江晏接過(guò)酒碗后輕聲道：“這酒本不該不喝，但予遲近日身體抱恙，實(shí)在……”
    “無(wú)妨，我讓人換了茶來(lái)。”
    宋扶將酒碗拿回自己面前，卻未見(jiàn)一絲不悅。蕭霽野見(jiàn)此提碗敬酒，圓融揭過(guò)此事。
    三人都是八面玲瓏、面面俱到之人，是以談得賓主盡歡，且蕭霽野心有謀算，又生了結(jié)交宋扶的心思，再加江晏從中周旋，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，三人便張口稱兄道弟，好不熟絡(luò)。
    酒過(guò)三巡，東直門(mén)前熱鬧起來(lái)，宋扶這才笑著向二人告辭。
    馬上便是點(diǎn)燈吉時(shí)，他還要去拜見(jiàn)姑母同三皇子。
    蕭江二人同聲應(yīng)好，三人約了下次痛飲，宋扶方離開(kāi)廂房。
    為仲秋搭建的明黃祈臺(tái)上，此刻已陸續(xù)坐了不少宮中貴人。文惠帝不在，大皇子占長(zhǎng)，是以坐在首位，三皇子次之，五皇子則站在三皇子身旁。
    而皇后同幾位后妃則坐在登天樓西方。
    蕓妃同江妃落座時(shí)，二人相視一笑。
    仲秋大宴祈福儀式十分繁瑣，眾人枯坐在臺(tái)上接近一個(gè)時(shí)辰，方聽(tīng)見(jiàn)太常寺卿唱完祈詞邀三皇子上登天樓點(diǎn)燈。
    三皇子年紀(jì)雖小，卻已初具天子威儀，舉手投足頗有威勢(shì)。
    宋扶拜見(jiàn)過(guò)蕓妃同三皇子后，便一直在皇家祭臺(tái)不遠(yuǎn)處等待點(diǎn)燈事宜。如今見(jiàn)沈千柏帶著十?dāng)?shù)護(hù)衛(wèi)走向登天樓，不免勾唇淺笑，與有榮焉。
    三皇子走至登天樓下，宋蕓寧看向遠(yuǎn)處一個(gè)不起眼的太監(jiān)，只見(jiàn)那太監(jiān)微微點(diǎn)頭，又悄悄退下不知做什么去了。
    “蕓妃好運(yùn)道，能生出三皇子這般鐘靈毓秀的孩兒。”
    看著沈千柏走進(jìn)登天樓，江曼忽然開(kāi)口。
    她知今日大皇子必會(huì)動(dòng)手，雖未打探到具體計(jì)劃，但也不妨礙她心中雀躍。
    只要沈千柏死，過(guò)程如何并不重要。
    宋蕓寧聞言笑道：“比不得江妃運(yùn)道好，五皇子雖愚鈍了些，但到底省心。”
    “呵，蕓妃這嘴向來(lái)不饒人，就是不知能不能一直硬下去。”
    二人斗嘴幾句，很快便將目光聚集在登天樓上。
    登天樓上緩緩現(xiàn)出一道身影，三皇子沈千柏舉起手中火把，慢慢點(diǎn)燃巨大龍鳳花燈。
    花燈亮起，瞬時(shí)照亮半邊天空。
    蕭霽野同江晏也站在宋扶不遠(yuǎn)處，只是二人都一副興致缺缺的模樣。
    “許是方才喝多了酒，我去去就回。”
    江晏點(diǎn)頭，將目光自登天樓中收回。
    不知為何，此時(shí)他腦中想得盡是宋扶廂房里那包酥糖。
    今日這等場(chǎng)合，宋扶會(huì)特意帶來(lái)，想必那人是極喜歡的。
    他一時(shí)懊惱，自己往日竟半點(diǎn)不知。
    江晏抬頭四處望去，見(jiàn)不遠(yuǎn)處果然有家酥糖鋪?zhàn)印?br/>     他想也未想便走了過(guò)去，只是剛走出不遠(yuǎn)突然被江行簡(jiǎn)攔住。
    “去何處？”
    江晏道：“去前頭瞧瞧花燈。”
    江行簡(jiǎn)正想讓他回侯府，便聽(tīng)一道破空之聲自遠(yuǎn)處而來(lái)。
    “有刺客，我去尋五皇子。”
    丟下一句，江行簡(jiǎn)便沖向皇家祈臺(tái)。
    江晏還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，便見(jiàn)一道利箭直奔祀臺(tái)上的大皇子而去。大皇子驚慌失措，忙拉了身旁女官前來(lái)?yè)跫?br/>     “怎么回事？哪里來(lái)的弓手？不是說(shuō)了讓弓手撤回？”
    那祭臺(tái)之上的女官穿了一條鮮綠紗裙，身上還披著顏色鮮艷的月藍(lán)披帛。
    松煙亦搞不清楚此時(shí)狀況，不等回話便被百姓牢牢困在人群中。
    “啊！”
    有那膽子小的嬪妃驚呼出聲，江行簡(jiǎn)掙脫人群去看，只見(jiàn)利箭自那女官腦中穿透，射在大皇子眼眶中。
    沈千熾痛得滿地打滾，歇斯底里的痛苦哀嚎不斷傳入人群中，不知誰(shuí)突然喊了一句南慶打過(guò)來(lái)了，驚得百姓四處流竄，擁擠成一團(tuán)。
    有那躲避不及的，直接被人踩在腳下再?zèng)]了生息。
    東直門(mén)前瞬間人頭攢動(dòng)，無(wú)數(shù)百姓肩挨著肩，腿靠著腿，宮中禁衛(wèi)皆被阻擋在原地，無(wú)人能動(dòng)彈半分。
    蕭霽野借著夜色掩蓋，將手中落日弓從房頂丟入人群，又將自己隱入黑暗。
    大皇子中箭，祈臺(tái)之上的江曼同宋蕓寧壓下心中驚詫，各自奔往三五皇子身邊。五皇子在太監(jiān)的掩護(hù)下，正拖著小身子哭著喊母妃。
    江曼心中擔(dān)憂，不免加快腳步。就在要將沈千沭抱進(jìn)懷中時(shí)，角落里猛地沖出一個(gè)低等太監(jiān)。
    那太監(jiān)直直奔向五皇子，抱住他跳下祈臺(tái)。
    “沭兒！”
    江曼睚眥欲裂，下意識(shí)伸出手想要去抓五皇子。
    從祈臺(tái)摔下雖不致命，但街頭百姓正不斷朝此處涌過(guò)來(lái)，看著亦十分危險(xiǎn)。江曼只見(jiàn)那太監(jiān)捂著胸口從地上爬了起來(lái)迅速溜走，而沈千沭則趴在地上一動(dòng)不動(dòng)。
    百姓越涌越近，用來(lái)區(qū)隔人群的圍欄陸續(xù)被推倒，而護(hù)在最外圍的禁軍被百姓牢牢扒住，生怕自己倒下便被人踩成肉泥。
    眼見(jiàn)無(wú)人能救沈千沭，江曼屈膝準(zhǔn)備跳下祭臺(tái)。
    “娘娘！娘娘您不能去啊！”
    常公公拉住江曼，自己噗通一聲跳了下去。
    江曼只見(jiàn)自己的孩兒躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，而身后無(wú)數(shù)百姓想要爬上祈臺(tái)求生。他們擁擠著推搡著向前走來(lái)，她甚至已經(jīng)看見(jiàn)有人重重踩在了沈千沭腿上。
    “母妃……”
    哇一聲稚子啼哭，江曼死死咬住唇，再次準(zhǔn)備跳下救人時(shí)，方見(jiàn)江行簡(jiǎn)從人群中掙脫而出，將沈千沭牢牢護(hù)在身下。
    他將自己蜷成一團(tuán)，把沈千沭塞入懷中，緊靠在祭祈臺(tái)腳下。
    沈千沭被牢牢夾在祈臺(tái)同江行簡(jiǎn)中間，斷裂的傷腿讓他哭鬧不停。
    江行簡(jiǎn)咬著牙，只覺(jué)不斷有人踩著他往臺(tái)上爬，江曼被太監(jiān)死命往皇宮方向拉，彈指間，便再見(jiàn)不到二人情形。
    遠(yuǎn)處江晏也被推進(jìn)人流動(dòng)彈不得，驚慌間人群中伸出一只手死死拉住他。
    “跟我走。”
    此時(shí)唯有攀至高處方能脫險(xiǎn)，蕭霽野面色冷峻，拖著江晏往登天樓去。
    江晏文弱雋秀，不抵蕭霽野人高馬大身形強(qiáng)勁，遇此情形他毫無(wú)招架之力。倒是蕭霽野橫沖直撞，為二人沖出一條路來(lái)。
    好不容易走到登天樓附近，蕭霽野道：“去前面找地方，爬上……”
    話音未落，二人只聽(tīng)登天樓頂爆出通天巨響。
    “三皇子！”
    江晏驚呼出聲，蕭霽野抬頭，只見(jiàn)登天樓上一弱小孩童身影，直直落了下來(lái)。