花園中姹紫嫣紅，各種花兒爭(zhēng)奇斗妍。
    八角亭中，程墨和眾妻妾閑坐，霍書(shū)涵的肚子還沒(méi)顯懷，懶懶地倚在宜安居特制的懶人椅中，望著不遠(yuǎn)處佳佳在花叢中鉆進(jìn)鉆出，青青邁著小胖腿在后面追趕，臉上露出幸福的微笑。
    程墨修長(zhǎng)的手指端起一杯茶，放在唇邊呷了一口，眼望遠(yuǎn)處。這座府邸亭臺(tái)樓閣自不必說(shuō)，更勝在園林點(diǎn)綴樓閣中，后院這個(gè)花園，景色宜人，引人入勝，以后有時(shí)間可以多在這里消遣了。
    顧盼兒美目善睞，一雙眼睛在程墨身上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，抿嘴笑道：“天氣晴朗，正是游園賞春之際。聽(tīng)說(shuō)菟兒妹妹對(duì)五郎情根深種，五郎何不派一輛馬車，接她過(guò)來(lái)，”
    菟兒是松竹館的清倌人，也是此次復(fù)賽進(jìn)入前二十名的選手之一，今年只有十三歲，年紀(jì)雖小，卻冰肌玉骨，氣質(zhì)出塵，是個(gè)美人胚子。老鴇常說(shuō)她有顧盼兒幾分神采，再過(guò)幾年定然花魁有望。
    初賽時(shí)，菟兒在后臺(tái)候場(chǎng)，掀開(kāi)布幕偷偷往外窺視，一眼相中程墨，登臺(tái)便向他頻送秋波，不過(guò)媚眼拋給瞎子看，程墨一點(diǎn)反應(yīng)也無(wú)。
    復(fù)賽又是如此，可菟兒并沒(méi)放棄，復(fù)賽后便悄悄求見(jiàn)顧盼兒。同樣出身松竹館，當(dāng)年顧盼兒自贖自身，夜奔程墨時(shí)，菟兒已在松竹館學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)，對(duì)紅透半邊天的盼兒姐姐，那是相當(dāng)?shù)墓Ь匆笄凇?br/>     顧盼兒還記得當(dāng)年在她身邊打轉(zhuǎn)的伶俐小丫頭，對(duì)她印象極好，因而見(jiàn)了她。
    菟兒對(duì)她所居的院子，院中的花草、花廳的陳設(shè)，都大為贊嘆，奉承話說(shuō)了一大車，最后隱晦地表達(dá)對(duì)程墨的愛(ài)慕之情。
    少女情懷，顧盼兒也曾經(jīng)歷過(guò)，菟兒看上程墨，讓她頗有知音之感，于是想當(dāng)月老，牽牽紅線。
    程墨收回視線，瞟她一眼，道：“小屁孩兒懂什么？只見(jiàn)我一面，就情根深種啦？她這情根未免太容易落地生根了。”
    蘇妙華撲哧一聲笑，道：“五郎太絕情了，人家怎么說(shuō)，也是美人兒，怎能說(shuō)小屁孩？”
    顧盼兒嘆道：“男子誰(shuí)不喜歡年輕的女孩兒？偏偏五郎把那些水靈靈的女孩兒當(dāng)孩子，呶，那邊那位，不也是對(duì)五郎有那么一點(diǎn)意思么？”
    眾人順著她的目光望去，甬道走來(lái)一個(gè)水綠衫兒的少女，衣袂在風(fēng)中輕飄，婉如凌波仙子，不是華錦兒是誰(shuí)？
    蘇妙華遲疑道：“不會(huì)吧？”
    華錦兒放著主子不做，非要去書(shū)房當(dāng)婢女，難道是為了泡五郎不成？
    顧盼兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副你才知道的表情。
    她出身風(fēng)塵，最會(huì)察言觀色，于男女之事見(jiàn)得多了，斷然不會(huì)看錯(cuò)。蘇妙華對(duì)她的眼力自然相信，再望向華錦兒的目光不免帶些探究。
    程墨把茶杯放在幾案上，道：“你們不要亂猜。”
    眼看華錦兒越走越近，顧盼兒眼望別處，吃了一塊糕，道：“昨天有幾位勛貴看中菟兒，開(kāi)口要為菟兒贖身，納回府中。菟兒都沒(méi)答應(yīng)，她呀，可是非五郎不嫁呢。”
    “嗤，她多了解我，就非我不嫁了？”程墨很不以為然。
    華錦兒腳步輕快，臉上帶笑，一只腳邁上亭子的臺(tái)階，突然聽(tīng)到顧盼兒的話，心中突的一跳，腳步便頓住了，腦子一片混亂，程墨的話便沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
    顧盼兒笑吟吟地朝她招手：“錦兒來(lái)了？快過(guò)來(lái)坐。”
    府里的王妃、側(cè)妃、夫人都沒(méi)將華錦兒當(dāng)下人看待，華錦兒在她們面前也自然得很。她勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑臉，道：“夫人，我有事稟報(bào)阿郎。”轉(zhuǎn)頭對(duì)程墨道：“阿郎，十二郎君來(lái)了，就在書(shū)房。”
    程墨起身道：“我去去就來(lái)。”
    華錦兒怔怔目送他遠(yuǎn)去，腦中只是想著剛才顧盼兒的話，心頭掀起滔天巨浪。
    顧盼兒朝蘇妙華擠眉弄眼地笑，蘇妙華擠眉弄眼地回應(yīng)。
    張清站在廊下，眼望葡萄架，臉黑如鍋底。
    “你再瞪眼，葡萄也不會(huì)掉下來(lái)。”程墨走過(guò)來(lái)，取笑道。
    成串的葡萄只有嬰兒拳頭大，離采摘還遠(yuǎn)著呢。程墨在笑話他，可是他哪有開(kāi)玩笑的心情，憤憤道：“五哥，那起子勢(shì)利小人太可恨了。”
    今天會(huì)稽伯闖到供暖局，要裝供暖管道，又說(shuō)現(xiàn)在手頭緊，要賒帳。這不是以為程墨失寵了，想趁火打劫嘛。氣得張清把他胖揍一頓。打跑會(huì)稽伯，他越想越氣，于是到北安王府發(fā)牢騷。
    去年勛貴們幾乎都裝了，唯有會(huì)稽伯沒(méi)錢，沒(méi)報(bào)裝，這個(gè)冬天在勛貴圈中沒(méi)少受人奚落。就這樣一個(gè)人，也敢落井下石？程墨笑了，道：“以后他有錢，也不給裝，且讓他燒炭去吧。”
    張清平來(lái)一腔怒火，聽(tīng)到這話，笑了，道：“現(xiàn)在天氣暖和，倒也沒(méi)什么，不如冬天時(shí)候我們?cè)俳o他送些冰。”
    “也好。”
    “我再叫幾個(gè)人去找找他的麻煩。”張清說(shuō)著扭頭就跑，叫上郭銘、蔡培等人，跑到會(huì)稽伯府，大鬧了一場(chǎng)。
    消息傳開(kāi)，有的勛貴覺(jué)得會(huì)稽伯不厚道，程墨縱然失寵，還是北安王，不是他可以輕視的；也有人覺(jué)得，會(huì)稽伯敢如此，定然是劉詢有所暗示，以后盡量少和程墨來(lái)往。
    何升第一時(shí)間掌握張清大鬧會(huì)稽伯府的情報(bào)，冷笑道：“鬧吧，再鬧大些更好。”
    別以為你不出府，指使張清在外頭鬧事，就可以撇清自己。
    這時(shí)，有人來(lái)報(bào)，無(wú)法在北安王府安插奴仆。
    “怎么無(wú)法安插？北安王府還在乎多兩個(gè)奴仆不成？”何升根本不相信堂堂北安王，會(huì)關(guān)注府里多買一兩個(gè)奴仆這種小事。
    “不是，北安王府的管家普祥說(shuō)，府里下人太多，近期要放出一批，不會(huì)再買人了。我們好說(shuō)歹說(shuō)，也沒(méi)能安插一個(gè)進(jìn)去。”
    開(kāi)玩笑，程墨既然收到何升要在他府里安插耳目的消息，還會(huì)放人進(jìn)來(lái)？除非他腦袋讓門夾了。
    “再想想辦法，務(wù)必一定要安插進(jìn)去。”
    又有人稟報(bào)：“喬裝成乞丐，在北安王府外守著的人，都被趕走了。來(lái)了另一伙人，橫得很，占了我們的地盤。”
    這世道，乞丐也不是那么容易當(dāng)?shù)摹?/p>