院試的當(dāng)天，才二更天，玉柱就早早的起來(lái)了。趁他梳洗的時(shí)候，吳江和寒霜對(duì)著列好的單子，仔細(xì)核對(duì)考籃里的物品。
    “貂皮大氅，毛筆五支，硯三方，煮雞蛋十只，小爐子，銀霜炭，拉肚子的藥，佛香，塞耳朵的棉花……”寒霜和吳江一連核對(duì)了三遍，這才罷休。
    直到玉柱登車出府，隆科多和李四兒始終沒(méi)有露面，大概是怕增加他的心里壓力吧？
    馬車抵達(dá)順天府貢院的時(shí)候，大門前，已經(jīng)擠滿了參考和送考的人，至少有五、六百人之多。
    什么時(shí)候，會(huì)讀書(shū)的旗人，居然有這么多了？
    寅正四刻，順天府貢院里，鳴響了信炮聲，考生開(kāi)始入場(chǎng)。
    考生入場(chǎng)的順序，自有定規(guī)。按照滿洲、蒙古、漢軍的順序，滿洲正黃旗最先入場(chǎng)，其次是滿洲鑲黃旗，依此類推。
    因旗分非常靠前，入場(chǎng)很早，玉柱接過(guò)吳江提著的大考籃，整理了下衣帽，就朝貢院的正門，大步走了過(guò)去。五ＡtΧτ.℃οm
    為了防備考生作弊，看守貢院的兵丁，都是剛從荊州調(diào)來(lái)的駐防八旗兵。
    輪到玉柱的時(shí)候，負(fù)責(zé)檢查的兵丁，可不管他是老幾，衣物全部抖開(kāi)，鞋子脫下檢查，考籃也被翻了個(gè)底朝天。
    玉柱帶的小爐子，幸好是特制的，可以隨意的拆卸組裝，不然的話，就沒(méi)辦法使用了。
    最后，搜身的時(shí)候，玉柱被摸的有點(diǎn)癢，忍不住笑了。
    “不許笑。”帶隊(duì)的千總，厲聲喝斥玉柱，“再笑，就滾出去。”
    不得不說(shuō)，哪怕是旗人的考試，規(guī)矩還是極其嚴(yán)苛的。
    經(jīng)過(guò)仔細(xì)的檢查之后，玉柱進(jìn)了貢院，在一排嚴(yán)陣以待的筆貼式那里，確認(rèn)了祖孫三代的履歷，核對(duì)了在旗的身份，又被抽查了幾個(gè)家中旁支的親戚，這才拿到了號(hào)舍的數(shù)碼：甲字第二排第十五號(hào)。
    在兵丁的指引下，玉柱順利的找到了號(hào)舍。百聞不如一見(jiàn)，眼前的號(hào)舍，其實(shí)是，一個(gè)小小的鴿子籠而已。
    號(hào)舍，僅寬四尺，三面被青磚徹底封死，敞開(kāi)一面朝外，沒(méi)有門和窗。號(hào)舍里，就擱著兩塊木板，合攏到一起可以當(dāng)床。拆開(kāi)來(lái)，一張板充書(shū)桌，另一張板當(dāng)椅子。
    除此之外，號(hào)舍里，再無(wú)旁物。
    時(shí)間還早得很，天寒地凍，冷得發(fā)抖。玉柱將兩塊木板合到一起，裹緊碩大的紫貂毛大氅，縮到墻角，閉目養(yǎng)神。
    考生的入場(chǎng)檢查，頗為耗費(fèi)時(shí)間，不趁這個(gè)時(shí)機(jī)，養(yǎng)精蓄銳，更待何時(shí)？
    冷天考試，必須帶毛皮大氅之類的御寒物，這是湯炳特意叮囑的要點(diǎn)。
    原因很簡(jiǎn)單，所有棉麻綢制品的衣物，很容易夾帶，一定會(huì)被兵丁們徹底拆開(kāi)來(lái)。
    毛皮大氅，只要不做夾層，就不需要拆開(kāi)，還特別保暖，適合裹著睡覺(jué)。
    也不知道過(guò)了多久，玉柱迷迷糊糊的聽(tīng)見(jiàn)信炮聲，緊接著，兵丁們齊聲吶喊道：“鎖院嘍，鎖院嘍！”
    按制，貢院大門鎖了之后，中途不得擅自開(kāi)啟，直到考試結(jié)束。
    考生進(jìn)了號(hào)舍之后，不得擅離，考題由監(jiān)視的兵丁領(lǐng)取，分別發(fā)給考生。
    提學(xué)御史，領(lǐng)著考官們，拜過(guò)孔圣之后，又走了諸多繁瑣的程序，這才把考題下發(fā)。
    玉柱看清楚考題之后，不由微微一楞，原本只需要做“四書(shū)”文一道，如今卻加了經(jīng)題一道，五言六韻詩(shī)一首。
    不過(guò)，湯炳早有準(zhǔn)備，提前讓玉柱寫(xiě)了兩百多首不同題材的五言六韻詩(shī)，又經(jīng)過(guò)了反復(fù)的修改，再完全背下來(lái)。
    湯炳曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，格式化的考試，總有規(guī)律可循。即使押不對(duì)，只要背熟了，總可以做個(gè)參考吧？
    說(shuō)是一天的考試時(shí)間，其實(shí)對(duì)于早有準(zhǔn)備的玉柱來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直充裕的不行。他完全可以反復(fù)推敲修改，打無(wú)數(shù)遍草稿，再規(guī)規(guī)矩矩的用館閣體謄抄下來(lái)。
    玉柱是名副其實(shí)的刷題機(jī)器，他刷過(guò)的題目，堆起來(lái)比人還高。
    和府試、縣試不同，院試的時(shí)候，提學(xué)御史或?qū)W政，不能出斷章取義，東拼西湊的生僻題目。
    玉柱很快就想到了經(jīng)過(guò)湯炳仔細(xì)修訂的幾篇舊文，題目一模一樣，原文照抄即可。
    嘿嘿，這就是反復(fù)機(jī)械式刷題的好處了，啥題目，都練過(guò)。
    文、經(jīng)、詩(shī)，三道題目，玉柱全部都做過(guò)了，而且，都是經(jīng)過(guò)湯炳仔細(xì)修訂的范文，玉柱心里也就底氣十足了。
    只要謄抄的時(shí)候，不出常識(shí)性的錯(cuò)誤，考中秀才理所當(dāng)然。至于，最終的名次，玉柱壓根就沒(méi)去想。
    玉柱拆了門板，架起小爐子，生火之后，用小銅壺?zé)艘粔亻_(kāi)水，先泡上一杯香茶，再把煮好的雞蛋丟了進(jìn)去。
    考籃里，原本色香俱全的點(diǎn)心，都被兵丁們，揉成了碎渣，已經(jīng)沒(méi)辦法吃了。
    好在，玉柱提前準(zhǔn)備了，兩把面條，一把青菜，及兩包配好的調(diào)料。因是大冷的天，調(diào)料包里的豬油，絲毫沒(méi)化，正好合適。
    打過(guò)無(wú)數(shù)次腹稿之后，玉柱開(kāi)始在草稿紙上答題。
    時(shí)間多的是，玉柱的精力，主要是放在了謄抄上。一個(gè)字，一個(gè)字的寫(xiě)，務(wù)求字跡工整，絕不能丟了印象分。
    湯炳說(shuō)過(guò)，現(xiàn)任順天府提學(xué)御史張斌，有頭疼的老毛病，身體也不怎么好，越到后面，越?jīng)]精力細(xì)看試卷。
    玉柱得了指點(diǎn)，自然是想提前交卷了，免得陰溝里翻船，損失大了。
    很快，玉柱便將三道題目全部謄抄完畢，又檢查了履歷和忌諱，便主動(dòng)交了卷。
    這個(gè)時(shí)候，距離開(kāi)考的時(shí)間，僅僅過(guò)去了兩個(gè)時(shí)辰而已。
    院試，是要糊名謄抄試卷的。玉柱第一個(gè)交卷后，馬上有人糊了名，再交給聘請(qǐng)來(lái)的謄抄員，進(jìn)行謄抄。
    按照規(guī)定，謄抄之后，需要專人復(fù)核，以免出現(xiàn)不必要的失誤。
    核對(duì)完畢后，一應(yīng)防備作弊的手續(xù)流程齊全，玉柱的試卷，就遞到了張斌的案頭。
    張斌大吃了一驚，下意識(shí)的看了看天色，還沒(méi)亮呢，居然就有人交了卷。
    等把三份試卷看完后，張斌沉默不語(yǔ)，標(biāo)準(zhǔn)化的答題，幾乎完美無(wú)缺，實(shí)在是難得的佳文。
    這邊廂，玉柱哪怕已經(jīng)交了卷，卻不能離開(kāi)號(hào)舍，必須等開(kāi)貢院大門的信炮響了，才能出去。
    美美的睡了一覺(jué)，玉柱下了一碗面條，熱湯熱水的吃下肚內(nèi)，抱著小手爐，再次進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
    終于，天色全黑之后，信炮響起。玉柱略微收拾了一下，就提著考籃，順著人潮，出了貢院。