兩人走了不過半里路，朱挺之便覺得手腳無力，頭腦發(fā)熱。此時(shí)已是寒冬臘月，丹陽雖然是江南，但也頗為寒冷，兩人在水中泡了半響，衣服已經(jīng)濕透，早已冷的發(fā)抖，只不過害怕追兵趕來，強(qiáng)提一口氣趕路而已，上岸來被冷風(fēng)一吹，頓時(shí)便生了風(fēng)寒，混身發(fā)熱，雖然朱挺之平日里身體健壯，但哪里還挺得住，只不過滿門血仇支撐他勉力向前趕，猛然聽見后面撲通一響，回頭一看乃是隨從跌倒在地，眼見滿臉青色，彎腰一摸手上已是冰冷，昏迷不醒，眼見就要不行了，想要站起來猛然覺得一陣頭昏眼花，手一扶地方才沒有跌倒在地。朱挺之心知這是力竭的前兆，若不找個(gè)擋風(fēng)的地方烤干衣服，喝口熱水，兩人只怕馬上便要死在路上，左右看看不遠(yuǎn)處有個(gè)草棚，可能是莊戶人秋收時(shí)守夜看護(hù)莊家的，于是掙扎著扶起隨從鉆到草棚中，幸喜這草棚搭得還頗為結(jié)實(shí)，可以擋擋風(fēng)，草棚外還堆著些谷草，在草棚里面還找到一個(gè)缺了口德陶罐，火石之類的也還有，朱挺之趕緊抱來些柴草點(diǎn)起火來，將兩人衣服扒了下來，在火上烘烤。用盡力氣在隨從胸口后背處搓，過了好一會(huì)兒，隨從才醒了過來。朱挺之讓隨從躺下，起身取了瓦罐，但外面的小水洼取了點(diǎn)水，進(jìn)來放在火上，兩人喝了點(diǎn)熱水，半日來的緊急事變讓他們疲憊之極，不知不覺便倒在草鋪上睡去。
    兩人這一覺竟睡到了次日清晨，朱挺之腹中饑腸轆轆方才餓醒了，醒來只覺得渾身酸麻無力，知道昨日風(fēng)寒入骨，只是這時(shí)候?qū)嵲谇閯?shì)緊急，趕緊搖醒那隨從，兩人就陶罐中的冷水吃了點(diǎn)隨從身上的干糧。便各自折了根樹枝，沿著小路往陳家莊行去，朱挺之的正妻便是陳家家主的妹妹，兩家本就親密，這次密謀陳家也在其中，只不過那次會(huì)議未曾與會(huì)，這次朱挺之心知其他地方只怕也不安全，只有先去陳家集中人馬去攻打礦場(chǎng)，只要有了那近千罪人礦徒加入，就可以扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，想到這里，朱挺之連腿腳上滿是被荊棘割破的口子也毫無感覺，只顧全力趕路。兩人帶病趕路，走走歇歇，到了黃昏時(shí)方才趕到陳家莊外，朱挺之正要往莊門去，那隨從卻一把扯住他說：“老爺，亂世人心難測(cè)，你如今家破人亡，連夫人也喪了，獨(dú)自一人上門求援。如今北來的那幫賊兵勢(shì)大，知道陳家與謀的人也不多了，陳家那幫人說不定會(huì)殺了你向縣城那狗官領(lǐng)賞。還是讓小人先去探探，若安全老爺再進(jìn)去不遲?！?br/>     朱挺之本來腦子有點(diǎn)發(fā)熱，那隨從的話卻好似一盆冷水從頂上潑下來，頓時(shí)冷靜了下來，看著對(duì)面那熟悉的面孔，把著對(duì)方的臂膀說：“可如果陳家有意害我，你豈不白白送了性命，現(xiàn)在我身邊只有朱陽一個(gè)人，豈能讓你再冒這個(gè)險(xiǎn)不如你我逃出丹陽縣便是了，此仇以后再報(bào)?！闭f罷便要拉著隨從轉(zhuǎn)身離去。那朱陽卻只是不動(dòng)，跪下去拜了朱挺之兩拜：“某兩世蒙朱家大恩，無以為報(bào)，等的便是今日。若陳家并未有出首的意思，這次便是老爺成大事的機(jī)會(huì)，此次不成，那狗官勢(shì)力更大，這仇何時(shí)能報(bào)？只是若不幸被某言中，還請(qǐng)老爺答允某一件事情。”原來那朱陽本不姓朱，龐勛兵亂時(shí)，其母攜他逃亂至江南，朱挺之的父親收留了他們，朱陽成了朱挺之的伴童，兩人一同長大，其母去世也是朱家為其送的終，名為主仆，情為兄弟，是以在蘆葦蕩大火時(shí)，其余兩名隨從逃走，而只有朱陽一人在絕境中還隨著朱挺之。朱挺之聽到這里，眼中有些酸苦，趕忙伸手要將朱陽扶起，口中說：“你我之間還說什么求，此事之后，我朱挺之又有何事不應(yīng)允兄弟你的，天厭之，天厭之?！?br/>     朱陽卻不起身，低頭說道：“某本是河?xùn)|人，本姓韓，名諸，所求之事便是望從此能認(rèn)祖歸宗，若這次死在這里，還請(qǐng)老爺選一聰明伶俐的男兒過繼在某門下，撫養(yǎng)長大，免得某這一支斷了香火?！?br/>     朱挺之聽到這里，答道：“此是好說，若是韓兄弟不在了，某定然擇一男兒，視為己出，好生培養(yǎng)，待及冠后便歸入韓門，定不使韓門絕后。只是兄弟還請(qǐng)小心，留的有用之身娶個(gè)娘子自己留下香火方好?！?br/>     那韓諸卻不多言，一連磕了三個(gè)頭，對(duì)朱挺之低聲叮囑：“等下我走后，你便換個(gè)地方躲藏，若非某大喊三聲“谷粱”，千萬莫出來?！罢f罷便向陳家家門走去，朱挺之趕緊找了個(gè)土丘后面躲藏，兩眼緊盯著韓諸走進(jìn)陳莊，兩眼緊盯著莊門不提，過了半響，只見那韓諸出得門來，后面還跟著十來?xiàng)l條手持刀槍的健壯漢子，為首的正是自己的妻兄，陳家的族長陳齊寧。那韓諸帶著那些人往另外一個(gè)方向去了，朱挺之知道陳家已經(jīng)投靠了官府，韓諸犧牲自己給他留了一條生路，只得將滿腹的悲憤和血吞入腹中，轉(zhuǎn)身沿著一條土溝逃走了。
    朱挺之沿著土溝疾行了六七里路，看看后面沒有追兵，才趕坐下來休息。想起滿門百余口除了自己和過繼給陸翔的次子以外因?yàn)樽约旱拿苤\無一幸免，恨不得馬上天上落下一個(gè)雷打在自己頭上，只覺得了無生意，正欲拔出腰間懷匕自我了斷了，猛然腦中跳出一個(gè)可怕的念頭，自己密謀如何泄露出去的，定是當(dāng)日堂上之人，人人次日方才回家，而且在自己莊中都留有人質(zhì)，不太可能出首，唯有陸翔和徐方二人未嘗留在自己家過夜，也沒留人質(zhì)，莫非是那陸翔先誑走了自己的次子，回家便出首買了堂上諸人。朱挺之越想越是有理，恨得兩眼幾欲流出血來，深悔自己當(dāng)時(shí)沒有將陸、徐二人斬成肉醬，釀成今日之禍，害了朱家滿門性命。今后便是要效仿豫讓吞炭涂漆也要取了陸翔那背心賣友的惡賊的性命。
    朱挺之正后悔時(shí)，卻聽見不遠(yuǎn)處傳來人聲，他此時(shí)正是驚弓之鳥，只覺得這世上人人都要害自己，趕緊蜷縮起身體，從草叢中看過去，卻是兩個(gè)農(nóng)人牽著一頭驢，驢子駝著干柴，兩名農(nóng)人拎著幾只野兔山雞，一人背上還背著一張獵弓，顯然是附近的農(nóng)人冬閑是出來打柴，順便打些獵物補(bǔ)貼一下。見并非追兵，朱挺之才松了口氣，卻聽見一個(gè)農(nóng)人說道：“這老天爺當(dāng)真是瞎了眼，陸家老爺那等善人，平日里施粥鋪路從不落人后，老夫人也總是吃齋念佛，逢年過節(jié)還給同姓孤苦的送衣送糧，如今竟落到這般下場(chǎng)，好人做不得呀！”語音中滿是憤憤不平之意。
    旁邊那人答道：“是呀，一夜之間被人圍住莊子，滿門屠了個(gè)干干凈凈，竟沒留一個(gè)活口，完事后一把火燒成白地，所有被俘的人都被吊死在道旁的樹上，足足綿延了近半里，也不知是那里的惡賊這般心狠，這世上當(dāng)真是修橋鋪路無人埋，殺人放火金腰帶。也不知你我兄弟上輩子做了何等惡事，生在這等世道，活著當(dāng)真毫無趣味?！?br/>     先前那說話的農(nóng)人停下腳步左右看了看無人，方才對(duì)他兄弟說：“什么盜賊呀，是縣里的蔡賊，說是陸家密謀作亂，方才殺他滿門，丹陽好幾家豪強(qiáng)都被屠了，不只是他一家，老天爺呀！縣里那官兒還說別人是賊，如今是官作賊，賊做官，老鴉落在豬身上，誰也別嫌誰黑，還有臉說別人是賊，哪有甚麼道理可講。”說到這里兩人激憤之色已經(jīng)溢于言表。
    草叢后朱挺之卻是越聽越是奇怪，陸家既然被滿門屠了，自然就不該是出首之人，可其他同謀之人算起時(shí)間來無論如何也趕不上，莫非那兩位農(nóng)人說的并非陸翔家，可丹陽縣中的大族陸家只有他一家。朱挺之感覺身上力氣恢復(fù)了些，咬了咬牙便走出草叢，想問個(gè)究竟。
    那兩兄弟見前面草叢中突然跳出一個(gè)人來，滿臉青色，神情兇惡，還以為遇到劫道的，兄長趕緊操起手中的木杖攔在前面，后面的弟弟也解下背上獵弓，張弓搭箭對(duì)準(zhǔn)來人。卻見那怪人手上并無兵器，唱了個(gè)肥喏，溫言問道：“不知兩位先前說的被屠了滿門的陸家可是練湖南邊的那個(gè)陸家，家主可是陸翔陸先生?！?br/>     見來人執(zhí)禮甚恭，語氣溫和，那兄弟倆方才放松了點(diǎn)，后面那弟弟放下手中弓矢，答道：“除了那家丹陽還有第二個(gè)陸家嗎？你是什么人，問這個(gè)作甚。”站在前面的兄長卻覺得來人的聲音有些耳熟，身上穿的衣服雖然滿是泥痕，還撕破了幾個(gè)地方，但料子卻是蜀帛，非常人穿得起的。仔細(xì)盯著那人的臉龐看了半響，猛然跪下喊道：“這不是朱家莊的大姑爺嗎，怎的這般打扮，你認(rèn)不出我們了，我們是陳莊的陳五一和陳二六呀，上次朱大爺你同夫人來陳莊省親，還是我給你牽的馬呢？”