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    進(jìn)武英殿時(shí)，李估見到了史部許尚書。雖然沒(méi)有交談，但經(jīng)他觀察這位天官老大人神情平靜，沒(méi)有什么別的異樣，李估便放了心。這說(shuō)明到目前為止京察進(jìn)行的比較順利，較為符合預(yù)期。
    雖然李大人擔(dān)心自己被有心人利用成為突破口，除了操縱邸報(bào)輿情和替歸德長(zhǎng)公主傳了一次名單之外，基本上是置身事外緊閉門戶，但他不能不關(guān)心京察的情況。
    畢竟事態(tài)發(fā)展到如今，他已經(jīng)被綁在許尚書的戰(zhàn)車上，天官要搞大動(dòng)作，他就只能陪著一起發(fā)達(dá)或者倒霉。應(yīng)該說(shuō)，李大人當(dāng)初熱衷于功名權(quán)勢(shì)，叢踏入內(nèi)閣的第一步起就是這個(gè)宿命了，除非他肯徹底投靠皇家。
    群臣朝圣母太后行禮已畢，許尚書便出列讀起奏疏：“臣以為欲正朝綱，先正言路，故本次京察以科道為先……”
    李估仔細(xì)聽著許尚書的奏對(duì)，看來(lái)許尚書已經(jīng)把科道刷了一遍，心里贊道“這招很妙”。科道言官代表著洶洶輿情，又是彭閣老的影響比較大的地方，京察先拿科道開刀，一來(lái)可以搶先占據(jù)言路減少干擾，二來(lái)可以剪除對(duì)手的羽翼，三來(lái)震懾六部和各院。
    “至今除去外差者，在京科道一百二十五人。其中給事中浮躁者四人，才力不及者六人，不謹(jǐn)者一人：御史浮躁者五人人，才力不及者三人，不謹(jǐn)二人。共計(jì)二十一人。”
    科道官都是進(jìn)士出身的七品，又無(wú)大罪，所以降無(wú)可降，不能因?yàn)橐稽c(diǎn)小錯(cuò)就打發(fā)進(jìn)士去干八九品。但無(wú)論浮躁也好、才力不及也好、
    不謹(jǐn)也好，下場(chǎng)只有一個(gè)，罷免科道官職黜落出京，這種處分相當(dāng)于變相的降級(jí)了。
    又聽許尚書讀完名單，回到班列，殿內(nèi)一時(shí)鴉雀無(wú)聲。其實(shí)對(duì)許尚書的奏疏，不需要有人附和贊同。只要此時(shí)沒(méi)人能反對(duì)就是勝利。
    李估雖然看不到彭、徐兩個(gè)大學(xué)士的面孔，但猜他們的臉色肯定不好看。據(jù)他所知，天官的奏疏并沒(méi)有依照正常程序通過(guò)內(nèi)閣，大概是直接密封進(jìn)入慈圣宮，由太后看過(guò)。所以今天讀出來(lái)不是為了討論，而更像是宣布結(jié)果。
    這時(shí)候，文淵閣大學(xué)士徐岳徐閣老站出來(lái)質(zhì)疑道：“聽聞許大人之判，科道竟然庸才遍布。豈能皆是不堪之人？此乃非議朝廷用人之道，必有徇私之弊情！還是你挾京察威勢(shì)以豎權(quán)？”
    居然是由這向來(lái)附于彭閣老之下的徐閣老出面駁斥，讓冷眼旁觀的李估小小詫異一下，要爭(zhēng)奪輔臣頭把交椅的彭閣老為何縮了？
    面對(duì)質(zhì)詢，許尚書并未回話，但京察的另一個(gè)主事人、左都御史趙良仁答道：“本官位居中丞，尚無(wú)疑問(wèn)，徐閣老何以置喙？”
    李估聽得心里暗笑，沒(méi)想到好以嚴(yán)肅示人的趙總憲也冷幽默了一把，看來(lái)他心情也不錯(cuò)。江湖傳聞京察結(jié)束后，許天官要強(qiáng)勢(shì)入閣，而坐堂吏部尚書這個(gè)炙手可熱的官位將由趙良仁接任。
    大中丞是別人的對(duì)都御史的尊稱，但哪有自己說(shuō)自己位居中丞的道理，所以趙總憲自然是暗含諷刺的意思。挑明了便是：我這個(gè)名義上的科道大頭目都沒(méi)有意見。你徐岳這個(gè)在閣老中不出挑的人物還是省省心罷！
    徐大學(xué)士冷哼一聲，拂袖回到班列，自此殿中再無(wú)言語(yǔ)。依照慣例，許天官的這本關(guān)于京察第一階段的奏疏便要成為定論了。
    李大人心內(nèi)還是竊喜不已，雖然許尚書入閣就代表著他的分票中書干到了頭，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看還是非常有利的。
    本來(lái)以他的眼界，一直對(duì)許尚書的謀算抱有點(diǎn)懷疑態(tài)度，所以整天擔(dān)心被許大人連累到，別人稱他為天官手下三大將之一時(shí)，心里十分惴惴不安的。其實(shí)以李估的心胸，只要不是他主導(dǎo)的事情，他都抱有或多或少的不信任感，或者說(shuō)，他只相信自己。
    但現(xiàn)在看起來(lái)勢(shì)頭很不錯(cuò)，許尚書大有成功希望，李大人便放下了憂慮，咸與歡欣了。
    如此繼續(xù)，許大人估計(jì)可以按照計(jì)劃直接進(jìn)為建極殿大學(xué)士，那時(shí)名為次輔，實(shí)際上算是內(nèi)閣當(dāng)家人了。再等現(xiàn)在這個(gè)風(fēng)燭殘年的首輔病故，許閣老就可以順理成章進(jìn)位中極殿大學(xué)士，成為名正言順的首輔！換個(gè)詞就是真宰相！
    而他李估這個(gè)被別人視為天官手下三大將（走狗）之一的，對(duì)未來(lái)首輔大人可謂功勞苦勞一籮筐，自然前程似錦、如同煙huā一般燦爛！
    李大人開始默默地掰起手指頭，計(jì)算自己的功勞和應(yīng)該得到的獎(jiǎng)賞。
    其一，他以六七品之位在內(nèi)閣中狠狠打壓了諸閣老的氣勢(shì)，甚至一度逼到三個(gè)閣老同時(shí)請(qǐng)辭的境地，這間接抬高了外朝文官之首許大人的地位和聲望。
    其二，他別出心裁的把持住了*報(bào)，為創(chuàng)造良好的輿論環(huán)境做出巨大貢獻(xiàn)。
    其三，他幫助許大人勾連長(zhǎng)公主，避免了許大人在京察大掃蕩中多方樹敵。
    對(duì)于自己的未來(lái)，這幾日李估越想越清楚，只要許天官入閣當(dāng)了老大，沒(méi)有任何人會(huì)希望內(nèi)閣中再有一個(gè)叫李估的分票中書。分票中書這個(gè)特殊位置還會(huì)不會(huì)再有，都是兩說(shuō)了。
    囿于制度，沒(méi)有進(jìn)士學(xué)歷的中書舍人不得直接外出為部屬科道官，不在六部和科道，做京官也沒(méi)什么意思，所以他的未來(lái)應(yīng)該在地方。
    京官外放，自然有一套成法。因?yàn)榫┕俦鹊胤焦贋橘F，所以只要不是貶謫，京官外放例行該升品級(jí)的。具體升多少，則要根據(jù)出身和資歷。
    國(guó)朝可是有正七品給事中滿任后外放時(shí)直接升為從三品參政的神話，雖然參政權(quán)力比給事中差了無(wú)數(shù)，同時(shí)附帶產(chǎn)生了官升七級(jí)、勢(shì)減萬(wàn)分的諺語(yǔ)，但好歹也是直升七級(jí)了。
    想至此，李大人有點(diǎn)沾沾自喜，以自己的廷推資歷（真是大風(fēng)專1
    來(lái)的）、六品官銜、分票中書地勢(shì)，外放后該升到多少？
    直升七級(jí)絕對(duì)不敢奢望，他要敢升七級(jí)那就是一省之布政使了。
    十九歲沒(méi)學(xué)歷的布政使？只怕要天下大嘩……，
    但怎么也得升到四五品罷，還不能當(dāng)佐雜官，哪怕是撫臺(tái)藩臺(tái)這樣大衙門的佐雜官也不行，必須得是正堂官。
    各地方府州縣也是分上中下的，任官資歷要求各有不同。其中知縣這種小官李大人已經(jīng)不放在眼里了，不由得合計(jì)起來(lái)，自己是先做下府的四品知府好呢，還是上州的五品知州？
    去物質(zhì)條件較差的下府有點(diǎn)吃苦，再說(shuō)升為四品知府還是太招搖晃眼，不如選個(gè)上州？許尚書、陳巡道的老家臨清州是天下排名靠前的繁華所在，交通也方便，似乎不錯(cuò)……
    或者悶聲發(fā)大財(cái)，當(dāng)從四品鹽運(yùn)司運(yùn)同，分掌某處鹽運(yùn)分司，一年白得幾千兩不成問(wèn)題。亦或當(dāng)從四品布政使司參議或者五品按察使司按察僉事，出任較小的分守道和分巡道……
    站在武英殿里，放飛了思緒，李大人越想越糾結(jié)，這些官位怎么選擇？真是令人苦惱萬(wàn)分。
    這不是他矯情，如果許大人和趙大人前后把持住吏部，要外放的李中書確實(shí)可以在空缺官位中隨意選官，只要不是太出格到顛覆原有規(guī)矩。
    就在李大人暢想美好未來(lái)，順便等待機(jī)會(huì)將自己的糊涂案奏一奏時(shí)候，卻從殿門口傳來(lái)嘶啞的聲音，打斷了他的沉思。
    “正朝綱，先正己，不曾聽過(guò)先正人的！”
    這明顯是與許天官唱反調(diào)啊，李估抬頭側(cè)目望去，不知在何時(shí)，有位垂垂老者立在了殿門里，緋色官袍套在他身上格外寬大。
    他形態(tài)佝僂，仿佛一陣風(fēng)就可以吹倒。
    他顫顫巍巍的邁步在殿中行走，看似又老又弱，卻有一種魔力將所有人的注意力都聚集在自己身上。
    他路過(guò)李估身前時(shí)，叫李大人看了個(gè)清楚。面容瘦削，卻遍布深刻的皺紋，宛如老核桃一般。
    殿里驟然傳起細(xì)細(xì)碎碎的雜音，朝儀有點(diǎn)失控，李估趁機(jī)問(wèn)自己旁邊的官員：“此何人也？”這問(wèn)話卻被已經(jīng)走到前方的老者聽到，他停住腳步，不顧體弱猛然回首，用渾濁的雙眼直視李估，低沉沙啞的聲音再次響起：“我兩年不鼻，殿中已經(jīng)有人不識(shí)了？”先前李估其實(shí)已經(jīng)有所猜測(cè)，此時(shí)再聽到老者言語(yǔ)，便確認(rèn)了他的身份。
    他定然就是少師、太子太師、中極殿大學(xué)士、吏部尚書張閣老，也就是養(yǎng)病兩年、深居不出、不問(wèn)政事的當(dāng)朝首輔大人。
    先皇遺詔是他親筆記錄的，今上登極詔是他擬定起草的，所以人稱國(guó)老。一直到景和五年，他都是內(nèi)閣中說(shuō)一不二的人物，之后年老多病，身體太差便退養(yǎng)了。但首輔的名頭一直由他保留著，從來(lái)無(wú)人提議叫他讓賢。
    武英殿里群臣班列自動(dòng)像波浪一樣依次向下向外滾動(dòng)，將最前方的位置空了出來(lái)，等候首輔入列。
    來(lái)者不善哪，李估心里蒙上了一層陰影。別人或許還在驚訝于兩年不露面的首輔大人突然現(xiàn)身，但李估已經(jīng)想到了許多。
    從張首輔在殿門口那句發(fā)言，可以推斷他已經(jīng)知道了許天官奏疏的內(nèi)容。但在之前，許天官只將奏疏給了錢太后看并得到默許，張首輔又是從哪里知曉的？幾乎唯一的〖答〗案就是，錢太后將密疏送給張閣老看過(guò)！（未完待續(xù)