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太陽剛剛升起，大羅山沐浴在萬道霞光之中。羅山腳下的楊家坳里，有一大戶人家正在舉行一場(chǎng)盛大的婚禮。
主人楊慶緒一改往日足不出戶的習(xí)慣，早早恭候在大門外，迎接著遠(yuǎn)道而來道喜的親戚朋友。今天，他特意打扮了一番，上穿青色絲布棉袍，外套二毛皮坎肩，頭戴棕色狐皮帽，腳穿雙梁棉鞋，特別是新修了胡子，顯得年輕而有活力。他和來賓互相抱拳問好，笑容時(shí)刻掛在臉上。
院子里，楊慶緒的老伴在各個(gè)桌子之間來回穿梭，不停地向客人讓茶：“拿起，拿起，我們沒有好茶好菜招待大家，請(qǐng)大家甭客氣。”一邊說，一邊笑吟吟地去下一桌倒茶。楊慶緒見客來的差不多了，也返回院子，對(duì)前來賀喜的賓客說：“好好吃，實(shí)在對(duì)不起，你們貴腳踏在了我的賤地上，真是不勝榮幸啊！可是現(xiàn)在這情勢(shì)，兵荒馬亂的，有錢也買不上好貨，兌當(dāng)了幾桌便飯，多了吃飽，少了吃了啊！”
客人們抬起頭，紛紛向老楊祝賀，說老楊生了個(gè)好閨女，真是十里八鄉(xiāng)一朵花，福大命大。老楊說：“慚愧，慚愧，一輩子沒生出個(gè)兒子來，生了個(gè)閨女只好招女婿。有了女婿進(jìn)門，總算這后半輩子不用操心了。”
村里的老秀才王撤說：“聽說你女婿還是個(gè)留過洋的學(xué)生，學(xué)問不淺哦！”
老楊說：“哪里，哪里，只是在那個(gè)叫‘乏拉稀’的地方念過幾年書。”
老楊還沒說完，席上一個(gè)年輕人說：“不是‘乏拉稀’，是法蘭西。”
大家嗷嗷地起哄：“什么拉稀不拉稀的，正吃飯呢，別拉稀好不好啊！”
眾人都笑起來，小院里充滿了快樂喜慶的氣氛。
忽然，從西廂房里傳出了嚶嚶的啼哭聲，眾人側(cè)耳探尋。老楊說：“是桃子，這閨女還是不聽勸，又不是嫁出去，哭什么？如果嫁出去，一年半載回不了家，哭幾聲也是應(yīng)該的。”
王秀才說：“為人一理，雖然不出門，但總還是成了家，哭也是念著你的好哪！”
其實(shí)，桃子對(duì)這門親事格外滿意，丈夫是自己在省城女中念書時(shí)結(jié)識(shí)的，是留法歸來的學(xué)生，也是自己的法文老師。省城女中是當(dāng)?shù)匾凰械纫?guī)模的學(xué)校，是晚清政府提倡新學(xué)的時(shí)候創(chuàng)辦的，后來國民政府改辦女中。老楊有錢，也只有一個(gè)女兒，便送她去女中讀書。在入學(xué)的第二年，她認(rèn)識(shí)了法文教師嚴(yán)實(shí)，這嚴(yán)實(shí)人雖然長得有些單薄，但很精神，一米八的個(gè)頭，銀邊掐絲眼鏡一戴，顯得干練而又斯文。桃子第一次上法語課，就被嚴(yán)實(shí)英俊的外貌和不凡的談吐所吸引，便打起十二分的精神，仔細(xì)聽這個(gè)和自己年紀(jì)差不多的人講課，幾分崇拜油然而生。
桃子是個(gè)喜歡接受新事物的女孩，自打從鄉(xiāng)下來到省城，一改農(nóng)家女低眉細(xì)語的做派，將蓄了十多年的大辮子嚓嚓兩下就給剪了，變成了齊耳短發(fā)。將母親給她縫制的玫瑰紅綢緞大襟雙盤扣夾襖也壓到了箱子底，換上了時(shí)下流行的淺藍(lán)對(duì)襟喇叭袖學(xué)生裝，下穿黑紅相間條紋短裙，顯得更加超凡脫俗。
嚴(yán)實(shí)第一次上課就注意到了這個(gè)大眼睛長睫毛的女孩子，從她那明亮的眸子里，嚴(yán)實(shí)讀出了她內(nèi)心的秘密，但礙于師生關(guān)系的特殊，他們之間并無過多的言語交流，卻在內(nèi)心深處給彼此留下了一個(gè)別人無法取代的位置。
寒來暑往，轉(zhuǎn)眼兩年過去，桃子就要畢業(yè)了，嚴(yán)實(shí)的心中涌起莫名的惆悵與失落感。在畢業(yè)典禮之后，嚴(yán)實(shí)來到學(xué)校后花園的林蔭道上等著桃子，那是她回宿舍的必經(jīng)之路。桃子發(fā)現(xiàn)典禮一結(jié)束，嚴(yán)實(shí)就匆匆離去，便毫無心緒地準(zhǔn)備返回宿舍，打包一下等待父親的車子接她回家。兩人在林蔭道上相遇，看著對(duì)方互相微笑卻不知從何說起，最后還是嚴(yán)實(shí)鼓足勇氣向桃子傾吐了兩年來的暗戀相思之苦。桃子也等著這一天，不等嚴(yán)實(shí)說完，兩個(gè)人便擁抱在一起，甜蜜的情話說了整整一天。臨分別的時(shí)候，桃子說：“我在家里等你，如果你的心是誠的，就來大羅山下的楊家坳吧。”
嚴(yán)實(shí)的父親嚴(yán)國璽是國民黨寧夏省政府教育廳的督學(xué)，也是一名開明紳士，聽兒子說喜歡上了女中的畢業(yè)生，便以“有辱師道尊嚴(yán)”為由，數(shù)落了兒子幾句，拂袖而去。可是嚴(yán)實(shí)跪在地上一天一夜不吃不喝逼得父親答應(yīng)了他的請(qǐng)求，帶上聘禮顛簸數(shù)百公里來到羅山腳下求親。
楊慶緒對(duì)女兒看準(zhǔn)的這個(gè)女婿十分滿意，沒費(fèi)多少口舌，就將這門親事應(yīng)允了下來。只是老楊提出要招婿入贅，在這件事上兩位準(zhǔn)親家發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，但最終嚴(yán)督學(xué)拗不過兒子，答應(yīng)兒子入贅成親，但心里想：“先結(jié)婚再說，以后的事誰能說上個(gè)一定呢！”
太陽已經(jīng)升上了頭頂，送親的還不見個(gè)人影，老楊心里閃過一絲不安，但很快又平靜下來。雖說大羅山一帶經(jīng)常有土匪出沒，但最近國民政府加強(qiáng)了當(dāng)?shù)伛v軍的力量，一路都有營級(jí)建制的部隊(duì)駐守，特別是在紅寺堡和紅城水一帶還有“西北王”馬副司令的兩個(gè)獨(dú)立團(tuán)駐防，但明眼人一眼就能看出，那是與離本地不遠(yuǎn)的延安共產(chǎn)黨較勁。
雖說國共合作抗日，日寇已被八路軍和閻老西的部隊(duì)擋在了太行山外。國民黨揚(yáng)言加強(qiáng)駐軍是為了抗日，其實(shí)是讓馬家軍與八路軍爭(zhēng)地盤。
駐軍一多，土匪流寇便消聲遁跡，給方圓十里八鄉(xiāng)帶來少許安寧。楊慶緒也是看準(zhǔn)了這罅隙里的安靜，急急忙忙將女兒的婚事辦了，了卻一樁心事。
老楊正著急間，村口一陣騷動(dòng)，緊接著便聽到了爆竹炸響的聲音和嗩吶的吹奏聲，老楊知道送親的人來了。
送親的人不多，除了幾個(gè)吹鼓手外，就剩司機(jī)、嚴(yán)實(shí)及其父母。他們也怕地面上不安寧，一路低調(diào)而行，到了楊家坳才弄出一點(diǎn)動(dòng)靜，只是禮節(jié)性地表示一下。老楊和眾鄉(xiāng)親出村迎接，寒暄之后，便開席款待男方賓朋。桃子穿戴一新，化了淡妝，盤了頭發(fā)，跟隨新郎穿梭于席面之間，敬酒讓茶，一派喜氣洋洋，直到日落西山，眾賓客相繼辭別而去。
嚴(yán)國璽夫婦與兒子、兒媳說了些體己話，便告別親家，驅(qū)車返回省城。
新婚之夜，一對(duì)新人，醉眼迷離，情意綿綿，未等新娘脫去婚衣，新郎如蟒蛇般將新娘卷入懷中。桃子感覺有些窒息，但陌生的觸感如電流般傳遍全身，遮蓋了那隱隱的疼痛，迷亂間已羽化為蝶，完成了一個(gè)少女到少婦的蛻變。