天剛麻麻亮，陳長(zhǎng)庚就摸索著穿好衣裳去廚房洗臉，洗完臉找來笤帚‘刷拉，刷拉’輕聲掃院子。
    屋里曹余香驚醒睜眼細(xì)聽了一會(huì)兒，分辨出是笤帚輕輕掃地的聲音。
    松口心里酸甜難言，這孩子……前天也是不聲不響做了晚飯，明明沒學(xué)過竟然做的有模有樣，除了菜煮的有點(diǎn)爛再?zèng)]缺點(diǎn)。
    崽崽怕是世上最體貼懂事的孩子，將來也是最好的相公。
    陳大娘偏頭看看麥穗，這憨丫頭是個(gè)有福的。嘴角帶點(diǎn)笑眼睛慢慢合上眼，入睡前她想，再睡一刻鐘睡起來做飯。
    掃完院子陳長(zhǎng)庚悄悄出門摘野菜，麥穗能做的他也能做。雖然不能提水、洗衣服，他卻會(huì)做別的。
    陳大娘再次醒來太陽已經(jīng)爬到屋檐，廚房里炊煙裊裊，陳長(zhǎng)庚坐在灶下燒水：“娘，窩頭熱好了，菜湯也煮好了，鍋里的水給你洗臉?！?br/>     ……陳大娘
    陳長(zhǎng)庚站起來拍拍身上灰塵，看著他娘神色認(rèn)真：“以后早上多睡會(huì)兒，這些活我來做。”
    早早起來打掃衛(wèi)生做早飯，下午回家拾柴火，陳長(zhǎng)庚默默幫著他娘撐起家。
    第三天早上摘了半籃子婆婆丁，陳長(zhǎng)庚心情竟然還不錯(cuò)，彈了彈籃子里俏生生菜葉嘴角抿起一個(gè)笑渦。他娘這幾天眼白有點(diǎn)紅，他聽先生說婆婆丁最敗火。
    沿著長(zhǎng)滿雜草的小路回家，路邊偶爾飛過白的、黃的粉蝶，流連在紫色豌豆花上。微風(fēng)襲來陳長(zhǎng)庚閉上眼睛，想起一句詩‘吹面不寒楊柳風(fēng)’。
    睜開眼村里出來兩個(gè)漢子拉著架子車，秋生失魂落魄跟在后邊。
    怎么了，這么早拉車子干什么？陳長(zhǎng)庚直覺不好。
    兩方人馬越走越近，卻都沒有打招呼的意思。錯(cuò)身而過陳長(zhǎng)庚眼角余光掃到車廂，中間一卷破邊葦席支棱著毛擦擦葦篾子露出一點(diǎn)黑發(fā)，兩邊放著鐵鍬鋤頭‘當(dāng)啷、當(dāng)啷’在車廂微微震動(dòng)。
    骨碌碌硬木輪壓在地上，兩隊(duì)人各自走開，陳長(zhǎng)庚走了一會(huì)兒停下腳步回頭，秋生他們已經(jīng)越走越遠(yuǎn)。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    春生沒了……
    陳長(zhǎng)庚似乎沒什么感覺，生老病死誰都一樣。只是微微春風(fēng)里，他想起那年春生懵懂眼神‘小叔小姐？’‘小姐小叔？’
    一只□□蝶不知從哪飛來，在陳長(zhǎng)庚籃子里打了一個(gè)轉(zhuǎn)兒，扇著翅膀飛向天空。忽閃忽閃在春風(fēng)里搖曳，最終消失在無垠的蒼穹下。
    回家擇菜洗菜，清澈的井水冰涼雙手，前鍋焯菜后鍋燒水，陳長(zhǎng)庚做的一絲不茍。
    只是一個(gè)人吃完早飯，他也不知道自己為什么要去尋麥穗晦氣。
    “春生沒了?！标愰L(zhǎng)庚站在門口擋住陽光，眼角嘴角帶著涼涼惡意：難受去吧，你拼死拼活救的人死了。
    ……
    “……哦”麥穗愣了一下放松力道躺平，把兩支手放在肚子上慢慢摳指甲蓋。這是她近躺在炕上無聊，發(fā)展出來的小愛好。
    “……你不難受？”陳長(zhǎng)庚奇怪。
    麥穗覺得胸口悶悶的：“……什么時(shí)候死是閻王爺決定的?！?br/>     那你何必妄做好人？這句諷刺差點(diǎn)脫口而出，他想起麥穗把他護(hù)在身后和二狗打架：
    ‘什么時(shí)候生是菩薩決定的，什么時(shí)候死是閻王爺決定的，關(guān)崽崽什么事!’
    清脆有力的聲音似乎還在耳邊。
    陳長(zhǎng)庚莫名有些煩躁，算了跟蠢蛋沒法溝通，就讓蠢蛋永遠(yuǎn)蠢下去！
    麥穗側(cè)頭看著陳長(zhǎng)庚憤憤離去的背影有些呆，崽崽怎么了，是在后怕嗎，怕自己掉下來沒命？
    陳大娘端了半碗白面去看秋生娘，回來心里亂七八糟，她也有兩個(gè)孩子。麥穗疼的整晚睡不好，才三天就瘦了一圈。崽崽個(gè)頭長(zhǎng)得快，比秋生小三歲卻快超過秋生耳朵了。還有自己……
    陳大娘有些憂心，也許是早年虧損身體如今要發(fā)作，她隱隱感覺架子不穩(wěn)，今年常覺得頭暈眼花手腳發(fā)涼。
    不行，得補(bǔ)。陳大娘有些心慌，亂七八糟想：荒年身體不好怎么扛過去？
    她不敢想自己倒下了，孩子們?cè)趺崔k。
    家里還有一兩多銀子，陳大娘原本想緊一緊還上欠賬，現(xiàn)在改變主意干脆賣一畝地還賬，連帶給一家人補(bǔ)身體。
    說干就干不知什么在焚燒曹余香的心，她風(fēng)風(fēng)火火賣了地買雞買細(xì)糧。
    雞湯面嚇壞了麥穗：“娘，這得多費(fèi)錢!我身子壯的很不用補(bǔ)。”
    “花不了多少錢，快吃?！标惔竽镆ㄒ簧鬃訙嫖沟禁溗胱爝叀?br/>     那么貪吃的麥穗把頭擰到一邊：“不吃”她就是再?zèng)]心沒肺，也知道現(xiàn)在日子艱難。
    陳大娘很耐心，把勺子喂到另一邊：“聽話”
    “不吃”擰頭眼淚花冒出來，家里哪有那么多錢給她糟蹋。
    陳大娘無奈嘆口氣收回勺子“叮”一聲輕輕放到碗里：“傻孩子你沒花娘的錢，花的都是你自己的。”
    ？
    麥穗擰過頭看陳大娘。
    “那年不是你，娘不會(huì)去找姚家不會(huì)有這一門生意。這幾年不是你大包小攬家里活計(jì)，娘哪有時(shí)間做活計(jì)，所以你花的是自己掙的?！?br/>     麥穗眼睛亮起來，嘴巴一點(diǎn)點(diǎn)咧開“嘿嘿”笑：“娘，我挺能干的，是吧？”
    “是”傻丫頭真好騙，陳大娘抿著笑拿起勺子重新喂。
    “娘喂快點(diǎn)我不怕燙，或者娘先吃，就算面坨了我也吃得香?！?br/>     賣地?fù)Q精細(xì)吃食，母親的反常讓陳長(zhǎng)庚感受到危險(xiǎn)的氣息。他的內(nèi)心慢慢焦灼，眼神長(zhǎng)長(zhǎng)不經(jīng)意流露出警覺光芒，像極了想護(hù)住窩的小狼崽子。
    陳長(zhǎng)庚讀書越發(fā)用功，恨不能明天就考□□名?？伤砰_蒙兩年，就算天資聰慧勝于常人也才通讀《大學(xué)》。
    陳長(zhǎng)庚眼里再一次沒有了麥穗，只有母親只有自己的家，他想護(hù)住的只有這些。
    四月初二麥穗十一歲生辰，陳大娘特意給她長(zhǎng)壽面里臥了一顆荷包蛋。
    麥穗吃著溏心蛋，忽然問：“是不是從我躺著就再?zèng)]下過雨？”
    麥穗生在麥子灌漿的時(shí)候，沒雨水還了得，那是要欠收的。
    欠收就是災(zāi)年！
    陳大娘頓了頓笑道：“沒事，你大堂兄出錢請(qǐng)木匠給村里做兩架水車?！?br/>     “哦”麥穗有點(diǎn)放心繼續(xù)挑面吃。
    陳大娘挺感嘆：“你堂兄召集村里人幫忙，凡是去的中午按家里人頭算，一人一鐵勺雜面糊糊?！?br/>     麥穗瞪大眼睛：“那得多少糧食？”
    從心底嘆一口氣，似乎能把生活的重壓嘆出去，陳大娘繼續(xù)：“你大堂兄真沒看出來，既能謀劃也有善心。他說只要去幫忙，到夏收前都能領(lǐng)一勺糊糊?！?br/>     這一勺糊糊不知能救多少命。
    “秋生去了沒？”麥穗急忙問道。
    “去了”他們母子餓不死了。
    麥穗安下心，有些可惜：“要是我腿好著，我也去，我愛吃糊糊?！边@樣家里能省不少糧食。
    “咱不能去，你大堂兄那是救人性命呢，咱幫不上忙也不能添亂?！?br/>     被娘教訓(xùn)了，麥穗吐舌頭，瞇著眼睛仰起臉笑容討好。
    “快吃吧”陳大娘捏捏麥穗圓臉，肉乎乎的，圓臉大眼睛，笑起來牙齒白白的招人喜歡。
    也不知道崽崽什么時(shí)候能開竅，麥穗性情開朗長(zhǎng)的也討喜。
    陳大娘又嘲笑自己，孩子才幾歲亂想什么呢？壓下心思陳大娘教導(dǎo)麥穗。
    “做人的風(fēng)骨就要在這時(shí)體現(xiàn)出來，大是大非面前不能貪圖小利，知道嗎？”
    “知道了娘”笑嘻嘻
    麥穗香噴噴吸溜幾口面，又想起來：“還是要去的，咱不領(lǐng)面糊糊就好，忙還是要幫的?！?br/>     “對(duì)，穗兒說得對(duì)。”陳大娘笑容欣慰，多通透的孩子，讓人不喜歡都不行。
    “說不定還是好事呢，按例遇到災(zāi)年稅糧都會(huì)減幾成?！标惔竽镒聊?。
    “那太好了！”笑容燦爛好像陽光。
    只是很多年后麥穗想起這一年還覺得像是一場(chǎng)夢(mèng)，一場(chǎng)荒誕不經(jīng)的夢(mèng)。
    夏糧沒有減稅反而多了兩成，差役帶著府兵來刀槍林立：“潞安道大旱都到了易子而食人吃人的境界，你們多交點(diǎn)稅糧救濟(jì)他們?cè)趺戳?！?br/>     夏收過去還能熬，七八月不知從哪里飛來蝗蟲，青合縣雖然不嚴(yán)重，卻也是實(shí)打?qū)嵉臑?zāi)年。
    支撐了許久的陳卓莊，終于有人開始剝樹皮，秋生也拿著菜刀走進(jìn)樹林。
    “榆樹皮面挺好吃的熬成糊糊香，摻到面里勁道。”
    “可不是”面黃肌瘦的村人互相安慰。
    十月初二麥穗記得特別清，陳長(zhǎng)庚剛過完九歲生日，她背著柴回家，看到對(duì)門卓阿玉跟著一個(gè)三十左右歲男人出來，手里挎著一個(gè)小包袱。
    她娘在門縫里看，看見閨女回頭‘砰’一聲關(guān)上門，麥穗看到阿玉娘哭了。
    “阿玉，這是你要跟的人？”麥穗背著柴過來問。
    卓阿玉回頭看了一眼緊閉的院門，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯”
    許是肩膀壓得疼，麥穗脊背用力把柴往上顛了顛：“……挺好的，你看我也是童養(yǎng)媳……”
    麥穗有些說不下去，男人那么大，能容阿玉再長(zhǎng)兩年不？阿玉不到十三。
    “嗯”一向不太和村里孩子瘋跑的卓阿玉，不知信沒信，嗯了一聲跟男人走了。
    麥穗背著柴久久看著阿玉背影。
    “爹！賣我，別賣阿義，求你爹要賣賣我！”王善哭喊的聲音驚醒麥穗。
    要賣阿義？
    她把柴一扔跑到王善家門口，王善被他爹扯住，阿義被伢子領(lǐng)著邊走邊回頭。
    “哥，別難過，我去吃好的?！?br/>     王善瘋了一樣甩開他爹追：“阿義！大叔求你，求你換我好不好！”
    王善娘那個(gè)憨憨的婦人，爆發(fā)：“王善，你逼死爹娘才安心是不！”字字啼血聲聲帶淚。
    王善回頭，他娘正用力把他爹從地上攙扶起來。王善雙目通紅，他就快成為家里重勞力頂梁柱了。
    王義被賣當(dāng)天晚上，他爺爺上吊死了，只為少一張吃飯的嘴。
    陳卓莊寂靜下來陳長(zhǎng)庚更加寡言，每天來去匆匆守著他娘盯著糧倉，臉色冷的能結(jié)冰。
    直到第二年春天