十月底青合縣,麥穗手里捏緊蒜薹鐲走進金鋪，另一支她給了陳進福。
    新縣令雷利風行,測量田地登記人口，發(fā)出最新政令凡是戶下人均不足十五畝的都可以到縣衙買地。很便宜八百文或者一石小米，對于剛退了錢糧的青合百姓來說，幾乎是白送土地。
    麥穗家提前買了三十多畝，不在優(yōu)惠行列,陳進福家更不行,但是陳氏族人幾乎家家都不夠。陳進福號召大家拿糧換,哪怕勒緊褲帶再餓半年,這機會也不能放過。他自己更是拿出幾十石糧食,全部家底補貼族人買地，麥穗作為其中一員當然義不容辭。
    從金鋪出來麥穗懷里揣著五十兩銀子，默默出東門一路打聽安平村怎么走,十年過去不知爹娘哥哥他們怎么樣了。
    往東的路遙遙無期,路兩邊是零散廢墟荒蕪田園，偶爾還有被燒焦的樹,樹上寒鴉一動不動立在枝頭。原本應(yīng)該熱鬧的縣城路，寂寞的竟只有她一人，麥穗想起二妞的話這十里八鄉(xiāng)有些村子幾乎死絕。
    心時快時慢的跳,腳下一會兒快一會兒慢,她既想快點去見爹娘哥哥,又怕去了什么也見不到。
    “嘿,小姑娘長得不錯懷里揣的銀子吧,哥哥跟你一路，銀子給我好好放你走，不然嘿嘿”一個偏瘦男人忽然跳出來擋住麥穗“老實點，哥哥可是吃過肉的”
    吃過肉，吃過什么肉麥穗冷笑，眼角余光掃到對方臟兮兮破長袍，下邊露著靛藍粗布扎腳褲，那扎法一看就知道當過兵或者匪兵。
    心情不穩(wěn)的麥穗根本不想理會，向前猛突一步一個擒拿手把人撩倒在地，也不說話憋住氣一通猛揍。王八蛋原來不也是人，人性呢
    開始那男人還能扭兩下，可他到底有些日子沒吃飽，很快扯著嗓子直叫饒命，再后來口鼻出血在地上抽抽。麥穗站起來呸了一口“死了算你活該，活著再敢害人我拿你祭刀”
    王八蛋這些害人的匪兵。
    麥穗心里忽然急起來，提起裙子往東跑。當兵三年麥穗也經(jīng)過南征北戰(zhàn)，幾千里行軍不知走過多少次，三十里根本不在話下。
    路過一個個遭受戰(zhàn)火蹂、躪的村子，麥穗邊跑邊問，終于遠遠看見一棵一抱多粗的皂莢樹。那棵樹不應(yīng)該光禿禿半燒焦的樣子，本應(yīng)該樹冠濃密遮日，本該娘提著籃子勾皂莢。
    安平村到了
    十年不曾回來
    麥穗呆呆停住腳，眼眶酸澀視線一點點模糊，好像看見大哥憨笑，三哥被爹追的上下亂竄。
    “這誰呀，姑娘找誰”一個穿著補丁的農(nóng)婦問麥穗，麥穗沾掉眼淚仔細看卻不認識，大約是她走后嫁來的“謝謝嫂子，我認得路?！?br/>     她家就在村東路北第三家，木門不見了一道柵欄門拴著，院里屋子也變了屋頂新鋪的茅草。透過柵欄門院里一個佝僂婦人在晾衣服，花白頭發(fā)神色看著倒不錯，原先高大的身材變矮許多?？墒窃僮凔溗胍材苷J得她，淚眼模糊麥穗抓緊柵欄。
    “娘”
    張大娘停下動作，好像聽到夢里的聲音，她僵硬轉(zhuǎn)頭陽光逆射，柵欄門外站著個仙女似的姑娘高挑身材看不出布料的衣裙，裙角繡著一支鵝黃梅花。
    大眼睛瓜子臉，長的那叫真好看。張大娘眼淚立馬落下來，哽咽的不敢說話，生怕自己把仙女嚇走了，只是眼睛一眨不眨的看著。
    “娘”麥穗叫她，張大娘哇一聲哭了“你個死女子你跑哪去了”一邊哭一邊三腳兩腳跑來拉門，拉著麥穗對住肩膀捶打“跑哪兒去了，娘去打聽只說你跟你男人去京城了?！?br/>     麥穗一把抱住她娘，哭“我們沒去京城爺爺呢，爹呢，幾個哥哥嫂子還有侄兒們呢”
    屋里走出個三十出頭瘦男人，看著麥穗一身鮮亮奇怪“娘，這誰家小姐”后邊緊跟著一個三十多婦人，倒是那婦人上下看了半天，驚訝“這是麥穗兒”
    麥穗看了幾眼“大嫂”
    另一間屋子出來兩個年輕些男女，男的驚訝“真是麥穗兒”女的看著麥穗衣裳眼睛都直了，真漂亮。
    “四哥，那這是四嫂”麥穗問“大哥三哥五哥呢，分出去了”
    張大娘抹把淚拉著麥穗進屋，吩咐四媳婦“去做晌午飯，蒸幾個白面饅頭出來?！彼南眿D羨艷的看了麥穗背影一眼，忽然歡喜起來急忙下廚。
    屋里張大娘拉著麥穗坐下“跟娘說說你這些年過的咋樣”
    麥穗看看沉默的大嫂、二哥、四哥轉(zhuǎn)回來對著她娘笑“挺好的，那年去京城遇上流民，我們從馬車上掉下里，然后就去泰安那邊當兵?！?br/>     多簡單一句話，張大娘心堵的啊，使勁忍住眼淚就問一句“你們從哪兒掉下來的，離泰安多遠”
    “伏梁山那一帶，離泰安幾千里吧，不過我們也不是直接去泰安，還想去京城來著，走到安陽被堵住了，沒辦法才去的泰安?！?br/>     麥穗說的輕松，張大娘心卻跟撕爛了一樣。那些地方聽都沒聽說過，她姑娘是怎么領(lǐng)著十二歲小男人，躲過流民兵匪在亂世求一口吃食東西南北幾千里，張大娘不敢想，大冬天沒吃沒喝沒處住孩子怎么挨下來的，不敢想姑娘見過什么經(jīng)過什么。
    麥穗看她娘紅著眼睛臉色難看，連忙笑著說“現(xiàn)在都好了，長庚如今是正六品副糧官，日子好著呢?！杯h(huán)視一周“大哥他們呢”
    大嫂低頭不語，二哥別過臉四哥尷尬，張大娘抽下鼻子干脆利落“家里人都在這兒了，你爺爺命好早些年過去了，你爹和你另外三個哥哥兩個嫂子都沒逃過兵匪。你大哥留下你大嫂侄兒，娘做主改嫁給你二哥?！?br/>     爹、大哥、二哥、三哥，麥穗心抽抽痛，最疼愛她的大哥，老領(lǐng)著她玩的三哥，老惹她的五哥Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “吃飯了，吃飯了”四媳婦笑著進來“小姑難得來一趟，嘗嘗嫂子手藝?！睆埓竽锲沉怂南眿D一眼，拉著麥穗坐下，二哥連忙給麥穗遞一個白面饅頭。家里他和老大年紀大，以前都讓著小妹。
    四媳婦斜一眼沒眼力勁兒的老四，笑著給麥穗遞一碗蛋花湯“家里窮，這雞蛋還是嫂子去村里借的，小姑別嫌棄?！?br/>     張大娘冷著臉端過來砰放在麥穗面前“吃飯那么多話?！睅讉€臺階似的蘿卜頭，瘦的只剩眼睛都盯著麥穗手里饅頭。
    麥穗笑笑把饅頭給孩子們一人一個，轉(zhuǎn)頭對她娘說“小時候家里窩頭都沒多的，我還記的四哥藏給我半塊蒸南瓜。”
    四媳婦總算舒暢些，笑“他是哥哥讓著妹妹應(yīng)該的，兄妹間本來就該互相幫襯”張大娘默默聽著，吃完飯麥穗想給爹和哥哥們上墳，張大娘變臉“去什么去，趕緊回你家去?！?br/>     “娘”麥穗疑惑。
    “娘什么娘，早十年我就把你賣給陳家了，跟我們張家再沒半分干系”
    四媳婦急了，拉住張大娘“娘怎么說話的，到底是一家子骨血?！?br/>     “我怎么說話的要不是麥穗一身光鮮回來，你能這滿臉笑，不就是打量她男人有本事想沾光。我把話撂在這兒，麥穗兒是我賣了的，跟張家分毫關(guān)系都沒有，你們一個個誰敢巴上去，我打斷他的腿”
    “娘”麥穗急
    張大娘挺起彎了許久的背“麥穗，你記得嫁出去的姑娘潑出去的水，更何況你是賣出去給老三換媳婦，早跟張家恩義兩清?！?br/>     “娘”麥穗心里難受。
    “老二老四給我把她扔出去”張大娘厲色。
    “娘”兩個瘦漢子跪下“我們保證以后不去攀親，就讓麥穗兒多待一會兒?！?br/>     “多待一會兒能干啥，日子不過了”
    “不扔是吧，我扔”張大娘把麥穗往外扯，麥穗終于明白她娘的決心，哭著笑道“娘，我走”環(huán)顧已然變得陌生的院子，人到中年的兄嫂不認識的侄兒。
    麥穗從懷里掏出銀子“我知道自己是賣給人家當媳婦的，我知道好好過日子”眼淚吧嗒吧嗒落下來，“我娘待我跟親閨女一樣?！?br/>     想起往日陳大娘疼愛，麥穗破泣而笑看著她娘“比親娘都好，吃的穿的樣樣最好。”
    張大娘心里終于舒服些，不枉她當年私下打聽一回“好就好，婆婆慈愛男人能干，以后老老實實跟人過日子，不許瘋小子一樣到處野?！?br/>     麥穗把銀子遞給她娘“這錢娘拿著置地，我今天來也沒想什么，我知道自己是賣給人家的，從跟著大娘走那一天起就是陳家媳婦陳家人?！?br/>     五十兩銀子能給家里置六十多畝地，再加上她家原來二十幾畝地，都趕上小地主了麥穗沒啥擔心的。其實張大娘擔心兒媳吸血完全多余，麥穗做事向來有自己一桿秤，她并不是想認回娘家，從被賣那一刻起，她就和張家沒關(guān)系了。如果不是這一場離亂，麥穗也許永遠不會回來看一眼，如今看一眼也就安心放心了。
    張大娘看麥穗一步步走到皂莢樹下，又想起那年傻閨女被人領(lǐng)走，在后邊扯著脖子囑咐“麥穗兒，記得女兒家草籽命，落在哪里長哪里?！?br/>     麥穗轉(zhuǎn)過來點頭“嗯”
    “但是不管落哪兒都得自個兒要強，知道不”
    “知道”麥穗揚聲。
    “走吧，好好跟你男人過日子，以后再別來了?！睆埓竽锱e舉懷里銀子“咱們家再不窮了，別扯心扯肺的，好好過你日子?！?br/>     “嗯”這一次麥穗跪下給她娘磕個頭，轉(zhuǎn)身走了。
    太陽斜在西天，麥穗想起那一年自己拎著小包袱跟大娘家去，陳大娘問她
    “麥穗喜不喜歡小弟弟”
    “喜歡，弟弟漂亮不”
    “漂亮”
    “弟弟乖不乖”
    “乖”
    清脆的童音仿佛就在昨天，陳大娘夕陽下溫柔笑臉似乎就在眼前。麥穗忽然提起裙子往前跑，風猛地烈起來刮過臉頰哨過耳朵。
    吹吧，使勁吹讓風吹冷炙熱到疼痛的心。
    這一刻麥穗無比思念陳大娘，想大娘溫暖懷抱，想大娘慈愛笑臉，想她手指掠過額頭的溫暖，想她笑著揉自己頭頂，眼里滿滿都是親昵“麥穗兒最能干”
    最后想的全變成崽崽陳長庚，想他十二歲蒙上自己眼睛，想他法華寺留給自己的稠稠碗底兒，想他碗里好吃的都挑給自己。崽崽，崽崽這世上她唯一剩下的親人，她相依為命的人。
    陳長庚坐在案幾后，案幾正中一摞整整齊齊新棉衣，針腳不很細密卻很結(jié)實，厚厚疊起看著就知道暖和。棉衣正中一封信，棕色信封紅豎道，上邊工整四個字陳長庚啟。
    堂兄沒這筆跡，陳長庚對著信嘴角掛笑，知道害羞了心里細細密密小泡泡酥酥跑上來。陳長庚看著信封細細猜測，媳婦會寫什么
    我也想你，媳婦臉紅紅，陳長庚眉梢眼角含春帶笑。
    討厭，別那么肉麻，麥穗嬌羞跺腳。陳長庚打了一個哆嗦寒毛豎起，姐姐沒那么扭捏。不過陳長庚停頓一下心想，如果姐姐肯對自己撒嬌，也不是不能接受。想到麥穗撲到自己懷里撒嬌，少年嘴角咧開一抹傻笑，撲到自己懷里不知想到什么場景，笑的越來越傻越來越甜。
    把信放到一邊陳長庚手指輕輕撫摸過，結(jié)實的針腳，眼里愛意綿綿姐姐你低頭一針一線時，想的是不是我俯身在線腳吻一下，好似親到姐姐溫暖的手指。
    脫下舊日棉袍穿上新棉衣，身體瞬間被溫暖厚實包裹，陳長庚舒展肩背，重新坐到案幾后拿起信封。嘴角笑意融融，拆開
    長庚你寫信就寫信那么膩膩歪歪做什么堂兄臉都羞紅了，想要棉衣一句話就行，寫那么多不浪費紙
    劈里啪啦一頓，陳長庚好像看見麥穗絮絮叨叨抱怨他，嘴角微笑幸虧先幻想一下，要不得被傻瓜媳婦氣死。姐姐、麥穗、娘子，陳長庚微笑，不這么肉麻你能記住我是你男人不是你弟弟嗎
    再說，陳長庚嘴角斜斜勾起，不寫這么肉麻，哪個不長眼的勾搭你咋辦怕肉麻是吧，陳長庚笑著提起飽蘸墨汁的筆，將桌上一張純白無暇雪紙反復、細致、耐心抹平。
    十一月中旬陳長庚的信又來了，隨信來的還有一兩五錢俸祿。麥穗捏著信猶豫，這次長庚不會說什么雞皮疙瘩話了吧，畢竟上次自己教訓過他了，長庚平常還是很聽自己話的。
    到縣里請人讀信回信是要錢的，剛把家底兒敗掉的麥穗，不想多花錢。猶猶豫豫捏著信到大堂兄家，二妞正在娘家給大堂嫂幫忙縫被子。
    “麥穗兒來了，進來坐手里拿的什么”二妞單腿盤在炕上，另一條腿伸直在新被子下邊正納被子。
    麥穗兒下意識把信藏到背后，天知道她為什么心虛。大堂嫂在另一邊笑著教訓閨女“什么麥穗兒麥穗兒的，麥穗兒是你叫的，叫姑姑?！?br/>     “就是”麥穗狐假虎威拿長輩架子，背手昂著脖子“一天天沒大沒小，見天給娘家跑不知道自己惹人嫌”
    “娘，你瞧瞧她小人得志樣子”二妞嫁人仿佛變了一個人，很有幾分潑辣一樣梗著脖子“我倒想問問是誰上趕著要跟我做姐妹，想當長輩也成我叫聲小嬸嬸你敢應(yīng)么”
    麥穗被二妞憋住，拉著大堂嫂要評理“嫂嫂你看她”
    一封信飄飄揚揚落在下，二妞下炕撿起來正反看“這什么，小叔又給你來信了”
    “嗯”麥穗強裝淡定伸胳膊想要拿回來，二妞麻利往后一藏壞笑“寫了什么給我們聽聽?！?br/>     大堂嫂嗔她“精怪精怪的，明明以前當姑娘不是這德行，真真不是一家人不進一家門，你跟你婆婆一腳踏一腳半點不差，快把信給麥穗兒。”
    麥穗兒撲上去搶，二妞索性往后一躺把信壓在身下。兩個姑娘在炕上玩鬧，鬧得大堂嫂不住笑罵“倆死丫頭被子還沒縫好，都被你們滾亂了還不起開。”
    “二狗你站門口干什么，怎么不進去”陳進福從外邊回來，看到自家女婿垂頭在臺階下，背影不知怎么有些蕭瑟。
    二狗連忙回頭鞠躬“爹回來了，二妞和麥穗兒在里邊玩鬧，我不好意思進去?！?br/>     外邊聲音這么清晰里邊人當然聽見了，麥穗二妞連忙分開整理自己衣裳。二妞頭發(fā)都滾散了，麥穗急的給她收拾。
    大堂嫂斜了倆瘋子一眼，手指在空中虛指等著你爹收拾你，嘴上殷勤“二狗來了快跟你爹進來，外頭天兒怪冷的?！币贿呎f一邊下炕穿鞋。
    門簾撩開陳進福在前二狗在后，岳婿兩人進來，二狗又給大堂嫂鞠躬“娘，二妞給你添麻煩了?！?br/>     大堂嫂嗔怪“你這孩子成個親咋這么客氣?！?br/>     兩個姑娘手腳麻利把炕拾掇整齊，正縫的被子也拉平。陳進福帶二狗在八仙桌一左一右坐了，大堂嫂倒上一壺熱茶放桌上，又端出一盤干果做茶點“是接二妞回去”
    二狗常常來接二妞，雖然只隔十幾戶根本不用接，但這樣顯得特別看重二妞，就為這陳進福兩口子也多喜歡二狗幾分。
    二狗連忙站起來先道謝，然后猶豫一下“既然娘的被子沒縫好，就讓二妞再多待會兒我先回去。”
    二妞有些吃驚，二狗哪次來，不是等自己忙完一起回去，今天怎么了
    陳進福不理會小兒女那點眉眼官司，轉(zhuǎn)頭問麥穗“過來有事”
    麥穗忘了，轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)信不見了二妞壞笑著從身后抽出來揚揚，不過她爹在她也不敢鬧，規(guī)規(guī)矩矩交給麥穗，轉(zhuǎn)頭跟她爹說“姑姑拿信過來，可能是想讓爹念念?！?br/>     這會兒知道叫姑姑了麥穗拽過信瞪一眼二妞，對上陳進福有些猶豫。陳進福想起上次那封信恨不能鉆地縫，所以這封沒問題
    陳進福的猶豫讓麥穗渾身不自在，她跟陳長庚真的沒那么唧唧歪歪，興許上一封信崽崽太想家所以犯暈這次一定清清白白
    麥穗確定眼神，賊坦蕩把信遞給陳進?！奥闊┐筇眯纸o念念?！?br/>     陳進福一張老臉接過來，拿眼神示意麥穗這能念
    麥穗把耳邊幾縷碎發(fā)撩到耳后，淡定“麻煩大堂兄?！?br/>     好吧，陳進福拆開信封，抽出信紙抖一抖“穗兒吾妻”老臉憋不住泛紅。
    二妞滴溜溜眼神在信紙和麥穗間轉(zhuǎn)悠，一臉新奇原來小叔管麥穗叫穗兒我的娘啊，好酸。
    麥穗挺起胸脯頂住考驗，這只是開頭，大約開頭都是這樣后邊就好了。
    “穗兒吾妻見字如面，前天去昆南街上聞到很香的叫花雞，想著你喜歡買來才想起你不在。心里有些索然，嘗了一支雞腿很香，另一支遞到身后身后卻沒有你?！?br/>     “哇，相思入骨啊這是。”二妞羨慕的不得了，麥穗白她“什么呀，我又吃不到故意饞我的?！鞭D(zhuǎn)過頭嘟囔“討厭”臉色厭厭也不知道可惜叫花雞沒吃到，還是想陳長庚了。
    陳進福簡直覺得自己能吐血，為什么好端端一個老男人，要讀小兒女情書
    “新棉衣穿上了剛剛合身很暖和，棉衣上一針一線都是姐姐親手所縫，摸著線腳就像握著姐姐的手，溫暖”
    麥穗一把抓下信滿臉爆紅跑了，崽崽真是的明明都一塊兒睡好幾年，握個手能怎樣干嘛非寫出來，簡直恨不能拖過來揍一頓
    青合縣街頭，老童生面無表情目不斜視念“月俸一兩八錢，為夫遞回去一兩五錢，穗兒可以買新耳墜戴，沒能看見穗兒耳邊蝶戀花，為夫深以為憾”
    麥穗憋氣胸口一起一伏，寫信就沒點正經(jīng)事什么啰里啰嗦的，好不容易等老童生住口，麥穗才放心喘一口氣，然后就聽老童生又念。
    “為夫只剩三錢銀子，鞋子有些夾腳”
    麥穗長出一口氣“說半天想要鞋啊，行了，麻煩先生給他回信，讓他以后少說有的沒的”
    老童生心里覺得小姑娘說的不對，這文采這綿綿情意都快趕上鴛鴦蝴蝶話本了，怎么到小姑娘這里就干凈利落變成有的沒的
    瞧瞧這滿篇深情嘖嘖老童生對著信紙搖頭，多好一小伙兒，非看上一不解風情的榆木疙瘩，簡直媚眼拋給瞎子。
    “這還有一點兒”老童生幾乎替寫信人悲嘆，恨不能敲開麥穗腦袋“冬夜寒冷孤寂，好想早日回鄉(xiāng)與穗兒完婚，日后夜夜同眠。想你念你，夫陳長庚字?！?/p>