高奉天將那告身拾起，隨手將上面的灰塵彈去，重新放到高昂面前道：“高檀越說(shuō)笑了，若是淮南大軍壓境，送來(lái)的最多是一封保證家財(cái)安堵的勸降信罷了，怎么會(huì)是官職告身呢？再說(shuō)，若是朱溫吞并淮南，呂將軍自然為王前驅(qū)，替朱使君進(jìn)討湖州罷了，宣武鎮(zhèn)又無(wú)水軍，還不得借重淮南水師，那時(shí)這告身不也是有用的?！?br/>     高昂聽(tīng)了，才伸手將那告身放入懷中笑道：“無(wú)功不受祿，那呂刺史又有什么要吩咐下官辦的呢？”他既然受了官職告身，對(duì)呂方便以官職相稱，現(xiàn)在已經(jīng)承認(rèn)了呂方為自己的上司。
    “那倒不必了，如今正當(dāng)農(nóng)時(shí)，并非用兵時(shí)節(jié)，軍府皆空閑，待到秋后方是用兵的時(shí)節(jié)?！?br/>     高昂聽(tīng)了對(duì)方這么說(shuō)，方才疑慮盡去，他也不是傻瓜，能夠被高奉天區(qū)區(qū)幾句虛言嚇住，就為呂方辦事，若是對(duì)方剛才要他做什么實(shí)際事情，只怕立刻就將其綁了，連同手中的告身一同送到莫邪都守軍那里去請(qǐng)功了，現(xiàn)在聽(tīng)對(duì)方也沒(méi)讓他做什么事情，只是白白送份告身過(guò)來(lái)，那就不拿白不拿了，誰(shuí)知道淮南軍會(huì)不會(huì)打過(guò)來(lái)，到時(shí)起碼可以當(dāng)個(gè)護(hù)身符用。想到這里，高昂的疑慮才盡去，又想到縣中事情，不禁暗自嘆道：“呂方是個(gè)武人，都知道用兵不誤農(nóng)時(shí)，如今安吉縣許多百姓都被征發(fā)來(lái)修筑城墻，到了來(lái)年，必發(fā)饑荒，我身為縣宰卻毫無(wú)辦法，還不如讓那呂方來(lái)當(dāng)著湖州刺史?！?br/>     想到這里，不禁暗自喟嘆不已。
    轉(zhuǎn)眼之間便已經(jīng)到了乾寧四年的九月，《詩(shī)經(jīng)》有云：“五月斯螽動(dòng)股，六月莎雞振羽。七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀，入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐戶。嗟我婦子，曰為改歲，入此室處。六月食郁及薁，七月亨葵及菽，八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉?jí)?。七月食瓜，八月斷壺，九月叔苴。采荼薪樗，食我農(nóng)夫。”，古代農(nóng)民生活之艱辛顯現(xiàn)其中，歷經(jīng)戰(zhàn)事之后的湖州百姓一面承擔(dān)著艱苦的勞役，一面還要在地里忙活，修補(bǔ)自己破舊的田宅，幸喜相鄰的淮南宣州可能是因?yàn)樾聰〉脑颍故菦](méi)什么動(dòng)靜了，只要這般下去，就是賦稅重點(diǎn)，也是軟刀子割人，時(shí)候久了也就不覺(jué)得疼了，這幾個(gè)月下來(lái)，湖州上下也有了些人氣。
    湖州縣，安吉縣，蛇頸道，此地為宣湖二州的最重要的一處隘口，本來(lái)這里是一條橫跨天目山脈的一條山谷，數(shù)百米寬的谷地到了此處收束為一個(gè)只有三五十米寬的狹谷，如同蛇頸一般，當(dāng)?shù)匕傩毡惴Q之為蛇頸道，東漢末年，黃巾軍起事，當(dāng)?shù)乜な乇阍诖颂幵O(shè)卡駐兵，保全了江東之地，自古以來(lái)便是兵家必爭(zhēng)之地。許再思進(jìn)駐湖州后，便派副將領(lǐng)千人駐守安吉縣，并修筑關(guān)口于此地，于關(guān)口設(shè)一小城，留兵兩百守御。
    那關(guān)口修筑的十分完備，壕溝里插滿竹簽，留下的通道也有隨時(shí)可以封鎖的拒馬，三丈多高夯制的土墻，連女墻都修好了，城上炮石，檑木都十分充足，甚至還有幾口燒水用的大鍋，只要敵軍敢于蟻附攻城，立刻便可以燒滾水或者油澆下去，任你何等的勇士也要望而生畏。當(dāng)時(shí)守軍修筑城壕時(shí)，頗為用心，他們?cè)诤緶袭?dāng)中故意留了一處缺口，以便平時(shí)出入之用，可這缺口和關(guān)口城門并沒(méi)有對(duì)齊,城門時(shí)修在靠山壁深深凹入山壁處，若進(jìn)攻方要從那缺口進(jìn)攻城門，就得在城墻下跑上快二十米，還要走入一條深巷，才能沖撞城門，只要城頭的守軍不是傻瓜，進(jìn)攻一方早就死上七八次了，可若要填濠，城頭的弓弩俱全，不丟上個(gè)百十具尸體是不行的。再說(shuō)，有現(xiàn)成的缺口，只不過(guò)幾具拒馬堵著，誰(shuí)還愿意冒著弓弩攢射，扛著土袋去填壕呀?？尚菽沁呉仓皇鞘匦l(wèi)邊界，幾個(gè)月來(lái)不要說(shuō)派兵進(jìn)攻，連騷擾試探一下都沒(méi)有，守軍見(jiàn)狀，也不禁懈怠了起來(lái)。
    這天上午，守關(guān)的士卒剛用過(guò)朝食，正懶洋洋的看著空蕩蕩的山谷，蜿蜒曲折延伸向遠(yuǎn)處，消失在遠(yuǎn)處山坡上的雜木林中。宣湖二州本來(lái)都是富庶之地，若是太平年頭，在這馬上就要秋收的時(shí)節(jié)，這條隘道上早就滿是行商，畢竟百姓秋收以后，手頭稍微寬裕一點(diǎn)，總要買些針頭線腦的?？涩F(xiàn)在十天半月也看不到一個(gè)行商，可只要看到了便是幾十人結(jié)成大隊(duì)，手持兵器，以備盜賊劫掠。那守卒看到巡查的隊(duì)正已經(jīng)走開(kāi)了，正要吩咐一旁的本地新兵替他看著點(diǎn)，自己去找個(gè)避風(fēng)的拐角打個(gè)盹，卻聽(tīng)見(jiàn)那新兵操著自己還聽(tīng)不太懂的本地土話喊著：“有人來(lái)了，你看，有人來(lái)了，該不會(huì)是淮南兵來(lái)了吧。”
    那老兵趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身子，瞇著眼睛往同伴手指的方向看過(guò)去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處現(xiàn)出一隊(duì)人來(lái)，大約有二十余人左右，還趕著驢車，正晃晃蕩蕩的往這邊關(guān)口走過(guò)來(lái)。那老兵仔細(xì)看了片刻轉(zhuǎn)過(guò)頭鄙夷的看著身旁的同伴：“你這泥腿子，這怎么會(huì)是淮南兵，就二三十號(hào)人，也能拿下這關(guān)口？這應(yīng)該是往來(lái)的商隊(duì)吧。這下胡校尉倒是可以撈一筆了，但愿也能給咱們留點(diǎn)殘羹剩飯什么的?！边@老兵喟嘆了幾句，才下城去向守關(guān)的胡校尉報(bào)告。
    那隊(duì)人走的甚慢，待他們晃晃悠悠走到關(guān)口時(shí)，守關(guān)校尉早就下得關(guān)口，站在壕溝缺口處了。那胡校尉看得清楚，眼前這隊(duì)人為首的是個(gè)滿臉橫肉的漢子，腰間挎著一柄橫刀，身后的人也都拿著武器，不過(guò)大半人都不過(guò)提這些一人多高棍棒，一個(gè)個(gè)衣衫襤褸，不像是行商，倒有些像是逃荒的流民，可流民怎么說(shuō)也都有些婦孺老幼，這些人怎么全是壯健漢子?？吹竭@里那胡校尉心里不禁起疑，低聲吩咐了兩句，手下士卒立刻戒備了起來(lái)，張弓布矢，準(zhǔn)備一有異變便將前面這些人射殺在當(dāng)?shù)亍?br/>     那邊人看到守卒這般表現(xiàn)，紛紛戒備的停下腳步，為首那漢子將腰間橫刀扔在地上，示意并無(wú)敵意，上前走到壕溝前大聲喊道：“我等淮上逃生的人，還請(qǐng)這位兵爺打開(kāi)拒馬，給我等留一條生路。”那漢子倒是一口淮泗口音，那邊鎮(zhèn)海軍中有不少是孫儒敗卒出身，倒是聽(tīng)的頗為耳熟。
    那胡校尉看其身后并無(wú)其他人馬，暗想就這二三十人，莫說(shuō)攻下關(guān)口，只怕連著壕溝也沖不過(guò)來(lái)，便上前幾步大聲喊道：“兀那漢子，休要胡言哄騙，淮上離這里何止千里，你說(shuō)你是那邊的流民，怎的跑到了這里，再說(shuō)天下間流民都是有婦孺老小的，哪有你們這樣只有壯健男子的流民，爾等定然是宣州軍的探子?！焙Ｎ驹捯魟偮?，身后的士卒紛紛呼喊助威，城頭上的弩機(jī)上弦聲依稀可聞，這里離城頭也不過(guò)三十米的距離，便是披甲士卒也無(wú)法抵擋，那為首的漢子臉色不禁慘白，身后的漢子們個(gè)個(gè)鼓噪起來(lái)，紛紛向后面退去。
    “我等本是淮上良民，結(jié)寨自保，如今宣武大軍南下，我等便舉家南下遷徙躲避戰(zhàn)亂，可宣州軍竟將我等強(qiáng)掠去為兵，家小婦孺皆不知去向，我等不愿為兵，便逃出來(lái)了，還請(qǐng)將軍放我等一條生路?！蹦菫槭诐h子在弓弩環(huán)指之下，居然強(qiáng)自鎮(zhèn)定，說(shuō)下這番話來(lái)，那邊那位姓胡的校尉不禁暗自佩服起來(lái)。
    這邊正說(shuō)話間，卻聽(tīng)見(jiàn)前面山谷間傳來(lái)一陣馬蹄聲，為首那漢子臉色大變，罵道：“直娘賊，那幫賊子追上來(lái)了?！笨谥辛R著，從身后人叢中扯過(guò)一個(gè)少年來(lái)，對(duì)那胡校尉懇求道：“我等村中也就這根獨(dú)苗了，還請(qǐng)將軍大發(fā)慈悲，讓他一人過(guò)去，免得我等斷了香火，死后也是個(gè)孤魂野鬼?！闭f(shuō)到最后，饒是鐵打的漢子，聲音也顫抖起來(lái)，有了哭音。說(shuō)道這里，便將那少年往城壕那邊推了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)那少年身材高大，看臉上不過(guò)十六七歲光景，可體型倒和成年人差不多，臉上一副不知所措的表情。
    守軍一邊沒(méi)有那胡校尉的指令，也不敢推開(kāi)拒馬讓那少年過(guò)來(lái)，只見(jiàn)那少年站在拒馬前面，面前是數(shù)十根消尖的木槍，手足無(wú)措。正忙亂間，追兵已經(jīng)趕了上來(lái)，胡校尉看了一驚，那些騎兵個(gè)個(gè)披甲彎弓，騎術(shù)馴熟，雖然不過(guò)四五十騎，馬蹄聲聲，煙塵泛天，竟好似有千人一般。南方騎兵本來(lái)就少，就是錢繆手下，滿打滿算也不過(guò)數(shù)千騎罷了，如今竟用來(lái)追殺這幾十個(gè)流民，莫非有什么古怪不成？那胡校尉正思量間，只見(jiàn)那些漢子迅速將驢車圍成一個(gè)圈子，形成了一個(gè)個(gè)掩體，躲在車后。有六七個(gè)人又從車上取出一張張大弓來(lái)，那些弓矢頗為奇怪，未上弦前就好像一個(gè)個(gè)兩端細(xì)，中間粗的一人多高的長(zhǎng)棍，上弦后變成了一個(gè)“c”字形。這些行動(dòng)完成的迅捷又整齊，便是久經(jīng)訓(xùn)練的精兵也不過(guò)如此。