“淮南賊酋送來的這些錢帛，當(dāng)如何處置？”一旁的押衙躬身問道，既然淮南軍的使者已經(jīng)走了，也就用不著在做這些表面上的功夫了，經(jīng)過數(shù)年前的那場(chǎng)大戰(zhàn)之后，淮南與鎮(zhèn)海兩軍早就撕破了臉龐，楊渥死后，那點(diǎn)呂方出身淮南的香火之情早就被一點(diǎn)無存，那校尉干脆直接以淮南賊直呼離去的敵人。
    周安國(guó)抬頭看了對(duì)方一眼，目光炯炯，那押衙身形魁梧，足足比周安國(guó)高了一整個(gè)頭，可被他這么一看，立刻下意識(shí)的低下頭去，仿佛矮了半截。周安國(guó)冷哼了一聲，沉聲道：“我輩武人，這等背后的口舌便宜還是莫占的好，主上還在潤(rùn)州安府君手下時(shí)，那周本便獨(dú)領(lǐng)一軍了，戰(zhàn)場(chǎng)上是一回事，既然兩家還未交兵，爾等口中還是干凈點(diǎn)！”
    那押衙被主將這一番數(shù)落，背上早已汗?jié)裰厣懒?，連連稱喏不迭。周安國(guó)目光在他身上停留了片刻，才轉(zhuǎn)過身去，冷聲道：“傳令下去，船隊(duì)返航，留下三條快船，拉遠(yuǎn)點(diǎn)距離，小心監(jiān)視敵方船隊(duì)，切不可掉以輕心，這些錢帛拿出三分之一分賞各船將士，其余的收入府庫(kù)！”
    “喏！”那押衙趕緊領(lǐng)命，倒退了兩步，方才轉(zhuǎn)身快步離開去傳達(dá)命令。周安國(guó)回過身來，看著那押衙離去的背影，心中暗忖道：“江西那邊大戰(zhàn)將至，眼看就要分出個(gè)勝負(fù)來了，若是淮南得勝，對(duì)于鎮(zhèn)海軍都是一個(gè)大威脅，早晚都要一決生死，這點(diǎn)連軍中將士都知道?？珊贾菽沁厖s沒有什么進(jìn)兵的消息，只是讓這里準(zhǔn)備軍糧，修繕城墻，卻無進(jìn)兵的消息，難道主上這幾年來在杭州安享富貴，倒把志氣消磨了？”
    杭州，門外的槐樹上，知了發(fā)出嘈雜的鳴叫聲，即使在房檐的陰影下，披甲持兵的牙兵們臉上也是汗如雨下，可是沒有一個(gè)人敢稍微動(dòng)彈一下，原因無他，在他們身后的大門內(nèi)，就是鎮(zhèn)海軍的心臟，白虎節(jié)堂所在。
    “出兵，一定要出兵，危全諷與淮南交兵，正是兩虎相爭(zhēng)，必有一傷，正是主公取江西之地的大好時(shí)機(jī)！”粗嗓門的正是臺(tái)州刺史羅仁瓊，只見他漲得滿臉通紅，連脖子上的青筋都暴露起來，顯然已經(jīng)激動(dòng)到了極點(diǎn)，這幾年來他一直在僻處海邊的臺(tái)州，雖然在他的治理下，戶口、田畝、賦稅都增長(zhǎng)不少，每次年計(jì)的時(shí)候，呂方都大為贊賞，但在鎮(zhèn)海軍說到底還是個(gè)軍閥集團(tuán)，若想在這個(gè)集團(tuán)里往上爬，最快和最主要的途徑還是在向外擴(kuò)張的過程中立下軍功，這點(diǎn)羅仁瓊是非常清楚的。
    呂方嗯了一聲，不置可否的點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩廂數(shù)名將佐看到呂方的表現(xiàn)，也紛紛出言表示贊同，這幾年來鎮(zhèn)海軍除了趁著江西鐘氏二子相爭(zhēng)的時(shí)候，撿便宜吃掉了饒州之外，未曾向外用兵。呂方麾下這些驕兵悍將可著實(shí)被憋壞了，對(duì)他們來說，刀杖弓弩就是安身立命的家伙，若是太平無事，他們哪來的升官發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，好不容易看到一個(gè)機(jī)會(huì)，還不想盡辦法抓住。
    堂上眾將發(fā)言，呂方卻只是靜靜聽著，并未發(fā)表意見，待到幾個(gè)膽大的說罷了，呂方突然轉(zhuǎn)過頭，對(duì)坐在左廂第一的蘇州團(tuán)練使王佛兒?jiǎn)柕溃骸胺饍海阋詾槿绾文?？?br/>     眾人的目光一下子積聚到王佛兒身上了，這王佛兒雖然是武將，但卻和其他武將不同，他治下的蘇州與淮南交境，若是別人，一般都會(huì)不時(shí)派出小隊(duì)軍士越境，或刺探軍情，或搶掠財(cái)物人口，對(duì)于俘獲的越境敵軍樵采之士，也往往加以扣留。這般做既可以勒索財(cái)物，也能用首級(jí)來向上邀功，獲得封賞。這種情況在古代中國(guó)敵對(duì)兩國(guó)雙方邊境上可謂是司空見慣的情況，所以一般來說邊境線上，即使是非戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，也是人煙稀少，就算有少數(shù)村落百姓也是介胄而耕，和內(nèi)地的太平景象完全不同?？赏醴饍簠s是不同，他約束手下軍士，不許越境騷擾，抓到敵軍樵采之士，也是酒食款待后，便放歸敵方，時(shí)候一久，對(duì)面的淮南軍守將也不好意思繼續(xù)這般，邊境線上的雙方百姓可以安心耕作，因此，蘇、常、潤(rùn)等州的百姓那邊十分感激王佛兒，多有樹立生祠祭祀的。
    “主公，若是出兵江西，那也就破壞了與淮南的協(xié)定，兩邊一旦交兵便是連綿不絕，兵兇戰(zhàn)禍，大王還是三思為上呀！”王佛兒稍一沉吟，便沉聲答道，聽到他話語(yǔ)中有反對(duì)出兵之意，堂上的眾將臉上紛紛現(xiàn)出不滿的神色，唯有駱知祥連連點(diǎn)頭，顯然王佛兒的話十分對(duì)他的脾胃。
    這時(shí)右?guī)酒鹨蝗藖韰柭暤溃骸巴鯇④娝圆钜?，如今正是亂世，若是為了些許性命，就有了機(jī)會(huì)也不抓住，此乃‘婦人之仁’。此時(shí)正是取江西之地的大好時(shí)機(jī)，其原因有二：其一、主公納南平王之女為愛妾，算來南平王便是主公的泰山大人，如今鐘王二子皆為人下僚，無力繼承先父基業(yè)，這江西之地從禮法上講，本就是主公之地；其二南平王死后，先是二子爭(zhēng)位，引來外賊入侵，淮南雖取了洪、江二州，民殷國(guó)富而不知存恤，居上位者無人君之器，居下位者則不安其位，不過短短數(shù)年時(shí)間，洪州已經(jīng)遭三次兵火。民不得其主，臣不得其君，百姓有倒懸之苦，豪杰磋嘆，皆有思得明君之意。而主上治理兩浙數(shù)年來，百姓安堵，府庫(kù)充盈，甲兵強(qiáng)盛，賢愚各得其位而居。這分明是老天將這片基業(yè)留給主上?！炫c不取，反受其咎’，主上切莫猶豫，錯(cuò)過了機(jī)會(huì)后悔不及?！?br/>     呂方向方才說話那人望去，只見此人身形魁梧，目光有如鷹隼一般，正是陳璋，若說呂方麾下諸將，功績(jī)最高的便是此人，只是他是錢繆降將，又彪悍異常，呂方卻不放心將其置于州郡之中，每次打完仗便將此人調(diào)回杭州，也好小心看顧，眼下他正擔(dān)任殿前親軍左右二廂都教練使一職。沒想到王佛兒發(fā)言之后，第一個(gè)跳出來反駁的卻是他。
    陳璋這番話便好似一滴落入滾熱油鍋中的冷水，節(jié)堂上頓時(shí)爆了起來，眾將佐分作兩派吵了起來，反對(duì)出兵的人自然是站在王佛兒一邊，不過有些支持出兵的，也沒有站在陳璋一邊，畢竟陳璋這人平日里有些持才傲物，出身又是降將，官職雖然不低，可論資歷，論根腳，和王佛兒這等呂方親軍統(tǒng)領(lǐng)出身的人物比起來可是差了十萬(wàn)八千里去了，雖說王佛兒并非那種罅隙報(bào)復(fù)的小人，可這年頭還是不要把高估上位者的氣度的好。堂上之人多半都是武將，說話中氣足，脾氣也不太好，說著說著就有人攬起袖子，眼看就要弄起全武行來了。
    看到手下如此，呂方的眉頭微微的皺了起來，一旁的陳允看到，趕緊沉聲道：“打住了，此乃節(jié)堂之上，眾將安敢無禮？”雖說他聲音并不太大，但聽到眾人耳里卻只覺得胸口一窒，一口氣便接不上來，不由得爭(zhēng)吵便停了下來，抬頭一看上首的呂方臉色陰沉，眉頭微皺，知機(jī)的趕緊俯身謝罪。
    呂方看到諸將靜了下來，臉色稍和，對(duì)王佛兒道：“佛兒，這幾年來你治理蘇州的確做得不錯(cuò)，不過如今乃是亂世，若無雷霆手段，怎顯菩薩心腸？淮南與我休兵，并非是那楊渥愛惜百姓，只是一時(shí)間吃不下我們罷了，若是讓江西落在淮南手中，光是洪州就是十萬(wàn)戶，那時(shí)我又如何抵御呢？”
    聽到呂方話語(yǔ)中流露出要出兵的意思，方才站在陳璋一邊的不少將佐臉上露出喜色，以為自己押對(duì)了寶，可高奉天卻聽出了呂方言語(yǔ)中的未盡之意。方才呂方稱呼別的將佐都是用官位，尊重點(diǎn)的加上一個(gè)“公”、“先生”什么的，唯有與王佛兒卻是直呼其名，其中的親厚不言而喻了，更不要說呂方還要這般細(xì)細(xì)勸說，若是換了旁人，最多就是一聲令下就行了，看來這王佛兒在呂方心中的位置不是一般的高呀！可是這王佛兒身上有什么東西能讓呂方這么看重呢？難道只是那驚人的武勇？想到這里，高奉天的目光掃過跪坐在矮榻上，面帶戚容的王佛兒。
    “主公所念者大，非末將所能及！只是，”王佛兒沉聲答道，突然他聲音哽咽了起來：“刀兵一動(dòng)，便是數(shù)萬(wàn)人的生死，在他們身后都有妻兒父母扶廬而望，末將只求主公一件事情。”說到這里，王佛兒從懷中摸索了一會(huì)，取出了一個(gè)物件，雙手呈送了上去。呂方接過一看，卻是兩塊麻布雖然被洗的頗為干凈，但還是可以看到上面有些黑色的血跡，也有不少破損的地方，呂方看了一會(huì)也不知是做什么用的，開口問道：“佛兒，你所求乃是何事？和這兩塊塊麻布有什么關(guān)系？”
    “這塊麻布乃是臣下祖母留給末將唯一的遺物。當(dāng)年在淮上時(shí)，孫儒賊軍經(jīng)過時(shí)，我村中百姓逃難，臨行前，祖母從懷中取出這塊麻布與我和小弟豬兒，說你們兩人年齡尚幼，又無鞋子，若是長(zhǎng)途跋涉只怕腳上起泡，那時(shí)便可用這塊布來包裹，免得被贓污了腫痛。我和幼弟將麻布撕裂，各自拿了一塊，剛剛收好，祖母就不見了，接著才知道她因?yàn)樽约耗昀狭λィ辉笭坷哿思胰?，在院后水井自盡了。后來這兩塊麻布便隨著我和幼弟在淮上闖蕩，一直到那年遇到主公?！?br/>     節(jié)堂上靜了下來，王佛兒是怎么遇到呂方的故事不少人都聽說過，聰明點(diǎn)的也猜出了那個(gè)幼弟是怎么死的。堂上的武將不少都是出自亂世流民，聽到王佛兒所說的這些故事，也不禁聯(lián)想起自己未發(fā)跡前在這個(gè)亂世掙扎求存經(jīng)歷的那些苦楚，一時(shí)間不由惻然，便是方才喊要出兵喊得最大聲的幾人，此時(shí)也沒了聲音，望向王佛兒的眼神也溫柔了幾分。
    “唉！”呂方輕嘆了一聲，看了看手中的哪兩塊麻布，依稀可以看到上面的血污痕跡，他可以猜想得到王佛兒和他那個(gè)死在自己手中的弟弟當(dāng)時(shí)失去祖母的無奈和后來在淮上經(jīng)歷的苦楚，因?yàn)樗约阂步?jīng)歷過這一切，在一介田客爬到七家莊的嫡女婿，在淮上那個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界里掙扎求存，每一次廝殺，每一次出賣，每一次欺騙，那些失敗者的憤怒和絕望都在他的腦海里都?xì)v歷在目。呂方知道在這個(gè)亂世里要活下來有多么的不容易，可最讓他驚嘆的是，王佛兒居然還能夠保持住這樣一顆“赤子之心”。
    “好！我答允你！”呂方將那兩塊麻布小心的疊好，送還給了王佛兒：“只要可能的話，就一定少造殺孽。”呂方看著王佛兒的聲音十分奇怪，欣賞，喜愛，甚至還有幾分艷羨。