“小姐，繡煙閣那邊這幾日鬧得厲害。”
    蘅蕪半跪在地上為宋挽穿鞋，蘅芷則端著盛了沾過(guò)溫水軟巾的大漆螺鈿盤，候在一旁。
    宋挽拿巾帕細(xì)細(xì)凈面后，方懶懶開(kāi)口：“安靜了幾日這又忙起什么來(lái)了？”
    “聽(tīng)梁婆子說(shuō)，林姨娘將內(nèi)外院管事婆子全召集起來(lái)，給了她們一份名冊(cè)。”
    香草遞了一張薄薄紙片給宋挽，宋挽掃過(guò)一眼，只見(jiàn)上頭寫(xiě)著什么曠工、早退、本職完成度優(yōu)良可劣云云。
    “這是何物？”
    香草搖頭：“奴婢也不知，那梁婆子亦說(shuō)不明白，只說(shuō)讓她們每月都要填寫(xiě)，除了各主子的院子，余下所有人都有。”
    宋挽上上下下反反復(fù)復(fù)看了好半晌，也不知這東西是做什么的。
    “罷了，左右同咱們無(wú)關(guān)，都隨她。”
    隨手將那薄紙揉成一團(tuán)，宋挽道：“侯爺還未歸府？”
    “昨兒二更來(lái)了信兒，小姐睡下奴婢便未喚您起身。”
    蘅芷拿出一封簡(jiǎn)箋呈給宋挽，宋挽打開(kāi)微微蹙眉：“說(shuō)是上林苑監(jiān)蕃育署養(yǎng)的雞鴨生了瘟病，死了大半，他這段時(shí)日要住在上林苑監(jiān)，不能歸府。”
    “這……”
    看出蘅蕪想問(wèn)什么，宋挽道：“侯爺方去任職便出了此事，自是要親力親為以表盡忠守職，若是不管不顧，怕要再被人參一本對(duì)上不敬，不滿官職等言。”
    余下有關(guān)侯府理家之事、溫柔叮囑小意哄慰等言，她只略略看過(guò)便將信收了起來(lái)。
    “如此也好。”蘅蕪隨口道：“給了林姨娘攪亂侯府的時(shí)間。”
    宋挽點(diǎn)頭，安心用起早膳來(lái)。
    白蘭兩家的親事定了下來(lái)，蘭夫人邀她去府上做客，想謝謝她這保媒之人。宋挽提早應(yīng)承下，如今方起來(lái)便開(kāi)始綰發(fā)上妝，更衣備禮。
    “小姐，這件桃色銀紋上裳，配如意百褶裙如何。”
    宋挽點(diǎn)頭，由著蘅芷為她換衣。
    因著去見(jiàn)故交，宋挽便讓綠竹綰了個(gè)相對(duì)簡(jiǎn)約的發(fā)髻，再隨意拈了兩根尾部包金的梁式竹節(jié)釵戴上，便準(zhǔn)備出門。只是剛走出瀾庭院，就被守在一邊的江景攔住。
    江景眼中泛紅，流著淚道：“對(duì)不住嫂嫂，是景兒先前不懂事，誤會(huì)了您的心意。”
    “如今景兒知錯(cuò)，還望您原諒景兒。”
    宋挽聞言，溫聲道：“哪里說(shuō)得上什么原諒的？你也萬(wàn)不要這般丟了世府小姐的姿態(tài)體面。”
    拿了帕子遞給江景，她又柔柔一笑：“姑娘家哭哭啼啼的可就不美了。”
    江景擦了淚，鼓足勇氣：“我昨個(gè)在夫人那里聽(tīng)到嫂嫂今日要去見(jiàn)蘭夫人？嫂嫂能不能再給景兒一次機(jī)會(huì)，讓景兒也見(jiàn)見(jiàn)她。”
    當(dāng)林葭玥將陳夫人引薦給她，當(dāng)陳夫人在她面前口口聲聲詢問(wèn)嫁妝的時(shí)候，江景才知道丟了蘭家這門親事有多愚蠢了。
    林姨娘一口一個(gè)陳夫人性子豪爽，日后她定不會(huì)是個(gè)磋磨媳婦的婆母。甚至連在她面前談?wù)摷迠y聘禮，林姨娘都滿口稱贊，說(shuō)什么談明白談透徹方無(wú)后顧之憂。
    想著想著，江景忽然哭出聲來(lái)：“景兒知道懂規(guī)矩的姑娘家不該談及婚事，更不能挑揀婆家，可景兒不得不為自己打算。”
    “侯府只有景兒同周姨娘相依為命，若是嫁入陳府那等烏煙瘴氣、七顛八倒的人家，日后如何能讓周姨娘放心？”
    “嫂嫂……”
    江景說(shuō)著便要跪，卻被蘅蕪蘅芷死死拉住。
    “嫂嫂……景兒求求你，只求嫂嫂帶我見(jiàn)蘭夫人一面，無(wú)論事成與否，景兒都不會(huì)再叨擾嫂嫂。”
    瀾庭院外不少下人聚在一處，不知為何，宋挽覺(jué)得今日侯府格外散亂。仿佛所有人都不知自己該做什么，一個(gè)二個(gè)四處晃蕩，閑閑散散的模樣。
    宋挽皺眉，再見(jiàn)眼前哭得淚人兒一般的江景，嘆道：“擦了淚，我?guī)闳ヌm家。”
    只有讓江景親眼看見(jiàn)蘭家已有了新婦人選她才會(huì)死心，不然無(wú)論自己說(shuō)什么，對(duì)方都只認(rèn)為是她故意刁難。
    宋挽不懼被人誤會(huì)，卻實(shí)在是厭了這種時(shí)時(shí)被打擾的意外。
    一路上，江景都在蘅芷的幫助下整理衣飾妝容，宋挽靜坐旁不發(fā)一言，偶爾江景心中不安小聲問(wèn)詢時(shí)，她才會(huì)軟言細(xì)語(yǔ)安慰上兩句。
    進(jìn)了蘭家大門，被主家請(qǐng)進(jìn)后院，江景才松開(kāi)抓了一路的帕子，勾起一個(gè)既甜又媚的笑容。
    “給侯爺夫人問(wèn)安。”
    蘭夫人一見(jiàn)宋挽便笑意盈盈
    上前迎接，待看見(jiàn)身邊跟著的江景時(shí)，她步子一停，視線快速自上而下掃過(guò)。
    見(jiàn)小姑娘眼睛紅紅，帕子捏得盡是褶皺，身上衣裙也帶著些不該出現(xiàn)的折痕，便知她并非宋挽主動(dòng)帶來(lái)，想是未經(jīng)過(guò)允許硬求著來(lái)的。
    陳夫人曾去過(guò)侯府跟一個(gè)姨娘談相看之事，她也有聽(tīng)說(shuō)，同是上京常來(lái)常往的人家，誰(shuí)又不曉得誰(shuí)呢？
    蘭夫人略一想，便知小姑娘是悔了，如今又想來(lái)找補(bǔ)一二。
    “夫人喚我挽兒便可，如此方親近。”
    從蘅芷手中接過(guò)嵌百寶花鳥(niǎo)八方提盒，宋挽遞給蘭夫人：“親手做了幾道茶點(diǎn)，今兒給各夫人嘗嘗。”
    二人笑著寒暄幾句，宋挽拉著江景跟蘭夫人一起進(jìn)了蘭家花園。
    蘭家富貴，府中也極氣派，花園中有一暖閣，四面鑲著福字琉璃窗，日頭打過(guò)，光影浮浮、美若煙霞。
    江景目光觸及，心下微澀。
    侯府亦設(shè)不起這般昂貴的琉璃窗。
    “給城陽(yáng)侯夫人問(wèn)安。”
    白夫人拉著白家小姐上前給宋挽請(qǐng)安，白家小姐滿目嬌羞，眸中盡是感激。白夫人亦十分熱情的介紹了幾位夫人給宋挽認(rèn)識(shí)。
    按著她的出身，原是很難同宋挽這樣的高門貴女相熟，可因宋扶之顧，宋挽主動(dòng)結(jié)交，還給自家拉了門好親事，白夫人自懂得投桃報(bào)李。
    今日來(lái)的幾位夫人雖同她一般出身不顯，但她們要么是夫家在吏部任職，要么就是娘家父兄在吏部頗說(shuō)得上話。
    宋挽承了白夫人好意。
    她本就圓融練達(dá)，幾番言語(yǔ)下來(lái)一群人已萬(wàn)分熟絡(luò)，不多時(shí)便嬉笑至一處。江景見(jiàn)狀只得在一旁干干笑著，偶爾幫蘅芷為宋挽端茶送水，好不賢惠的模樣。
    “這哪兒是小姐們?cè)撟龅氖拢咳ィ憬憬忝妹靡粔K玩去罷。”
    蘭夫人笑著招來(lái)自家兩個(gè)女兒，讓她們拉著江景離開(kāi)。
    兩個(gè)小姑娘也不過(guò)十二三的年歲，正是活潑時(shí)候，江景有意討好，便一路小心恭維著，待到三人走到滿是奇珍異草的暖房時(shí)，已處得十分親昵要好。
    還未等三人推門進(jìn)去，就見(jiàn)琉璃窗下一個(gè)小姑娘正彎腰嗅著盆金盞蕙蘭。
    蘭家七小姐見(jiàn)狀捂嘴一笑：“這便是未來(lái)九叔婆吧？好秀氣的模樣，文文靜靜的想來(lái)是個(gè)性子糯的，同九叔公正相配。”
    稍大些的蘭家小姐瞪她一眼：“打趣長(zhǎng)輩，讓娘親聽(tīng)見(jiàn)看不抽你的嘴。”
    小姑娘好似怕了，搖頭討?zhàn)垼皡s覺(jué)眼前一黑，心中悔痛不已。
    蘭家，竟真有新婦人選了？