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太陽(yáng)已經(jīng)掛在了當(dāng)頭頂，早春的太陽(yáng)雖然熱力不濟(jì)，但畢竟日上中天，比起清早暖和了不少。荒涼寂靜的靈鹽臺(tái)地上走來(lái)兩個(gè)人，一胖一瘦，一高一矮，都穿著灰布棉袍，頭戴氈帽，腳著雙梁貢呢棉鞋，肩上掛著褡褳，一搖一擺地由西向東走來(lái)。
走在前面的瘦高個(gè)子就是八路軍某獨(dú)立團(tuán)一營(yíng)偵察連副連長(zhǎng)劉茂林，走在后面的矮胖子是偵察員徐維明。二人主仆打扮，儼然一對(duì)闖蕩江湖的商人。他倆化裝成這個(gè)模樣是為了與中共陜甘寧地下黨組織接頭，傳達(dá)中央首長(zhǎng)指示，順便偵察國(guó)民黨在當(dāng)?shù)氐鸟v軍情況，路過(guò)楊家坳已是掌燈時(shí)分，便投宿在村中馬六五家中。不料，半夜遇上土匪，便和馬六五一家鉆進(jìn)山中避難。早上目睹了楊家血案，怕留在村子被人追查，便悄悄離開(kāi)，準(zhǔn)備返回延安復(fù)命。
高個(gè)子人瘦腿長(zhǎng)，步履輕快，后面的矮個(gè)子小跑跟隨，氣喘吁吁。劉茂林不時(shí)回頭看看徐維明，說(shuō)：“以后出來(lái)，我再也不帶你了，走路連掌柜的都跟不上，怎么侍候老爺？”
徐維明也不示弱，說(shuō)：“掌柜的，兔子跳三跳還歇一歇呢。你看都走了四五個(gè)鐘頭了，駿馬也得吃口草，是不是？”
“呵呵，當(dāng)初你小子是怎么保證來(lái)著，現(xiàn)在卻徐維明取下水壺灌了一氣，攢了攢勁兒，快步追上劉茂林，一把將他拉住，說(shuō)：“連長(zhǎng)，我的好連長(zhǎng)，歇一會(huì)兒，吃點(diǎn)干糧再走吧！”
“別連長(zhǎng)連長(zhǎng)的，叫我劉掌柜。”劉茂林瞪了徐維明一眼說(shuō)，“不怕別人聽(tīng)見(jiàn)似的。”
“荒郊野外，連個(gè)人影都沒(méi)有，誰(shuí)聽(tīng)得見(jiàn)哪？”
話(huà)音未落，沙丘那邊騰起一陣塵土，一群荷槍實(shí)彈的國(guó)民黨騎兵吆喝著沖了過(guò)來(lái)，將他們二人團(tuán)團(tuán)圍住。
領(lǐng)頭的是一位連長(zhǎng)，從銜章就可以分辨出來(lái)。他問(wèn)：“干什么的？”
劉茂林回答：“做生意的，老總好！”說(shuō)著，趕緊從口袋里掏出一綹六七寸長(zhǎng)的“白布條”讓那騎兵連長(zhǎng)看。那是寧夏省政府發(fā)的國(guó)民身份證，連長(zhǎng)看了半天，將信將疑地甩給他，說(shuō)：“路上有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)女人？”
“沒(méi)有。”劉茂林和徐維明幾乎同時(shí)回答。幾個(gè)士兵下馬，搜了兩個(gè)人身體，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可疑之物，便上馬向前奔馳而去。
徐維明抖了抖手中的白布條，說(shuō)：“他娘的，這個(gè)還管用。”
劉茂林說(shuō)：“這是寧夏省的創(chuàng)舉，全國(guó)就此一家。”
徐維明說(shuō)：“和日偽發(fā)的良民證差不多。”
劉茂林說(shuō)：“功能是一樣的，但本質(zhì)不同。”兩人邊說(shuō)邊繞開(kāi)大路，向一條人跡罕至的便道走去。
翻過(guò)一座山峁，徐維明忽然驚叫起來(lái)：“掌柜的，你看！”
劉茂林抬頭順著徐維明手指的方向望去，在他們前面一百多米的地方有一團(tuán)紅色的東西在沙漠里搖曳，格外顯眼。他瞅了徐維明一眼，兩個(gè)人一起向那團(tuán)紅色飛奔而去。
到了跟前，才看清是一個(gè)人，一個(gè)女子。劉茂林將手放在女子鼻子前試探，還有微弱的氣息：“還活著，趕快救人。”
徐維明立即解下水壺，將那女子扶起來(lái)喂水，又從口袋里掏出兩粒藥片喂了進(jìn)去。劉茂林脫下自己的棉袍給她蓋上說(shuō)：“看來(lái)她是凍壞了！”
看到這個(gè)女人，劉茂林想起了那隊(duì)人馬尋找的女子，但不能確定，因?yàn)樗宦?tīng)說(shuō)有這么一個(gè)女子逃出了楊家大院，卻沒(méi)有見(jiàn)過(guò)本人。是不是她，無(wú)關(guān)緊要，救人要緊。劉茂林讓徐維明將昏迷女子扶起，自己蹲下去，將她背在背上，說(shuō)：“去花馬池陳守信家，把她救活再說(shuō)。”
劉茂林背著那女子一路小跑，徐維明在后面緊追，剛開(kāi)始還穿著袍子，到后來(lái)他干脆脫了袍子追趕仍累得汗水涔涔。劉茂林看著徐維明的樣子，不覺(jué)好笑，想停下來(lái)讓他喘口氣，可是一想到背上的女子還在昏迷之中，便顧不了那么多，加快腳步前進(jìn)，將徐維明撂下一大截。
突然，后面?zhèn)鱽?lái)一聲驚叫，劉茂林下意識(shí)地回頭觀望。這一望不要緊，可嚇壞了劉茂林。后面五十米開(kāi)外，徐維明一邊驚叫，一邊狂跑，在他身后百米左右，兩只狼一前一后，號(hào)叫著向他撲了過(guò)來(lái)。
劉茂林立即放下那女子，迅速?gòu)鸟籽灷锩鲆话沿笆祝泵Ψ祷赜有炀S明。徐維明已經(jīng)感覺(jué)到了狼的氣息，它們呼嘯著，號(hào)叫著，向自己逼近。劉茂林大喊一聲：“趴下！”徐維明便一個(gè)跟頭栽進(jìn)了沙窩。兩只狼發(fā)現(xiàn)獵物倒地，竟然放棄了捕獲，而是繼續(xù)向前攻擊，劉茂林使出全身力氣將匕首投了出去，只聽(tīng)嗖的一聲，匕首直插前狼頭顱，它號(hào)叫一聲栽倒在地。后面的狼發(fā)現(xiàn)同伴倒地，立即收住腳步，圍著同伴的尸體向天吼叫。劉茂林一把匕首出手，已是赤手空拳，他正思謀準(zhǔn)備徒手與狼相搏，只聽(tīng)砰砰兩聲槍響，那頭狼便翻下山丘，飛也似的鉆進(jìn)了大漠。
劉茂林驚魂未定，卻見(jiàn)一位老人手握雙筒獵槍向自己走來(lái)。近前，劉茂林一看，高興地跳起來(lái)，來(lái)人正是陳守信，他頓時(shí)無(wú)力地癱坐在地上。
徐維明聽(tīng)到槍聲抬起頭，發(fā)現(xiàn)狼不見(jiàn)了，就急忙向前追趕過(guò)來(lái)，到了跟前，大家對(duì)剛才的一幕還心有余悸。陳守信說(shuō)：“狼這東西就喜歡攻擊活動(dòng)的獵物，你裝死，它可能對(duì)你沒(méi)有任何興趣，除非是餓狼。”說(shuō)著，便去拖那只死狼。
徐維明去幫忙，他摸著狼粗硬的大尾巴，暗暗嘀咕：“好險(xiǎn)哪！”
陳守信拔掉匕首，說(shuō)：“劉兄好身手啊！”背起死狼，說(shuō)，“走，我們回家！”
劉茂林說(shuō)：“還有一個(gè)呢。”
陳守信說(shuō)：“那個(gè)早跑了。”
劉茂林說(shuō)：“我說(shuō)的不是狼，是人。”
陳守信這才看清地上躺著一個(gè)女子，說(shuō)：“我沒(méi)細(xì)看，還以為是你們帶的啥物件呢！她是誰(shuí)？”
劉茂林說(shuō)：“我們也不知道，她昏迷已經(jīng)很久了。”
陳守信說(shuō)：“快，快走！興許她還有救。”
劉茂林重新背上那昏迷女子，向花馬池方向飛奔而去。
夕陽(yáng)把他們的影子拉得很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。