“快清洗炮膛，裝實(shí)心彈，打開缺口，讓步卒沖進(jìn)去，大伙就可以好好休息了！”商錦忠大聲的激勵(lì)著楚軍炮兵，兩門銅炮旁數(shù)十條軍漢已是忙得汗流浹背，不少人圖爽快干脆只著了一件短衫，被炮口噴出的濃煙一熏，更是渾身漆黑，如同惡鬼一般。這商錦忠本是廬州人氏，在家中行二，老父尚在，上下各有一個(gè)弟兄，他吳軍炮兵中當(dāng)一個(gè)小伍長(zhǎng)，家里還有百畝薄田，本也還是個(gè)中人之家。只是呂方自從吞并淮南之后，連年對(duì)外用兵，對(duì)治下百姓租稅勞役負(fù)擔(dān)極重，尤其是征發(fā)勞役，這古時(shí)農(nóng)家最怕的就是這個(gè)，若是家中壯勞力被征發(fā)走了，誤了農(nóng)時(shí)，便是一歲不收，可這兩稅卻是少不了的，一年下來(lái)便是殷實(shí)之家也經(jīng)受不住，這廬州乃淮西重鎮(zhèn)，無(wú)論是北面的壽州還是上游的江西荊楚幾乎無(wú)歲不被兵，自然廬州的百姓勞役負(fù)擔(dān)也是極重，商錦忠的長(zhǎng)兄便是于天佑十年討伐南漢時(shí)被征發(fā)為民夫，得了疫病死在南方了，連尸骨都未曾返鄉(xiāng)；到了天佑十二年，馬楚與后梁合兵討伐吳國(guó)，號(hào)稱有五十萬(wàn)大軍，吳國(guó)則分兵迎擊，大發(fā)淮南、江東、兩浙、江西諸州郡民夫土兵轉(zhuǎn)運(yùn)糧食，商錦忠家本來(lái)依照吳國(guó)律令，有一子在軍中，又有一子已經(jīng)喪于戎事，本來(lái)可以免役的，但他家在村里乃是小姓，被當(dāng)?shù)睾烙夜唇Y(jié)小吏，將黃冊(cè)暗自修改，竟然將別人的勞役壓到了商錦忠的小弟頭上，強(qiáng)自征發(fā)了去。商錦忠老父本已年近五十，體弱多病，這般氣病交加，在榻上纏綿半旬功夫便去了，家中沒有一個(gè)男人，商錦忠的妻子只得帶著孩子改嫁他人。待到商錦忠在軍中得到消息，一切早已發(fā)生了，他本是個(gè)烈性漢子，那里忍耐的住，立刻當(dāng)了逃兵，跑到對(duì)面的楚軍那邊，正好楚軍當(dāng)時(shí)見識(shí)到吳軍火炮厲害，對(duì)于這方面的人才十分重視，商錦忠雖然對(duì)于火炮的測(cè)距和計(jì)算射表方面不懂，但是對(duì)于其他方面的運(yùn)作還是很了解，加上人又勇猛得很，這幾年來(lái)積功也到了百人都頭的職位，此番他雖然還不了解楚軍所處的絕望境地，但也憑多年的行伍經(jīng)驗(yàn)也猜到了一二，他也自家人知自家事，自己身為吳軍逃兵，只要兵敗被擒，肯定是砍頭的下場(chǎng)，說(shuō)不定還會(huì)牽連到改嫁的妻兒，是以吳錦忠拿出了吃奶的力氣來(lái)激勵(lì)手下士卒奮戰(zhàn)，楚軍炮兵看到頭目如此英勇，士氣不由得大振，那兩門銅炮不斷噴射出炮彈，打得矮墻后面的吳軍守兵頭也不敢露出來(lái)。
    雖然楚軍的炮火很猛烈，但多面堡是依照吳國(guó)新軍的條例建造的，主要針對(duì)的就是擁有火炮的敵軍，其特點(diǎn)就是墻不高且厚實(shí)，不高可以減少被彈面積，而厚實(shí)既可以增加對(duì)敵方火器的防御能力，又可以確保工事不被安置在其上的己方重炮發(fā)射時(shí)的后座力震塌。吳軍多面堡的外壁乃是高一丈半，墻基厚度兩丈的土堤，面對(duì)這種厚度的土堤，楚軍的那兩門銅炮發(fā)射的最多六斤重實(shí)心彈打上去最多也就多一個(gè)尺許深的孔洞，想要打開突破口卻是絕對(duì)不能。商錦忠發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)之后，立刻停止了改用霰彈轟擊兩側(cè)墻上的吳兵射手，掩護(hù)己方步卒蹬墻，這招倒是立竿見影，在霰彈的近距離掃射下，土堤上射擊的吳軍火繩槍手如同落葉下紛紛倒下，便是有少數(shù)企圖對(duì)射的吳軍射手也發(fā)現(xiàn)自己的鉛彈無(wú)法射穿楚軍火炮旁用裝滿濕土的柳條筐堆成的土壘，只得紛紛退下。這樣一來(lái)，楚軍步卒立刻感覺壓力頓減，紛紛用竹梯登上矮墻，向里涌去。
    多面堡前的戰(zhàn)況盡數(shù)在望樓上周虎彪眼中，他不由得暗自慶幸自己方才沒有被敵軍在左翼的佯攻所吸引，將手頭不多的預(yù)備隊(duì)投給左翼的缺口處，否則現(xiàn)在就只有睜著眼睛看著多面堡落入楚軍手中了。他轉(zhuǎn)身對(duì)一旁的李益民沉聲道：“李十將，你領(lǐng)三都兵，前往多面堡，一定要把楚賊重新趕出壁壘外?！?br/>     “喏！”李益民趕忙躬身領(lǐng)命，但起身后卻沒有立即下望樓，周虎彪見狀，皺眉問(wèn)道：“軍情緊急，還不速去？”
    李益民咬了咬牙，沉聲道：“末將有一陋見，不知當(dāng)講否？”
    周虎彪見對(duì)方如此，心知有要事要說(shuō)，強(qiáng)壓住心中的不耐煩，道：“快說(shuō)！”
    “末將以為楚賊雖然破壘，但多面堡內(nèi)還有第二道墻，一時(shí)間倒也無(wú)妨，倒是彼之炮兵才是心腹大患。那兩門銅炮雖然并非重炮，但正好處于我方炮火的死角，用霰彈便可將墻頭守兵盡數(shù)射殺，若不將這兩門火炮除掉，便是將賊兵從堡中逐出，也無(wú)法守住，只是白白損傷士卒，竊以為頗為不智?！?br/>     周虎彪聞言冷哼了一聲，將目光投向多面堡前的突破口處，果然正如李益民所言，楚軍先登雖然已經(jīng)入堡，但在堡內(nèi)的第二道防線的阻攔下，隊(duì)形混亂，擠成一團(tuán)，被埋伏在第二道防線后的輕炮霰彈轟擊下，死傷慘重，一時(shí)間倒也沒有什么威脅，但是外墻外的楚軍炮兵不斷用實(shí)心彈和霰彈轟擊兩側(cè)墻后的楚軍守兵，對(duì)守兵形成了相當(dāng)?shù)耐{。
    “那你說(shuō)當(dāng)如何行事？”周虎彪問(wèn)道。
    李益民顯然胸中已經(jīng)有了成算，聽到上司問(wèn)話，毫不猶豫的答道：“楚賊先鋒見我方壁破，士卒多半一擁而入，掠奪財(cái)貨，這火炮旁防御反而薄弱起來(lái)。加之雙方已經(jīng)鏖戰(zhàn)多時(shí)，硝煙彌漫，視線不暢。若讓我領(lǐng)輕騎五十，由旁門殺出，直撲賊之炮營(yíng)，殺其炮手，焚其彈藥，彼措手不及之下，堡內(nèi)再趁勢(shì)夾擊，定能大獲全勝，令楚賊不敢側(cè)目。”
    “換實(shí)心彈，炮口升高兩度！”商錦忠厲聲下令道，在這個(gè)硝煙彌漫，嘈雜的炮兵陣地上，要傳遞命令的唯一辦法就是大聲叫喊。他在得知堡內(nèi)還有第二道防線之后，就下令抬高炮口仰角，準(zhǔn)備用實(shí)心彈給壁壘后的那些吳兵好好嘗嘗自己的厲害，反正后面全都是吳兵軍營(yíng)，即使打不中防線后的敵兵，也能提高下己方士卒的士氣。
    商錦忠正靠在一個(gè)當(dāng)做壁壘的柳條筐上，看著手下忙亂的執(zhí)行著自己的命令，不由得暗自搖了搖頭，雖然經(jīng)過(guò)了自己的苦心訓(xùn)練，但這些家伙比起對(duì)面的吳軍同行還是要差上許多，如果不是自己所處的位置是個(gè)死角，否則這里早就被實(shí)心彈打成一片尸體了吧。突然，商錦忠腳下傳來(lái)一陣輕微的震蕩?！皵耻娕趶棧俊彼麠l件反射般的向下一蹲，但很快商錦忠就發(fā)現(xiàn)這不對(duì)，這種震蕩更像是騎兵沖擊時(shí)的效果。
    “后面的援兵到了？”商錦忠思忖道，但立刻他的雙眼便緊張的睜大了：“不可能，這是圍攻吳賊營(yíng)壘，用騎兵作甚？是吳賊的騎兵，是要來(lái)對(duì)付我們的！”商錦忠立刻站直了身體，高聲喊道：“換上霰彈，有敵襲！”
    幾乎是同時(shí)，數(shù)十騎騎士撕開彌漫在楚軍炮兵陣地旁的硝煙，殺了過(guò)來(lái)。這些騎士頭戴鐵面具，手持長(zhǎng)槊橫刀，看上去便如同無(wú)間地獄里殺出的惡鬼一般，此時(shí)楚軍炮兵也顧不得換上更適合殺傷人員的霰彈了，將炮口調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)便點(diǎn)燃了引信一炮轟了過(guò)去。
    李益民緊緊伏在馬背上，好盡量減少自己中彈的可能性，他出營(yíng)之后，并沒有直接撲向楚軍火炮，而是先向前然后繞了個(gè)彎子，迂回到火炮的背后，路上他還遇到了幾隊(duì)楚兵，還被誤認(rèn)為是自己人，友好的打著招呼。李益民只是不理，直往敵軍火炮所在區(qū)域撲去。但是當(dāng)他相距敵軍火炮還有三十步的時(shí)候，還是被發(fā)現(xiàn)了。那個(gè)身披鐵甲的敵軍頭目大聲的叫喊著什么，那兩門銅炮開始向自己這邊調(diào)轉(zhuǎn)方向而來(lái)。李益民緊盯著不遠(yuǎn)處火炮對(duì)準(zhǔn)自己的黑幽幽的炮口，當(dāng)那兩個(gè)楚兵將引火物伸到火門處的時(shí)候，他的呼吸幾乎要停止了。
    隨著兩聲巨響，李益民頭頂上感覺到一股熱流掠過(guò)，過(guò)了一會(huì)兒他才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己還活著，死里逃生的喜悅讓他一時(shí)間幾乎要哭出來(lái)了，他大吼了一聲，高高舉起自己手中的佩刀，猛的一夾馬腹，越過(guò)半人高的土壘，殺進(jìn)楚軍叢中去。
    “該死的，打高了！”商錦忠在發(fā)射的一瞬間可以清晰的看到那兩發(fā)實(shí)心彈從敵軍騎兵的頭頂上掠過(guò)，最大的效果只是驚起了幾匹戰(zhàn)馬而已。他很清楚這是炮手慌亂中忘了重新調(diào)低炮口的原因——他剛剛為了轟擊多面堡內(nèi)吳兵的第二條防線，下令調(diào)高了炮口兩度。商錦忠懊惱的丟下手中的短杖，現(xiàn)在已經(jīng)一切都來(lái)不及了，他搶過(guò)一旁靠在壁壘上的一根長(zhǎng)矛，猛的向最前面沖進(jìn)壁壘吳軍騎兵當(dāng)胸刺去。