“尋常人傷了底子不好處理，可你是一國(guó)之君，東寧最好的醫(yī)者俱供你差遣，又怎會(huì)醫(yī)治不好你身上的舊患？”
    宋挽走到沈千聿身邊，拉著他的手柔聲道：“往日你性子執(zhí)拗，又不耐配合太醫(yī)以針灸藥膳調(diào)養(yǎng)身體。如今年歲上來(lái)，倒知這事嚴(yán)重了？”
    宋挽打趣道：“刀子不落在自己的肉皮上，終歸是不知疼的。”
    “自今日起，我讓許太醫(yī)為你日日施針，讓傅太醫(yī)為你制定藥膳，如此將養(yǎng)上幾年總能好上大半。”
    “會(huì)嗎？”
    “自然。”
    拉著沈千聿的手，宋挽垂眸：“有生必有死，壽數(shù)這東西強(qiáng)求不來(lái)，你放寬心思，不要日日汲汲于壽數(shù)一事。”
    早年他在南慶時(shí)身子虧得厲害，涑河一戰(zhàn)又添不少新傷，這幾年他身體不適的癥狀愈發(fā)明顯，她看在心里亦為此焦急。
    可宋挽知曉人之生老病死既無(wú)可避免，亦不能逃脫，因此并不執(zhí)著于讓沈千聿去謀什么長(zhǎng)生之道。
    “與其日日擔(dān)憂自己的身子，不若放開心中憂思，還身心自在。”
    “人自在了，身子也會(huì)好上大半。”
    幫沈千聿將身前壓了褶皺的衣衫一點(diǎn)點(diǎn)展開，她笑道：“且我知你心疼我，不會(huì)舍得丟我一人先行離去，所以我從不擔(dān)心這些，你也無(wú)需擔(dān)心。”
    沈千聿膽小又是個(gè)粘人的性子，這幾年對(duì)她愈發(fā)魔怔了，一時(shí)片刻不見便要整個(gè)后宮里去尋。
    想著他那模樣，宋挽心生酸澀，卻是疼惜更甚。
    他幼年時(shí)候無(wú)人關(guān)心無(wú)人疼愛(ài)，性情堅(jiān)韌自強(qiáng)，哪知人至不惑反愈發(fā)生了孩童心性。
    偶爾她甚至覺(jué)得對(duì)方比沈時(shí)晏、沈時(shí)驍更似孩童。
    “我不會(huì)的，今生我絕不會(huì)丟下挽兒先行撒手。”
    這話說(shuō)完，沈千聿心中好似撐起一股子勁來(lái)，不再像往日那般懨懨無(wú)力。
    “我這一生認(rèn)準(zhǔn)了的事便沒(méi)有做不到的，挽兒且看著，我定能撐著走在你后頭。”
    沈千聿站起身，仿似回到幼年在南慶孤立無(wú)援時(shí)候。
    他就是那等前路越艱難，愈生斗志之人。
    自這日起，沈千聿日日聽從宋挽安排，早晚讓太醫(yī)施針醫(yī)治雙膝，吃食也多以溫補(bǔ)藥膳為主。
    也不知是太醫(yī)的調(diào)養(yǎng)起了作用，還是他心中有了可支撐自己的那股子精氣神，沈千聿的身子竟真漸漸硬朗起來(lái)。
    沈時(shí)晏十歲出頭時(shí)，沈千聿便一直將他帶在身邊培養(yǎng)。如今沈時(shí)晏剛剛及冠，他便急急禪位于子，自己安心做起了太上皇。
    新皇登基那日，最為高興的并非沈時(shí)晏，而是終得自由身的沈千聿。
    “吾之一生責(zé)任盡矣，自今日起終可安心同挽兒度日，聞人間煙火，品五谷雜糧，做極樂(lè)逍遙之人。”
    將長(zhǎng)樂(lè)宮鳳榻之上用慣了的軟枕丟入箱籠中，沈千聿又伸手去摘床上掛著帷幔。
    宋挽瞧著他的動(dòng)作無(wú)奈開口：“這物件你摘了作何用處？那別院位置緊窄，它同屋中的拔步床尺寸亦不合，便是拿了過(guò)去也用不得。”
    “無(wú)妨，我裁剪裁剪。”
    “母后由著父皇去罷，父皇終將肩頭擔(dān)子卸下，如今正在興頭上。”
    “驍兒說(shuō)得有理。”
    沈時(shí)驍面上帶著淺笑，站在一旁看著他父皇忙碌。
    他如今已長(zhǎng)成翩翩少年，單只站在那處便令人望之靜心。他雖年輕，但在他身上甚少能感受到少年人的意氣風(fēng)發(fā)與風(fēng)流得意。
    沈千聿常說(shuō)沈時(shí)驍隨了宋挽，年紀(jì)輕輕便被書香氣腌透到骨子里。
    “皇兄到如今還未來(lái)，想是心中正委屈著。”
    “為兄不在，你便在父皇母后面前編排起為兄來(lái)了？”
    沈時(shí)晏自屋外而進(jìn)，抱著手臂倚在一旁。
    他長(zhǎng)身玉立，身形高挑，竟是比沈千聿還要高出半掌。
    商蓉曾說(shuō)她們幾人合力培養(yǎng)出的孩兒，應(yīng)是個(gè)頭角崢嶸朝氣蓬勃之人，哪想沈時(shí)晏越長(zhǎng)，越透著一股子沈千聿年輕時(shí)才有的邪佞勁兒。
    幼年時(shí)還好，待到登基后，他眸中多幽冷凌厲，同兒時(shí)大不相同，甚是駭人。
    趙南璋曾言這是天生的帝王相，宋挽卻覺(jué)得趙南璋太過(guò)疼愛(ài)晏兒，以至于瞧他就沒(méi)有不好的地方。
    “皇兄難道不曾委屈？”
    沈時(shí)驍微微一笑，沈時(shí)晏見狀輕哼一聲。
    他父皇同母后一心要搬出皇宮到別院生活，還是他無(wú)論如何都不肯，又在后宮偏僻處開了個(gè)相對(duì)安靜的院子，且勸了許久，二人方?jīng)Q定留在宮中養(yǎng)老。
    沈時(shí)晏知曉父皇是為徹底讓權(quán)。
    父皇既已離開權(quán)力巔峰便再無(wú)插手朝政之意，也是想讓他安心做一個(gè)帝王。
    可對(duì)沈時(shí)晏來(lái)說(shuō)，他是帝王，也是父皇母后的孩兒，這帝王身份如何能敵得住骨肉親情？
    思及此，沈時(shí)晏道：“自是委屈，可想著委屈也得不到父皇疼惜，便只能將這份委屈咽下，暗自神傷。”
    沈千聿收整箱籠的手一頓，回頭嫌惡地看了一眼沈時(shí)晏。
    沈時(shí)晏同沈時(shí)驍見狀，二人頓時(shí)笑了起來(lái)。
    他們向來(lái)兄弟情深，二人長(zhǎng)至這般大從未生過(guò)任何嫌隙。
    沈時(shí)晏不愿沈千聿二人搬離皇宮，自也有不舍弟弟同萬(wàn)宵，以及后宮里頭的幾個(gè)老太妃的意思。
    他兄弟二人是這些人一齊看著長(zhǎng)大的，若都去了別宮，他便真成孤家寡人一個(gè)了。
    父皇母后留在皇宮，他便有種一家未散的感覺(jué)。
    誰(shuí)說(shuō)帝王無(wú)情？
    若讓他來(lái)說(shuō)，皇家同樣也有重情之人。
    將東西搬往小院，沈千聿牽著宋挽的手悠悠走在后頭。
    小院里頭為商蓉沈時(shí)晏、沈時(shí)驍?shù)热硕剂袅宋葑樱赡芘c他們長(zhǎng)住的，怕是只有萬(wàn)宵吉榮以及蘅芷了。
    “微臣見過(guò)……”
    剛一進(jìn)小院，萬(wàn)宵同吉榮便要下跪行禮，沈時(shí)晏快步上前將二人扶了起來(lái)。
    “您二老這禮我可受不起。”
    他同沈時(shí)驍是在這二人掌心里寵大的，亦師亦友亦主亦仆，如何能承他二老的禮？
    吉榮還想再跪，沈千聿道：“在這院中，這些個(gè)繁文縟節(jié)便免了罷。”
    都一把老骨頭了，真真折騰不起。
    “這箱籠交給奴才吧，奴才給幾位主子燒了熱水，主子們前去歇歇。”
    說(shuō)話的是跟在吉榮身邊的小太監(jiān)，名喚六垚，乃沈時(shí)晏身邊近侍，也是吉榮一手帶出的徒兒。
    他為人聰敏動(dòng)作也利落，說(shuō)話間便已將箱籠接了過(guò)來(lái)安放在屋中。
    萬(wàn)宵幾人進(jìn)了屋子，沈千聿看了看自己同宋挽的寢房，淡淡一笑。
    瞧這屋子便知沈時(shí)晏是用了心的。
    他的皇兒知曉他身子不好，畏寒懼冷。是以這小院地下建了火道，如今燒著地龍，屋中溫暖如春。一路自長(zhǎng)樂(lè)宮走來(lái)沾染的寒氣，進(jìn)了這屋子也很快消散。
    “這屋子好，小且精致，冬日亦不會(huì)冷。”
    宋挽看著沈時(shí)晏，慈愛(ài)一笑。
    她面容不負(fù)年輕時(shí)秀美，眉眼間也帶了淡淡細(xì)紋，可沈千聿瞧著仍覺(jué)心動(dòng)。
    “你們幾個(gè)小的都留下一起吃頓便飯，待過(guò)了今日，便莫總來(lái)這處打擾了。”
    指著屋中幾個(gè)年輕人，沈千聿淡淡開口。
    沈時(shí)晏同沈時(shí)驍沒(méi)什么反應(yīng)，倒是六垚同萬(wàn)宵早些年收的干兒子崔荇，恭敬應(yīng)是。
    幾人用過(guò)膳后一一離開，沈千聿同宋挽回了屋中休息，唯獨(dú)崔荇站在萬(wàn)宵身邊，語(yǔ)帶擔(dān)憂：“眼下還涼著，義父不若去屋中休息？”
    萬(wàn)宵躺在躺椅上，閉目曬著太陽(yáng)。
    許久后，他道：“李家二子前段時(shí)日去了南慶，如今可安全到了？”
    “到了，已在南慶落腳。”
    “義父可要孩兒暗中予些幫助？”
    “不必。”
    “不必了……”
    崔荇聞言微微抬頭，不知義父今日為何未再給李家人庇護(hù)。
    從他被萬(wàn)宵帶至身旁接手東廠后，崔荇便時(shí)常可在他口中聽見有關(guān)李家人之言。
    有的時(shí)候是稍加援手為李承祖疏通官路，有的時(shí)候是為李家長(zhǎng)子求一名師，亦或其他瑣碎小事。
    他暗中探查過(guò)這戶人家，與朝中世家并無(wú)關(guān)系，同他義父亦沒(méi)什么交情。
    據(jù)他所知義父已多年未曾出宮，也沒(méi)見過(guò)這李姓人家的誰(shuí)。可他時(shí)不時(shí)便會(huì)接到萬(wàn)宵的一二指令，去處理同這戶人家相關(guān)之事。
    最令他納罕的是幾年前他剛到萬(wàn)宵身邊，突有一日，義父讓他去處理一個(gè)京營(yíng)守備。
    那守備身份并無(wú)異常，他妥善處理后回宮稟報(bào)，他義父卻微微揮手示意不耐聽。
    “那李氏珍娘如何？”
    “李氏珍娘……”
    崔荇被萬(wàn)宵問(wèn)得一愣，一時(shí)未能答話。
    那是崔荇第一次在萬(wàn)宵口中聽見李家人之名。
    “去查，而后好生安頓。”
    萬(wàn)宵只留下這一句，便讓他去安頓李氏珍娘了。
    他當(dāng)時(shí)不懂義父的意思，待細(xì)細(xì)查看過(guò)后，方知曉那京營(yíng)守備乃李氏之夫。他在外為人慷慨重義，好似是個(gè)至善之人，可實(shí)則嗜賭成性，卑劣不堪。
    他暗中將李氏嫁妝盡還了賭債不說(shuō)，還逼迫李氏向母族索要銀錢。
    李氏的母親心疼女兒便給了幾次，甚至還給出了半匣子珍珠。
    可那守備不僅不曾感恩，胃口還愈發(fā)大了，時(shí)常對(duì)李氏拳打腳踢，很是惡劣。
    后來(lái)崔荇將李氏夫婿暗中處理，不多時(shí)李氏便被休棄回家，且還帶著兩個(gè)女娃兒。
    也是自那以后，他每隔一年半載便會(huì)聽見義父問(wèn)起這一家，直到今日。
    “去了南慶便不是咱們能管的了，哪怕是東廠的手，也不可伸得那樣長(zhǎng)。”
    萬(wàn)宵站起身，崔荇連忙上前攙扶，將人扶進(jìn)屋中。
    沈千聿與萬(wàn)宵幾人便在這院中安頓了下來(lái)，宋挽這些年為照顧沈千聿，同太醫(yī)學(xué)了不少醫(yī)術(shù)。
    平日施針推拿便由她動(dòng)手，沈千聿原本還有些不忍，可宋挽堅(jiān)持他也就隨她去了。
    入了這小院中后，時(shí)間好似緩緩?fù)聛?lái)。
    二人早起去到御花園走動(dòng)走動(dòng)，待累了便回院中歇歇，亦或同萬(wàn)宵蘅芷幾人一同用午膳。
    偶爾商蓉趙南璋等人前來(lái)，眾人還會(huì)一齊品茗對(duì)弈，消磨時(shí)間。
    在小院中居住的這幾年，沈千聿將身子養(yǎng)得不錯(cuò)，宋挽心中亦放松不少。
    沈時(shí)晏愈發(fā)有帝王之威，偶爾來(lái)到院中陪他二人用膳時(shí)，不時(shí)會(huì)露出幾分凝重之色。宋挽不知是否前朝出了什么狀況，但她同沈千聿都懶怠詢問(wèn)。
    這江山既交予到他手中，她夫妻二人便信沈時(shí)晏可將之管理好。
    宋蕓寧去世時(shí)，沈千柏曾回過(guò)東寧一次，既是來(lái)報(bào)喪，亦有想將南慶歸還之意。
    宋挽不知千柏同晏兒是如何商議的，她只知驍兒不久后同千柏一起回了南慶。
    知曉姑母死訊同沈時(shí)驍離京時(shí)，宋挽都不曾落淚。倒是一個(gè)秋日里，沈千聿突感風(fēng)寒一病不起，令她眼紅了幾日。
    本只是個(gè)普通風(fēng)寒，可沈千聿就是拖了許久都未好。
    宋挽心中焦急，面上卻從不表半分。
    “今兒又喝藥？”
    “最后一碗。”
    沈千聿凝眉：“你昨兒個(gè)也是這般說(shuō)的。”
    “是嗎，我怎記不得了？”
    宋挽邊說(shuō)邊將手中藥碗送到沈千聿面前，又拿了羹匙一口一口喂給他喝。
    “苦……”
    “你小皇孫喝藥都不曾喊過(guò)一個(gè)苦字，你喊什么？”
    再次將半溫不涼的藥送入沈千聿口中，宋挽再不開口。
    知曉她氣自己未護(hù)好身子，故意一口一口喂他吃這苦藥，沈千聿不敢再說(shuō)什么，唯有咬著牙一口口咽了下去。
    “下次可還敢只穿著內(nèi)衫在院中飲酒？”
    “不敢了。”
    “真不敢才好。”
    宋挽自瓷罐中夾出一顆糖漬梅子放入沈千聿口中，沈千聿臊眉耷眼含著，一句反駁之言都不敢有。
    “挽兒，你鬢邊生了白發(fā)。”
    沈千聿抬起頭，忽見宋挽兩鬢旁邊多出許多銀絲，他愣愣看著，好似十分驚奇。
    “又不是今日方有的，你怎得大驚小怪起來(lái)？”
    “且我二人都什么年紀(jì)了？沒(méi)有白發(fā)才更稀奇。”
    沈千聿看著站在陽(yáng)光下的宋挽，呆呆道：“可于我心中，挽兒一直都是京郊別院里，站在月光下那清冷絕美的模樣。”
    “以前是，如今也是。”
    “那你快些好起來(lái)，待身子康健，你帶我再回京郊別院一趟，我想去那處瞧瞧，再瞧瞧當(dāng)日的月色，想再聽你說(shuō)一句一帆風(fēng)順，得遇良人。”
    沈千聿仰著頭，眼中展露點(diǎn)點(diǎn)笑意：“好，我一定再帶挽兒回一趟京郊別院……”