1865年3月，彼得斯堡。這里是守衛(wèi)南方聯(lián)盟首都里士滿的最后一道防線，格蘭特親率十萬大軍自去年六月就開始攻打這里，但彼得斯堡工事堅固，南軍建立起綿延五公里的連鎖戰(zhàn)壕、四通八達(dá)的土木工事，羅布特李更將手下僅有的八萬人全部投入防守。
    格蘭特為了占領(lǐng)彼得斯堡用盡辦法，他集中了300門大小火炮進(jìn)行狂轟濫炸，甚至在南軍陣線周圍建立了一圈鐵軌，用火車運(yùn)來二十門200mm大口徑臼炮，架在軌道上日夜轟擊。但羅伯特李的軍團(tuán)是南方精銳中的精銳，他們在自己統(tǒng)帥的領(lǐng)導(dǎo)下，死死擋住了北軍的無數(shù)次進(jìn)攻。
    這一天，北方第48軍負(fù)責(zé)進(jìn)攻，其中有一支全部由煤礦工人組成的連隊，他們提出了一個方案，就是在南軍堅固的防線底下挖出一個地道，然后填裝火藥將其炸開一個缺口。該方案很快得到批準(zhǔn)，挖掘地道就由這支連隊負(fù)責(zé)。
    進(jìn)過六天的連續(xù)作業(yè)，北軍在南軍陣地底下挖了一條五百英尺的地道，地道完成后在里面填裝了八千磅的火藥。
    下午三點(diǎn)，南軍陣地上傳來一聲驚天動地的巨爆，巨大的爆炸將兩百多名士兵連同土石拋飛到十?dāng)?shù)米的高空，場面駭人欲絕。巨大的爆炸將南軍的陣線炸出一個長五十米、深兩米的大坑，早就準(zhǔn)備好的北軍蜂擁從缺口沖了進(jìn)來。
    但北軍的計劃并不周密，負(fù)責(zé)進(jìn)攻的只有兩個步兵團(tuán)五千余人，而且他們的指揮官昨晚的酒還未醒，導(dǎo)致沒有后續(xù)援兵，等格蘭特等人反應(yīng)過來之時南軍已經(jīng)在缺口周圍調(diào)集了近萬的士兵。
    北軍在格蘭特的指揮下投入了兩萬攻擊部隊，但南軍拼死抵抗，戰(zhàn)斗持續(xù)了不到一個小時，北軍被趕了出來。這次進(jìn)攻讓羅伯特李冒了一身冷汗，但好在士兵們接受住了考驗。
    戰(zhàn)斗雖然不到一個小時，但卻異常激烈，進(jìn)攻的北軍傷亡五千余人，南軍也傷亡三千余人。
    格蘭特看著退下來的士兵們狠狠錘了一下拳頭，這次大好機(jī)會就這樣浪費(fèi)了。
    接下來幾天，北軍繼續(xù)進(jìn)攻，但都無功而返。但格蘭特并不氣餒，仍然不折不撓的進(jìn)攻，他已經(jīng)看出南方軍隊已經(jīng)堅持不了多久了。
    格蘭特猜的沒錯，由于謝爾曼的毀滅性破壞，南方經(jīng)濟(jì)已經(jīng)崩潰，物資補(bǔ)給困難，羅伯特李的軍團(tuán)已經(jīng)兩個月沒有得到任何補(bǔ)充了。北軍卻無后顧之憂，兵員、補(bǔ)給源源不斷的送達(dá)。
    26日，北軍猛將謝里登率領(lǐng)麾下軍團(tuán)抵達(dá)彼得斯堡一線，他的到來使得格蘭特手中擁有了十五萬大軍，而羅伯特李能夠指揮的部隊只剩下五萬人。
    四月二日，格蘭特命令部隊全線進(jìn)攻，由于雙方力量相差懸殊，即使羅伯特李用出渾身解數(shù)依然無法擋住北軍的進(jìn)攻，當(dāng)日，南軍防線被突破，羅伯特李率領(lǐng)三萬殘兵沿河撤退。
    經(jīng)過了十個月之久的圍城戰(zhàn)終于以北軍勝利告終，這場攻堅戰(zhàn)里北軍付出了近五萬人的代價，南軍也傷亡三萬余人。
    彼得斯堡陷落，南方聯(lián)盟的首都里士滿直接暴露在北軍的兵鋒之下。
    格蘭特不準(zhǔn)備給羅伯特李喘息的機(jī)會，立刻揮軍包圍里士滿，并寫信給羅伯特李，勸其投降。
    南方同盟首都里士滿，此刻一片蕭條，大街上到處是難民，他們骨瘦如柴，眼神黯淡，內(nèi)心絕望，早已沒了當(dāng)時這里獨(dú)立時的那種興奮、瘋狂之色。
    市政府大樓內(nèi)的會議室里，總統(tǒng)戴維斯和他的內(nèi)閣以及羅伯特李正在激烈的討論。
    “將軍閣下，里士滿使我們聯(lián)盟國的首都，絕不能放棄，如果這里丟了，一切都完了！”南方的一個高官喊道。
    “沒錯，我們應(yīng)該誓死保衛(wèi)首都！”會議室內(nèi)其他官員也紛紛表態(tài)。
    羅伯特李將軍身穿筆挺的軍裝，雖然在戰(zhàn)時，仍然打理的非常整潔，他看了一眼戴維斯說道：“各位先生，面對現(xiàn)實吧，里士滿防線馬上就要崩潰，士兵們堅持不了多久，而且糧食也快沒了，趁著謝爾曼大軍還未到來，我建議向南撤退，與約翰斯頓會合，然后尋找立足點(diǎn)，整合南方的剩余兵力，繼續(xù)與北方戰(zhàn)斗！”
    會議室內(nèi)的官員們有的反對，有的贊同，亂糟糟一片。
    坐在最前面的戴維斯默然不語，神情頹喪和后悔，他沒想到擁有十?dāng)?shù)個州的南方聯(lián)盟這么快就走向末日，更沒想到將他推下總統(tǒng)寶座的還是曾被他拋棄的手下，每當(dāng)想到此刻就讓他抓狂。
    原來正在圍攻里士滿的北方司令格蘭特曾是戴維斯的手下，因為格蘭特經(jīng)常酗酒，最后被他踢出軍營，后來格蘭特的父親還親自登門拜訪為自己的兒子求情，但被他拒絕。然而老天卻給他開了一個天大的玩笑，讓昔日被拋棄的手下終結(jié)他的獨(dú)立夢。戴維斯無比懊悔，如果當(dāng)年他能夠網(wǎng)開一面，重情義的格蘭特也許就是南方的猛將了。
    其實戴維斯的懊悔是完全沒有道理的，先不說格蘭特會不會加入南軍，就連羅伯特李將軍都沒得到他的完全信任。在戰(zhàn)爭之初自己就將南方軍事大權(quán)抓在手里，因為他是軍人出身，參加過美墨戰(zhàn)爭，而且戰(zhàn)功卓著，還曾擔(dān)任過戰(zhàn)爭部部長。自認(rèn)指揮能力高超，不顧羅伯特李的意見制定了許多錯誤的戰(zhàn)略，直到去年南方軍隊處處被動，還付出了一個整整軍團(tuán)的代價，這才在周圍的壓力下將軍事大權(quán)交給了羅伯特李?？墒橇_伯特李接手時戰(zhàn)局已經(jīng)糜爛，北方又出現(xiàn)謝爾曼這樣的厲害人物，被尊為“戰(zhàn)神”的他已經(jīng)無力回天。
    戴維斯從懊悔中回過神來，是撤是留還需要他做決定。
    “各位先生們，都不要吵了，事情到了這個地步作為總統(tǒng)的我有不可推卸的責(zé)任，我辜負(fù)了各位的期望。等危機(jī)過后我會讓出總統(tǒng)的位置，但現(xiàn)在還請各位共同努力，一起度過眼前最艱難時刻。先生們，里士滿周圍已經(jīng)被北軍占領(lǐng)，死守這里已經(jīng)失去意義，所以我決定聽從李將軍的意見，放棄這里，時間緊迫，各位趕緊回去收拾一下，我們準(zhǔn)備撤退！”
    周圍傳來一陣驚呼，仍有人還要反對，但戴維斯不再理會，轉(zhuǎn)身出了會議室。
    這時羅伯特李高聲說道：“先生們，撤退時間為明天晚上十一點(diǎn)，希望各位不要晚點(diǎn)?！闭f完，他頭也不回的離開了會議室，奔赴前線，指揮撤退事宜。