風(fēng)在沙漠中旋轉(zhuǎn)著，帶起黃沙，形成一股股混濁的氣流，讓人無(wú)法看清十丈內(nèi)的一切。
    一隊(duì)約三千人的隊(duì)伍艱難地行走在氣流中，他們臉上蒙著面紗，以擋風(fēng)沙，風(fēng)沙卻往他們的衣領(lǐng)里鉆。
    隊(duì)伍中有一輛馬車(chē)，車(chē)簾低垂，里面靜悄悄的。
    這隊(duì)人，便是程墨和他的護(hù)衛(wèi)軍士了。
    單獨(dú)行走在沙漠中，跟送死沒(méi)有什么差別，來(lái)往商旅都是結(jié)伴而行，從沒(méi)人單獨(dú)行走。程墨雖然想隱藏身份，也不可能只帶幾個(gè)侍衛(wèi)便踏上這片沙漠，只能多帶人手。三千人，是他堅(jiān)持的結(jié)果，要照喬潔的意思，那是非一萬(wàn)人不可的。
    三千軍士全是騎兵精銳，后面裝載氈帳糧食的車(chē)子由駱駝拉著。
    這支隊(duì)伍走了幾天，蘇妙華從最初見(jiàn)到沙漠戈壁的驚喜，到現(xiàn)在看慣了一成不變的景色，而且騎在馬上只不過(guò)一天，風(fēng)沙就在她嬌嫩的手刮出條條細(xì)細(xì)的口子，口子太細(xì)了，肉眼看不見(jiàn)，可摸上去，會(huì)疼，還會(huì)有粗糙的感覺(jué)，于是大小姐決定不騎馬了，她要坐車(chē)。
    現(xiàn)在不是大軍開(kāi)撥，程墨也由著她，這會(huì)兒她正在車(chē)中睡大覺(jué)。
    沙漠的天，說(shuō)變就變，剛才太陽(yáng)還掛在天上，出暗淡的光，這會(huì)兒卻只看到一個(gè)赤紅的圓餅，程墨覺(jué)得不妙，向?qū)в跉g已拍馬上前，道：“大人，看樣子應(yīng)該安營(yíng)了。”
    找一背風(fēng)處安營(yíng)扎寨，以對(duì)抗可能到來(lái)的風(fēng)暴，是十分有必要的。
    程墨也正這么想，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“吩咐下去吧。”
    隊(duì)伍停下，軍士們下馬，有條不紊地忙碌起來(lái)。程墨走到馬車(chē)前，敲了敲車(chē)壁。
    蘇妙華哪能真的睡著，不過(guò)是擔(dān)心風(fēng)沙吹粗糙了皮膚，扎營(yíng)的命令她聽(tīng)到了，想等營(yíng)帳扎好才出來(lái)，聽(tīng)到車(chē)壁震動(dòng)，拉起車(chē)窗簾一條縫，露出一只眼睛，道：“有事？”
    程墨忍笑道：“出來(lái)吧。”
    只要是女子都愛(ài)美，原沒(méi)什么好說(shuō)的，可這事放在蘇妙華身上，怎么就讓他總想笑呢。
    蘇妙華把縫拉開(kāi)點(diǎn)，馬車(chē)停了，軍士在豎營(yíng)帳，也擋了不少風(fēng)沙，風(fēng)倒不大。她一掀車(chē)簾，跳下車(chē)，看著程墨，道：“怎么了？”
    程墨指了指天邊赤紅的太陽(yáng)，道：“看過(guò)嗎？”
    能這樣直視太陽(yáng)的機(jī)會(huì)真的不多。
    蘇妙華明白，他讓自己出來(lái)，是想讓自己看看這戈壁的風(fēng)光，可她抬眼望了一下，便道：“沒(méi)有。”
    沒(méi)有看過(guò)，也不想看。
    營(yíng)帳豎好，太陽(yáng)還掛在天邊，將落未落，黑子已在安排巡邏的侍衛(wèi)，這支隊(duì)伍的統(tǒng)領(lǐng)麥芒安排好巡邏的軍士，過(guò)來(lái)向程墨稟報(bào)一切安排妥當(dāng)。
    麥芒是偏將軍，出身商賈之家，少年時(shí)曾隨父親到烏孫做生意，算是對(duì)這一帶的地形地貌有些熟悉，因而被喬潔派來(lái)護(hù)送程墨到烏孫。喬潔太清楚程墨在劉詢(xún)心目中的份量，他是萬(wàn)萬(wàn)不能出任何意外的，偏偏他又不肯多要軍士護(hù)送，只好盡可能減少意外的機(jī)會(huì)了。
    麥芒做事嚴(yán)謹(jǐn)，一絲不茍，很快獲得程墨的好感。
    “辛苦麥將軍了。”
    “豈敢當(dāng)丞相辛苦兩字？”麥芒趕緊道，他接到任務(wù)護(hù)送程墨時(shí)，著實(shí)嚇了一跳，這位大人物原來(lái)一直在軍中，要不是派自己護(hù)送，自己還不知道吧。這份責(zé)任沉甸甸的，讓他好小心。
    程墨微微頜，麥芒沒(méi)有多話，行禮退下。
    太陽(yáng)終于沒(méi)入沙漠之中，大地一片黑暗，只有呼呼的風(fēng)聲在帳外回蕩。麥芒選擇在背風(fēng)處豎立營(yíng)帳，可這背風(fēng)也只是相對(duì)而言，沙漠中，風(fēng)沙無(wú)孔不入。
    蘇妙華已聽(tīng)?wèi)T了風(fēng)聲，鎮(zhèn)定自若和程墨對(duì)坐用膳，營(yíng)帳中很多軍士已經(jīng)用完膳睡下了，整座營(yíng)帳隱沒(méi)在黑暗之中。
    黑暗中，風(fēng)沙揚(yáng)起，馬匹奔馳，由遠(yuǎn)及近，有如千軍萬(wàn)馬，奔騰而來(lái)。
    嗚嗚的號(hào)角聲響起。
    麥芒還沒(méi)有睡下，聽(tīng)到巡邏軍士示警，第一時(shí)間布迎敵的命令。
    軍士立即翻身而起，抄起武器，奔到后帳，飛快尋到自己的馬匹，解開(kāi)馬韁，翻身上馬，用最快的度集結(jié)陣型。
    程墨也聽(tīng)到示警聲。他放下碗筷，走了出來(lái)，蘇妙華緊跟其后，兩人站在帳門(mén)口，望向黑蒙蒙的外圍。
    外層已經(jīng)廝殺起來(lái)了，吶喊聲，兵器撞擊聲不斷傳來(lái)。
    麥芒匆匆趕來(lái)，道：“丞相，來(lái)犯者大約三四百人，看衣著應(yīng)該是土匪，我已派一千人迎敵。”
    沙漠中商旅來(lái)往頻繁，有一些走投無(wú)路的亡命之徙集結(jié)在一起，成為土匪，專(zhuān)門(mén)搶劫這些商旅，獲利甚豐。不過(guò)商旅不僅抱團(tuán)取暖，也養(yǎng)護(hù)院護(hù)送，只是護(hù)院大抵上難以抵擋這些亡命之徙罷了。若運(yùn)氣不好，被土匪盯上，死傷在所難免。
    只是土匪也不是不帶眼睛，怎會(huì)有擔(dān)子搶劫軍隊(duì)，還是人數(shù)十倍于已的軍隊(duì)？程墨料定這些人來(lái)歷不簡(jiǎn)單，道：“再派一千人過(guò)去，除了幾個(gè)匪，其余都?xì)⒘耍涣粢粋€(gè)活口。”
    若是兩千人對(duì)陣三四百人，還讓對(duì)方有漏網(wǎng)之魚(yú)，這支軍也不用去烏孫了，直接回師，進(jìn)玉門(mén)關(guān)，回京城算了。
    “諾。”喬潔答應(yīng)一聲，匆匆傳令下去。
    在他看來(lái)，再?zèng)]有比程墨更重要的了，所以他派一個(gè)千人軍殺敵，余下兩個(gè)千人隊(duì)布成兩道防線，保護(hù)程墨，沒(méi)想到程墨如此堅(jiān)決，竟是要全殲這些土匪。
    戰(zhàn)斗半個(gè)時(shí)辰便結(jié)束了，擒了三人，一人重傷暈迷，清醒的還有兩人。
    軍士押兩人到程墨帳中，往地上重重一摜，行禮退下。
    這兩人一個(gè)長(zhǎng)相斯文，一個(gè)五大三粗，披散的頭蓋住了半邊臉頰，一雙眼睛骨碌碌地看了蘇妙華幾眼，突然出刺耳的笑聲。
    蘇妙華慍怒，撥出腰間佩劍，連劍帶鞘狠狠擊打在這人額頭，血流了下來(lái)，這人卻笑聲不斷，對(duì)另一人道：“沒(méi)想到軍中還有這么標(biāo)致的娘們。”
    說(shuō)的是吳語(yǔ)，每一個(gè)字程墨都聽(tīng)得懂，這兩人的長(zhǎng)相，也是東方人的面貌。烏孫、匈奴和吳朝在外貌上一眼分辨得出，假不來(lái)。
    蘇妙華沒(méi)想到他們竟說(shuō)吳語(yǔ)，怔了怔，連劍帶鞘又拍了上去。