一夜無(wú)事，次日天剛蒙蒙亮呂潤(rùn)性便依照軍中習(xí)慣起來(lái)，準(zhǔn)備到院中去松松筋骨。他剛剛下得堂來(lái)便看到護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)急匆匆的從外間進(jìn)來(lái)，臉上滿是焦慮之色，便沉聲問(wèn)道：“出了什么事情嗎？”
    “稟告殿下，外間有五匹馬不見了！”
    “馬不見了？”呂潤(rùn)性微微吃了一驚，他們這些馬匹個(gè)個(gè)體型高大，在少馬的江南顯眼的很，無(wú)處藏匿，而且都是軍馬，在身上都烙有標(biāo)記，盜賊便是偷了去也無(wú)處轉(zhuǎn)賣。
    “莫非昨夜里沒(méi)有拴緊韁繩，馬兒驚走了？”呂潤(rùn)性問(wèn)道。
    護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)搖了搖頭，從懷中拿出一段韁繩，指著那光滑的斷口處答道““應(yīng)該不是的，你看這韁繩斷口處十分整齊，應(yīng)該是有人用利器割斷的，若是被馬匹掙脫或者風(fēng)雨吹斷決計(jì)不會(huì)這么整齊?！?br/>     “不錯(cuò)！”呂潤(rùn)性仔細(xì)察看了那段韁繩，同意了護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的判斷，他的臉色一下子變得嚴(yán)峻起來(lái)，在呂吳的心腹區(qū)域，自己的戰(zhàn)馬被偷走了，這并不是一件簡(jiǎn)單的事情。
    “盜馬賊肯定會(huì)留下痕跡，立即吹號(hào)召集所有人，尾隨追擊，定然要將這些惡賊生擒活捉！”呂潤(rùn)性將手中的那段韁繩往對(duì)方手里一扔，一邊發(fā)出命令，一邊快步向堂下的自己坐騎走去。
    “殿下！”那護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)一邊尾隨著主上，一邊急聲勸諫道：“如今敵方情況不明，殿下千金之軀，豈可親臨危境，不如讓末將領(lǐng)人追蹤，殿下前往聚寶崗上兵營(yíng)發(fā)兵，才是萬(wàn)安之策！”
    呂潤(rùn)性一面從自己馱馬的背包中翻出頭盔和胸甲，一面帶著滿不在乎的笑容答道：“無(wú)妨，賊子定然人數(shù)不多，否則昨夜風(fēng)雨大作，也很難行動(dòng)，再說(shuō)現(xiàn)在雨還沒(méi)挺，若是耽擱了，只怕痕跡會(huì)被雨水沖毀，那邊麻煩了。”說(shuō)到這里，呂潤(rùn)性小心翼翼的從背囊中取出下了弦的角弓，確認(rèn)其依舊保持良好的狀態(tài)之后，轉(zhuǎn)身對(duì)手下笑道：“就算盜賊人數(shù)不少，憑你們這八個(gè)人，難道還不能護(hù)得我齊全？”
    護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)看著呂潤(rùn)性滿含笑意的目光，胸中立即充滿了勇氣，躬身答道：“便是遇到千軍萬(wàn)馬，末將也能護(hù)得殿下周全！”說(shuō)罷便快步向外間走去，很快，一聲響亮的號(hào)角聲便從外間傳了進(jìn)來(lái)。
    這些貴戚子弟幾乎都是軍營(yíng)中長(zhǎng)大的，聽到號(hào)角聲雖然還不知道是什么回事，但還立即拿起武器往寺廟大殿前趕來(lái)，不過(guò)數(shù)息功夫，所有人便集中完畢。呂潤(rùn)性滿意的看了看靜寂無(wú)聲的眾人，跳上戰(zhàn)馬，高聲道：“所有人立即裝束上馬，隨某家出發(fā)，追蹤盜馬賊！”
    “喏！”眾人齊聲應(yīng)和，立即收拾起來(lái)，不過(guò)半盞茶功夫，數(shù)十騎便從寺門出魚貫而出，沿著丟失馬匹的痕跡而去。
    一行人沿著馬蹄痕跡走了一個(gè)多時(shí)辰，發(fā)現(xiàn)道路越發(fā)曲折，到了后來(lái)干脆已經(jīng)是山間的小路，若非路上的馬蹄痕跡越來(lái)越清晰，呂潤(rùn)性還以為自己找錯(cuò)了，畢竟再往前面走就是深山了，這些戰(zhàn)馬在那里的用處還不如幾頭好點(diǎn)的驢子。身后那些貴戚子弟卻有些耐不住性子了，若非這次領(lǐng)頭的是呂潤(rùn)性，只怕就有人要出來(lái)說(shuō)話了，饒是如此，行列中還是有些人竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
    “噤聲！”最前面的那個(gè)護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)突然滾下馬鞍，右手做了個(gè)下壓的手勢(shì)，行軍的行列立刻停了下來(lái)，山間小道間除了輕微的風(fēng)聲和偶爾的鳥鳴聲外，便再也沒(méi)有其他聲響，顯得格外靜謐。
    “殿下你請(qǐng)看那邊！”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)走到呂潤(rùn)性身旁，右手指向右上方，呂潤(rùn)性朝他指向的方向望去，只見雨后蔚藍(lán)色的天空中有著數(shù)道煙柱緩緩升起，顯然不遠(yuǎn)處就有人家了。
    “殿下請(qǐng)看?！弊o(hù)衛(wèi)首領(lǐng)指了指腳下的山路，正好延伸向煙柱升起的地方：“盜馬賊應(yīng)該有經(jīng)過(guò)那地方，說(shuō)不定那里就是他們的巢穴！”
    “很好！”呂潤(rùn)性點(diǎn)了點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)眾人下令道：“所有人下馬，給馬匹喂料，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)！”下完命令后，他笑著對(duì)護(hù)衛(wèi)頭目道：“咱倆去看看這盜馬賊到底是何等面目?！?br/>     十名騎士行走在山路上，在他們身后，則是十余名披甲持刀的軍漢，在山路兩側(cè)的稀疏樹林中，則是二十余名未曾披甲的弓箭手。呂潤(rùn)性的計(jì)劃很簡(jiǎn)單，先用騎兵沖開缺口，步卒尾隨其后，兩翼的弓箭手擔(dān)任掩護(hù)的任務(wù)，偵查的人已經(jīng)將大概的情況報(bào)回來(lái)了：前面升起炊煙的地方是一個(gè)非常簡(jiǎn)陋，從面積來(lái)看應(yīng)該可以容納百余戶人家，有簡(jiǎn)單的壕溝和矮墻，但沒(méi)有望樓或者箭塔，壕溝上也沒(méi)有吊橋，呂潤(rùn)性覺得面對(duì)這樣簡(jiǎn)陋的工事，勇猛果決的行動(dòng)比充分的準(zhǔn)備更為適合。
    “開始吧！”隨著呂潤(rùn)性的低沉的命令聲，騎士們開始驅(qū)動(dòng)自己的坐騎，一開始是緩慢的對(duì)步，隨著戰(zhàn)馬速度逐漸加快，跟隨在騎兵之后的披甲士卒們開始大聲吶喊起來(lái)，鼓噪聲驚動(dòng)了寨里的人們，開始有人驚惶的爬上墻頭，瘋狂的揮舞著手臂，對(duì)寨內(nèi)同伴發(fā)出驚呼聲。
    呂潤(rùn)性輕輕的用大腿夾了一下坐騎，訓(xùn)練有素的坐騎的步伐變得平穩(wěn)了起來(lái)。他嫻熟的取出三支羽箭，搭上一支上弦，剩下兩只則分別夾在無(wú)名指和中指、中指和食指之間，接著大腿微微用力，讓屁股微微懸空，拉滿角弓，瞄準(zhǔn)了約莫二十步外正在寨墻上正大聲吶喊的漢子，松開了弓弦。羽箭準(zhǔn)確的射穿了目標(biāo)的右胸，呂潤(rùn)性并沒(méi)有看自己是否射中了目標(biāo)，只是像過(guò)去千百次練習(xí)中那樣的彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)下一個(gè)目標(biāo)射去。
    戰(zhàn)斗進(jìn)行的比呂潤(rùn)性預(yù)料的還要順利得多，還沒(méi)等尾隨騎士的步卒沖進(jìn)寨子里，戰(zhàn)斗就結(jié)束了。四五十條衣衫襤褸的漢子?xùn)|一堆西一堆的跪伏在地上，瑟瑟發(fā)抖的看著眼前這些騎著高頭大馬，幾乎武裝到牙齒的襲擊者，這讓那些臨時(shí)充當(dāng)弓箭手和步卒的貴戚子弟非常失望，畢竟他們還希望多斬首幾級(jí)，能夠在呂潤(rùn)性面前表現(xiàn)一下自己的勇武。
    呂潤(rùn)性跳下戰(zhàn)馬，目光掃過(guò)地上的尸體，死者面孔朝地倒在地上，一條深深的傷口出現(xiàn)在脖子上，泛白的肌肉向兩邊翻開，依稀可以看見里面斷裂的頸骨，整個(gè)頸部以一種很奇怪的角度扭曲著，顯然此人是被敵人從背后追上來(lái)一刀砍中要害而死的。呂潤(rùn)性伸腿將尸體翻了過(guò)來(lái)，衣襟松開了，露出了枯瘦的軀干和鼓出的小腹，一根用火烤硬了一端的尖木棒露了出來(lái)，顯然這就是他的武器。
    “什么山賊，這分明是一群饑民！”呂潤(rùn)性皺了皺眉頭，轉(zhuǎn)身對(duì)緊隨在身后的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)說(shuō)道，屠殺幾乎沒(méi)有反抗之力的饑民的讓他感覺很糟糕?！拔矣浀眠@兩年江東都是大熟呀，怎么會(huì)有這些饑民？”
    “這個(gè)？”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的臉色變得奇怪起來(lái)，仿佛有什么話想要說(shuō)出口又不敢說(shuō)似地。看到他這般模樣，呂潤(rùn)性心情變得十分糟糕起來(lái)，叱呵道：“有什么話就快說(shuō)，這般吞吞吐吐的作甚！”
    呂潤(rùn)性的嗓門很大，寨子中頓時(shí)靜了下來(lái)，所有人的目光集中在呂潤(rùn)性和一旁的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)身上。護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)見狀只得低聲道：“稟告殿下，這兩年的確江東大熟，但大王對(duì)外年年用兵，對(duì)內(nèi)則是大興土木，淮南、江東百姓征調(diào)負(fù)擔(dān)極重，便是風(fēng)調(diào)雨順的年景，百姓也就是粗安而已，若是稍微碰到點(diǎn)不順的?！闭f(shuō)到這里，那護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)便閉口不言了，但語(yǔ)中未竟之意卻是明白得很。
    呂潤(rùn)性臉色變得慘白起來(lái)：“不會(huì)吧？這里離建鄴城不過(guò)二十里的路程，我記得父王曾經(jīng)說(shuō)過(guò)淮南東西兩道、江東、江西賦稅皆調(diào)運(yùn)城中，光是城外裕豐、常平二倉(cāng)積谷便不下兩百萬(wàn)石，足夠十萬(wàn)軍數(shù)年之用，又豈會(huì)缺糧？”
    “這個(gè)，這個(gè)！”那護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)臉上滿是為難之色，低聲道：“小人不過(guò)是一介武人，見識(shí)短淺，這等軍國(guó)之事，殿下還是莫要為難小人了吧！”
    呂潤(rùn)性目光緊盯著手下的雙眼，那護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)低下頭去，兩旁的護(hù)衛(wèi)們也有意無(wú)意的將目光閃開，避開呂潤(rùn)性逼人的目光。正當(dāng)此時(shí)，一旁突然有人大聲喊道：“他們不敢說(shuō)，我來(lái)告訴你為什么吧！”
    呂潤(rùn)性抬頭向聲音來(lái)處望去，只見說(shuō)話的卻是個(gè)衣衫襤褸的漢子，正是寨子俘虜中的一員，那漢子看到呂潤(rùn)性朝自己這邊看過(guò)來(lái)，不但毫不畏懼，反而毫不示弱的對(duì)視，目光中滿是挑釁之意。
    那漢子一旁的一名貴戚子弟見他居然膽敢站對(duì)呂潤(rùn)性說(shuō)話，頓時(shí)大怒，上前一鞭便抽在對(duì)方臉上，怒聲喝道：“大膽，你這狗一般的東西，也敢與殿下站著說(shuō)話，還不給我跪下！”
    那漢子臉上挨了一鞭，頓時(shí)皮開肉綻，滲出一條血痕來(lái)。他卻硬氣的很，不但不下跪，反而怒目盯著那鞭打他的貴戚子弟。那貴戚子弟見狀大怒，正要拔刀殺人立威，卻聽到呂潤(rùn)性沉聲喝道：“退下，讓他說(shuō)話！”連忙躬身退下。
    呂潤(rùn)性上前一步，打量了一會(huì)那說(shuō)話漢子，沉聲道：“你說(shuō)為什么并不缺糧，卻又這么多饑民？只要你說(shuō)的有理，我不但不怪你，還免了你的盜馬之罪！“
    “那個(gè)要你免罪！”那漢子冷哼了一聲，高聲道：“這一切的罪魁禍?zhǔn)妆闶悄菂峭鯀畏?，他年年征兵征糧，對(duì)外打仗，還大修宮室。強(qiáng)壯漢子不是被抓去當(dāng)兵就是被抓去修城，挖河，留下孩子女人在家里挨餓。莊稼人辛辛苦苦種出一斗谷子來(lái)，他就要拿去九升，寧可把老百姓一個(gè)個(gè)餓死，也要拿人都舍不得吃的谷子用來(lái)喂馬；我們餓的實(shí)在沒(méi)辦法了，才拿回我們自己谷子喂大的馬充饑。你說(shuō)我是盜馬賊，我說(shuō)你們一個(gè)個(gè)都是大盜賊，那個(gè)自稱吳王呂方便是你們的頭目，是最大的盜賊！”
    那歡子這一席話說(shuō)出來(lái)，場(chǎng)中立刻靜了下來(lái)，無(wú)論是趴在地上的流民還是四周圍觀的護(hù)衛(wèi)們都被他膽大妄為的話語(yǔ)驚呆了，不少貴戚子弟睜大眼睛，長(zhǎng)大最大，呆呆的看著那個(gè)衣衫襤褸，臉上尤帶一記鞭痕的漢子，連發(fā)怒都忘了。
    “殿下，殿下！找到戰(zhàn)馬了！”那個(gè)十五郎一邊高聲喊著，一邊跑了過(guò)來(lái)，他跑過(guò)來(lái)時(shí)神情興奮，一時(shí)間竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)眾人的一樣。十五郎跑到呂潤(rùn)性身旁，躬身拜了一拜，道：“五匹戰(zhàn)馬有三匹還在，就在寨子后面的林子里吃草。剩下兩匹竟然被這些混蛋宰了吃肉，肉還都在鍋里沒(méi)熟?！闭f(shuō)到這里，那十五郎轉(zhuǎn)身對(duì)趴在地上的流民厲聲喝道：“你們這些‘一錢漢‘，便是全部打殺了也換不來(lái)一匹戰(zhàn)馬，待會(huì)我定要把你們一個(gè)個(gè)吊死在樹上！”