，玉樓春 ！
    時間回溯到三天之前深夜。
    金陵皇宮御書房里,皇帝趙勘身著黑色常服，還閱著桌上堆積如山奏章。這其中，大部分都是近送到戰(zhàn)報。屋里四根柱臺上點了數(shù)十根明燭,照得里頭亮如白晝,也映得他臉色愈發(fā)青白。
    屋角刻漏緩緩流動，時間一分一秒地過去。當(dāng)他看到兵部呈上關(guān)于征兵不順，至少要半月后才能將征到三萬人送至金陵時,再也壓抑不住狂躁之意,狠狠將那本奏折揉成一團(tuán)擲到地上。這樣仿佛還不足以發(fā)泄他此刻憤怒，又猛地將桌上奏折連同墨硯一道都掃了下去，稀里嘩啦聲中,猛地從椅上站起來,雙手撐著桌面罵道：“這些該死飯桶！只會伸手向朕要錢，別一概無用。朕養(yǎng)他們，有什么用！”
    立一邊司禮監(jiān)大太監(jiān)吳尚慌忙揀起那本被揉了奏折，展平稍稍看了下，跪下，勸道：“陛下保重龍體！千萬不要和這些人置氣傷了龍體。”
    趙勘雙眼通紅，狂躁地屋里走來走去，嘴里嚷道：“那些人，一個個都該殺！不是亂臣賊子就是等不及要去投誠墻頭草！以為朕不知道？暗地里都正數(shù)著日子要看朕下場吧？什么還要半個月！半個月后，只怕逆賊已經(jīng)打到朕眼皮子底下了！”
    吳尚自然清楚當(dāng)下局面。叛軍已渡過長江，離后日子越來越近了。皇帝陛下為了能等到那三萬長江中下游征到士兵，數(shù)日前派了肅王趙晉和廖其昌去往龍山調(diào)停，假意議和。徐若麟以禮相待，卻以上命身不敢違抗為由直接拒絕了。此刻又傳來這樣消息，難怪皇帝陛下如此惱怒。其實不止城中官員紛紛逃跑，近幾日，甚至連皇宮中也開始有太監(jiān)宮女悄悄逃匿。他是皇帝親信，到時候，便是想投誠，只怕這座皇宮主人也不會給他機(jī)會。這幾日正心煩意亂。此刻又遇到皇帝發(fā)怒，只好順?biāo)陲L(fēng)不住勸些寬心話。正這時，外頭忽然傳來一陣腳步聲，回頭看去，見是崔鶴正送茶點來。
    按照宮中規(guī)矩，小太監(jiān)入宮，必要先拜某個大太監(jiān)為主子。當(dāng)年吳尚還只是御馬監(jiān)大太監(jiān)時，入宮十幾歲崔鶴便投到了他名下。他知道這人出身罪官人家。一路過來，見他能寫會算，又聰明伶俐，辦事穩(wěn)妥，頗討自己歡心，便一直帶到如今。如今他成司禮監(jiān)大太監(jiān)，便也提拔他當(dāng)了七品尚膳監(jiān)太監(jiān)。此刻見他親自送茶點來，正好解圍，便用眼色示意送去。
    趙勘哪里有心情吃夜宵，煩躁地?fù)]手叫拿下去。崔鶴恭敬地應(yīng)了聲是，把茶盤原封不動地端出去，經(jīng)過吳尚身邊時，忽然向他使了個眼色。吳尚知道他有話要說，尋了個借口，便也退出了御書房。
    崔鶴正外頭等。見他過來，彎腰稱爺后，道：“方才萬歲爺這是怎么了？奴遠(yuǎn)遠(yuǎn)外，便聽到里頭動靜。如今這光景，實是難為爺了。”
    吳尚心中煩惱，不覺又嘆口氣。
    崔鶴左右看了下，壓低聲道：“奴猜便是和那叛軍過江有關(guān)。城里不是還現(xiàn)成有個平王妃嗎？是不是可以動一動？”
    吳尚猛地被他提醒，想了下，伸手拍了下他肩，急匆匆又往里去，這次跪趙勘面前道：“陛下，奴忽然想到可以拖延時日一策。平王妃不是還陛下手上嗎？何不將她帶至兩軍陣前？有她，逆首必定不敢擅自決斷，須得去向如今還燕京平王請示，如此來回少便是七八日。陛下再想想，這平王妃是當(dāng)年那蕭繼業(yè)女兒，又是平王發(fā)妻，因他之故，為質(zhì)京城多年。如今他便是再不顧她生死，也要考慮天下人悠悠之口。如此一來，半個月時日，豈不唾手可得？”
    趙勘這才記起那個幾乎已經(jīng)被他忘腦后皇嬸蕭榮，躊躇不語。
    老實說，這個法子，趙勘幾乎是第一時間就認(rèn)可了。或許這也是如今能想得出拖延時日唯一一個辦法了。他之所以猶豫，就是顧忌朝堂之上那些猶如聒噪烏鴉言官。雖然平日他們罵起平王時都唾沫橫飛不遺余力，但是一旦讓他們知道自己要送這個皇嬸到前線去作盾牌，只怕這群人立刻就會毫不猶豫地把攻擊矛頭轉(zhuǎn)向自己。這也是為什么管徐家出了徐若麟這樣一個他恨之入骨反賊，但他卻不能動徐家一根指頭原因，除了礙于廖其昌面子，言論這種無形約束也一直存——他雖然是皇帝，也討厭這些人，但不可能將他們都?xì)⒘恕τ谀欠N自命清高士大夫之流，有時候，越是殺頭，說不定反越激起他們斗志，甚至以殺身成仁而自豪。
    吳尚猜出了他心思，急道：“陛下！奴曉得你是顧念尊長之情。只陛下想想，分明就是那平王先不顧身份發(fā)難于陛下。如今非常時期，用此非常手段，又有何妨？如今等那三萬兵馬趕到誓死保衛(wèi)京城才要緊啊！”
    趙勘猛地一拍桌子：“朕準(zhǔn)了！此事便交給你！”
    吳尚急忙磕頭應(yīng)下。
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    第二天，司禮監(jiān)大太監(jiān)吳尚便派親信從平王府提出已被軟禁數(shù)年平王妃蕭榮，上了輛馬車后，出北城門，送往如今正劍拔弩張一觸即發(fā)龍山前線。一路之上，自然防衛(wèi)森嚴(yán)。只這樣，不料還是很出了事。當(dāng)天入夜，隊伍行至一處叫立崗地方時，遭遇一群流兵。
    如今這一帶，流兵處處可見，四處侵?jǐn)_百姓。多是先前戰(zhàn)敗后不愿回歸甘心為盜原中央軍士兵，也有部分是福王手下。這群流兵絲毫不忌憚來自五城兵馬司精兵，上來便動手。廝殺之中，領(lǐng)頭之人如入無人之境，徑直闖到平王妃那架馬車前。馭手早嚇得跌下車去。那人飛身上座，挽韁驅(qū)馬沖了出去，直到將身后之人遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋下，這才停下馬車，對著車中蕭榮恭敬道：“王妃受驚了。若麟有愧從前承諾，如今才來救出殿下。”
    這馭車之人，正是徐若麟。
    蕭榮安然脫身后，次日，恩昌伯爵府老伯爵司彰化便收到了一封密信。這才有了初念被安排出城去秋山莊子，中途上了蕭王妃一幕。
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    徐若麟望著對面這個立晚霞余光中只會呆呆望著自己女子，極力忍住了，才沒眾目睽睽之下將她摟入懷里狠狠地蹂躪。管此刻，他心里一陣陣地發(fā)癢，剛把過她柔軟腰肢那只手也癢得要命。但他能做，卻只是用他目光代替自己意念去摟她、抱她、親吻她。
    她看起來并沒什么大變化。就是他想象中那個樣子。如果非要說有什么變化，那就是身量比起從前稍拔高了些，另外……
    他目光從頭到腳看了她好幾遍后，后不由自主地停了她胸前。胸口雖然被衣衫緊密地包裹著，但以他記憶和眼力，還是一眼便覺察了出來，比起分別前那時候，要盈滿了些。
    他極力壓下自己腦海里飛閃現(xiàn)出從前和她一起某些畫面，咽潤了下開始干燥緊結(jié)咽喉，目光終于落回到她臉上，正想再朝她笑，不料她仿佛已回過了神，什么表情都沒有，只朝他客氣地點了下頭，之后，便撇過了臉去。
    邊上，司家那個對老伯爵忠心耿耿，護(hù)送她過來老管事鐘大對著迎了出來秋山莊子管事老胡道：“咱們姑娘城里住膩了，且如今世道也不太平，怕城里會有一場亂，老大人便叫我送姑娘到此小住數(shù)日。”
    老胡身處偏遠(yuǎn)之地，消息滯后，還不知道司徐兩家已經(jīng)鬧崩了事。雖有些疑惑出嫁了姑娘怎么又跑到這里來避亂，卻也曉得輪不到他發(fā)問。且他也是第一次見到司家小姐。從前雖年年會送幾車年貨到司家去，只他能站地兒也不過是二門，見人也就是鐘大。此刻見這么一個畫上走下來般年輕美貌小姐過來了，連眼睛都不敢亂看，急忙便低頭下去往里帶，口中道：“若是早得消息，小也好收拾出幾間齊整屋子。這不防備下，怕只委屈姑娘了。”
    初念記著蕭榮先前提過以自己仆婦身份跟隨過來話，此時下人面前便也不敢對她太過客氣。回頭見她自己也下
    了馬車看了過來，略微點了下頭，便往里而去。蕭榮也跟了上去。
    徐若麟望著初念背影，稍稍有點無趣，便如熱臉貼了個冷屁股感覺。看她反應(yīng)，乍看到自己時仿佛十分意外。心里便又有些狐疑起來。
    他很清楚，這個女子不喜歡他過多騷擾她。怕她厭惡自己，所以過去這段時日里，哪怕他再想，也忍住了一直沒給她去信。直到數(shù)月前，他覺得時機(jī)到了，這才給她寫了一封很長信。除了表達(dá)自己對她思慕之情外，也對她提了今日營救蕭王妃計劃。但是從她方才見到自己神色來看，似乎對此毫無準(zhǔn)備。
    這是怎么回事……
    近一次他收到周志消息，是大半個月前。除了別消息，周志也特意提了一句，說他已經(jīng)順利將那封信送到了她手中。既然送到了，她怎么會對此一無所知？
    徐若麟微微皺了下眉。想了下，也跟著一行人入內(nèi)。
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    進(jìn)了莊子后，老胡便急匆匆將莊漢都攆了，著人收拾出一間清靜院落供初念住。初念住上房，蕭榮被安排側(cè)廂。又叫了自己女兒虎妞過來伺候。立外頭不住道：“莊子里丫頭都粗手粗腳，什么也不會干。我這閨女也是。好歹還聽話。姑娘你別嫌棄。”
    天黑下來，飯也送到屋里吃過了。虎妞見初念很是和氣，原先緊張便也消了。她年紀(jì)也不大，正十四五，第一次見到初念這樣款段貴族小姐，歆慕不已，極是勤，有問必答。初念打發(fā)走了她，自己到了廂側(cè)那間屋去看蕭榮，歉然道：“委屈殿下了。”
    蕭榮笑了笑，道：“何來委屈？反倒是我，感激不才是。不過是枚身陷囹吾棄子。從前先有犬子無恙蒙你行船庇護(hù)，如今再藏我于此。恩德前，蕭榮必不敢忘。”
    借了燭火之光，初念看得清楚。她容顏比之從前那回見時并無多大變化，只笑起來時，眼角細(xì)紋深些而已。但這絲毫不能削弱她給初念留下深另種印象：秀挺英氣一雙眉和透著男人般堅毅明亮目光。這女子身上，不大多見。初念覺得自己便是再來一世，估計也修煉不出她這樣性情。
    她默默望了眼蕭榮，覺得她很美。竟還似有些崇拜起她了。陪著又說了會話，知道她此刻應(yīng)該疲累了，便告辭，蕭榮將她送下臺階。
    初念沿著走廊往自己上房去，拐了個彎。到門前時，思緒還沉浸蕭榮身上，想著她往后該會是怎樣一番際遇時，沒覺察一叢紫薇枝下立了個黑影，正要擦身而過時，冷不丁那黑影動了下，探過來一只手，迅如閃電般地便拉住她手。她還沒來得及發(fā)出驚叫，人已經(jīng)被拖了過去，一下?lián)淙肓艘痪吣腥藨牙铮亲幼擦松先ィ悬c疼。
    “噓——是我！”
    徐若麟立刻輕聲道。
    初念心撲通撲通跳得厲害，不知道是因為他緣故，還是被嚇出來。等回過神，發(fā)覺他還握住自己手，急忙用力甩開他手，站穩(wěn)身子，壓低聲道：“軍情緊急，你不是走了嗎？怎么又回了？”
    她與蕭榮安頓好后，天擦黑時，楊譽(yù)和鄒從龍趕了過來留下護(hù)衛(wèi)。他便離去了。
    徐若麟望著她月色里有些朦朧臉，道：“我忽然想起還有重要事沒問你，所以又回來了。”
    他月下影子，黑壓壓地仿佛壓她頭上。她往后稍稍退了些，這才道：“什么重要事能比得過拔城之功？你再拖延不去，就不怕這頭功被人搶了去？”
    徐若麟莞爾一笑，道：“功勛從來無頭。拔得頭功未必就是好事。有人要，讓他拿好了。”
    初念一怔。仔細(xì)看他一眼。見他正炯炯望著自己，急忙避開他注視，微微側(cè)過了臉去。
    “嬌嬌，我今日見到了你，很是高興。你見了我，可也高興？”
    她聽見他語調(diào)一轉(zhuǎn)，忽然柔聲這么說道。
    初念忍住那種轉(zhuǎn)身就逃*，聲音愈發(fā)冷淡了。道：“見了我有什么可高興？你要問就是這個？”
    徐若麟凝視著她，忽然嘆了口氣，慢吞吞地道：“我一走兩年。看來，你是壓根兒就沒記住我臨走前對你叮囑過話……”
    初念被他這種仿佛帶了點威脅不語調(diào)給弄得渾身都不舒服，手臂上汗毛呼地豎了起來，只覺一刻也不想再停留他面前，立刻抬腳便要繞過他走，不想身子剛一動，已經(jīng)被他伸手?jǐn)r腰前。
    “徐若麟，你到底還想說什么話？”
    初念幾乎是咬牙切齒地壓低聲道。
    見她這副模樣，徐若麟反倒顯得比先前輕松了些，甚至有心情俯□來，湊到她耳畔道：“你好好地聽我說完話，我自然就放你走。要不然，萬一動靜大了，驚動殿下就不好了。”說完站直身，望著她笑。
    初念呼吸了幾口氣，極力壓下心中不滿和惱怒，僵硬地道：“你說。”
    徐若麟終于道：“我其實是想對你道謝。前次護(hù)國寺，你救了果兒。倘若不是你，果兒她……”他停了下來，凝視著她，目光月色里微微閃爍。忽然道：“當(dāng)時那般情景之下，你竟能奮不顧身如此救她于火海……我十分感激，也十分佩服。”
    初念心微微一跳，垂下眼皮，有些不自然地道：“你不必為此不安。當(dāng)時里頭還有肅王府小郡主。我是救她為先。果兒順帶。”
    徐若麟哦了聲，“真是這樣？”
    “要不然你以為是哪樣？”
    初念反駁。
    徐若麟頓了下，再嘆口氣，后仿佛有些無奈地道：“好吧，我不說這個了。我其實是想問你件事。我先前叫周志遞給你信里，把我近日要救王妃出城事也說了。怎你今天看到我時，還一副全然不知樣子？莫非他沒把信送到你手上？”
    初念沒先到他問這個，一怔。低頭想了下，終于下定決心，抬起臉對上他目光，道：“你信我收到了。但是我沒看。燒了。”
    她說話時候，聲音并不高，但一字一字，卻十分清晰。
    “燒……燒了？”
    徐若麟仿佛被人當(dāng)頭一棍，盯著她一動不動。
    “嗯。”初念淡淡道，“燒了。我以前跟你說得就很清楚了，以后不想再與你有往來。所以你不要再給我傳信。我對你說了什么做了什么，沒有興趣。”
    這一刻，便是用五味雜陳也不足以表述徐若麟聽到她一番話時心情。他自我感覺就算再好，也被她投過來那把無形刀給戳得七零八落掉了一地，撿都撿不起來了。
    他記得自己當(dāng)時為了寫好這封兩年來投給她唯一信，白日繁忙軍情過后夜晚時分，獨自坐軍帳里再三斟酌，甚至連一個語氣助詞也不放過，揉了不知道多少張信紙，涂涂改改，才于三天后謄抄裝封。洋洋灑灑七八張紙，既充分地表達(dá)了他因長久不得相見對她深切思念，又不至于太過肉麻會引起她反感。連自己看過都覺字字珠璣情真意切，十分感動。信被送出去后，他夜半時分連營吹角聲中無法入眠時，還不止一次地想象過她收到信看了之后受感動情景……
    萬萬也沒想到是，實情竟是被她付之一炬了！
    他盯著她，呼吸漸漸有些粗重起來。
    初念立刻覺察到了他變化，心里忽然有些惶恐，又仿佛浮出了一絲悔意，只也來不及多想了，急忙再往后退，匆匆道：“你走吧！我要回房了！”扭身便走。只剛走一步，腰身處一緊，整個人已經(jīng)被他再次拖到了他面前。
    兩人靠得近，她甚至能清晰地感覺到他低頭下來時，呼吸和鼻息撲灑自己面龐上那種溫?zé)帷Ｉ碜右痪o，感覺腰身被他箍得緊緊，掙扎不動，便用力往后仰臉，故作鎮(zhèn)定地低聲斥道：“徐若麟，你想干什么？放開我！”
    徐若麟陰沉著臉，逼近了她，忽然森森地笑了起來，道：“我不信你敢燒我信！你必定是看了！我信里說，等我們見了面，我想和你親熱。你要是不想我這樣，你就對我好點，露個笑臉也成，我便明白你意思。但你沒有。那是不是表示，你其實是想讓我和你親熱來著？”
    初念又羞又憤，搖頭道：“你胡說八道！”
    徐若麟恍若未聞，手臂一緊，便將她身子按向了自己，低頭壓下了一張臉。
    初念被他強(qiáng)行親吻，只覺臉頰處被他面上胡茬刺得微疼，用力掙扎，后腦卻被他用另只手箍住，躲避不開，到后連唇瓣也被他強(qiáng)行侵占，一個發(fā)狠，那只還能動手便抬了起來，“啪”一聲，胡亂甩到了他臉上。
    “念丫頭，是你嗎？”
    正這時，身后忽然傳來一聲驚疑不定問聲。
    蕭榮來了！
    初念大驚失色，急忙用力推徐若麟。卻是遲了。猛地回頭，見蕭榮手執(zhí)被風(fēng)吹得火苗直晃燭臺，已經(jīng)過了拐角，此刻正一臉驚疑地朝著自己這個方向看了過來。想是方才不慎發(fā)出聲音把她給招了過來。
    蕭榮腳步一頓，驚訝地連眼睛都睜得滾圓了。似乎是怕看錯了，她還揉了下眼睛。
    “若……若麟？怎么會是你？”
    后，她仿佛終于相信了自己眼睛，失聲道。
    徐若麟看了眼一臉羞憤初念，這才慢吞吞地放開了她，摸了下自己方才被她刮了下那側(cè)臉頰，叫了聲“殿下”。
    初念此刻已經(jīng)不敢看蕭榮眼神了。狠狠用力推開還擋自己身前徐若麟，推得他一個趔趄，低頭便朝自己屋子飛奔而去。
    作者有話要說：謝謝