錦書(shū)想說(shuō)她去京營(yíng)送李承祖上值的時(shí)候，曾在那附近見(jiàn)到一個(gè)院子。那處院子中滿(mǎn)是氣色灰敗，無(wú)人照看的老人。
    她打聽(tīng)許久，方知曉那里住著的都是從宮中出去的侍人。
    侍人同宮女不同，宮女年過(guò)二十五，亦或在宮中任職十年可離宮外嫁，可侍人因其特殊身份，一生都只能囿于這紅墻黃瓦之中。
    往往宮中無(wú)力負(fù)擔(dān)那般多的開(kāi)銷(xiāo)，待到年歲大了，他們多會(huì)被送至宮外隨其自生自滅。
    那些個(gè)侍人下場(chǎng)大多凄慘，無(wú)人照看不說(shuō)亦時(shí)常被人上門(mén)欺凌。
    她便曾見(jiàn)過(guò)幾次，雖于心不忍但卻也無(wú)能為力。
    不知為何，想到萬(wàn)宵日后，或許也會(huì)落得同等境地，錦書(shū)便覺(jué)于心不忍。
    她想說(shuō)若萬(wàn)宵日后身無(wú)后人，待他年邁或可讓她的兒女多多接濟(jì)。
    可這話(huà)剛至嘴邊，錦書(shū)又覺(jué)十分不妥。
    他身份之高，無(wú)論如何都不該會(huì)落得那般下場(chǎng)。自己說(shuō)出這話(huà)，也只會(huì)被人認(rèn)為是諂媚討好之言。
    想了想，錦書(shū)揚(yáng)起個(gè)笑容：“民女是想同萬(wàn)督主說(shuō)，民女改了名字，若下次再見(jiàn)，萬(wàn)督主可喚民女為桃芊。”
    萬(wàn)宵微微怔愣，許久之后方淡淡一笑：“桃芊。”
    “哎。”
    錦書(shū)咧著嘴傻傻一笑，又抬手對(duì)著萬(wàn)宵擺了擺：“萬(wàn)督主貴人事忙，您不必再送了，前頭這路民女自己走便好，您快些回去吧。”
    “好。”
    萬(wàn)宵點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)身大步向?qū)m內(nèi)走去。
    錦書(shū)看著他的背影甜甜一笑，也轉(zhuǎn)身往宮外而去。
    聽(tīng)見(jiàn)那人腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，萬(wàn)宵停下腳步，頓在原地許久。
    可他自始至終，不曾回頭。
    “承祖哥。”
    走出宮門(mén)，錦書(shū)便見(jiàn)李承祖坐在木車(chē)上，滿(mǎn)頭薄汗。
    他性情木訥老實(shí)，說(shuō)了在何處等她便不會(huì)再動(dòng)彈半分，錦書(shū)瞧他曬得雙頰泛紅，不由心疼。
    “你怎的不尋個(gè)陰涼地方等我？”
    李承祖道：“怕你出宮瞧不見(jiàn)我。你上去，我推你回家。”
    “不必我自己走便成。”
    李承祖搖頭：“坐吧，你有孕在身，且宮中貴人多，這大半日定無(wú)你歇息之處。”
    將木車(chē)上的粗麻墊子扯到錦書(shū)面前，李承祖把人半拉半扶送上了車(chē)。
    烈陽(yáng)下男人推著木車(chē)被曬得滿(mǎn)面紫紅，錦書(shū)心疼萬(wàn)分，幾次想要從車(chē)上下來(lái)，卻都被李承祖阻止。
    他低下頭看著滿(mǎn)眼心疼的錦書(shū)，笑著用袖子擦了擦汗。
    這是他的妻兒，他從不覺(jué)得是負(fù)擔(dān)。
    往日他無(wú)名無(wú)姓備受欺凌，如今可得天降之恩過(guò)尋常生活，已足夠他感激涕零。
    雖名字是假的，可眼下的生活是真的這便足夠了。
    抬手將車(chē)上的寬大荷葉遞給錦書(shū)，李承祖道：“你遮著些，日頭曬。”
    “我給承祖哥也遮著些。”
    將那荷葉高高舉起放在二人中間，哪怕不曾為任何一人帶來(lái)陰涼，小夫妻亦覺(jué)十分舒爽。
    “對(duì)了承祖哥，今兒我入宮見(jiàn)到了萬(wàn)督主，他讓我日后不要再入宮去見(jiàn)娘娘，這是為何？”
    “我知他是為了我好，可我總想不透這其中道理。”
    李承祖低頭看了看滿(mǎn)眼天真的錦書(shū)，笑著道：“你現(xiàn)在身份不同，若入宮去見(jiàn)貴人多會(huì)以為你有所求。”
    “且若讓身邊親朋知曉你同當(dāng)今皇后娘娘有這份交情，也只有害處而無(wú)益處。”
    他們身份低微，是萬(wàn)護(hù)不住這份恩情的，被人知曉只會(huì)徒增煩惱。
    錦書(shū)想了片刻，也明白了其中道理。
    “我知曉了，那日后我再不入宮去了。”
    想了想錦書(shū)又道：“承祖哥，若你明日有空，可能再去京郊那半荒的院子里？我想著明日做些豬肉包子給那幾個(gè)老……人送去。”
    “好。”
    “承祖哥。”
    “嗯？”
    李承祖專(zhuān)心推著車(chē)，力求不讓它顛簸。
    “我見(jiàn)過(guò)那院子里的老人后，心中總是不舒服。若來(lái)日萬(wàn)督主也落至那等地步，我可否讓咱們的孩兒奉養(yǎng)他至故去？”
    “在宮中時(shí)他便對(duì)我多有照顧，且你亦是他幫我尋找到的，若他真有那般狼狽之時(shí)，我想著咱們最好可搭一把手。”
    可這事兒她不能自己做主，總要問(wèn)過(guò)自家夫君才行。
    “自然。”
    李承祖推車(chē)的手異常平穩(wěn)，語(yǔ)氣亦帶著幾分理所當(dāng)然：“承他人恩，還他人情，世間道理便是如此，你這般做是對(duì)的。”
    “我也是如此想的。”
    錦書(shū)聞言眉眼間滿(mǎn)是笑意。
    她看著自家夫君，終是忍不住羞紅著臉摸了摸李承祖推車(chē)的手。
    男人低下頭，笑得憨實(shí)。
    “若經(jīng)過(guò)醬菜鋪?zhàn)釉蹅內(nèi)ベI(mǎi)些醬菜可好？你愛(ài)吃的那八寶蘿卜好似也見(jiàn)了底，且我這幾日也總想吃些酸甜味的。”
    “成。”
    “還要再買(mǎi)些軟布，眼下這月份也該準(zhǔn)備孩兒所用之物了，我先前懶怠，這幾日不再坐臥都難受，想來(lái)能做些輕便活計(jì)。”
    “成。”
    “我還想再給你納雙短靴，先前做的都厚了些，如今早已穿不住了……”
    “我自己亦要再縫雙軟底子的。”
    “李嬸子說(shuō)再過(guò)幾月這腿腳要腫的，往日的鞋子怕是穿不下。”
    李承祖性情木訥，只一路成、成念個(gè)不停，錦書(shū)坐在車(chē)上，盤(pán)算這幾月需要準(zhǔn)備的物件，他便在一旁牢牢記著。
    直至二人采買(mǎi)過(guò)全部東西，方回到家中休息。
    送走錦書(shū)，萬(wàn)宵才回到宮中尋吉榮去。
    如今吉榮做了沈千聿的掌印太監(jiān)，雖平日十分忙碌，但見(jiàn)他尋來(lái)也立刻放下手中活計(jì)。
    “你又如何了？”
    將身邊人都揮退下去，他滿(mǎn)面無(wú)奈看著萬(wàn)宵與平日有別的模樣，微微嘆息。
    “我方才聽(tīng)長(zhǎng)樂(lè)宮的太監(jiān)說(shuō)錦書(shū)今日入宮。”
    “你可瞧見(jiàn)她了？”
    “嗯，瞧見(jiàn)了。”
    吉榮道：“她過(guò)得如何？”
    萬(wàn)宵淡笑：“過(guò)得很好，我應(yīng)謝謝你。”
    “那男子是個(gè)知恩之人，他待錦書(shū)很是不錯(cuò)，想來(lái)錦書(shū)父親一家泉下有知，終可安心瞑目。”
    他二人都是尸山血海中一路走過(guò)的，這點(diǎn)子看人的準(zhǔn)頭總是有的。
    吉榮聞言淡淡一笑：“你不怨我才好。”
    “怨你作何？”
    說(shuō)完這話(huà)，萬(wàn)宵拍著吉榮肩膀，低低開(kāi)口：“說(shuō)來(lái)我還有件事想要麻煩你。”