對于湖南的百姓來說，天佑十五年的春天絕對不是一個(gè)好年頭，綿延多年的吳楚戰(zhàn)爭終于已經(jīng)結(jié)束，但壓在他們肩膀上的各種負(fù)擔(dān)并沒有減輕，恰恰相反，鹽稅，丁口稅，甲兵錢，茶稅，轉(zhuǎn)運(yùn)錢等一筆又一筆雜稅不斷的落在百姓們的身上，這些可憐人們絕望的發(fā)現(xiàn)，和平的到來并沒有讓他們松一口氣，反而讓未來變得像黑鐵一般沉重，沒有一絲亮色。
    潭州，湘江茶市。一排排船只停滿了岸邊的淺水區(qū)，幾乎練成了一片，如今正是春茶上市的季節(jié)，這些船里幾乎都裝滿了湘茶，幾乎每艘船的吃水都很深，不少船水線離甲板不過一尺多的距離。依照往年的規(guī)律，這些船上的春茶將被潭州的茶商統(tǒng)一收購之后，轉(zhuǎn)裝到大船上，然后沿湘江，洞庭湖，進(jìn)入長江，運(yùn)到江陵，然后由北方的商人收購交易，轉(zhuǎn)運(yùn)到全國各地，無論是湖南當(dāng)?shù)氐牟柁r(nóng)、商人，還是江陵的高季興政權(quán)，都從中獲利甚豐。
    正是清晨時(shí)分，一個(gè)個(gè)睡眼迷惺的人們走出船艙，往江中傾倒著昨夜的臟水，婦人們則在清洗著蔬菜和米，準(zhǔn)備著當(dāng)天的早飯，孩子們興高采烈的在船邊玩耍著，對于他們來說，這個(gè)世界的那些悲傷和愁苦仿佛是絕緣的，哪怕是一塊漂浮在水面上的老菜葉，一根蘆葦，都能給他們帶來無盡的快樂。
    孩子們的歡笑也感染了船上的大人們，船戶們一邊吃著早飯，一面興奮憧憬著自己艙中茶葉到底可以賣出一個(gè)什么樣的好價(jià)錢，能夠從中掙多少。這些運(yùn)送茶葉的船戶有少量是運(yùn)送自家出產(chǎn)的茶葉，但大部分都是以水上為生的流戶，船也就是他們的家，每年春秋兩季去各個(gè)出產(chǎn)茶葉的小鎮(zhèn)村落，收購烘制好的茶葉，運(yùn)到潭州茶市來轉(zhuǎn)賣，然后運(yùn)回各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落所需的雜貨物品，從中牟利。戰(zhàn)爭的結(jié)束對于他們來說是一個(gè)讓人興奮的消息，雖然賦稅并沒有減少，但平安本身就是一個(gè)巨大的利好，他們中的許多人都變賣了田產(chǎn)，籌集了進(jìn)茶的資金，想要搏一把，換得一個(gè)光明的未來。
    隨著時(shí)間的流逝，日頭已經(jīng)漸漸高了起來，玩的有些疲憊的孩子們開始回到自己家的船中，停泊區(qū)也漸漸的安靜了下來。但岸上卻嘈雜了起來，不時(shí)有些零散商販喊叫著收購茶葉的價(jià)格，那些有意出售的船戶則招呼一聲，那商販便上船鑒別品質(zhì)，討價(jià)還價(jià)，付款買貨。但是絕大部分船戶并沒有理會(huì)這些喊價(jià)的商販，因?yàn)樗麄冎肋@些不過是些小商戶罷了，擁有的資金和能出的價(jià)碼都很有限，這里數(shù)百條船上的萬余石茶葉絕大部分都是出售給潭州城內(nèi)的最大的三家大茶商的。依照以往的慣例，這三家大茶商至少要到下午才回來人驗(yàn)茶收購，出賣給這些小商販不過是那些大茶商不愿收購的劣質(zhì)茶葉罷了。
    果然，到了正午時(shí)分，岸上來了一行人，離得還有百余步，離岸近的十幾條茶船便將跳板搭上了岸，幾個(gè)老成的漢子離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便對著那行人拱手行禮，那行人中為首的是個(gè)騎在騾子上的青袍漢子，四十出頭的年紀(jì)，長的天庭飽滿地閣方圓，臉上無語便帶了三分笑容，天生就是一副和氣生財(cái)?shù)哪?，邊走邊拱手向船上回禮，正是潭州三家最大的茶商成泰記的當(dāng)主，成仁泰。
    這成仁泰到了岸邊，甩韁跳下騾背，早有下人將騾子牽到一旁。成仁泰對船上眾人做了個(gè)羅圈揖，笑道：“今天潭州茶市便由小可來驗(yàn)茶定價(jià)?，嵤骂H多，來遲了，怠慢之處，請列位擔(dān)待?！?br/>     船上頓時(shí)傳來一疊聲的“不敢”聲，這些人哪個(gè)不知道這成仁泰成大戶眼力精，本錢厚，不要說在潭州，便是在湖南，在江南都是數(shù)得上的大茶商，每年在江陵的大行市中都做下數(shù)十萬貫的大生意。這些年吳楚兩國戰(zhàn)事連綿，荊南的高季興站在了馬楚一邊，這成大戶借了勢頭，聯(lián)合楚地其他茶商，竟然慢慢將吳茶擠出了江陵這個(gè)南來北往的大市場。吳軍破楚之后，世人本來都以為他要倒大霉了，可看他現(xiàn)在這般意氣風(fēng)發(fā)的模樣，還猶勝往昔，讓人不得不對這廝鉆營的功夫佩服三分。
    成仁泰三步兩步上得一條茶船，早有人送上矮榻幾案，他也不謙讓，昂然坐下，舟上人趕忙呈上茶葉樣品。成仁泰拆開包裝，湊到鼻端深深吸了一口氣，閉目思忖，船上旁人趕忙屏住鼻息，唯恐打擾了他。片刻之后，成仁泰睜開雙眼，沉聲道：“取器具來！”
    從人趕忙將茶具擺開了，早有人將備好的沸水放到一旁，成仁泰從懷中取出銀刀，從茶餅上切了一小塊，仿佛茶具中磨碎，沖入沸水，調(diào)制茶湯，先是閉目聞了聞茶香，然后看了看茶湯色澤，最后的抿了一口茶湯，品味了片刻，成仁泰抬頭道：“上三品！”隨后他轉(zhuǎn)頭對身后兩名客商打扮的中年男子笑道：“二位也來品品吧，免得成某口鼻失聰，壞了咱們潭州茶人的名聲！”
    那兩人聞言趕忙擺手笑道：“這可是說笑了，再您這大家面前，咱倆這點(diǎn)微末計(jì)量如何還敢賣弄，您只管說話便是，我們二人絕沒有半個(gè)‘不’字！”
    成仁泰聽到這里，笑道：“也好，咱家今日便托大了！”原來這潭州茶市根據(jù)茶葉好壞，分為上中下三品，每品又分為“一二三”三個(gè)等次，各個(gè)品次各有不同的價(jià)格，那成仁泰方才便是品鑒第一個(gè)茶商的價(jià)格。于是各船上的茶商流水般送上樣品來，成仁泰凝神一一品鑒之后，報(bào)出品級來，果然他這茶葉上的功夫十分了得，過了約莫兩個(gè)時(shí)辰，眼看日頭已經(jīng)西沉，附近數(shù)十條送檢的茶船的樣品一一品鑒完畢，卻連一人對結(jié)果不服的都沒有。
    成仁泰看了看天色，站起身來，擦了擦滲出了些油汗的額頭，笑道：“今日便到這里吧，剩下的明日再說吧，驗(yàn)過了的各位，明日上午便有挑夫前來卸貨，請準(zhǔn)備好了，還有什么要問的嗎？”
    船上那些茶船船主們對了對顏色，一個(gè)老成的走出行來笑道：“成東家開了金口，我們還有什么話說，明天早上咱們自當(dāng)將茶貨準(zhǔn)備好了，絕無問題。只是勞問一句，今年的茶價(jià)可否說上一聲，小的們知道了，也好有個(gè)準(zhǔn)備！”
    “該打！”成仁泰聞言拍了一下腦門，笑道：“瞧咱家這豬腦子，竟然將這事給忘了，還勞得列位開口問，來人呀！還不將今年的茶價(jià)拿出來給列位看看。”
    成仁泰話音剛落，身后便走出兩名仆人來，他們雙手抬著一塊刷白了的木板，上面用木炭寫著些文字?jǐn)?shù)字，正是各種品級茶葉對應(yīng)的價(jià)格。
    眾船主看到這木板上的價(jià)格，本來滿是笑容的臉色頓時(shí)僵硬下來，后面看不清楚木板上內(nèi)容的和認(rèn)不得字的紛紛開口詢問，船上一下子滿是私語聲。成仁泰卻還是那副笑容可掬的模樣，看著茶船主人們在那里說話。過了好一會(huì)兒功夫，方才說話那船主轉(zhuǎn)過身來，對成仁泰唱了個(gè)肥諾，顫聲問道：“敢問成東家一句，這木板上寫的可是今年的茶價(jià)？”
    那邊不待成仁泰答話，站在身后的一人搶答道：“不是茶價(jià)還能是什么，你這傖夫，難道成東家還能誆騙你們不成！”
    成仁泰擺了擺手，攔住身后同伴的嘲罵：“不錯(cuò)，正是今年的茶價(jià)，我成仁泰一言既出駟馬難追，莫非有什么不對的嗎？”
    那船主臉色頓時(shí)變得蒼白了起來，急道：“敢問東家一句，這去年的茶價(jià)上品三等一擔(dān)也有四十貫，為何今年卻只有五貫，連去年最爛的下品茶都不到。要知道這等價(jià)格，不要說本錢，就連我們往返的稅錢，人工只怕都不夠呀！”
    那船主話音未落，身后的茶船主人紛紛應(yīng)和道：“不錯(cuò)，本以為拼死拼活劃到潭州來，想要買個(gè)好價(jià)錢，結(jié)果卻落得這個(gè)下場，咱們這生意可是拿自家本錢開的，不行，不行！”
    成仁泰面對這對面數(shù)十個(gè)茶船主人的抱怨喝罵聲，臉色卻是絲毫不變，還是那副笑容可掬的模樣。待到罵聲漸漸歇了下來，他抬了抬手，笑道：“列位說自己的生意是拿自家本錢開的，虧不得。卻何嘗想到我們成泰記的生意也是拿自己本錢開的，如何虧得呢？”
    對面的船主們聽到成仁泰這般說，紛紛大怒，有個(gè)性急的上前道：“誰不知道你們成泰記將這些茶葉分裝一下，運(yùn)到江陵去便少數(shù)是翻一番的價(jià)，卻在這里哄我們，這等黑心錢你們也要掙，只怕落下肚子去拉?。　?br/>     成仁泰聞言卻不惱怒，笑道：“這位兄臺說的是往年的行情，卻不知今時(shí)不同往日。如今大吳屯兵岳州，眼看就要進(jìn)攻江陵，這里的茶葉哪里還有辦法送到江陵茶市去。我們出這個(gè)價(jià)，也是擔(dān)了莫大的風(fēng)險(xiǎn)。這樣吧，看在列位多年老生意朋友的份上，某家拼著自家這些年的老臉皮，上品和中品的茶價(jià)再加上一成，買不買就看列位自己的了！”
    成仁泰這番話便好似一塊落入平靜水潭的石頭，激起了千層浪花，這些茶船主人雖然比那些埋頭種田的農(nóng)夫見識要廣博不少，但江陵對于他們來說簡直就是另外一個(gè)世界的東西了，至于吳軍占領(lǐng)潭州之后，對于茶價(jià)的影響對于他們來說更是無法理解的東西。他們只知道自己一下子從幸福的頂端墜落下來，落入了破產(chǎn)的絕望境地。