兩年后
    兩年多前麥穗推辭幾次姚茶約點心玩耍,姚茶慢慢也就淡了,這兩年麥穗陳長庚在姚家過的好像隱形人。
    麥穗在廚房有便利,別的不說把她和陳長庚喂的飽飽的。陳長庚馬上十二瓜子臉玉色肌膚,已經(jīng)有了頎長飄逸的意思。
    麥穗越發(fā)高胖看著和成年人沒多大區(qū)別,唯有臉上稚氣未脫。也不知道這孩子咋長的，該長的地方不長,腰還是圓滾滾沒上沒下,沒一點小姑娘該有的婀娜嫵媚。
    過兩天是陳長庚生日，每到生日前后陳長庚臉色都格外沉郁，因為他的生日要去給爹娘上墳。
    麥穗坐在小板凳上打草鞋,原本她是想學陳大娘做針線陪陳長庚,可她那手實在巧不起來,最后和黃大娘兒子學了打草鞋。
    打草鞋也是門手藝活,鄉(xiāng)下男人基本都會，可要打得好能賣錢就得點本事。麥穗跟黃大娘兒子學的不算太精,但是便宜掛在鋪子賣,一個月也能賺二三十文。
    麥穗一邊把草繩穿過去，一邊覷陳長庚神色。燈火如豆陳長庚臉埋在陰影里寫東西看不真切。
    麥穗試探開口“我聽黃大娘說都沒法出去買菜了。”
    這倆年南北不是旱就是澇，好些地方人過不下去，不是逃難就是揭竿起義。奉陽張遼自稱天授王，打仗不帶糧，走哪搶哪兒有糧吃糧沒糧吃人。
    奉陽離他們青合七八百地,這些日子好些難民涌過來,家家戶戶不敢開門。
    “嗯”臉不抬,筆不停。
    再沒下文，麥穗心理難過，崽崽越來越不愛說話，可以幾天不說一句話。
    麥穗放下草鞋拍拍手，起身給陳長庚把油燈挑亮“后天給爹娘燒紙，咱們是像往年一樣明天回去住一晚，還是后天早上回去”
    倒杯熱茶給陳長庚，順道拿起墨條慢慢研墨，陳長庚在外邊做仆人麥穗沒辦法，但在屋里她盡量寵著他。
    陳長庚停下筆，先生自著的占元實在磅礴，涉及天象物候太難了。
    深秋的夜沁涼沁涼，陳長庚捧起茶杯暖手，眼睛隨著麥穗研墨的手慢慢動。
    “先生要離開了?！?br/>     “那咱們咋辦，還去南松學堂”麥穗急的放下墨條，跑去掀箱子看存錢。
    陳長庚沒阻攔，眼睛隨著她的身影“青合恐怕也不能長久安寧?！?br/>     “那咋辦”麥穗心慌的不行，砰一聲合上炕柜急急跑到陳長庚身邊“那咱收拾東西回村子。”
    陳長庚低頭抿一口熱茶，熱流慢慢浸潤心肺“兩個法子，一把家里糧食帶走躲到山里，二去京城投奔兩個舅舅?！?br/>     這兩個舅舅，麥穗聽廚房程大娘說過。曹家時代為官在京城頗為富有，不過當年受陳大學士拖累幾乎被一擼到底。還是陳大娘當機立斷寫下絕親書，才堪堪沒有回家種地，不過一個被貶成城門官，一個在工部打雜。
    “舅舅會收留咱們不京城那么遠。”麥穗臉色愁苦，陳長庚瞥了一眼麥穗，放下茶杯執(zhí)筆繼續(xù)寫課業(yè)，他心里也沒底。
    “大堂兄做事謹慎，應該會派人來接，咱們等著就好?！?br/>     “哦”麥穗心里亂如麻，無意識摸著桌子，半晌愁眉苦臉回到小板凳繼續(xù)打草鞋。
    第二天姚家上上下下動起來，收拾行李要去京城。辛山散人牽著馬告辭，臨別陳長庚問“先生真無意于天下?！?br/>     辛山散人撫著馬鬃笑“天下是天下人的天下，分分合合不過是放縱貪念，喜怒哀樂夢一場，隨他?！?br/>     陳長庚長揖“先生一路順風?！?br/>     辛山散人踩蹬上馬，居高臨下看著剛剛十二的陳長庚“亂世將起，知道什么最重要”
    陳長庚沉默不語，只是揖手把腰彎的更下。
    “糧食、武器，給你?！鄙⑷藦男淅锾统鲆话研∏韶笆讙伣o陳長庚。
    陳長庚雙手接了，馬兒似乎等的不耐煩，在原地嘶鳴踩蹄子。
    拍拍馬脖子，散人最后淡笑看陳長庚一眼“可惜了”可惜年紀太小。
    辛山散人拍馬走了，陳長庚看了一會兒回到院子，果然陳進福帶幾個人來接他們。兩年多過去，人還是那些人，不過更焦瘦蒼老。
    陳進?？礃幼犹匾庑捱^胡子才來的，整齊胡子襯著消瘦臉頰，越發(fā)掩蓋不住時日艱難。
    “長庚，這些日子村里游蕩許多難民，要不你和麥穗兒別回去了，三叔三嬸那里我去燒把紙一樣的。”
    姜采萍神色匆忙趕來“長庚、麥穗兒太太要去京城避亂，問你們?nèi)ゲ蝗ァ?br/>     帶著陳長庚和麥穗兒倒不是萬秋菩薩心腸，世道亂多帶一個人都是累贅，可陳長庚在京城好歹有親，這也是一份人情。
    世道亂成這樣子，陳卓莊幾個人面色更加愁苦，但是去不去京城說實話他們也拿不了主意，幾個人都盯著陳長庚，尤其麥穗臉色焦急的很。
    “太太什么時候啟程”陳長庚問。
    “今天收拾行李整頓干糧，還要雇護院，明兒一早?！苯善技奔被卮?。
    去，前路漫漫更加流民兵禍；不去，張遼往西就會來到青合。這幾日陳長庚反復思索，都難以決斷。
    抬起眼掃過屋里愁苦的族人，最后把目光定在面色焦急的麥穗身上。麥穗被看的久了生出勇氣，她是姐姐呀得護著崽崽。
    “長庚別怕，不管去哪兒，姐姐都不會跟你分開?！?br/>     想像娘一樣把崽崽攬在懷里安慰，可是看著沉靜烏黑眸子的陳長庚，麥穗又不敢動。
    “去京城”這世道要亂，京城也是最后亂的。陳長庚把眼光從麥穗身上挪開，看向姜采萍“麻煩采萍姐姐回稟太太，我們回鄉(xiāng)燒紙，明兒一早就回來?！?br/>     “只怕你們回來晚了，太太不會等?！?br/>     陳長庚拱手“如果我們回來晚了，太太不用等?！?br/>     商議好姜采萍急匆匆走了，麥穗、陳長庚跟著幾個族兄往外走，路過廚房麥穗急匆匆跑進去，央黃大娘要三個雜面餅子。
    黃大娘憂心忡忡渾不在意揮手“拿吧拿吧，今天不拿明天鬼知道給誰吃了。”
    麥穗翻開食籃見黃大娘只坐在一邊發(fā)愁，摸索著抱出六個餅子。
    陳進福和另外兩個激動的接了也不換地方，就在樹底下背過人大口大口往嘴里塞，有一個噎的幾乎嗆死。
    “還是麥穗和長庚有福氣，在這里吃飽穿暖。”
    陳進福瞪了一眼“你也配跟長庚比他娘是官家千金，你娘是誰”
    果然被眼紅了，麥穗瞟一眼陳長庚有些怪自己多事，可是族人看著讓人難受。
    那人反應過來也知道自己錯了，對著麥穗憨笑“謝謝麥穗兒，多久沒吃過干糧了?！?br/>     三個人不用商量都把另一個餅子貼肉藏好，才到門口拎上棍子出門。
    麥穗有七八天沒出門，這一出門嚇一跳。門外街巷三三兩兩靠墻坐著些難民，枯瘦伶仃有些見人還知道伸手討要
    可憐可憐
    有些雙眼無神就跟死魚眼一樣渾濁無光，還有一些人聚在一起，眼睛瞄著每一個行走的人。
    陳進福幾個人提著棍子呈三角形，把麥穗陳長庚護在中間。麥穗被盯的有些怕，下意識靠近陳長庚。
    以為出城能好些，結果一路上都是三三兩兩難民，背著包袱拖家?guī)Э凇？吹禁溗胍恍腥?，總要眼睛跟許久。村子里也是，墻角下草堆下不知哪里來的人。
    “大堂兄這樣不行，這么多難民說明張遼攻占的地方多了，村里得有備無患?！痹陉愡M福客廳，陳長庚神色冷峻。
    陳進福疲憊坐下“能有什么辦法咱們祖祖輩輩根在這里，誰家不是上有老下有小，又能逃到哪兒去”
    一旦逃難不知要死多少人。
    “那就帶上糧食進山”
    “你也看到外邊多少人，一旦糧食出世蜂擁而上，就算不被搶走也會如影隨形再也不得安生?！标愡M福兩鬢斑白神色苦楚。
    陳長庚再說“組織民壯清理流民?！?br/>     “那些人也是人吶”
    他這堂兄也算精明能干，就是太過仁義，陳長庚再說“那就安排家家戶戶在隱蔽處挖洞藏糧，一旦有兵禍也好躲藏。”
    陳進福眼睛亮起來“行，堂兄這就去安排?！?br/>     陳長庚家一直是秋生母子在看管，他們守禮的很，母子兩一直住在西廂陳長庚原來的屋子，三間上房干干凈凈沒動過。
    家里租子一半送給族人，一半陳進福代為保管，陳長庚讓麥穗夜里蒸出十斤炒面，裝進布袋藏在身上。
    先生說亂世最重要糧食、武器。
    第二天天微微亮，陳長庚麥穗在陳進福、秋生、王善的陪同下去墳上燒紙。
    王善看著麥穗眼里微微閃光“你這幾年過得好?！?br/>     “挺好的”麥穗笑
    王善跟著憨憨笑，陳長庚瞟了一眼兩人突然加快腳步，麥穗連忙跟上“長庚等等姐姐?！?br/>     秋生瞥一眼訕訕的王善，加快腳步跟上兩人。
    他們提著籃子一出村，原野里就有瘦骨伶仃的人飄飄蕩蕩跟著，簡直像地下冒出的游魂。
    一把紙兩個雜面餅子，幾個人磕頭還沒起身，瘦的雞爪子一樣的手，不知從哪里伸出來，搶了火里的餅子就跑。
    太突然又是墳前，麥穗嚇的雞皮疙瘩都出來了。
    青合真的沒法再呆，陳進福沒敢耽誤，上完墳就送兩個孩子去縣里。急趕慢趕偏偏到城門口城門沒開，等啊等等的心急火燎，兵大爺才扎著腰帶提著褲子來開門。
    幾個人急匆匆趕到姚家敲開大門，門房直跺腳“哎呀呀太太帶著少爺小姐前后腳剛走?！?br/>     麥穗拉著陳長庚就跑，陳進福在后邊追，出巷子往西快到城門，果然看見姚家車隊嘎吱嘎吱走。
    “等等我們”麥穗喊。
    姚茶和母親坐在一輛車里，聽了連忙吩咐“停車”掀開簾子問，“麥穗，你們怎么才來”
    麥穗氣喘吁吁拉著陳長庚追上車“城門不開。”
    “先上車”萬秋一邊吩咐一邊說“本來給你們兩單獨準備有車，你們沒來就留在家里了?！?br/>     麥穗拉著陳長庚上車和陳進福秋生揮手“你們小心些?！?br/>     車輪骨碌骨碌滾動，陳進福秋生在后邊揮手，亂世一別不知生死。
    萬秋看兩人進來坐好，接著說“如今就這樣吧，世道亂也別講究什么?！?br/>     車里都是女眷，陳長庚坐著不合適，萬秋的意思讓他去和三少爺坐。陳長庚瞟一眼麥穗，麥穗連忙說“我和長庚一起?！眡しēωēй.coΜ
    不知為什么陳長庚卻反對“你坐這里陪四小姐太太聊天，我坐車尾?！?br/>     白天往西南趕路，夜里或住客?；蛘吆陀龅降膭e家富戶，把馬車圍起來休息。
    過了五六天路上難民不見少，一路稀稀拉拉到哪兒都有，也不知道有多少地方亂了。
    這一天馬車停下來休息吃干糧，麥穗在車里用小爐子燒水，陳長庚坐在馬車尾，面無表情看著周圍瘦骨伶仃流民。
    這些流民聚在一起有推車的，有挑擔的，有老弱有孩童，也有壯年漢子。又是誰家老人倒下去，人群里發(fā)出絕望嘶嚎。
    不知是被刺激還是怎么了，一直聚在一起的幾個漢子忽然高聲“都是這些富人，害得老百姓沒吃食，伙計們打他們搶啊?！?br/>     幾個人帶頭往這邊沖，一呼百應快餓死的人像是找到頭狼，紛紛跟著跑起來。
    變化太快馬夫慌亂不及一揮馬鞭，馬兒揚蹄嘶鳴驚馬一樣往前沖。陳長庚反應不及啊一聲摔下馬車。
    麥穗正提水準備到茶壺差點沒摔倒，顧不上看自己哪里被開水燙著，急忙打開車門。塵土飛揚下陳長庚已經(jīng)翻滾著離開一二十丈，后邊追上的人圍著把他淹沒。
    麥穗嚇的魂飛天外“崽崽”跳下馬車去救。
    “麥穗”姚茶扶著車門焦急，只看見麥穗大無畏跑向流民，離的越來越遠。
    麥穗跑進人群揭開銅壺蓋子，也不管壺底兒有多燙用手掀起照頭潑“滾，去死”
    人群被燙的吱哇亂叫，露出被撕扯狼狽的陳長庚，麥穗拉起他就跑。
    一個漢子捂著腦袋大喊“那小子身上有糧食”
    有糧食，這句話比什么都管用，襤褸的難民像餓狼激發(fā)生命追上來。麥穗回手拿銅壺砸，只一息難民又瘋了一樣追上來。
    陳長庚抽出匕首割斷糧食袋子，卻并沒有扔出去，而是劃出口子把糧食散出去。
    果然流民停下來急著在地上拿手掃吃的往嘴里塞，也有人喊“那小子身上有，丫頭身上指不定也有?！?br/>     “沒有”麥穗邊跑邊喊。
    流民不是有組織的兵勇，大部分都停下?lián)岅愰L庚那份散亂炒面，有幾個追出一兩里路體力耗盡只能作罷。
    麥穗跑的滿臉通紅里衣濕透，停下來四周荒野茫茫，陳卓莊不知在哪里，姚家馬車也看不見蹤影。
    “崽崽，咱們怎么辦”