呂方一行人坐在樹(shù)下納涼歇息，牛五也看出這伙人非富即貴，站在一旁小心伺候，生怕哪里做的不好，平白惹來(lái)禍患。
    呂方隨手接過(guò)隨行的自生送來(lái)用清水洗過(guò)的布巾，擦拭了汗津津的頭頸，只覺(jué)得說(shuō)不出的涼快，看到散落在一旁的農(nóng)具，隨手提起一柄耒耜來(lái)，卻覺(jué)得手中重量不對(duì)，仔細(xì)一打量，原來(lái)那耒耜竟然只是在刃口處薄薄包了一層鐵，許多地方已經(jīng)露出里面的木頭來(lái)。呂方又撿起其他的幾件農(nóng)具，結(jié)果除了一柄鐮刀以外，大半皆是如此，唯一全部都是鐵制的鐮刀也已經(jīng)被磨去了大半，呂方隨手用左手手指試了一下鋒刃，刃口也是鈍的很。呂方隨手將鐮刀放回地上，臉色陰晴不定，過(guò)了半盞茶功夫，方對(duì)牛五笑道：“這位兄弟，為何不將這鐮刀打磨一下，這么鈍的口，干起活來(lái)多費(fèi)力呀。”
    牛五苦著臉答道：“這位客官哪里知道小人的苦處，這兩年湖州戰(zhàn)事頻繁，各家族主都在訓(xùn)練莊丁，準(zhǔn)備打仗，莊中的鐵器大半都被搜羅去了，便是有鐵匠替你打制農(nóng)具，那價(jià)錢也是嚇人，村中人用的大半都是包鐵的耒耜，這鐮刀刃口雖鈍，但總強(qiáng)過(guò)包鐵的，若是磨壞了，就沒(méi)法子了?！?br/>     呂方聽(tīng)到這里，臉上掠過(guò)一絲陰影，眉頭微皺，旁邊的自生看了看主公的臉色，結(jié)過(guò)口問(wèn)道：“現(xiàn)在戰(zhàn)事早就結(jié)束了，那鐵價(jià)總該跌下來(lái)了吧？”
    牛五對(duì)自生唱了一個(gè)肥喏：“小哥有所不知，雖然戰(zhàn)亂已平，可那挖礦煉鐵，并非尋常人能做得的，自古以來(lái)這天目山麓便有鐵礦，不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)廣還有煤礦，可聽(tīng)說(shuō)新來(lái)的刺史賣官鬻爵，將本縣縣丞和主薄都賣給了余，尤二家，現(xiàn)在能夠在那邊挖礦煉鐵的都是他們兩家的人，聽(tīng)說(shuō)價(jià)格貴的很，小人待到秋收后，繳完秋稅后，也不知有沒(méi)有余錢打上兩件農(nóng)具?！闭f(shuō)到這里，牛五禁不住低下頭嘆了口氣，渾然沒(méi)有看到四周的從人聽(tīng)到他對(duì)新來(lái)的刺史出言不遜，一個(gè)個(gè)臉色大變，有人已經(jīng)按到腰間刀柄上了。
    對(duì)面的呂方卻臉色如常，伸出右手微微下壓，示意手下稍安勿躁，從懷中取出二十余枚制錢來(lái)，遞給牛五笑道：“今日在這里叨擾了許久，又喝了這么好的井水，這點(diǎn)錢便算是給牛兄弟的茶水錢了。聽(tīng)了兄弟這番話，那刺史也是個(gè)糊涂蛋，竟然累的治下百姓連件鐵制農(nóng)具都沒(méi)有，像這等人居然還能官居四品，倒真是稀奇事。”
    牛五正要伸手推辭，可呂方的神情雖然和藹，可言語(yǔ)中自有一種讓人不得不服從的力量，加之牛五也的確窮困的很，最后還是滿臉愧色的接過(guò)制錢，笑道：“些許清水，又值得甚麼，哪里當(dāng)?shù)眠@般重禮，倒是生受了?！闭f(shuō)到這里，牛五突然拍了一下腦袋，笑著對(duì)呂方道：“客官且在這里等會(huì)兒，小人去去就回?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身取了那半個(gè)葫蘆便向不遠(yuǎn)處的灌木叢跑去，片刻后便跑了回來(lái)，雙手捧著的葫蘆瓢里裝著些野果，紅艷艷的看上去頗能引人食欲，牛五又取來(lái)清水洗凈了，笑道：“這些山里的果子也還爽口，客官且先嘗嘗，也能解解暑氣?！?br/>     呂方取了一枚，那果子倒有點(diǎn)像覆盆子，塞入嘴中一嘗，酸酸的頗能提神，便又取了一枚吃了，對(duì)眾人笑道：“味道還不錯(cuò)，你們也來(lái)嘗嘗牛五兄弟的心意?！?br/>     眾人走過(guò)來(lái)紛紛取了野果吃，當(dāng)時(shí)正是秋老虎的天氣，眾人又走了許久的山路，此時(shí)嘗了這野果，便覺(jué)得精神一振，對(duì)這牛五的觀感也好了幾分，正在眾人吃野果的時(shí)候，呂方好似無(wú)意的問(wèn)了牛五一句：“牛五兄弟，若有人能打制許多鐵器，便宜的賣出，你覺(jué)得如何?！?br/>     那牛五卻沒(méi)當(dāng)真，笑著答道：“那如何可能，這鐵可不是尋常物件，一般人哪里能夠打制買賣的，客官莫不是開(kāi)玩笑吧?！痹瓉?lái)中國(guó)自從漢武帝以后，鐵便是屬于專賣的產(chǎn)品，在鐵產(chǎn)地設(shè)有鐵官，鐵礦的開(kāi)采，冶煉，鍛造都由政府控制，價(jià)格也由政府統(tǒng)一控制，如果私人私自開(kāi)采冶煉，一律處以重刑，這么做一來(lái)是政府可以從中獲取巨額利潤(rùn)，二來(lái)政府可以控制這個(gè)重要資源，三來(lái)開(kāi)采礦產(chǎn)往往會(huì)集中許多流民，容易成為造反的根源。漢代以后雖然有所變化，但制鐵也絕非尋常商人所能涉足的領(lǐng)域，所以牛五以為呂方是在開(kāi)玩笑。
    呂方卻是坐在那邊微笑，并不說(shuō)話，牛五在一旁看他不似開(kāi)玩笑的樣子，笑道：“那敢情好，想不到客官做得這么大的生意，只不過(guò)也不知道那是什么時(shí)候的事情了?！闭f(shuō)道這里嘆了口氣。
    自生上前接過(guò)話茬：“我家主公既然開(kāi)了口，自然是快得很，你且在家中等候，最多到年底，定然讓你用上鐵制農(nóng)具?！?br/>     牛五半信半疑的點(diǎn)了點(diǎn)頭，呂方看出他的心思，也不再多話，又問(wèn)了些村中的戶數(shù)人口，田畝多少肥瘦，牲口多少，種植的主要作物以及附近的特產(chǎn)，身后還站著一名書吏，在細(xì)細(xì)記載?？吹脚Ｎ迤婀郑瑓畏街皇峭泼撟约荷獯?，要查清情況，方能決定如何做買賣，一直問(wèn)了半個(gè)多時(shí)辰方問(wèn)的清楚，呂方看書吏記錄清楚后，方才起身離去。牛五看著這群奇怪的人遠(yuǎn)去的背影消失在遠(yuǎn)處山路上，又摸了摸胸口硬硬的制錢，方才能確認(rèn)這些并不是做夢(mèng)，口中嘟囔了兩句，才又走向田地，將收割好的莊稼捆綁結(jié)實(shí)，放到老牛背上，好運(yùn)回家去。
    半個(gè)月之后，安吉城中刺史府中，呂方滿意的看著幾案上堆著整整齊齊的一疊書冊(cè)，隨手從中抽出一本，翻看一看，里面一行行密密麻麻的寫滿了安吉、長(zhǎng)城兩縣三百余個(gè)村莊的戶口數(shù)、田畝數(shù)、主要種植的莊稼，發(fā)現(xiàn)過(guò)的礦產(chǎn)等等粗略情況，這些便是他和幕府中的僚屬這幾個(gè)月來(lái)辛苦的結(jié)果，或者自己親自出馬，或者派遣范尼僧、高奉天二人帶隊(duì)對(duì)安吉、長(zhǎng)城兩縣具體情況所作的調(diào)查得來(lái)的第一手資料。呂方穿越以來(lái)，越來(lái)越深的體會(huì)到了前世毛太祖的一句名言：“農(nóng)民問(wèn)題是中國(guó)革命的基本問(wèn)題?！痹诠糯袊?guó)農(nóng)民問(wèn)題更是所有其他一切問(wèn)題的總問(wèn)題，他在淮上時(shí)，便分配土地，首先說(shuō)服七家族長(zhǎng)將自己家中土地分給部曲佃農(nóng)，然后以這些自耕農(nóng)為基礎(chǔ)組成軍隊(duì)，如此才能在四面受敵的淮上生存下來(lái)。如今到了湖州之后，他知道要在湖州站穩(wěn)腳跟，必然要得到當(dāng)?shù)睾雷宓闹С?，但是又不能依靠單純的給予他們利益，讓他們得到權(quán)力，人口等其他權(quán)益來(lái)收買他們，還必須能有制衡他們的手段。在呂方心中，制衡當(dāng)?shù)睾雷宓氖侄斡袃杉粋€(gè)自然是手中的莫邪都軍力，而另外一個(gè)便是自己這個(gè)刺史的權(quán)力。依照唐時(shí)官制，一州刺史的權(quán)力大的驚人，幾乎就是當(dāng)?shù)氐耐粱实郏墒亲鳛榱鞴?，他們又?duì)當(dāng)?shù)氐那闆r知之甚淺，無(wú)論下什么樣的指令，也都離不開(kāi)豪強(qiáng)來(lái)執(zhí)行，所以他們下的所有命令的結(jié)果總是對(duì)普通百姓不利，而對(duì)豪強(qiáng)有利，所以中國(guó)古代王朝到了中晚期往往無(wú)論做什么改革，倒霉的總是老百姓，就是因?yàn)檫@個(gè)原因。所以呂方為了更好的制衡住當(dāng)?shù)睾雷澹銢Q定從自己親兵隊(duì)中抽去精細(xì)軍士，加上幕府中信得過(guò)的三四名書吏，四處調(diào)查，得到了眼前這些第一手資料，無(wú)論是將來(lái)度田，解放奴婢部曲，都要以這些資料作為依據(jù)。
    屋中還有陳允，范尼僧，高奉天三人，除了陳允以外，其余兩人都和呂方一般，又黑又瘦顯然是這些日子四處考察的結(jié)果，可這兩人臉上滿是自豪和欽佩，他們一開(kāi)始聽(tīng)呂方下了這樣的命令，不約而同的表示反對(duì)，這對(duì)于平日里對(duì)高奉天恨之入骨的范尼僧來(lái)說(shuō)，倒是稀奇事。原因有兩個(gè)，一個(gè)他們都是外鄉(xiāng)人，兩縣數(shù)百個(gè)村子，很難瞞過(guò)作為地頭蛇的當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)；其二工作量太大，說(shuō)來(lái)好笑，呂方軍中有數(shù)千人，可是懂得書寫，能夠計(jì)算的人加起來(lái)也不過(guò)五十余人，其中呂方同意參與其中的不過(guò)四五個(gè)人，就這么幾個(gè)人，在使用毛筆，依靠步行的時(shí)代，在一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，要完成兩個(gè)縣數(shù)百個(gè)村莊的各種詳情的調(diào)查，并且登記成冊(cè)，可是一項(xiàng)十分驚人的工程。
    “這件事情，在秋計(jì)之前，絕對(duì)不許泄露出去，陳先生，這些文冊(cè)便保管在你那里，你派親信人手，抄錄一份，送到淑嫻那里去，免得萬(wàn)一水火無(wú)情?！眳畏綄?duì)陳允低聲吩咐道，所謂秋計(jì)便是秋稅征收完畢后，各州縣總計(jì)結(jié)果的時(shí)候，一般在秋收完畢后兩旬時(shí)候。
    “使君請(qǐng)放心，屬下親自動(dòng)手，連夜抄錄，兩日后便送到夫人那里去?！标愒噬裆嵵?，顯然也已經(jīng)明白了眼前這份資料的重要。
    呂方滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)屋內(nèi)三人道：“這次同行的書吏，都學(xué)會(huì)了如何行事，他們是我們莫邪都是否能在湖州站住腳跟的關(guān)鍵，過(guò)兩日，讓他們到我府上來(lái)，我要好生跟他們講講我們?yōu)楹我@般行事?！?br/>     范尼僧和高奉天躬身領(lǐng)命，陳允卻有幾分不以為然，笑道：“算來(lái)沈小娘子產(chǎn)期也快要到了，主公已經(jīng)過(guò)了而立之年，卻無(wú)后裔，莫邪都上下數(shù)千將士可都盼著小公子誕生，像這等小事，讓范兄或高兄弟代勞即可?！?/p>