在隋波印象里，AOL曾經(jīng)是美國最早、最大的互聯(lián)網(wǎng)公司。
    不過在和時代華納的“世紀并購”之后，好像就一路下滑，被后起之秀雅虎、Google等公司超越，后來就慢慢銷聲匿跡了……
    對于這種前世早已被時代淘汰的美國早期互聯(lián)網(wǎng)公司，隋波了解的并不多。
    不過，AOL竟然會引發(fā)Google、微軟、雅虎的爭相競購？
    這倒讓是引起了他的興趣……
    于是，好奇心起的隋波，讓陸奇幫他搜集AOL的相關(guān)資料。
    他這才知道，
    AOL實際上是一家互聯(lián)網(wǎng)接入服務公司（ISP），就有點類似當初國內(nèi)的瀛海威……
    在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展初期，撥號上網(wǎng)是唯一接入互聯(lián)網(wǎng)的途徑。
    提供撥號上網(wǎng)和在線信息服務的AOL，也因此成為了美國最大的上網(wǎng)服務提供商。
    對于當時的美國人來說，
    AOL就是互聯(lián)網(wǎng)，要是沒有AOL的軟件，他們都不知道該怎么玩網(wǎng)上游戲、聊天和收發(fā)電子郵件……
    1999年，AOL的財政年度收入為48億美元，利潤為7.62億美元，擁有雇員12100人，成為世界最大的網(wǎng)絡(luò)服務公司。
    一度在美國市場獨占鰲頭。
    可以說，AOL在當時就是代表美國“新經(jīng)濟”的最著名的網(wǎng)絡(luò)公司，也是世界上規(guī)模最大、身價最高、經(jīng)營最成功的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。
    其股票市值一度高達1600億美元，相當于電腦巨人IBM的兩倍。
    2000年１月10日，
    AOL和時代華納公司宣布合并，組建“美國在線——時代華納公司”，合并交易額是1660億美元，而新公司的價值在合并后更是高達3500億美元。
    在當時震驚了世界，被稱為是“世紀并購”！
    不過，隨后的互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂，很快就打破了這一“神話”。
    而真正導致AOL衰落的，
    還是新技術(shù)的發(fā)展，尤其是寬帶業(yè)務的蓬勃發(fā)展。
    這讓核心業(yè)務是撥號上網(wǎng)的AOL，在進入新世紀后，一下子從領(lǐng)先者變成了落伍者……
    不過，瘦死的駱駝比馬大！
    AOL畢竟是美國曾經(jīng)的互聯(lián)網(wǎng)霸主。
    品牌影響力和用戶的使用習慣，在短短幾年內(nèi)，還沒有完全消失。
    根據(jù)Nielsen/NetRatings的統(tǒng)計數(shù)據(jù)：
    AOL現(xiàn)有的用戶占美國全部網(wǎng)民的49%，約為7250萬人；
    相比之下，雅虎的這2個數(shù)字是67%、9900萬人，微軟是61%和9100萬人，Google則是53%和7900萬人。
    盡管AOL的撥號用戶人數(shù)持續(xù)下滑，AOLBroadband會員訂戶從最初的3000多萬，一路下滑到了2340萬。
    但近兩年里，AOL的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向了加強網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務，先后推出了眾多免費內(nèi)容服務和新的AOL網(wǎng)站（門戶）。
    憑借著以前多年積累的龐大用戶基礎(chǔ)和眾多應用產(chǎn)品。
    AOL目前依然稱的上是美國互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的巨頭之一……
    以一季度為例：
    AOL的訂戶業(yè)務的收入下降了8%。廣告業(yè)務收入?yún)s增長了45%，在美國總規(guī)模近120億美元的網(wǎng)絡(luò)廣告市場中，占有大約10%的市場份額。
    而且AOL訪問者喜歡點擊搜索廣告，其點擊率是Google搜索引擎上廣告點擊率的逾兩倍。
    因此，AOL現(xiàn)在在美國搜索引擎市場占有2.5%的份額，實際相當于總搜索廣告市場份額的6%！
    Google在過去數(shù)年，每年向AOL支付逾6億美元的搜索廣告費用……
    換言之，
    如果被微軟或者其他互聯(lián)網(wǎng)巨頭買下AOL。
    Google將喪失美國市場接近6%的搜索廣告市場份額，以及來自AOL接近12%的Adsense廣告營收！
    這也是為什么Google一定要參與競購AOL的原因！
    此外，AOL推出了免費的網(wǎng)站，做為協(xié)調(diào)AOL其它業(yè)務諸如AOL及時通訊、AOL音樂和MapQuest等業(yè)務的樞紐。
    AOL網(wǎng)站（門戶網(wǎng)站）中，集成大量的免費內(nèi)容和服務，包括新聞、視頻、音樂、電影等多樣化的內(nèi)容服務。
    現(xiàn)在每月仍然吸引了1.1億名美國用戶，為AOL創(chuàng)造了10億美元的廣告收入！
    其門戶網(wǎng)站的訪問量，僅次于雅虎，位居市場第二。
    AOL旗下還有其他在市場上處于領(lǐng)導地位的產(chǎn)品：
    比如小馬哥的QQ曾經(jīng)模仿的ICQ，以及AOL自有的AIM，目前依然在美國擁有5300萬的即時通訊用戶，市場份額超過52%！
    而微軟的MSN在美國本土的即時通訊用戶數(shù)才2900萬……
    AOL的其他業(yè)務還包括：
    數(shù)字城市(當?shù)爻鞘兄改?、地圖查找、AOLMoviefone(影片相關(guān)信息以及和訂票服務)、ICQ、AOLInstantMessager、Spinner(流式音樂)和Winamp下載等。
    用戶、流量、廣告、搜索、即時通訊……
    這就是Google、微軟、雅虎紛紛入局，競購AOL的利益所在！
    這些資源，也許AOL自己因為公司的戰(zhàn)略、制度、人才等問題，利用不好。
    但如果被其他巨頭納入囊中。
    很容易就在某個業(yè)務領(lǐng)域，對其他競爭對手形成局部優(yōu)勢和超越！
    ………………
    看完AOL的資料，隋波也心動了……
    他發(fā)現(xiàn)，其實AOL的這些資源，也是現(xiàn)在的百度美國最需要的！
    百度如果能夠取代Google，成為AOL的搜索引擎技術(shù)提供商……
    就能夠在美國的搜索引擎市場廣告份額提升到6%，同時在顯示廣告方面有所突破。
    而AOL的即時通訊業(yè)務又可以和Facebook的社交網(wǎng)絡(luò)緊密結(jié)合，能夠使Facebook在下一步進入公眾市場時，獲得爆發(fā)式的增長。
    就算將來萬一要賣出Facebook，也能大幅度的提高其估值……
    最后，就算最后在競購中出局。
    也可以因此在美國市場和媒體，形成一場聲勢浩大的“營銷事件”，提升百度的品牌知名度！
    這可比自己花錢做廣告劃算多了……
    雖然當初設(shè)立百度美國公司，隋波的主要目標是和Google爭奪硅谷人才。
    但如果能夠在殺入Google腹地，搶奪美國本土市場份額上，有所突破，自然也是意外之喜。
    現(xiàn)在百度在美國搜索市場還是個“小角色”。
    并不會引起華盛頓方面的高度重視。
    最近幾年里，在美國相對寬松的投資環(huán)境中，是有一些騰挪空間的。
    這就不得不說一下百度美國的股權(quán)架構(gòu)了：
    百度美國公司是由在納斯達克上市的BVI公司百度網(wǎng)絡(luò)全資控股，換言之，從股權(quán)上來看，百度美國是100%的英屬維京群島離岸公司，不屬于中資。
    這也降低了華盛頓對“中國公司”的敏感心理，在類似的并購運作中，容易通過美國外資投資委員會（CFIUS）的審核。
    同時，喜歡做事算盡，獲取最大收益回報的隋波，目光可不是光盯著AOL。
    他還看上了AOL背后的時代華納！
    作為美國最大的媒體集團之一，時代華納擁有包括時代雜志、體育畫報、財富雜志、生活雜志、特納電視網(wǎng)、CNN、HBO、DC漫畫公司、華納兄弟、華納唱片、新線等著名娛樂內(nèi)容品牌。
    易迅正在進行“互動娛樂”戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型。
    在電影、電視、音樂、視頻等眾多內(nèi)容領(lǐng)域，都可以和時代華納進行深入合作……
    最后，一直以來，隋波在美國的布局都在硅谷。
    這主要是因為硅谷的人才是互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務布局最重要的一環(huán)。
    但是，從長遠考慮，隋波也需要找到一個合適的契機，打入紐約-華盛頓的主流圈子。
    要是沒有之前的鋪墊，和美國各方面打好關(guān)系。
    08年以后，他想在金融危機時，進行的很多收購計劃，也會增添不必要的麻煩和阻礙。
    所以，隋波經(jīng)過一番深思后，
    發(fā)現(xiàn)AOL的事，竟是個極好的機會！
    第一，“借勢營銷”，打響百度在美國的知名度；
    第二，繼續(xù)阻擊Google，如果能夠“火中取栗”，拿下AOL中搜索引擎業(yè)務，就能大幅提升在美國市場的占有率，繼續(xù)緊追三大巨頭；
    第三，和時代華納建立合作關(guān)系，豐富易迅的內(nèi)容資源，同時還可以借機進入美國傳統(tǒng)主流圈子。
    一石三鳥！
    隋波想好之后。
    就召集了陸奇、王川，以及他在美國的BN辦公室高級法律顧問、流波基金（SWF）合伙人戈登.k.戴威爾等人。
    商議百度加入競購AOL行列中的可行性……
    “What？競購AOL？”
    戈登聽了隋波的想法后，驚叫出聲。
    “AOL估值在200億美元左右，和Baidu市值相當，這不可能……”
    也難怪他驚訝。
    要知道，現(xiàn)在競購AOL的三家中：
    Google市值1000億美元，手里握著70億美元的現(xiàn)金儲備；
    微軟市值2830億美元，現(xiàn)金儲備640億美元；
    雅虎市值現(xiàn)在雖然只有560億美元，但手中的現(xiàn)金儲備也高達40億美元！
    再看百度呢？
    市值204億，現(xiàn)金儲備10億美元……
    說實話，百度跟三大巨頭相比，差距還是很大的。
    如果想要參與競購AOL，唯一的籌碼就是“換股”，利用百度的高成長性和未來的想象空間來打動時代華納……
    “Bowen，這一定不是你想要的結(jié)果！”戈登分析了一番后，對隋波道。
    隋波點頭，笑道：
    “是的，如果單純是并購或者合并，這種方案是沒錯的！
    不過，戈登，我真正的目標，并不是要全部拿下AOL……
    首先，我希望通過這次百度加入競購AOL，來獲得美國市場和用戶的關(guān)注，提升百度在美國的品牌影響力；
    其次，我只需要AOL中的一些業(yè)務，比如搜索引擎合作、即時通訊業(yè)務等。
    我們可以就部分AOL的股權(quán)進行談判，這樣收購的金額就會小很多；
    第三，我覺得，可以置換部分百度股權(quán)，只要不超過10%，都是可以接受的。
    最后，我需要阻擊Google，……你明白嗎？”
    最后一個理由，讓戈登閉嘴了。
    實際上，自2002年以來，AOL就開始與Google進行合作，目前是Google的最大客戶。
    而AOL與Google的搜索引擎協(xié)議將于2006年到期。
    可以說，現(xiàn)在對于時代華納方面而言，更希望找到類似Google這樣優(yōu)秀的搜索引擎合作方，從而獲得更高的網(wǎng)絡(luò)搜索廣告收入。
    這也是前世Google擊敗了微軟和雅虎，以10億美元拿下AOL5%股權(quán)的原因。
    但百度也不是沒有機會。
    對于時代華納的股東而言，營收和利潤只是一方面，切實的資本收益才是關(guān)鍵。
    他們又不能從這筆交易里，獲得Google的股權(quán)……
    所以，如果百度真的愿意以“股票+現(xiàn)金”的方式，加入競購，憑借著在搜索引擎方面的優(yōu)勢，還真是有一拼之力。
    而且，隋波自已也說了，拿下AOL不是主要目標。
    阻擊Google和提升百度在美國市場的品牌影響力，才是真正目的。
    戈登琢磨了半天之后，才點頭道：
    “好吧，Boss，如你所愿。”
    …………
    2005年5月15日。
    隋波悄然乘坐私人飛機飛抵紐約。他將親自前往時代華納總部，進行一次秘密拜訪。
    雖然AOL總部在弗吉尼亞州。
    但是真正能夠?qū)@次的交易做出最終決定的人，依然是時代華納董事會。
    具體來說，就是董事會主席兼首席執(zhí)行官，理查德.帕森斯(Richard)。
    隋波的突然來訪，自然令理查德很意外。
    全球前20的超級富豪，每一個都是真正的“大人物”！
    理查德畢竟只是個職業(yè)經(jīng)理人。
    雖然他也算是億萬富翁、商界巨子……，但比起隋波，還是差了幾個層次的！
    這就相當于微軟的比爾蓋茨、Google的拉里和謝爾蓋親自來訪。
    兩人在之前帝都舉行的《財富》論壇上，曾經(jīng)見過面，也算認識。
    于是，理查德熱情的接待了隋波一行。
    隨后，兩人進行了一番密談。
    “Bowen，你是說，百度也想加入競購AOL？”
    理查德乍聽之下，也覺得有點不可思議。
    畢竟在他眼中，百度雖然潛力無限……，但還是一家“小公司”。
    說實話，就連時代華納也沒想到，AOL準備剝離的消息一傳出之后，竟然會引起互聯(lián)網(wǎng)各大巨頭的爭搶……
    在他們眼中，AOL現(xiàn)在就像是個“雞肋”，食之無味、棄之可惜。
    不僅拖累了時代華納的股價，使得時代華納的股價從2000年的100美元，縮水至現(xiàn)在的17.74美元；
    而且AOL的盈利能力也不高：時代華納的營收80億美元，AOL只貢獻了其中的1/8。
    因為股價的下滑，也使得時代華納董事會和管理層，承受著來自股東的巨大壓力。
    比如擁有2.8%股份，卻是大股東的卡爾·伊坎最近就頻頻“炮轟”董事會，甚至要求理查德下臺，分拆時代華納……
    這種情況下，恰好微軟提出希望收購AOL，并且報出的價格還算理想。
    時代華納董事會自然愿意就此進行談判。
    能夠把AOL賣個好價錢的話，也能向股東交代。
    結(jié)果，后面就變成了Google、雅虎先后殺出來，參與競購……
    已經(jīng)很久沒有被關(guān)注的AOL，忽然間又變成了香餑餑！
    時代華納也是驚喜交加。
    而隨著加入爭搶的互聯(lián)網(wǎng)巨頭越來越多，他們的心態(tài)也發(fā)生了微妙的變化。
    這很正常，換正常人的思維，肯定也會覺得：
    既然大家都搶，說明是好東西啊！
    ……賣掉是不是有點可惜了？
    于是這段時間里，時代華納的談判條件也在不斷變化中，從最早的出售AOL“絕大部分股權(quán)”，變成了“部分股權(quán)”。
    沒想到，連隋波也感興趣了……
    理查德聽了隋波的來意，皺眉沉思了一會兒，才道：
    “Bowen，你也知道，現(xiàn)在Google、微軟、雅虎正在和我們進行談判。
    在這種情況下，百度再加入的話，或許并不是一個合適的時機。
    ……恕我直言，百度還沒有實力收購AOL。”
    對于理查德的婉拒，隋波不以為意的笑笑，抽了一口雪茄，悠然道：
    “我知道，你們更傾向于和Google合作，來確保搜索廣告收入……
    不過，Dick，多加入一個競爭者，對時代華納來說，并不是壞事，也許我們的條件更優(yōu)厚呢？”
    看著隋波輕松的神情，理查德.帕森斯心里一動。
    是啊，百度加入競爭，對于直接競爭對手Google而言，無疑是一個促動，或許有利于時代華納在談判中占據(jù)更多的主動……
    隋波又道：“Dick，其實我這次來，還想和你談談關(guān)于時代華納在中國市場的更多合作，比如娛樂產(chǎn)品，電影、音樂……”
    理查德.帕森斯聞言也來了興趣，笑道：“這個話題，我想杰夫一定很感興趣！我叫他過來一起聊聊。”
    他所說的，是杰夫.布克斯(JeffBewkes)，時代華納娛樂及網(wǎng)絡(luò)業(yè)務公司董事長。
    ………………
    5月16日，
    美國媒體忽然傳出關(guān)于AOL競購的最新消息：
    超級億萬富豪，BowenSui旗下的中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭百度，也加入了競購AOL的行列！
    這個消息，一時間驚爆了中美兩國的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)……
    雖然百度這兩年發(fā)展迅速，尤其是在納斯達克上市后，更是一躍成為中國最大的互聯(lián)網(wǎng)公司（市值）。
    但目前百度的市值才不過200億美元。
    而AOL目前市場上預測，在微軟、Google等巨頭的爭搶下，估值也在150-200億美元了！
    這雖然算不上“蛇吞象”，但也有點太冒險了吧……
    隨后，百度對外宣布：
    確認了公司董事長隋波的確在近期，曾和時代華納董事會主席理查德.帕森斯進行了會談，討論關(guān)于AOL合作的問題。
    但雙方還處于前期的接觸交流階段，百度并沒有正式提交收購報價。
    與此同時，
    百度美國在媒體熱炒的時候，順勢推出了新版火狐瀏覽器（BaiduFirefox），并在瀏覽器上集成了Qmail（美國版）、Qtalk（EM美國版）、百度街景等服務……
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