楚軍炮壘上，呂師周小心的探出上半身，向遠(yuǎn)處望去，在約莫相距楚軍土壘五百步（一步大約為一點(diǎn)五米）的地方，數(shù)百名吳軍輔兵正在忙碌的挖掘壕溝，修筑胸墻，搬運(yùn)物質(zhì)。從他們的行動(dòng)猜測(cè)這應(yīng)該是在修筑一個(gè)炮兵陣地，但從過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷，這個(gè)距離相對(duì)于吳軍原先擁有的輕炮來(lái)說(shuō)稍微遠(yuǎn)了些?！澳鞘菂擒娪辛烁赂蟮幕鹋?？”呂師周下意識(shí)的皺緊了眉頭。
    “都督，要不要開(kāi)炮，把那幫吳賊給打散了！”一旁的軍官提出了自己的意見(jiàn)，這個(gè)距離對(duì)于楚軍的火炮和炮手來(lái)說(shuō)距離就更遠(yuǎn)了，雖然從地勢(shì)上來(lái)說(shuō)楚軍占有優(yōu)勢(shì)，但在這個(gè)距離，火炮的威脅與其說(shuō)是殺傷人員還不如說(shuō)是精神上的威脅。
    “不必了，沒(méi)必要讓敵軍知道我方火炮的最大射程！”呂師周否決了部下的建議，他清楚也許幾次射擊可以干擾吳軍修筑炮兵陣地的速度，但也會(huì)讓敵軍準(zhǔn)確適應(yīng)自己的最大射程，這樣可得不償失的很。呂師周又仔細(xì)觀察了一會(huì)對(duì)面吳軍的行動(dòng)，轉(zhuǎn)身走下炮壘，低聲下令道：“把火藥全部搬到炮壘底部的彈藥庫(kù)去，認(rèn)真監(jiān)視敵軍的動(dòng)向，一有情況就立刻稟告我。”
    吳軍士卒的行動(dòng)很快，僅僅過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，他們就完成了胸墻和壕溝的建筑，然后拖了兩門(mén)火炮進(jìn)入陣地，開(kāi)始用實(shí)心彈炮擊起對(duì)面楚軍的炮壘和胸墻來(lái)。楚軍的士兵們已經(jīng)對(duì)于躲避炮擊很有經(jīng)驗(yàn)了，紛紛蜷縮起身體，緊貼著壁壘的后壁，開(kāi)始閉目祈禱炮彈不要落到自己的頭上。但是他們很快就發(fā)現(xiàn)其實(shí)自己的位置處于對(duì)面吳軍的火炮最大射程之外，絕大部分炮彈的落點(diǎn)都相距楚軍壁壘還有二十余步，本來(lái)這個(gè)距離如果有精良的炮兵的話(huà)，也可以用跳彈對(duì)楚軍的胸墻及其后的守兵造成不小的殺傷，偏偏楚軍的壁壘前方絕大部分都是半沼澤濕地，沉重的鉛彈落地后便陷入泥土里，無(wú)法彈起，只有極少數(shù)炮彈恰好落在比較干硬的地面上，才彈起砸在壁壘上，砸出或深或淺的深洞來(lái)。但已經(jīng)和吳軍打了很多年交道的呂師周已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何修筑對(duì)抗火炮的堡壘了，那兩個(gè)炮壘并不高，頂部被削平，面朝吳軍的方向有四個(gè)突出的平臺(tái)，形成了交叉火力，可以對(duì)進(jìn)攻的吳軍形成側(cè)射，在平臺(tái)的前方修有厚厚的土墻，土墻前面才是壕溝。就算炮彈能夠擊中炮壘，也只會(huì)深深的陷入土墻，而無(wú)法對(duì)炮壘本身及其守兵造成傷害。當(dāng)楚軍守兵們發(fā)現(xiàn)炮擊對(duì)他們無(wú)法造成損害的時(shí)候，紛紛從隱蔽的地方走出來(lái)，爬到壁壘邊沿了，大聲的對(duì)遠(yuǎn)處的敵軍發(fā)出吶喊和嘲笑，數(shù)千人的笑罵聲是如此的巨大，幾乎將隆隆的炮聲都?jí)鹤×恕?br/>     與戰(zhàn)場(chǎng)的中央的熱鬧景象相反，楚軍的右翼顯得尤為僻靜，當(dāng)值的蠻兵們懶散的或坐或躺，曬著太陽(yáng)，擔(dān)當(dāng)監(jiān)軍任務(wù)的楚軍軍官也懶得管他們，將注意力投入到中央戰(zhàn)局的發(fā)展上。在這里，楚軍將壕溝和后面的壁壘一直修到了沼澤地的邊沿，為了掃清射界，楚軍焚燒了沼澤地邊沿的蘆葦叢，但比較靠近沼澤腹地的蘆葦和灌木叢，他們并沒(méi)有辦法焚燒，畢竟灌木叢間的小水洼和濕地起到了隔離帶的作用，組織了火勢(shì)的蔓延，不過(guò)這并不讓守軍擔(dān)心，畢竟蘆葦和灌木叢并不是森林，是無(wú)法隱蔽大隊(duì)人馬的，至于晚上就更不可能了，沼澤地里的無(wú)數(shù)個(gè)陷井會(huì)吞沒(méi)那些每一個(gè)踏入其中的冒失鬼的。因此呂師周將比較精銳和值得信任的軍隊(duì)集中部署在了兩個(gè)高地之間的中央陣地上，而比較靠近沼澤地伸出的兩翼則是不那么值得信任的蠻族仆從軍，畢竟只要他能夠扼守住中央陣地，就算吳軍能夠突破兩翼的陣地，楚軍也能在兩個(gè)突出炮壘的側(cè)射火力掩護(hù)下，發(fā)動(dòng)逆襲，將形成突破的吳軍趕到沼澤地去，這也是為什么這些日子來(lái)鐘延規(guī)已經(jīng)在正面陣地上吃了不少次虧，還是一門(mén)心思的往上沖得原因。
    但是和表面上的平靜相反，在沼澤地的中央的最茂盛的那片蘆葦叢中，數(shù)十名吳軍工匠們正揮汗如雨的忙碌著，他們依照迷允的指點(diǎn)，小心翼翼的在地上做出各種各樣的標(biāo)記，在他們的后面，一名名軍漢用鐮刀割倒兩側(cè)的蘆葦，然后將鋪到地面上，再在兩側(cè)用石塊砌邊，是濕*軟的土地不再下陷，形成了一條簡(jiǎn)單的通道，再更后面的地方，輔兵們?cè)黉伾现衽呕蛘吣景?，使其更加?jiān)固耐用。當(dāng)遇到比較深的部分時(shí)，則在那里打下木樁，架設(shè)便橋，所有的一切都在極端的沉默下進(jìn)行的，每個(gè)人的口中都銜著木枚，打樁的大錘上都包裹著皮革，以盡可能減少發(fā)出的聲響。緊張的勞動(dòng)飛快的消耗著人的體力，每個(gè)半個(gè)時(shí)辰，就換一班人，從凌晨時(shí)分就開(kāi)始工作，到了正午時(shí)分，棧道已經(jīng)完成了三分之二，看到相距楚軍陣地最近的地方已經(jīng)只有五百步，迷允建議暫時(shí)停止工作，到了傍晚在加緊干活，領(lǐng)軍的吳軍校尉接受了建議，讓軍士們退回去休息。
    也許是看到因?yàn)榕趽舻男Ч患?，在楚軍中央陣地前的吳軍炮兵到了中午時(shí)分就降低了炮擊的頻率，已經(jīng)對(duì)于敵軍行動(dòng)漸漸失去興趣的楚軍士卒們紛紛退回自己的崗位，開(kāi)始休息起來(lái)。右翼的楚軍監(jiān)軍也不例外，他習(xí)慣性的爬上壁壘，向沼澤地的方向望去，一個(gè)奇怪的景象立刻引起了他的注意：沼澤地蘆葦蕩的上空飛翔著許多水鳥(niǎo)，這些水鳥(niǎo)在低空來(lái)回盤(pán)旋，不時(shí)發(fā)出尖銳的鳴叫聲，但卻并沒(méi)有落下。
    “這是怎么回事！蘆葦蕩里有人，難道是吳賊要從那邊潛越？”那個(gè)楚軍軍官立刻就警惕了起來(lái)，他跳下圍墻，立即對(duì)一旁的一個(gè)矮個(gè)子蠻軍軍官下令道：“你看看那邊，水鳥(niǎo)四飛，定然是有人驚擾，快遣人通報(bào)都督，準(zhǔn)備把他們趕進(jìn)泥潭里去？”
    那蠻兵頭目聞言臉色突變，但他并沒(méi)有立刻去執(zhí)行監(jiān)軍的命令，他爬上壁壘，仔細(xì)的觀察了一會(huì)沼澤地深處的蘆葦蕩，才重新跳下圍墻對(duì)那監(jiān)軍軍官道：“小人方才仔細(xì)看了看那蘆葦叢的情況，覺(jué)得不太像是吳軍行動(dòng)的樣子。校尉您清楚，那邊可是沼澤地的中央，遍地都是深可沒(méi)人的泥潭，吳賊又不會(huì)飛，如何能跑到那里，再說(shuō)您看那邊的水鳥(niǎo)雖然四飛，但蘆葦叢卻沒(méi)有大的動(dòng)靜，不太像是軍隊(duì)行動(dòng)的樣子。”
    聽(tīng)了那蠻兵頭目的意見(jiàn)，那監(jiān)軍軍官也猶豫了起來(lái)，正如那頭目所說(shuō)的，那里處于沼澤地的中央，吳軍得有多瘋狂才會(huì)跑到那里去呢？只是那些飛鳥(niǎo)的確是一副受驚的模樣，這又是怎么回事呢？
    那蠻兵頭目見(jiàn)軍官這副不自信但又不肯死心的樣子，便笑著勸解道：“小人久居山林，最是了解這些鳥(niǎo)獸習(xí)性，水鳥(niǎo)高飛固然是被人驚擾，但走獸靠近它們的巢穴也會(huì)驚起它們，這沼澤地中可有不少山貓、狐貍、水獺。再說(shuō)就算是人，也有可能是住在附近的漁獵百姓，他們都有可能會(huì)驚起水鳥(niǎo)?！?br/>     “這般說(shuō)來(lái)也有道理！”聽(tīng)了蠻兵頭目的解釋?zhuān)潜O(jiān)軍軍官越發(fā)不自信起來(lái)，他遠(yuǎn)眺著那片蘆葦蕩，越看越覺(jué)得不像是有軍隊(duì)移動(dòng)的樣子，但警惕心和責(zé)任感還是讓他有些猶豫。
    “校尉，既然您實(shí)在放心不下，不如讓小人領(lǐng)幾個(gè)手腳輕捷的孩兒們?nèi)ゴ蛱揭幌?，若是?dāng)真有吳軍，再去通報(bào)也不遲，不然這般冒失的報(bào)上去，若是搞錯(cuò)了，只怕上峰還會(huì)責(zé)罰。”
    蠻軍頭目善解人意的建議立刻打動(dòng)了那監(jiān)軍頭目，他滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“既然如此，便麻煩迷酋跑一趟了，此番戰(zhàn)事了后，某家定然要稟告都督，讓你當(dāng)上燒當(dāng)部的大酋長(zhǎng)！”
    “小人拜謝校尉大恩！”迷宗躬身拜謝，他的雙肩輕微的顫抖著，仿佛是突然而來(lái)的驚喜的影響。
    第二天深夜，呂師周端坐在營(yíng)帳中，緊鎖的眉頭顯示出他此時(shí)的心情并不好，兩日前傳來(lái)的岳州一戰(zhàn)的消息給他造成了極大的沖擊。在此之前，雖然他對(duì)于此戰(zhàn)的結(jié)果并不樂(lè)觀，但也沒(méi)有想到會(huì)輸?shù)娜绱酥畱K，畢竟面對(duì)咄咄逼人的吳軍，位于江陵的荊南節(jié)度使高季興派出了援兵，而且后梁還表示會(huì)在淮上采取行動(dòng)，牽制吳軍的行動(dòng)。在呂師周的推測(cè)中，楚軍就算小敗，只要能堅(jiān)持兩到三個(gè)月時(shí)間，呂方所統(tǒng)領(lǐng)的吳軍主力就必須撤退，那時(shí)自己就能回師擊破其余兩路，粉碎吳軍的這次圍攻，但現(xiàn)在一切都必須重新估量了，自己所能做的就是將手中這支楚軍盡可能完整的帶回潭州，然后爭(zhēng)取一個(gè)比較體面的投降條件了。