuō)大王神武，世間無(wú)人能及。便只說(shuō)大王乃是沙陀貴種，先王功勛蓋世，唐皇賜以國(guó)姓，而我不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)塞外胡人，若是有個(gè)萬(wàn)一的消息傳出，只怕大軍便會(huì)星散，富貴乃天定，有非分之象，必惹來(lái)大禍，豎子休得胡言，否則某家便先斬了你，免得惹來(lái)滅族之禍?！?br/>     李從珂被李嗣源這一番教訓(xùn)，嚇得再也不敢多言，拱手便要退下，卻被李嗣源叫住了，吩咐道：“我估摸時(shí)日張公就要到了，你快去西門外驛亭處等候，若是接到了，便立刻更換衣衫，趕到王宮中來(lái)，決不可讓第三者看到了，知道了嗎？”
    “喏！”李從珂趕忙躬身領(lǐng)命，李嗣源看著義子離去的身影，暗自嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身快步向?qū)m內(nèi)走去。
    李嗣源過(guò)了數(shù)重門戶，來(lái)到一個(gè)清幽的院中，那院子面積也不甚大，但魚(yú)池、游廊、假山、藤木卻布置的錯(cuò)落有致，一眼望去既不顯得擁擠，也不散亂，極有層次感，每走一步便有不同妙景，不過(guò)方圓數(shù)十步大小的一個(gè)小院子，竟然好似一座大宮室一般，顯然當(dāng)年設(shè)計(jì)建園之人胸中頗有溝壑。李存勖對(duì)這園林曲藝之道都頗有造詣，每次到魏州來(lái)都住在此地。可此時(shí)的李嗣源心情煩亂，半點(diǎn)也看不出其中妙處來(lái)，三步并作兩步跑過(guò)游廊，進(jìn)得屋來(lái)，對(duì)外間的侍女問(wèn)道：“大王現(xiàn)在如何？”
    那侍女滿臉都是愁容，恭聲答道：“吃了幾口粥便睡下了，現(xiàn)在已經(jīng)睡著了，總管可是有事，小人便去叫醒大王！”
    “不必了，某家在外間看看便好了！”李嗣源趕忙阻止了侍女的行動(dòng)，放輕腳步，來(lái)到門旁，小心的向躺在床上的李存勖看去，只見(jiàn)經(jīng)過(guò)這些天傷痛的折磨，李存勖本來(lái)飽滿的兩腮已經(jīng)深深的凹陷了進(jìn)去，顴骨高出，他那雙本來(lái)就頗大的雙眼就更顯的碩大了，本來(lái)被陽(yáng)光曝曬而來(lái)的健康橄欖色現(xiàn)在也變成了病態(tài)的蒼白。李嗣源花了好一會(huì)兒功夫，才從床上的這個(gè)病夫身上找到了過(guò)去那個(gè)象雄鷹一般剛勇矯健的大王的影子?？吹竭@一切，李嗣源不禁心中一酸，眼角竟然濕潤(rùn)了起來(lái)。
    “邈佶烈，你什么時(shí)候來(lái)了，站在外面作甚，快些進(jìn)來(lái)！”里屋突然傳出一個(gè)柔弱的聲音，原來(lái)不知什么時(shí)候李存勖醒過(guò)來(lái)了，他看到李嗣源站在外間，便低聲召喚。李嗣源趕忙拭去眼角的淚水，擠出笑容上前道：“臣下方才見(jiàn)大王睡著了，本欲待會(huì)再來(lái)覲見(jiàn)的，沒(méi)想到卻驚擾了，罪過(guò)罪過(guò)！”
    李存勖見(jiàn)到重臣進(jìn)得屋來(lái)，掙扎著想要坐起身來(lái)，李嗣源趕忙搶上一步，按住主上道：“萬(wàn)萬(wàn)不可，您傷勢(shì)尚未痊愈，若是迸裂創(chuàng)口，只怕又有反復(fù)！”
    李存勖拗不過(guò)李嗣源，只得重新躺下，搖頭嘆道：“回來(lái)之后，在這榻上也躺了不少時(shí)日了，可還是這般躺在榻上，動(dòng)彈不得，不但沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反倒覺(jué)得一日不如一日了。邈佶烈，某這次只怕是不成了！”
    李嗣源見(jiàn)狀，趕忙勸慰道：“大王千萬(wàn)別這么說(shuō)，俗話說(shuō)‘病來(lái)如山倒，病去如抽絲’，更不要說(shuō)這等重創(chuàng)，您只需在宮中靜養(yǎng)，外間事務(wù)自有我等處置，絕出不了差錯(cuò)！”
    李存勖卻好似未曾聽(tīng)到李嗣源的勸慰一般，自言自語(yǔ)道：“我沙陀男兒，本就是草原上的雄鷹，死于戰(zhàn)陣之上倒也是尋常之事。只是先王所遺三矢，所成者只有其二，尚有梁賊未滅，我即位以來(lái)，身先士卒，好不容易才有了這番局面，可現(xiàn)在……”李存勖說(shuō)到這里，平日里堅(jiān)毅無(wú)情的眸子里也淚光閃動(dòng)，卻是英雄走到了末路。李嗣源見(jiàn)狀，也不知道該如何安慰，屋中一時(shí)間靜寂起來(lái)。
    過(guò)了半盞茶功夫，李存勖突然沉聲問(wèn)道：“邈佶烈，去晉陽(yáng)請(qǐng)張公的使者去幾天了？”
    李嗣源微微一愣，看到李存勖的雙眼不知什么時(shí)候已經(jīng)恢復(fù)了平日的清明堅(jiān)毅，趕忙低聲道：“已經(jīng)去十四日了?！崩畲孥每谥刑岬降膹埞闶呛?xùn)|監(jiān)軍使張承業(yè)，此人本為前唐內(nèi)供奉官，由于多次前往河?xùn)|李克用軍中宣旨，后來(lái)便留在河?xùn)|軍中擔(dān)任監(jiān)軍。此人雖為宦官，但卻并無(wú)唐末時(shí)宦官的貪婪、兇險(xiǎn)的惡行，為人剛直，對(duì)李克用竭忠盡智，李克用對(duì)其也十分信重，天復(fù)三年時(shí)，昭宗下詔書(shū)于天下各鎮(zhèn)，令盡誅殺監(jiān)軍之宦官。李克用便將其隱匿于斛律寺中，斬他罪囚以代之。李克用去世之后，張承業(yè)親扶李存勖即位，其功在文臣之中幾為第一，李存勖也對(duì)其十分敬重信任，連年出兵在外，根本之地晉陽(yáng)便由其鎮(zhèn)守，口中提到張承業(yè)時(shí)也呼其為張公而不直呼其名。此次他受炮傷極重，回到魏州后便立刻暗中遣人將張承業(yè)招來(lái)，以備不測(cè)。
    “嗯，信使一路換馬不換人，到晉陽(yáng)約需五日，算上處置西都的時(shí)日，也就是這一兩天就到了！”李存勖嘆了口氣，臉上現(xiàn)出一絲焦慮，經(jīng)過(guò)多年在生死間的歷練，他此時(shí)對(duì)自身狀況已經(jīng)有了一種超自然的感覺(jué)，所以他才毫不猶豫將這個(gè)最值得信重的忠臣調(diào)到自己身旁，畢竟作為一個(gè)不完整的男人，張承業(yè)篡奪王位的可能性幾乎可以忽略不計(jì)。
    正當(dāng)此時(shí)，外間傳來(lái)婢女的通報(bào)聲：“稟告大王，張?zhí)剡M(jìn)已至，在門外待詔！”
    李存勖聞張承業(yè)已至，不由得喜動(dòng)顏色，急聲道：“速請(qǐng)張公入室！”
    片刻之后，隨著一陣急促的腳步聲，從外間一條紫衣漢子，那漢子體型魁梧，纀頭下兩鬢斑白，頷下光滑，容貌甚偉，正是河?xùn)|監(jiān)軍，權(quán)知軍府事張承業(yè)，其進(jìn)得內(nèi)室，看到躺在榻上的李存勖，哭拜于地道：“仆受先王之托，誓為國(guó)家除汴賊，不意大業(yè)未成，而大王如此，百年之后，仆何顏于地下復(fù)見(jiàn)大王！”說(shuō)到這里，張承業(yè)已經(jīng)語(yǔ)不成聲，伏地痛哭不止。
    李存勖見(jiàn)張承業(yè)如此，也不禁兩眼通紅，強(qiáng)從榻上起身扶起張承業(yè)道：“七哥（張承業(yè)家中行七，李存勖以兄長(zhǎng)事其，故稱其為七哥）不必如此，吾今日招汝來(lái)，所為有二事：其一，梁賊新得火器，威力甚大，吾輩當(dāng)有所備之；其二我身負(fù)重創(chuàng)，只恐時(shí)日不長(zhǎng)，后繼者何人須得有備。七哥乃先父托孤之臣，不知以為如何？”
    張承業(yè)聞言，不假思索便答道：“梁軍所得之火器，某也有所耳聞，此乃淮南呂方所制，其聲如霹靂，威力甚大，隨鐵甲數(shù)重，也當(dāng)不得其一擊。然形制沉重，進(jìn)止不便，若是攻城守寨，自是厲害，但若用于野戰(zhàn)，只恐不能發(fā)揮其所長(zhǎng)，依臣下所見(jiàn)，當(dāng)懸以重賞，遣細(xì)作扮作客商暗中購(gòu)買樣品，若是當(dāng)真好用，則令工匠加以仿造便是，至于大王身后之事，這有何疑問(wèn)？魏王賢明，自當(dāng)繼承大業(yè)，老臣自當(dāng)拼死爭(zhēng)之！”
    李存勖聞言微微頷首，臉上現(xiàn)出安慰之色。一旁李嗣源看在眼里，心中不由得生出一股寒意來(lái)，李存勖在楊劉受重創(chuàng)之時(shí)，先表示其子繼岌年齒尚幼，不是繼承大位的人選，并且暗示應(yīng)該由自己來(lái)繼承大位；但回到魏州之后，便立即將張承業(yè)招來(lái)，將自己身后事托付于這個(gè)忠心耿耿的老狗，對(duì)自己提防的用意是昭然若揭。這時(shí)，李存勖轉(zhuǎn)問(wèn)道：“那總管以為如何？”
    “張公所言正是正理，末將并無(wú)異見(jiàn)！”李嗣源沉聲答道，心底卻是一片冰涼。李存勖見(jiàn)狀，便自顧與張承業(yè)商量當(dāng)如何調(diào)動(dòng)諸將，以盡可能減小李存勖亡故之后所產(chǎn)生的巨大影響，李嗣源站在一旁，耳邊傳來(lái)兩人的謀劃聲，卻仿佛局外人一般。李存勖畢竟重創(chuàng)之后，身體困乏，片刻之后精力便困乏起來(lái)。張承業(yè)看在眼里，趕忙告退，張、李二人走到宮門時(shí)，張承業(yè)對(duì)李嗣源拱了拱手，沉聲道：“李總管，此時(shí)正是多事之秋，你我皆受先王大恩，須得同心協(xié)力，一同輔佐大業(yè)呀！”
    “那是自然！”李嗣源答道，他知道張承業(yè)多有權(quán)謀，方才那話不過(guò)是個(gè)開(kāi)場(chǎng)白罷了，便停住腳步，等待著對(duì)方的接下來(lái)的話，果然張承業(yè)稍一沉吟，低聲道：“依某家所見(jiàn)，如今大王病重，眾心惶恐，當(dāng)將周楊五（周德威小字楊五）從幽州調(diào)回，以重軍威!”
    “張公所言甚是，某并無(wú)異議！若無(wú)其他事，某去巡視軍營(yíng)去了！”李嗣源對(duì)張承業(yè)拱了拱手，便轉(zhuǎn)身離去了，在他的心里很明白對(duì)方這般做的用意與其說(shuō)是為了凝聚軍心，不如說(shuō)是為了防備自己。畢竟自己身為晉軍首將，威望地位在晉軍之中唯有蕃漢馬步軍都指揮使周德威所能比擬，而且此人素來(lái)與自己不和，若能將其調(diào)到魏州，自然能分自己手中兵權(quán)，與自己形成互相制衡之勢(shì)，的確是一舉兩得。調(diào)動(dòng)周德威這等大將的決定，張承業(yè)定然是已經(jīng)首先得到了晉王的允許，一想到這些，李嗣源的嘴唇上便滑現(xiàn)出一縷自嘲的微笑：“這個(gè)年頭，當(dāng)一個(gè)純臣也不是那么容易呀！”