，玉樓春 ！
    建初二年晚春。83kxs
    距離徐若麟北上已經(jīng)過去大半年了。這大半年時(shí)間,說長,并不算長,但也不算短。許多事情都發(fā)生了改變。
    先說國事。皇帝決意遷都燕京以鞏固北防消息已經(jīng)傳了出去。燕京雖就那里，傳聞經(jīng)過風(fēng)水大師考察,皇宮也將前朝遺留下來宮室遺跡基礎(chǔ)上改造擴(kuò)建,但這畢竟是項(xiàng)浩大宮城,不可能一蹴而就。所以雖然人人都知道,從計(jì)劃到真正遷都那一天還要很久,但富商巨賈聞?dòng)嵵螅允羌娂娳s去那里競相買地,掀起了一股熱潮。燕京地價(jià)一夜之間暴漲。甚至就連再靠北過去些關(guān)外，此刻還進(jìn)行中那場戰(zhàn)事,也絲毫阻擋不了這種熱情。
    與北宂戰(zhàn)事確實(shí)還繼續(xù)。徐若麟與他宿敵,北宂尤烈王各自統(tǒng)帥兩支軍隊(duì)，半年前開戰(zhàn)后，從一開始相互試探、拉鋸，一直到現(xiàn)，兩軍仍相持。大楚東從濱海，西至隴西，南至南疆，遼闊四境內(nèi)百姓們，這段時(shí)日里，街頭巷尾茶館酒肆談?wù)摱啵闶沁@場關(guān)乎大楚國威和北方局勢戰(zhàn)事了。
    前線仗還打，后方不打仗人，上從皇帝，下到普通百姓，日子還是照舊要過。
    皇宮里，安嬪月初安然誕下一龍子。這是趙琚第三個(gè)兒子。他自然高興。母憑子貴，次日，安嬪便連跳數(shù)級升為貴妃。此前，慧妃、容貴人半年前也相繼懷了身孕，如今都大腹便便待產(chǎn)，后宮一派祥和。除去這些，另件大事，便是上個(gè)月，十八歲太子趙無恙大婚，迎娶被宮中女官教導(dǎo)了一年蘇家女兒蘇世獨(dú)，正式成人。然后就半個(gè)月前，趙琚又收到來自北方戰(zhàn)報(bào)，經(jīng)過艱苦一系列拉鋸戰(zhàn)后，大楚軍隊(duì)接連取得兩場關(guān)鍵戰(zhàn)役勝利，已經(jīng)將戰(zhàn)場推進(jìn)到了燕然山一帶。徐若麟后戰(zhàn)報(bào)中說，倘若不出意外，數(shù)月之內(nèi)，這場戰(zhàn)爭便會(huì)有一個(gè)結(jié)果了。
    徐若麟為人謹(jǐn)慎。戰(zhàn)報(bào)中說這樣話，便意味著他對戰(zhàn)事取勝有極大信心。這對趙琚來說，自然是極大好消息。
    后宮和睦，子嗣繁衍，戰(zhàn)事也算順利。按說，現(xiàn)他應(yīng)該松一口氣了。但是事實(shí)并非如此。趙琚近來一直心事重重。甚至連前線這樣大好消息，都不足以驅(qū)散他心中陰霾——他覺得自己身體出了點(diǎn)問題。
    去年七月，他太倉親送袁邁率船隊(duì)出洋后，下龍臺短暫暈厥，過后便沒事了。他自認(rèn)年富力強(qiáng)，回來后也就沒怎么放心上。國事繁忙，要他定奪考慮地方太多了，他很便忘記了這事。直到去年底，有一天深夜，他容貴人處時(shí)，忽然再次頭痛欲裂。當(dāng)時(shí)驚動(dòng)皇后，蕭榮急召太醫(yī)院于院使等人前來診治。眾太醫(yī)圍著抱頭皇帝一時(shí)束手無策，后還是于院使以金針刺療，這才止住了痛。
    這一次頭痛之癥后，便如開了個(gè)頭，短短不過數(shù)月之間，這頭痛之癥便已經(jīng)數(shù)次發(fā)作了。近一次，就是半個(gè)月前退了早朝，他正與一群大臣御書房為運(yùn)河沿岸數(shù)省近爆出一樁貪墨大案而爭辯起來。牽涉官員之多、級別之高，出乎他想象。 一時(shí)急怒攻心，再次頭痛倒地，后也是靠于院使金針才渡了過去。
    關(guān)于他病因，太醫(yī)院眾人起先各有說辭，到了現(xiàn)，漸漸都?xì)w結(jié)于頭風(fēng)。太醫(yī)雖含糊其辭，趙琚自己年少時(shí)也覽閱過醫(yī)書，知道此癥起因不但難定，且沒根治之法，只能將養(yǎng)。一旦病痛纏身，短期或許不致致命，長久卻極折磨人。倘若病勢不加控制，嚴(yán)重時(shí)厥死也有可能。
    他年少起便胸懷大志，成人后殫精竭慮，終于壯年之時(shí)登上大寶之位，本正是一展宏圖之時(shí)，不想事情還沒做幾件，忽然便得知自己患有此種病癥，這樣打擊，不啻蒼鷹折翅，可謂深沉徹底。縱然于院使時(shí)時(shí)勸導(dǎo)他須得放開胸懷平心靜氣，以免氣血瘀滯加重病癥，他又如何能真正想得開，做得到？
    皇宮中人，這大半年里各自有喜有悲，魏國公府人事自然也有巨大變化。
    去年秋，徐若麟離開兩個(gè)月后，初念安然生下了他們第一個(gè)孩子。是個(gè)男孩兒。果兒被準(zhǔn)許入房去探望自己得弟弟時(shí)，見他白白胖胖，被裹襁褓里，閉著眼睛只顧津津有味地吸吮塞入自己小嘴里一只緊握小拳頭，吱吱有聲。拿開他拳頭，他便不依地蹬腿搖頭，十分有趣。越看越喜歡，忍不住叫他一聲“小饞貓”，于是她弟弟便得了個(gè)小名叫“喵兒”。
    初念初為人母，出了月子，辦過滿月酒后，親自照顧兒子。起先一陣手忙腳亂之后，身邊張媽宋氏等人指導(dǎo)下，漸漸也就上手了。
    照料幾個(gè)月大孩子本就是件非常辛苦事兒。自從有了兒子，有關(guān)他一切便幾乎耗費(fèi)去了她全部精力。哺乳、把尿、給兒子穿衣洗澡，守著他睡醒，她忙得幾乎沒空去想別。只夜深人靜，身畔兒子安靜睡去之后，她才會(huì)去想遠(yuǎn)關(guān)外孩子父親。
    說不擔(dān)心自然是假。從他離去后第二天起，她便開始記下他離開天數(shù)。日子就平淡忙碌和暗暗掛念中飛而過。到現(xiàn)，兒子已經(jīng)五個(gè)月大，而他離開也整整兩百天了。
    上個(gè)月時(shí)候，母親王氏曾帶給她一封來自表哥王默鳳信。他信里說，他當(dāng)初照她所說燕京暗中買下房產(chǎn)如今大漲。他只留了好幾處，剩下都已脫手，獲利豐厚。他父親王鄂如今老家閑適度日，他便也打算外出長旅。離開前，將她所得和幾處房契一并交付，往后便再無牽掛了。
    徐家雖有國公之爵，但傳至如今，和金陵大多數(shù)世家大族一樣，數(shù)代下來，需要費(fèi)錢細(xì)目只會(huì)多不會(huì)少，而進(jìn)項(xiàng)卻有限。也就剩個(gè)架子好看了。雖逢年過節(jié)有皇家賞賜，大頭都是些緞帛實(shí)物，真金白銀數(shù)目卻是寥寥。國公府掌家，一直是廖氏，也就由她自己掌控進(jìn)出。初念雖不必為公中銀錢費(fèi)心，但自己這個(gè)小家里，分流到她手上，能支配財(cái)產(chǎn)是有限。徐若麟外雖呼風(fēng)喚雨是個(gè)能干人，對這些家中銀錢之事卻沒半點(diǎn)概念，不會(huì)利用職權(quán)去撈取什么好處。初念手上忽然多了這么一大筆錢，忽然有了一種暴發(fā)之感，頓時(shí)連底氣也覺得足了許多。想到王默鳳因了自己之故，甚至不能再入京城一步了，心中十分感動(dòng)。只是相隔甚遠(yuǎn)，今生也不知道能否再有機(jī)會(huì)見面了。只能由衷盼他萬事順意了。
    這大半年里，國公府另件需要提到事，便是三少爺徐邦瑞終于得償所愿，年初時(shí)，娶了司家二房初音。
    廖氏原本打定主意，便是為了一口氣，無論如何也不會(huì)應(yīng)下這門親事。又想著兒子素來心性不定，過些時(shí)日，想必便會(huì)淡了念頭。不想徐邦瑞竟矢志不改，著了魔般地一心要娶初音。翹家、央求、發(fā)誓，廖氏跟前耍了法寶，一拖就拖了一年多。然后到了去年年底，也不知道哪里傳來消息，說司家就要把初音許配給鴻臚寺一官員家兒子。徐邦瑞聞?dòng)崳奔t了眼，跟廖氏大吵大鬧，甚至操刀要抹自己脖子。鬧到后，做母親終究還是犟不過自己唯一兒子，無奈只好應(yīng)了下來，拉下老臉去求了司國太，讓她先給司家人傳個(gè)意思，跟著遣了媒人上門，兩家訂下了親事，二月時(shí)候，終于把婚事辦了。
    初念從前還娘家時(shí)，與這個(gè)堂妹幾乎沒什么往來，知道她對自己素有敵意，現(xiàn)成了妯娌，面上對她自然客客氣氣，關(guān)起門后便無來往。倒是初音，大約出嫁前受過教，一開始時(shí)頗有婦模樣。小夫妻關(guān)起門背地里如何不知道，人前對廖氏卻是侍奉周到，早晚請安一樣不落。
    廖氏雖不喜這個(gè)同樣出自司家兒媳婦，但比起初念，初音又大不一樣了。一來，她與初念隔了房，二來，畢竟是自己親兒子媳婦。一開始擺了些天臉色后，見她對自己恭恭敬敬，兒子也似乎真收起了心，不再三天兩頭地往外跑。然后沒兩個(gè)月，得知她有了身孕，漸漸也就有些滿意了。
    表面看來，這一家人算是相安無事。尤其對與初念來說，倘若徐若麟能早日凱旋，一家人得以團(tuán)聚，她對自己目前日子，真是再無別求了。
    入了五月。這一天，趙琚再次收到了來自北方戰(zhàn)報(bào)。
    這應(yīng)該算是一封捷報(bào)。發(fā)報(bào)人，不是徐若麟，而是徐若麟一位副將。
    捷報(bào)中說，月初時(shí)候，一直相持于燕然山側(cè)兩軍終于有了動(dòng)作。徐若麟布陣，誘敵深入，后一場大戰(zhàn)，殲對方主力，擒十?dāng)?shù)名敵方重要將領(lǐng)，數(shù)萬兵卒投降，剩余殘兵逃向北宂。大楚軍隊(duì)趁勝追擊，連奪北宂七八個(gè)要塞，北宂皇帝派人議和，請求停戰(zhàn)。
    這本是個(gè)大好消息。但是跟著，卻有一條壞消息。
    燕然山后那場大戰(zhàn)中，大楚軍隊(duì)雖大獲全勝，但主帥徐若麟?yún)s與北宂尤烈王一道失蹤。戰(zhàn)役過后，黃裳等人清理戰(zhàn)場，派人附近搜索了幾天幾夜。方圓數(shù)百里，唯見茫茫戈壁荒原，始終沒有他下落。
    戰(zhàn)報(bào)中沒有明說，但是誰都知道，這是兇多吉少意思。
    趙琚乍聽這個(gè)消息時(shí)候，震驚可想而知。當(dāng)即回函，下令不惜一切代價(jià)也要找到徐若麟。
    半個(gè)月后，當(dāng)他收到了關(guān)于尋找無果第六封報(bào)時(shí)，他開始漸漸有了考慮。
    他派了能言善辯禮部尚書組成一個(gè)談判團(tuán)前往燕京，主持與北宂議和事宜。而同時(shí)，徐若麟失蹤消息也傳了開來。
    趙琚也不十分清楚自己到底是怎么想。但是他確實(shí)留意過蕭榮對此反應(yīng)，特意親口告訴她此事。當(dāng)時(shí)她聽到這消息時(shí)，露出了驚憂之色。但后來便一直頗冷淡，并未朝他過多打聽，也沒什么別舉動(dòng)。
    趙琚對蕭榮反應(yīng)還算滿意。但是太子趙無恙，有一天卻真惹惱了他。他當(dāng)著自己面，目中蘊(yùn)淚地請求讓他過去，說他要親自帶人去找徐若麟。
    趙琚知道自己不該對此感到不。于情于理，太子這時(shí)候有這樣請求，完全可算正當(dāng)。kxnet畢竟，徐若麟是他師傅，曾數(shù)度救他于危難之中。但是趙琚卻仿佛控制不住自己情緒。他看著自己這個(gè)兒子。
    他將來是要接替自己這個(gè)皇位。他現(xiàn)站起來，已經(jīng)和自己一樣高了。朝中有一幫對他十分看重臣子。徐若麟是他重要依仗。現(xiàn)，徐若麟出事了，生死不明，他便這樣跪自己跟前，口口聲聲說要過去把他找回來……
    他木然地盯著這個(gè)兒子時(shí)，腦子里忽然閃出前些時(shí)日發(fā)生一件事。他為了減輕頭痛發(fā)作時(shí)痛苦，照了身邊一個(gè)太監(jiān)話，偷偷出宮去尋訪一個(gè)很有名據(jù)說有異能道士。那個(gè)道士詳細(xì)問過他與太子生辰八字后，推演了一番卦象，后對他說，太子與他命理沖克，這說不定便是他壯年便染頑病起因。
    他本來從來不信這些。之所以會(huì)過來，多少也是存了病急亂投醫(yī)念頭。當(dāng)時(shí)聞言大怒，厲聲呵斥了那個(gè)道士后便拂袖而去。但是現(xiàn)，他看著跪自己面前兒子，想到那個(gè)道士話，心情忽然極端惡劣，幾乎連想都沒想，便厲聲呵斥道：“你乃一國太子，如何能隨意離京？你怕再無依仗，這才苦苦求朕，想要去將他找回，是也不是？”
    趙無恙驚呆了，怔怔望著座上父皇。趙琚話剛出口，也意識到不妥，緩了下臉色，道：“無恙，朕明白你心情。朕也與你一樣。只是你身為太子，確實(shí)不宜離京。朕已經(jīng)下令，派人一定要找到徐卿，不惜代價(jià)！你放心。”
    趙無恙慢慢低下頭去，朝皇帝磕了個(gè)頭，恭恭敬敬地謝恩。
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    毫不夸張地說，徐若麟死活，絕對能影響現(xiàn)朝廷如今平衡局面。所以他失蹤消息，近來自然也成了朝中大臣們議論焦點(diǎn)。外人尚且如此，何況首當(dāng)其沖魏國公徐家？連徐耀祖都聞?dòng)嵹s了回來面圣，自請奔赴他失蹤之地尋找。自然被趙琚好生安撫了一番，說派人力搜尋，讓他不必過去，安心等著消息便是。
    喵兒出生辦滿月酒時(shí)候，徐耀祖這個(gè)祖父并沒有回來。但是這一次，他破天荒地親自去看了他，甚至小心翼翼地抱了下他，然后對著初念說道：“老大媳婦兒，是我沒用——若麟出事了，我這個(gè)做父親卻什么都做不了——皇帝說他一直派人尋找——所以你要安心，家別胡思亂想，好好照看我孫子，等著若麟回來。”
    徐耀祖一走，看著吃飽了坐那里對著自己依依呀呀笑兒子，初念再也控制不住情緒，眼淚順著面頰慢慢滴落了下來。
    從聽到這個(gè)消息第一天起，她便告訴自己，這是個(gè)誤會(huì)。她知道這一場戰(zhàn)事，或許真是他一個(gè)坎。但這一輩子，他不可能真就這樣失蹤，甚至像別人暗地議論那樣死去。臨走前，他對她說那些話還歷歷耳。他那樣一個(gè)人，只要他自己不想，怎么可能就這樣輕易死去？
    昨天，氣沖沖宋氏曾經(jīng)跑過來，說聽見幾個(gè)婆子背地里議論，那里是戈壁荒原，野獸出沒。這么多人找了這么久，都沒大爺消息，十有八-九想必是沒了。她氣不過，罵了那幾個(gè)婆子一頓。
    當(dāng)時(shí)初念聽了這事，并不怎么難過。因?yàn)樗恢眻?jiān)信自己想法。她知道徐若麟一定會(huì)回來。他現(xiàn)只是某個(gè)不為人所知地方而已。但是現(xiàn)，公公徐耀祖這一番話，非但沒有安慰到她，反而讓她感覺到了一種恐懼。
    她理解徐耀祖無奈。皇帝都說了，他對此很是難過，力讓人找。你徐家人這時(shí)候再跳出來堅(jiān)持要過去，添亂不說，難道還質(zhì)疑皇帝沒有力？所以他后只能放棄，只能照皇帝說那樣，回去等著消息便是。
    她沒去過關(guān)外戰(zhàn)場之地。但是徐耀祖知道那是個(gè)什么樣地方。他剛才對她說話時(shí)候，面上帶著安慰笑意，但是眼中流露出那種深深擔(dān)憂、甚至是絕望之色，卻一下便狠狠擊中她心臟，將她心里多日以來好不容易才筑成那道堅(jiān)殼一下?lián)袅选?br/>     難道這一世，徐若麟真還是無法逃脫那個(gè)前世詛咒，再也不會(huì)回來了嗎？
    “叮鈴，叮鈴……”
    兒子左右手腕上各戴了一只用紅繩穿著小銀鈴，這是滿月時(shí)按風(fēng)俗，由外婆王氏親手給他戴起來，求就是平安之意。喵兒正朝她爬過來，銀鈴便發(fā)出清脆悅耳撞擊聲，吸引了她注意力。
    她看了過去，見兒子已經(jīng)連滾帶爬地到了她身前，伸出白白嫩嫩小肥手，用力地抓扯她裙裾。他正朝她笑，露出長出兩顆小白牙，仿佛想引起她注意。
    她低頭親了下喵兒肉肉臉頰。
    “寶貝兒……你和娘一樣，也知道爹爹一定會(huì)回來，所以才笑得這么開心是不是？娘和你一起等。等他回來看到了你，不知道會(huì)怎么高興……”
    她抱緊了兒子，他耳邊喃喃說道。
    “娘！”
    身后忽然傳來一聲輕輕呼喚。初念回頭，看到果兒不知道什么時(shí)候進(jìn)來了，正站那里，怔怔望著自己。
    “果兒——”
    她急忙擦去面上淚痕。
    “娘！”她忽然朝初念撲了過來，緊緊地抱著她，仰頭時(shí)，眼中也已噙滿了淚。
    “我爹不會(huì)出事，一定不會(huì)。娘你說是不是？”
    喵兒看到姐姐過來，立刻朝她伸手，依依呀呀地回應(yīng)著她。
    初念騰出一只手，把她一起抱了懷里，笑著用力點(diǎn)頭：“一定！他很就會(huì)回來！”
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    司國太春寒時(shí)曾不慎感染了一場風(fēng)寒，病情好好壞壞，畢竟是年過七十人了，身子不比從前硬朗，近幾個(gè)月一直調(diào)養(yǎng)。這一回，家中出了這樣事，自然瞞不過她，一下便起不了身了。這些天，慎德院一直飄著股濃濃藥味。
    初念對司國太感情素來深厚。知道她是因?yàn)樾烊赭胧й櫹⒉旁俅尾〉梗闹惺请y過。白日里安頓好兒子后，有空便去侍奉她身邊。這天哄著喵兒睡著后，去了司國太處。等她吃了藥后沉沉睡去，自己覺到有些脹乳，估計(jì)喵兒也醒了，便起身回去。
    喵兒這樣大小，學(xué)會(huì)翻滾坐立沒多久，是好動(dòng)時(shí)候，一不留神，小家伙自己就會(huì)從床上翻滾落地。所以初念出來時(shí)，讓紫云幾個(gè)大些丫頭都留院里照看，身邊只跟著小丫頭串兒。串兒方才被她打發(fā)去煎藥茶水房里幫忙，一時(shí)還沒回。被金針?biāo)椭梁耐づ詴r(shí)，初念叫她回，自己往嘉木院去。
    此時(shí)正當(dāng)午后，庭院里少人。主子大都午覺，下人也各自躲起來陰涼。嘉木院就到了。初念走過那條鵝卵石鋪就小道，假山后忽然竄出來一個(gè)人，嚇了她一跳。定睛一看，見竟是三爺徐邦瑞。
    “嫂子安！”徐邦瑞朝她作揖，“這大中午，嫂子不屋里歇著，還日頭下走動(dòng)做什么？當(dāng)心曬了。”
    年初時(shí)他娶了初音，夫妻兩個(gè)確實(shí)蜜里調(diào)油了一陣子。只是好景不長，沒兩個(gè)月，徐邦瑞便情松愛弛，故態(tài)復(fù)萌，又開始出去廝混。沒料到初音竟效仿他當(dāng)初為了娶她而廖氏面前耍出手段，關(guān)起門時(shí)，上吊抹脖子哭鬧，百般手段都使了出來，把他治得死死。等到知道有孕，是拿嬌，找茬把徐邦瑞房里生得標(biāo)致幾個(gè)通房丫頭都給打發(fā)出去配了小廝，只剩一個(gè)老實(shí)點(diǎn)香草。香草害怕主母整治，看見徐邦瑞就躲，簡直畏如蛇蝎。徐邦瑞這才知道自己娶了只河?xùn)|獅，偏她廖氏跟前又裝得賢惠，甜言蜜語不斷。徐邦瑞后悔不迭，卻又無計(jì)可施。剛剛便是趁了初音午覺，找到廖氏去訴苦。不想嘴巴剛張開，就被廖氏給呸了回來，痛罵道：“你個(gè)不長進(jìn)東西！當(dāng)初是你要死要活定要娶。如今娶了過來還沒捂熱，你又想做什么？她如今有了身孕，你給我小心著些，要是有個(gè)閃失，我饒不了你！”
    徐邦瑞被廖氏罵了出來，心中沮喪，怏怏往自己院里去時(shí)候，正看到初念過來。
    他早就留意到了，這個(gè)嫂子自生了兒子后，姿色加撩人。想起近傳聞，心中一動(dòng)，忍不住便跟過去，見四下無人，攔住了她去路。
    初念見他冷不丁冒出來，一雙眼睛只盯著自己胸口，忍住心中厭惡，淡淡叫了聲“三弟”便要過去。不想他竟伸出了手，攔住她去路，一本正經(jīng)地道：“嫂子，大哥事，我心里真是不好受。唉，我侄兒還這么小，真是可憐……嫂子，你可要節(jié)哀……”
    初念心中惱恨，哼了一聲，只冷冷道：“我要過去，你讓下路。”
    徐邦瑞怔怔盯著初念。隔得近，甚至仿佛能聞到她身上散出那種淡淡，頓時(shí)心旌動(dòng)搖，猛地朝她撲了過去，道：“我親親嫂子哎，我早就喜歡你了，反正大哥也沒了，你就從了我吧，我會(huì)對你好……”
    初念大驚失色。沒想到徐邦瑞竟色膽包天到了這樣地步，急忙后退，怒道：“老三！你再敢對我無禮，等果兒他爹回來，你知道他手段！”
    徐邦瑞見她變色，用徐若麟來威嚇自己，微微一個(gè)遲疑，停下了腳步。
    本來，他確實(shí)不敢這樣肆無忌憚，多也就意淫下而已。這個(gè)家里，他唯一懼怕人便是徐若麟了。只是如今他看來，徐若麟十有□已經(jīng)沒了，膽氣自然大壯。此刻盯著初念再看，見她露外肌膚陽光照耀下如同瓷玉，臉頰因了憤怒微泛紅暈，鼻尖沁出層晶瑩細(xì)汗，身上那種味似乎濃郁了。愈發(fā)被挑得口干舌燥。
    這樣美人，倘若能叫他得手，便是死也甘心。注意打定，不但不退，反倒朝她逼得近，笑道：“嫂子，你就別哄自己了。誰不知道我大哥已經(jīng)沒了！那種地方，我也聽說過，戈壁荒漠沒有人煙，一旦落單，絕無生還可能。否則皇上派那么多人去找。都過去這么久了，怎么還沒半點(diǎn)消息？你就死了心，從了我吧！我會(huì)好好疼惜……”說著人已經(jīng)撲了過去，一把將她摟住，低頭便要親她臉，嘴里親嫂子胡亂地叫。
    初念大怒，狠狠一把推開他。
    徐邦瑞意亂情迷間沒提防，初念又是用全力，這一推，不但推開了徐邦瑞，他收不住腳，連著噔噔后退數(shù)步，整個(gè)人仰面摔到了地上，后腦勺磕了路邊一塊假山凸出棱角上。
    “哎喲——”
    徐邦瑞痛叫一聲。捂住自己后腦勺，攤開手一看，手心有點(diǎn)紅，原來是磕破了頭皮出了血。
    “這是干什么？”
    身后忽然傳來一陣驚叫。初念回頭，看見初音正被兩個(gè)丫頭扶著過來，等看到徐邦瑞摔倒地，后腦勺出了血，尖叫一聲，一把甩開丫頭，飛便撲到了他邊上，拿帕子一邊捂他頭，一邊扭頭，惱怒地盯著初念質(zhì)問道：“他怎么了你，你竟對他下這樣狠手！”
    初念冷冷道：“你自己問他。”
    初音看向徐邦瑞，“怎么回事？你給我說清楚！”
    徐邦瑞沒想到初音這時(shí)候會(huì)出現(xiàn)這里，又驚又怕，哪里敢說實(shí)話，結(jié)結(jié)巴巴道：“你……你不是睡嗎？怎么出來了。”
    初音道：“我醒來不見了你，便出來逛逛。剛到這里，便看到她推你地！到底怎么回事！”
    徐邦瑞偷眼看了下初念，見她冷笑看著自己，一張臉漲成了豬肝色，干脆捂住頭閉上眼睛哎喲個(gè)不停，“疼死我了……我要死了……”
    初音當(dāng)初看中徐邦瑞皮相和家世，用心機(jī)勾住了他心。嫁過來雖才幾個(gè)月，卻也知道他生性風(fēng)流。這個(gè)來歷可疑堂姐，美貌不可方物。莫非方才那一幕，竟是自己丈夫意欲不軌所致？
    她越想，越覺得可能。心中又氣又恨。又怕被下人看出來了傳出去丟自己臉，也不敢當(dāng)著人面再鬧了。只恨恨盯了初念一眼，叫了丫頭來扶起丈夫，正要送回去包扎，此時(shí)廖氏和沈婆子已經(jīng)得了丫頭傳訊，氣喘吁吁地趕了過來。
    一看到徐邦瑞樣子，廖氏臉色大變，叫了聲皇天，一下便撲到了兒子身邊追問究竟。沈婆子是大驚小怪，連聲嚷道：“哪個(gè)把三爺害成這樣子？糾了出來，別想好過！！”
    “小三兒！到底怎么回事！”
    廖氏見兒子后腦傷口不算很嚴(yán)重，血好像已經(jīng)止住了，松了口氣，厭惡地看了眼初念，對著徐邦瑞問道。
    徐邦瑞哪里敢說實(shí)話。只低著頭含糊其詞地道：“沒什么……是我自己不小心摔……”
    “胡說！三爺你這么大人，好好會(huì)自己跌跤跌成這個(gè)樣子？”
    沈婆子表示不信。
    初念冷眼看了片刻，不想再此停留，轉(zhuǎn)身正要離去，初音忽然開口道：“三爺是被大嫂推了一把，才摔破了頭。”
    沈婆子一雙三角眼立刻盯著初念，目光陰沉。
    廖氏眉頭一下也皺得緊緊。想了下，冷冷問道：“老大家，老三媳婦有沒冤枉你？”
    初念見走不了了，便停下腳步，道：“是我推了他一把。沒錯(cuò)。”
    沈婆子夸張地啊了一聲，廖氏面上怒意頓生，卻沒開口，只看了沈婆子一眼。沈婆子便道：“大少奶奶，這便是你不對了。三爺好好，平日對你也是禮敬有加。你是他長嫂。不知愛護(hù)，反倒推他摔跤，害他這樣跌破了頭，這仿佛有些不妥吧？”
    路上兩邊下人越聚越多，表情各異地盯著中間一家主人，鴉雀無聲。
    初念看向初音。見她緊緊抿著嘴，抬著下巴望著自己，目光中分明是挑釁意思。她也明白她忽然把自己推出來意圖。人確實(shí)是她推。但是無論如何，她也不會(huì)真說出徐邦瑞調(diào)戲她先事。
    她應(yīng)該就是吃定了這一點(diǎn)，所以才這樣肆無忌憚。
    初念暗暗吸了口氣，平定了下自己此刻有些紊亂心緒。
    她其實(shí)早就感覺出來了。
    離徐若麟出事到現(xiàn)，已經(jīng)過去一個(gè)月了。始終沒有消息。他就如同一塊沉水石頭，沒有留下半點(diǎn)痕跡。徐家上下之人，從一開始聽到這消息時(shí)震驚不安，漸漸到了現(xiàn)，情況開始有所變化了——除了嘉木院里主仆度日如年外，別人開始微妙反應(yīng)了。明顯便是沈婆子。她一改先前恭敬模樣，現(xiàn)看到自己時(shí)，頭都抬高了不少。今天出了這樣事，恐怕就只想著讓自己當(dāng)眾出丑了。
    倒也是，從前她有徐若麟護(hù)著，她們忌憚他，所以一直隱忍。現(xiàn)這個(gè)男人生死未卜。不，或者應(yīng)該說，她們眼中，他已經(jīng)是死人了，就差皇帝下一道身后嘉獎(jiǎng)令。這種時(shí)候不給自己點(diǎn)顏色瞧瞧，還等什么時(shí)候？
    她盯著徐邦瑞，淡淡道：“三爺，沈媽媽問我如何把你推倒地。我記性差，一時(shí)忘了，你自己說吧。”
    徐邦瑞沒想到她一下又把球踢給了自己，面紅耳赤說不出來。廖氏氣得拍了他胳膊一下，“你倒是給我說清楚！”
    初音哼了聲，忽然道：“我知道。方才嫂子和三爺相遇此。三爺出于好心，勸慰了嫂子幾句，讓她節(jié)哀。不想嫂子竟忽然變臉，罵他咒大爺，還動(dòng)手推他地！”一邊說著，暗中使勁掐下徐邦瑞腿上肉。
    徐邦瑞被提醒，如逢大赦，急忙點(diǎn)頭道：“是，是……大哥死了，我怕嫂子難過，路上遇到，這才勸慰她幾句。不想她竟變臉，罵我咒他，還推我地……哎喲，我好心被當(dāng)成驢肝肺，可疼死我了……”
    初念繃著臉，死死盯著徐邦瑞，忽然打斷了他話，寒聲道：“你再給我說一句試試？”
    徐邦瑞印象中，這個(gè)嫂子向來溫吞軟和，此刻見她這樣盯著自己，心里忽然一陣發(fā)毛。只那么多雙眼睛瞧著呢，便硬著頭皮嚷道：“我說得沒錯(cuò)啊！大哥就是死了……”
    他話還沒說完，“啪”，清脆響亮一聲，初念已經(jīng)揚(yáng)起了胳膊，順手便狠狠扇了他一耳光。
    這一下扇得不輕，登時(shí)他一邊臉上留下了五個(gè)清晰指印，扇得他把頭都歪到了一邊去。
    邊上人都驚呆了，連廖氏沈婆子也瞪大了眼，一時(shí)沒反應(yīng)過來。
    “你打我！”徐邦瑞捂住臉，駭然望著初念，一臉不可置信，然后扭向廖氏，“娘，她打我！”
    “這是給你教訓(xùn)！讓你知道話不能亂說！”初念面不改色，對上廖氏陰沉目光，然后看回徐邦瑞，冷冷道：“我家大爺還好好。你是他弟弟，竟敢當(dāng)著我這個(gè)嫂子面這樣詛咒他！我不打你打誰？”
    “你……”
    徐邦瑞臉色忽紅忽白，說不出話了。
    初音撲了過來，拉下徐邦瑞捂住臉手，心疼地左看右看，“娘，您瞧瞧——，三爺頭破了不說，還憑空遭了一巴掌，半邊臉都腫了……娘你都舍不得打吧……”
    “哎喲我太太——”沈婆子忽然叫了起來，“馬善被人騎，人善被人欺。太太！您再這樣心慈手軟不管管，真要被人蹬鼻子上臉，欺負(fù)到?jīng)]邊兒了！這嫂子竟打起了小叔子！天下有這樣道理？哪家養(yǎng)出女兒會(huì)做出這樣事……”
    “夠了！”
    初念打斷沈婆子，朝她走近，停她對面，兩人終于四目相對之時(shí)，她朝她淡淡笑了下。
    “沈媽媽，大爺敬你是太太身邊老人，所以處處給你全臉面，為就是全了太太臉面。夫唱婦隨，我自然也跟他一樣。只是人也須得有自知之明。唯恐不亂，煽風(fēng)點(diǎn)火，這樣事做多了，小心有一天引火燒身！”
    “你這話什么意思？我生平做事全憑良心，堂堂正正，你嚇不到我！”
    沈婆子三角眼瞪得溜圓，把干癟胸脯拍得蹦蹦地響。
    初念冷笑了下，俯到她耳邊，壓低聲道：“小人得志，說就是這時(shí)候你！只是我告訴你，世事難料，誰敢保證大爺就真再也不會(huì)回來了？別欺人太甚，留條路日后才好走路。你年紀(jì)一大把了，這話總不用我教你吧？”
    她聲音雖壓低了些，只近旁廖氏卻也聽得清清楚楚，臉色愈發(fā)難看了。
    初念沒理睬廖氏，只是往后退了一步，目光掃過一圈邊上丫頭和婆子們，厲聲道：“活要見人，死要見尸！這才過去了幾天而已！大爺是什么人，你們想必都清楚！厲害輕重，自己也要掂量掂量。都同個(gè)門下進(jìn)出，此刻當(dāng)做，應(yīng)是安靜等消息，盼著大爺好才對！往后誰要再敢再背后非議，散布大爺沒了謠言，被我再曉得話，管你有多大臉面，也休怪我不留情面！”
    眾人見大奶奶今日突然發(fā)狠，不但和沈婆子較上了勁，甚至連三爺也吃了她結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)一巴掌，偏那三爺還被打得蔫頭蔫腦沒有絲毫脾氣，連太太到了后也一語不發(fā)，哪里還敢再多心？紛紛應(yīng)是。
    初念這才緩了臉色，看向廖氏，道：“太太，方才我一時(shí)冒失，竟打了三弟一巴掌。雖則三弟口沒遮掩，細(xì)想也是不妥。這就給太太陪個(gè)不是。倘若還不夠，等大爺回來了，我跟大爺說，到時(shí)再一道向太太負(fù)荊。”
    廖氏僵著臉動(dòng)彈不得。初念不再停留，轉(zhuǎn)身便往嘉木院去。路上丫頭婆子立刻紛紛讓路，剛聞?dòng)嵰糙s了過來紫云素云和果兒等人都跟了上去，簇?fù)碇厝ァ?br/>     進(jìn)了嘉木院門，果兒便抱住了她腿，仰臉望著她道：“娘，剛才我都看到。你真棒。我也再不哭了。我爹一定很就會(huì)回來！”
    初念摸了下她頭發(fā)，點(diǎn)頭道：“這樣就對了。娘告訴你，你爹他是很就回來了。”
    ~~
    “明天一定能等到他。”
    “明天，真一定能等到他……”
    每天夜幕降臨，當(dāng)身畔一切被無黑暗吞沒時(shí)候，初念總是這樣念頭中默默祈禱，期盼天再次亮后，自己盼望就能成真。
    日子一天天過去，皇帝派去尋找人始終沒傳來什么好消息。徐若麟就像一滴日光下水珠，徹底蒸發(fā)得無影無影。
    “明天，就明天，他一定會(huì)回來。他絕不會(huì)就這樣拋下我！”
    這樣念頭愈發(fā)強(qiáng)烈了。強(qiáng)烈到她自己也開始覺得有些不對。仿佛已經(jīng)到了病態(tài)執(zhí)著程度。但是她不容許自己失去信心，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)，也絕不容許。
    再一個(gè)月過去了。
    自從發(fā)生她掌摑徐邦瑞事情后，國公府著實(shí)安靜了一陣子。但是隨了日子一天天過去，到了現(xiàn)，連果兒也漸漸變得再次沉默，躲自己屋子里不肯出來了。而嘉木院里人，是小心翼翼，連走路都不敢大聲，唯恐驚到了女主人，將她從自己夢中驚醒。
    這一天，宮里來了個(gè)人，皇后蕭榮。
    蕭榮是來探望司國太。她離去時(shí)，徐家人送至大門外。她登上鳳輦前，到了初念面前，凝視著她，握住她手，微笑著附耳道：“丫頭，哪怕別人已經(jīng)放棄了尋找，或者盼著他不要回來，我也和你一樣，相信他一定會(huì)回。咱們需要做，就是安靜地等著他給咱們帶來驚喜。他就是那樣人！”
    有段時(shí)日沒見皇后了。初念看得出來，她氣色并不太好。但是這一刻，她握住自己那雙手，力道卻堅(jiān)實(shí)無比，猶如男子。
    她忽然有些明白她今天為什么要親自過來探望國太了。
    就昨天，傳來了一個(gè)消息，經(jīng)歷過數(shù)月搜尋無果后，皇帝開始考慮撤回人手了。或許很，接下來等待她，就是來自朝廷撫恤封賞了——她丈夫曾為這個(gè)國家立下過旁人無法企及功勛，后卻丟了自己命。于情于理，都該讓世人銘記。
    “是，皇后娘娘。”
    初念身后徐家人目光注視之下，將肩背挺得筆直，對上了蕭榮目光，同樣微笑著回應(yīng)道：“您說得對。他擅長，就是給我?guī)硪庀氩坏襟@喜。”
    蕭榮微微點(diǎn)頭。松開了她手，轉(zhuǎn)身上了鳳輦離去。
    ~~
    南窗開著，初夏午后溫暖風(fēng)輕輕地吹拂而進(jìn)，撲打著垂門上竹簾子，和著喵兒腕上銀鈴，發(fā)出輕微而悅耳響聲。
    蕭榮離開后，初念抱了喵兒，到了司國太屋里。
    她近精力越發(fā)不濟(jì)了。有時(shí)候甚至昏睡一天，仿佛就此再也不會(huì)睜開眼睛。但是初念發(fā)現(xiàn)，有喵兒她身邊時(shí)候，她精神總會(huì)顯得好些。所以近，她經(jīng)常抱著喵兒過來陪她。有時(shí)候陪到她睡去，喵兒也她懷里睡去。她便安靜坐這間有些年頭屋里，一坐便是一個(gè)下午。
    老太太此刻看起來半睡半醒。初念正要躡手躡腳離開，見她忽然睜開了眼，對著自己道：“我不想睡。你過來，陪我說說話。”
    初念到了她近旁，抱著懷里喵兒，指著床上人，輕聲道：“喵兒，你太祖母……叫一聲太祖母聽聽……”
    司國太面帶微笑，凝視著喵兒，目光中滿是慈愛，低聲道：“我活到這歲數(shù)，享了這世上所有福氣，還見著了我重孫，就這樣走了，也算沒有遺憾了。”
    初念一怔，隨即忍住心中涌出傷感，道：“您要長命百歲，還要活到看喵兒長大成親，給您生出個(gè)玄孫。”
    司國太笑道：“做人哪能這么貪心。前輩子積了什么德，這輩子就享什么福。我已經(jīng)滿足了……”她長長嘆了口氣，“唯一心愿，就是閉眼之前能看到你男人回來，如此我便放心了……”
    初念喉嚨一陣哽咽。“他會(huì)回來，很會(huì)回來。”
    司國太看著她，“傻孩子，他自然會(huì)回來。我這個(gè)孫子，從他七歲時(shí)第一次被帶到我跟前開始，我就知道他和旁人不一樣。他怎么可能就這樣沒了？”
    初念淚珠倏然奪眶而出。這個(gè)到走到生命頭老太太面前，她覺得自己完全不必假裝堅(jiān)強(qiáng)。
    這么久，她想哭，一直很想哭。卻一直忍著，忍得很辛苦。
    她懷中喵兒像是感染到了她情緒，忽然哇哇地哭了起來。
    外頭乳母聽見哭聲，急忙進(jìn)來。抱了喵兒出去。
    初念跪了她床側(cè)，握住她手：“祖母，我是初念。您一直都知道，卻沒有怪罪我，是不是？”
    老太太嘆了口氣，“怪你做什么……要怪，就怪我自己孫子……”
    初念再也忍不住，趴她身邊，像個(gè)受了委屈孩子那樣低聲哭了出來。等她終于哭夠了，抬頭看向司國太時(shí)，見她望著自己似乎有話要說。
    “祖母，您想說什么？”
    老太太再次嘆了口氣，“祖母想求你一件事。”
    初念一驚，急忙搖頭道：“您說就是。我一定會(huì)應(yīng)下。”
    司國太微微一笑，終于慢慢道：“丫頭……我曉得前次那件事了。你打了你三弟一耳光。你打得沒錯(cuò)。他確實(shí)欠教訓(xùn)，就該這樣……咱們徐家，到了這兩代，或許是我孽，男人里沒一個(gè)有德行……我求你一件事。日后倘若他們再做了虧欠你們事，若是能夠，你叫你男人手下留情著些……”
    她呼吸忽然急促起來。
    初年急忙揉她胸口。等她緩了些，聽見她又道：“我也曉得這是不情之請。只是你們都姓徐。哪怕到了后，有人自作孽不可活，我也寧愿他是被天所收……”
    “祖母，我答應(yīng)你。”
    初念淚如雨下。
    “我知道你是個(gè)好孩子……”司國太伸手，輕輕撫摸了下她手，喃喃道，“你會(huì)有好報(bào)……”
    ~~
    已經(jīng)是深夜了，喵兒也早睡了過去。初念卻仍黑暗里睜著眼。視線里一片空洞，什么也沒有。
    從國太那里回來后，這一個(gè)晚上，她一直保持著這樣姿勢。
    果兒、蕭榮、祖母，她們都說你會(huì)回來，可你哪里？為什么這么久了，還是杳無音訊？
    徐若麟，你到底哪里？我該怎么辦？
    初念質(zhì)問著那個(gè)她想象中人。面上一片潮濕淚痕。
    她終于覺得累了。心力交瘁那種累。她閉上了眼睛，好像來到了一處山前，那里，遠(yuǎn)處寺院晚鐘隨風(fēng)聲聲，頭頂有雁群掠過，芙蓉開得正漫，而面前那座古塔，荒敗卻從容。
    恍恍惚惚地，她想了起來，她曾和那個(gè)人一起，塔頂孔窗中照進(jìn)夕陽里許下過一個(gè)誓愿。她記得他當(dāng)時(shí)還問過她，許是什么愿。她怕說出來不靈，所以沒有告訴他。
    是神佛嫌棄她當(dāng)時(shí)誠心不夠，所以才閉耳不聽她那么鄭重許下心愿嗎？
    她從夢境中睜開眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)亮了。
    ~~
    又一個(gè)白天來臨。
    過了晌午，有個(gè)男人等離魏國公府不遠(yuǎn)一處僻靜巷角里。他頭上壓了頂夏日街頭巷尾尋常可見帷笠，人看起來又黑又瘦，雙眼卻明亮而銳利。他一動(dòng)不動(dòng)，神情里卻帶了絲遮掩不住激動(dòng)和期盼。
    很，剛才被他遣去送信人回來了，身后跟著徐家二管家周平安。周平安一看到這男人，激動(dòng)得老淚縱橫，差點(diǎn)沒跪下來，失聲道:“大爺！你真回來了！”
    這男人正是徐若麟。他一把扶住周平安。
    “大爺，你回來就好！”周平安抹了把眼睛，絮絮叨叨道，“你一走大半年，大奶奶替你生了個(gè)胖小子，我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過幾眼，聽說可招人喜歡了。大家都盼著你能早些回。后來聽說你失蹤了，你不曉得，大奶奶……”
    “她怎么樣了？可都好？你兒子周志呢？我叫他帶信，傳給她了沒？”徐若麟打斷他話，問了自己想問。
    周平安搖了搖頭。
    “大爺，都到家了，你不進(jìn)去，還帶信做什么……”
    他忽然想了起來，這位主人做事向來出人意表，既然這樣，必定是有他緣故。急忙改口道：“大奶奶不。我兒子也不。今日一大早，她便叫他備車，說是要出城去拜佛許愿，到此刻還沒回。”
    徐若麟一怔。
    “就她一人？”
    “是。就只叫我兒子趕車送她。連個(gè)丫頭也沒帶。”
    “去了哪個(gè)寺廟？”
    周平安茫然搖頭：“不曉得。她沒說。”
    徐若麟沉吟了下，吩咐道：“我知道了。你這就回去吧。不要告訴任何人我已經(jīng)回來消息。記住了嗎？”
    周平安不解，卻也急忙應(yīng)下，急匆匆離去。
    “大人？接下來做什么？”
    黃裳看向他，問了一聲。
    接下來做什么？
    他知道她一定是為了自己才去拜佛許愿。現(xiàn)，還有什么比去見到她，讓她知道他還活著重要事？
    他甚至根本等不及就這里守著她歸來。只想立刻奔到她面前，讓她知道他已經(jīng)回來了。
    但是，城外東西南北四個(gè)方向都有香火旺盛寺廟，她到底會(huì)去哪個(gè)地方
    護(hù)國寺？落霞寺？大元寺？還是……碧云寺？
    電光火石間，他忽然想到了一個(gè)有可能地方。血液瞬間升溫，他身體里激蕩開來。
    “你知會(huì)楊譽(yù)他們，一起到老地方等我消息！我先去了！”
    他匆匆吩咐了一聲，立刻便往城北方向而去。
    D*^_^*