過(guò)了天禧二十五年新春, 太后的病情，經(jīng)了幾次反復(fù), 愈加沉重，至三月時(shí), 已有些大去之勢(shì)了。
    依例，各王府的女眷應(yīng)當(dāng)前往探視，鄭氏環(huán)顧底下坐著的幾位，話音里帶了幾分嚴(yán)肅，“明日是寧王府拜望太后娘娘的日子，該有什么須注意的，才剛譚家的都已經(jīng)講了, 這次探視不比往常, 妹妹們定要多注意些，衣著、首飾、物件，種種等等，萬(wàn)不能失了規(guī)矩。”又細(xì)細(xì)吩咐了幾句, 方讓大家散了。
    德芬跟著子鈺出了一進(jìn)院子, 眼瞅著那幾位都走遠(yuǎn)了，湊上來(lái)道，“萬(wàn)娘娘最近好安靜啊，上次娘娘（指鄭氏）訓(xùn)斥了后，估計(jì)兌得她更難受了，”見子鈺不答話，大著膽子又問(wèn), “她最近與于娘娘走得近，只不知會(huì)不會(huì)對(duì)咱們……”
    “呵，”子鈺凝視著院子里含苞欲放的杏花，笑得恬淡，“且輪不到我呢，在咱們?nèi)f娘娘的心中，我一個(gè)小小恭人，哪里夠格。”
    慈寧宮后殿。
    鄭氏一行人侯在寢殿外面，屏聲靜氣，等候著宣傳。三月里，本還有些春寒，這殿前的屋檐又將陽(yáng)光遮擋的干凈，但鄭氏等人穿得正襟禮服，仍悶熱得透不過(guò)氣來(lái)。
    子鈺的額角已經(jīng)冒汗，但哪里敢抬手去擦，只能任汗珠沿著頰畔流下。身上的禮服精良秀麗，此時(shí)卻像是一張討厭的濕乎乎的大嘴，蒸釀出的熱氣，全都被脖頸處嚴(yán)實(shí)的衣扣鎖住，不舒服至極。
    足等了大半個(gè)時(shí)辰，才有個(gè)小宮女出來(lái)，微一屈膝，便領(lǐng)著她們?nèi)雰?nèi)。
    殿內(nèi)光線很暗，有一股子幽冷，幾個(gè)人在外面熱得狠了，剛一入內(nèi)，不由都打了個(gè)寒戰(zhàn)。這并不是子鈺第一次來(lái)，但每次來(lái)，總覺得這里寒氣逼人，有一點(diǎn)害怕。這殿內(nèi)很高，又很暗，那高高的梁頂像一個(gè)望不見底的漩渦，要把這殿內(nèi)一切活物都吸走了一樣——它是那樣的高，卻又讓人感覺沉沉壓下，就又好像，自前朝以來(lái)，十五任在此居住過(guò)的太后，從沒(méi)有遠(yuǎn)去，還在這殿內(nèi)、時(shí)時(shí)地看著這里一般。
    隨鄭氏等人跪在太后榻前，只一會(huì)的功夫，身上的熱氣全退，手腳甚至都涼津津的了。
    太后的寢室是寢殿的東邊廂房，太后病重畏光，是以門窗全都被棉簾子遮塞得嚴(yán)實(shí)，屋內(nèi)雖宮女醫(yī)女跪了一地，但靜得嚇人，除了太后那濃重的呼吸聲，半點(diǎn)兒聲響也無(wú)。
    過(guò)了一會(huì)，陳嬤嬤一個(gè)手勢(shì)，鄭氏方輕輕帶頭叩首，一邊輕道，“娘娘，媳婦們看您來(lái)了。”陳嬤嬤也湊到榻子前，“娘娘，是寧王家的。”
    太后還是正面躺著，眼睛緊閉，沒(méi)有表示。
    鄭氏又撿著吉祥中聽的話說(shuō)了幾句，語(yǔ)畢，太后雖還靜躺著，但陳嬤嬤輕點(diǎn)點(diǎn)頭，便是孝道已盡，可以回了。
    鄭氏剛要帶頭起身，陳嬤嬤卻覺太后搭住自己的手一緊，忙道，“慢著！”
    剛才大家都是輕言細(xì)語(yǔ)，你來(lái)我往的不過(guò)應(yīng)個(gè)景兒，此時(shí)她聲音稍大，到把鄭氏等人嚇了一跳，幾個(gè)姬妾，均抬起了頭。
    太后濃重呼吸了一時(shí)，側(cè)過(guò)頭，睜開眼，渾濁的目光從底下幾人的身上溜過(guò)，看到子鈺時(shí)，卻停了下來(lái)。陳嬤嬤忙湊到耳邊，“您是？”望望她神色，會(huì)了意，便扭頭對(duì)子鈺道，“請(qǐng)恭人留下，娘娘單獨(dú)有話。”
    鄭氏等人驚奇，于氏的臉上，卻立馬現(xiàn)出羨嫉和好（第四聲）事的神情來(lái)，鄭氏的眼神立刻壓看向她，輕咳一聲，帶幾個(gè)人叩拜而去。
    子鈺單獨(dú)跪在榻下，雙手撐地，已有一刻鐘了。她久未這樣跪過(guò)，此時(shí)已是雙腿麻顫，背上又開始發(fā)汗，只卻是冷汗了。
    太后一直未語(yǔ)，好像又睡著了，陳嬤嬤也靜默著，子鈺不敢抬頭，她撐著地，維持著低頭躬身的姿勢(shì)，看著自己額間的汗珠，掉落在光潔的地磚上，一顆，兩顆……
    也不知過(guò)了多久，終于聽到太后虛弱的聲音，“起來(lái)，扶她坐。”
    馬上有人將子鈺扶坐到一團(tuán)凳上，子鈺微一抬頭，太后早也坐起，倚在榻子上，看著她。
    子鈺雙腿一軟，又要跪下，太后抬了抬手，陳嬤嬤幫著說(shuō)道，“好啦，恭人快坐著吧。”
    子鈺這才踏實(shí)坐了，臉孔平放，眼睛卻垂下。
    太后又端詳了她一陣，緩緩開口道，“也不知我那皇兒，迷的你什么，”
    子鈺聞言大驚，她下意識(shí)回頭，卻見下面的宮人，也早都清了個(gè)干凈，屋子里，只余下太后、陳嬤嬤和自己三人。她此時(shí)心跳如鼓，抓著自己裙擺的雙手，全是冷汗，面孔也雪白起來(lái)。
    她知道今日留自己，大有不好，果然聽太后繼續(xù)道，“哀家，要走啦，”子鈺連忙跪下，將頭緊緊貼在磚上，太后看著她伏地的背影，微微有些顫抖，笑道，“你，不怕么？”
    “怕！”子鈺立刻抬頭，臉孔雪白，眼仁烏黑，頭發(fā)都汗?jié)窳耍悄抗猓瑓s如雪水般沁涼，太后瞇了瞇眼，沒(méi)由來(lái)的，她喜歡那冰涼的眼神。
    她輕嘆口氣，“哀家知道，你一直是個(gè)懂事的，可是，”她又抬了抬手，子鈺身邊，緩緩走來(lái)一個(gè)小宮女，手里端著一個(gè)茶碗，太后看向子鈺，渾濁的目光里，卻發(fā)出銳利的光，“哀家想要走得安穩(wěn)，劉恭人，你能幫我，走得安穩(wěn)么？”
    那碗，已經(jīng)送到了子鈺的鼻端，子鈺瞪大了眼，她急促喘息著，顫顫接過(guò)。
    邱得意幾乎是小跑著奔到慈寧宮，寢殿的門緊閉，守在門前的宮人們，都像泥塑一般沒(méi)有聲響。邱得意心跳得慌了起來(lái)，他抓住一個(gè)殿前的太監(jiān)，“寧王府的家眷，進(jìn)去多久了？”
    小太監(jiān)有些迷糊，“回公公話，早已經(jīng)走啦。”
    邱得意一楞，遂想到這小太監(jiān)哪里知道里頭還留了一人，忙又問(wèn)，“走多久了？”
    小太監(jiān)忙回道，“快一個(gè)鐘頭了。”
    邱得意頓時(shí)有些腿軟，他盯著那門，考慮著要不要沖進(jìn)去，卻聽門口有響動(dòng)，抬頭一看，陳嬤嬤走了出來(lái)。
    見到他，和那一臉焦急詢問(wèn)之色，陳嬤嬤并不吃驚，她立住身子，微微頷首致意。
    邱得意也站好，沉下臉，他擺好了架勢(shì)，盤算著怎樣讓巷子內(nèi)候著的兩個(gè)太醫(yī)把人帶走，陳嬤嬤見狀一笑，她走到門口一側(cè)身，“恭人，老奴只把您送到這里。”
    邱得意一驚，一抬頭，正是子鈺走出了殿門，她臉色蒼白，但身子卻是穩(wěn)的，見到他，也是一楞。
    “邱公公，”陳嬤嬤擺上了臉色，“皇上有什么吩咐么？”
    邱得意見子鈺無(wú)事，忙平靜下了臉色，并比平時(shí)多躬下了點(diǎn)身子，平靜道，“皇上午間要來(lái)探望太后，讓老奴來(lái)報(bào)。”
    陳嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，“知道了，娘娘很好，”說(shuō)著看了子鈺一眼，“請(qǐng)皇上放寬心。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身入內(nèi)。
    乍一從從宮殿的陰影里走出，子鈺只覺被陽(yáng)光刺了眼，而再一秒，她仰起頭，貪婪地呼吸這煦暖的光。
    邱得意一邊輕聲道，“請(qǐng)恭人隨我來(lái)。”
    子鈺立馬有些警醒，她身上的衣服，已被今日的幾重汗水濕透，此時(shí)聽他一說(shuō)，下意識(shí)的就要拒絕，而此時(shí)邱得意的目光，已經(jīng)有了不滿，子鈺想了想，啞聲道，“請(qǐng)公公帶路。”
    乾清宮。
    宋寶金望著端坐在上的和帝，皇上眉間緊鎖著，看來(lái)是心情不郁。他剛?cè)问纵o半年，雖朝廷上沒(méi)出什么大事，但知太后病重、太子積弱，是為和帝的兩樁心事，而今日所報(bào)之事，又與太子有關(guān)，眼見著他臉色越來(lái)越沉，不禁有些心慌。
    “朕竟然不知，太子竟愚昧到這個(gè)地步！”和帝忽將奏本往案子上一摔，撫住了額頭。
    宋寶金趕緊跪下，“皇上息怒，太子宅心仁厚，是國(guó)之大善也，只要小心引導(dǎo)，將道理說(shuō)通，其日必將成為圣主，依微臣看，此事還須與太傅好生商議……”
    和帝靜默半天，方嘆了口氣，“也只能先這樣了，下午你便與思圣一同前來(lái)。”
    宋寶金急忙稱是，跪拜出去。一出門，卻看到邱得意帶著一女眷在廂房侯著，宋寶金與邱得意打了招呼，并不敢多看，忙匆匆退下。
    和帝仍然撫額大慮，太子良善，但君主過(guò)善是為可欺，而徐家勢(shì)大，已成氣候，自己在時(shí)，還可以壓住，但百年之后，可怎生是好？！
    長(zhǎng)嘆一聲，他抬起了頭，一時(shí)覺得有些眼花，再一看，她已經(jīng)盈盈拜倒，“臣婦拜見皇上。”
    子鈺伏在地上，心內(nèi)有些酸澀，剛那一眼，和帝比兩年前在木達(dá)圍場(chǎng)時(shí)，又清減了不少，本來(lái)就瘦削的身子，竟只剩下了架子一般。她說(shuō)不清自己心里是何情緒，只跪伏著，不想站起。
    黃袍的一角，已到了眼前，子鈺顫顫地抬起頭，和帝伸出了手，她一怔，也伸手握住，站起了身。
    和帝看的她仔細(xì)，她長(zhǎng)大了，額頭、面頰，雖不如小丫頭時(shí)帶著點(diǎn)嬌憨的嬰兒肥，但卻更柔和了，像有什么東西隨著時(shí)光流逝，從內(nèi)里融化了，流淌到臉上一般，顯得更加柔潤(rùn)。她的美，本就有些濕潤(rùn)朦朧，帶著點(diǎn)涼津津的顏色，年齡越大，愈發(fā)如此。
    和帝背轉(zhuǎn)過(guò)身，“太后沒(méi)對(duì)你怎樣吧。”
    子鈺輕搖頭，仿佛他能看到一般。
    和帝回到座上，閑話了幾句，忽狀似不在意說(shuō)道，“你們府里，叫淳于郭的，是有大本事的人，青廷與他都談些什么，你可知道？”
    子鈺低垂下頭，她知他想問(wèn)什么，靜了靜，抬頭輕聲答道，“妾身只知服侍王爺王妃，盡自己的本分罷了，哪里管這些爺們的事。”
    和帝的心中，頓閃過(guò)一點(diǎn)悶痛，他踱到她身邊，柔聲道，“你不喜歡我問(wèn)這些？”
    子鈺也站起身，偏過(guò)頭，“是。”
    和帝笑了，他轉(zhuǎn)過(guò)她下巴，眸子里帶著幾分滿意，“你當(dāng)真是一點(diǎn)都不怕朕啊，反而是對(duì)朕，最會(huì)使這小性子。”
    子鈺有些懵懂，她楞了楞，是這樣嗎？有多少次，她是仗著他的，喜愛，做了多少大膽犯上的事，她實(shí)是知道他對(duì)她的……而為什么對(duì)那一位，撒嬌可以，耍賴可以，卻總是在關(guān)鍵時(shí)服軟，總有種說(shuō)不清道不明的害怕？
    和帝見她朦朧著大眼，微嘆一聲，吻了上去，子鈺驚跳著就要躲過(guò)，卻被強(qiáng)制地固定住了頭顱，迫她仰高，深深地吻住。
    子鈺像是被鉗制住的娃娃，她被迫著抬高了頭，嘴唇在最初已經(jīng)被咬住、分開，他的唇舌，舔吮過(guò)自己唇內(nèi)的每一個(gè)角落，她有些惱怒，更多的是羞愧，她已經(jīng)對(duì)男女之間的吮吻并不陌生，卻還是快被對(duì)方掠奪得像是呼吸都快沒(méi)了……
    終于被放開，子鈺垂下頭，大口得喘氣，和帝見她小拳頭抵著自己的胸膛，輕問(wèn)，“月華的事，你還怪我么？”
    子鈺全身漫過(guò)悲哀的無(wú)力，她搖搖頭，“能怎樣呢？您是皇上，別說(shuō)月華，天下都是您的。”
    和帝心內(nèi)一動(dòng)，抬起她下巴，“你呢？”
    子鈺對(duì)上他目光，沒(méi)有答話。