媚蘭眼前陣陣發(fā)黑，兩腿綿軟，摸扶著桌子坐下，腦里亂哄哄的理不出個條程，慢慢的緩下心，把那與自己相熟的人逐一排了一遍，算出了一兩個可能的，心下不由更加沉重，起身想去查問，卻不知是否該先秉了賢妃。
    正躊躇間，聽到賢妃身邊宋姑姑的聲音在門外輕叫，“媚蘭姑娘在嗎？”
    媚蘭嗓子發(fā)干，竟沒有答。
    宋姑姑也沒推門，又叫，語氣不容辯駁，“媚蘭，娘娘讓你趕緊過去?！闭f罷就沒了聲。
    媚蘭終沒有出聲，坐在那里好像連起身的力氣都沒有了。半晌，安慰自己或許不是自己想的那樣，或許是別人，或許……猛地起身，走了出去。
    到了賢妃寢殿，媚蘭見平日里門口殿內(nèi)侍候的小宮女太監(jiān)們都清了個干凈，賢妃屋內(nèi)的燈光印在窗紙上昏昏暗暗的，心便沉了幾分。宋姑姑正在里屋門口守著，見她來了，也不說話，打簾讓她進(jìn)去，自己卻仍守在門外。
    媚蘭進(jìn)了屋，見賢妃正襟坐在堂內(nèi)椅上，一張賢良的臉上添了幾分凌厲之氣，見她來了，往屋角一指，“你去看看你可認(rèn)識。”
    媚蘭斜刺里一看，屋角還跪了一人，似已癱了一般，只還用那腔子里的一根簧撐著跪著，頭發(fā)凌亂地披散下來，看不清臉。
    媚蘭顫著腳步上前，撥開那人頭發(fā)一看，卻不是小魚是誰，那心便如掉入了冰窖一般，抖著手把她頭發(fā)全撥到腦后，見小魚面色慘白，低垂著眼睫死一般平靜，嘴唇咬破了，點(diǎn)點(diǎn)血跡粘在嘴角邊上，整個人根本沒了聲息。
    媚蘭轉(zhuǎn)身撲通跪倒，“娘娘……”
    賢妃見狀，到似平靜了許多，向后倚了座椅靠背，“這個丫頭今日不知怎么逛到了你的屋里，發(fā)生了什么，你應(yīng)該也猜得到了。我這里苦等你回來，想著你若認(rèn)識這丫頭，到還有幾分話可說；你若不認(rèn)識，”微頓了一下，“這種大膽奴才，還少她一個嗎？”
    媚蘭聽賢妃這話句句誅心，明著排揎小魚，暗里卻字字沖著自己，連連叩首，“娘娘，今日都怪奴婢，原也是有點(diǎn)子事，也不知今日會叫我，這才出去了一會。臨走時又忘了鎖門，這丫頭是奴婢的遠(yuǎn)房親戚，也是奴婢讓她閑時可來我這里坐坐。真的不知道皇上怎會去了奴婢那里啊娘娘……”語罷伏地，低泣起來。
    賢妃冷笑一聲，“你以為本宮不知你打的什么主意，這一月以來，你可不是每晚都有點(diǎn)子事出去逛去。你，”喘了幾下，似是氣極，“你定是怪我拉了你侍奉了皇上，又沒有給你個名份，是也不是？現(xiàn)下仗著皇上對你也有幾分留念，便想著法子拿喬做法，你可哪里知道我的苦心？！”說罷也滴下幾滴淚來。
    媚蘭早將釵環(huán)搖得散了，額頭也磕得一片烏青，見賢妃落淚，忙爬到她腳下，也不敢哭出聲，哽咽道，“娘娘，奴婢不敢，奴婢從來沒有非分的想法，奴婢只愿如宋姑姑一般，永遠(yuǎn)陪侍在您身邊，永遠(yuǎn)伺候您。娘娘，奴婢真的沒有那樣的想法啊娘娘！”
    賢妃仍矜持坐著，默默垂淚了一會，見媚蘭眼巴巴地望著自己，嘆道，“你的心我是知道，只我的心你卻并不明白。你跟了我這么久，我素日里待人如何，你還不知？我可是那種動輒打殺做罰的主子？”頓了一下，起身把媚蘭扶起，“我是個命苦的，雖做了妃，可未能給皇上添了一兒半女，愧對祖宗。為盡那婦道，這才拉了你，共同侍奉皇上，因此你我雖名為主仆，卻實(shí)為姐妹?？烧l知你也不爭氣，跟了這三四年，肚子也沒個消息，你若有了消息，我便正經(jīng)回了太后娘娘，給你也正經(jīng)封個名號，豈不是皆大歡喜？”
    媚蘭重又跪倒，“娘娘……”
    賢妃也坐了，“今日出了這等荒唐事體，這丫頭本該即刻打殺了的，念在是你遠(yuǎn)親，又不是故意，就留了吧。只那下房是不能待了，就跟了你身邊吧?！?br/>     媚蘭這才把心放下，忙不迭叩頭，“謝娘娘恩，謝娘娘恩。”
    這邊她主仆二人一番做作，小魚那里卻似全沒聽到看到一般，毫無動靜。媚蘭見狀，掙扎著起身，三步到她跟前，抖顫著舉起手，狠狠地一巴掌扇過去，“死丫頭，還不快謝娘娘大恩？”
    媚蘭這一掌，像是一下子把小魚那根強(qiáng)撐的簧抽掉了，小魚立馬軟在了地上，慘白的臉上五個鮮明的指印，只還是沒有個聲響。
    媚蘭氣極，抓起她頭發(fā)，狠著心又捶了幾下，“你作死呢？”見她全無反應(yīng)，也沒有淚，心中苦痛，回頭勉強(qiáng)笑道，“娘娘，這丫頭膽小，怕是已經(jīng)嚇懵住了，待奴婢下去好好教訓(xùn)她。”
    賢妃抬抬手，扶住額頭，“本宮也倦了，今日這里也不用你伺候，讓這丫頭跟了你睡，且看好了她！”
    媚蘭應(yīng)了一聲，死拖活拽得把小魚架起，踉蹌著出去了。
    是夜，賢妃寢殿臥室。
    宋姑姑送她們回來，幫著賢妃卸了頭面釵環(huán)，嘆息道，“小姐也太仁慈了，那丫頭我看是不妥的，既已用她制住了媚蘭，需除去才好。”
    這宋姑姑本是賢妃乳母，跟著賢妃一起進(jìn)宮，因此私下里仍喚其小姐。
    賢妃冷哼一聲，素面含威，“你道我不想么？只是皇上不知怎的，竟有幾分相中的意思，還專門問了姓名，”說的心里煩躁，“今日若不是媚蘭那丫頭作死，沒叫得人，”手一拍桌子，“誰曾想皇上會直接去了她的屋子?！?br/>     宋姑姑知道她惱，主要還不是惱皇帝幸了小魚，這皇帝一時興起幸的人多了，本就無甚稀奇。只是一來傳媚蘭不得竟去了媚蘭小屋，還屬頭次，說明皇帝對其已有了幾分心意；二是對小魚這樣的下等宮人居然還有幾分留意，怎不讓她窩火？
    這話卻不好明說，干巴巴笑道，“我看小姐似有了主意?！?br/>     賢妃思量了幾分，嘆氣道，“既已到了這般田地，也只能邊走邊看。若那丫頭能就此拴了皇上多來這邊，也未嘗不是好事，況有她在，也減了幾分皇上對媚蘭的心?！蓖Ａ艘幌拢掷湫Φ?，“這丫頭想跟我使鬼，可不是搬了石頭砸自己的腳?！?br/>     尋思了一下，對鏡問宋姑姑，“今日可有人看到？”
    宋姑姑搖搖頭，偏頭想了一下，“奴婢把那丫頭拖來的時候，好像看到小鄧子晃了一下?！卑肷危粗R里賢妃的眼睛，低聲道，“奴婢這就去辦?！?br/>     賢妃也在鏡中與她對視，淡淡地道，“想個妥貼的法子，尋個暴病的名兒，莫不可走漏了風(fēng)聲?！?br/>     “是，娘娘放心?！?br/>     宋姑姑出去了許久，賢妃仍靜靜的坐在椅上，望著鏡子里的自己，因保養(yǎng)的好，皮子細(xì)膩，眼角也沒甚皺紋，仍是一副年輕秀麗的臉龐。可總覺得自己哪里老了，又看了幾分，才明白，那因?qū)m中歲月而漸生的凌厲之氣，才是女人衰老最大的注腳。
    桌上的紅燭許是燃的久了，閃了幾下，終滅了去。