1865年初，處于內(nèi)戰(zhàn)中的美國北方卻一片平靜，隨著聯(lián)邦軍隊(duì)節(jié)節(jié)勝利，北方的人民不再擔(dān)心，以林肯為首的內(nèi)閣甚至已經(jīng)開始討論戰(zhàn)爭重建問題。現(xiàn)在的北方的現(xiàn)役軍隊(duì)已經(jīng)達(dá)到驚人的150萬，海軍擁有大小艦只七百余艘。戰(zhàn)爭促進(jìn)了北方工業(yè)迅速發(fā)展，戰(zhàn)略物資囤積的三千萬噸。相反南方丟失了很多戰(zhàn)略要地實(shí)力逐漸削弱，隨著林肯頒布了解放奴隸宣言，黑人紛紛逃到北方，令以農(nóng)業(yè)為主的南方再遭重創(chuàng)，雪上加霜的是由于北方的海軍實(shí)力大增，英國再也不能隨心所欲的干預(yù)美國內(nèi)戰(zhàn)，去年北方海軍就扣下了英國一支艦隊(duì)運(yùn)送的戰(zhàn)爭物資。林肯趁機(jī)以此時發(fā)難，甚至派重兵駐扎加拿大邊境，英國為了保住加拿大殖民地，支付了數(shù)百萬的英鎊才與美國打成和解。外援的消失，南方處境愈發(fā)艱難，雖然還有數(shù)十萬軍隊(duì)，還有羅伯特李這樣的名將，但根本無力回天。
    現(xiàn)在手握雄兵的北方陸軍司令格蘭特采用更加兇猛的戰(zhàn)略，他以殲滅南方為主力軍隊(duì)為目標(biāo)，采用分而滅之的戰(zhàn)略，攻擊南方軍隊(duì)的交通線，切斷他們各部的聯(lián)系。在占領(lǐng)的地區(qū)摧毀一切資源，打擊敵人的后勤。以優(yōu)勢兵力逐個殲滅南方軍團(tuán)，并積極突進(jìn)，不給敵人喘息的機(jī)會。
    為了貫徹他的作戰(zhàn)方針，格蘭特撤換了平庸的伯恩賽德、比爾等一批高級將領(lǐng)，任命謝爾曼、哈勒克、米德等有才能的將領(lǐng)為戰(zhàn)區(qū)指揮官。并成立統(tǒng)一的戰(zhàn)術(shù)指揮部，協(xié)調(diào)各戰(zhàn)區(qū)協(xié)同作戰(zhàn)。兵力充足的格蘭特制定了大膽的計(jì)劃，他親率大軍進(jìn)逼南方首都里士滿，牢牢將羅伯特李釘在東部戰(zhàn)場。而希爾曼率領(lǐng)十萬精兵從西部進(jìn)軍，發(fā)動了亞特蘭大戰(zhàn)役。
    佐治亞州一個名叫查塔努加的地方，南北雙方正在對峙。戰(zhàn)場中央，黑煙處處，死尸遍地。
    南方軍隊(duì)在這里投入六萬士兵，由紅發(fā)將軍約翰斯頓統(tǒng)領(lǐng)，他采用防守戰(zhàn)術(shù)利用一道道緊固的防線遲滯疲憊北軍，然后抓住機(jī)會反擊。這一戰(zhàn)術(shù)他運(yùn)用的非常好，今天與他對敵的謝爾曼就吃了大虧。
    北方軍營內(nèi)，士兵們神情有些沮喪，今天他們發(fā)動了四次進(jìn)攻，全部被打退，最后一次還被圍住整整一個團(tuán)，損失慘重，導(dǎo)致士氣低落。
    營地中心一個軍帳內(nèi)，一個四十多歲的將軍眉頭緊鎖，盯著眼前的地圖默默思考。他就是謝爾曼，今天一戰(zhàn)以為南軍中心兵力空虛，貿(mào)然突進(jìn)，導(dǎo)致進(jìn)攻部隊(duì)被圍，死傷四千余人，讓他非常郁悶。
    “將軍，第10、14師已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，他們詢問是不是可以進(jìn)攻？”謝爾曼的副官問道。
    謝爾曼沉默不語，良久，說道：“科特，取消進(jìn)攻命令，讓兩個師的士兵休息吧！”
    科特不解的問道：“將軍，我們已經(jīng)待在這里十天，如果不趕緊攻下查塔努加，亞他蘭大的叛軍恐怕會越來越多！”
    謝爾曼輕呼一口氣，靠在椅子上，說道：“我們連攻十天，仍無法前進(jìn)一步，再攻下去也是徒勞，而且以現(xiàn)在的狀態(tài)即使拿下這里恐怕也會損失慘重，到時候就無法攻下亞特蘭大了。”
    “那我們也不能在這里止步不前??？”
    謝爾曼道：“我已經(jīng)想了一個計(jì)劃，不過還需要完善，先傳達(dá)命令吧?！?br/>     科特見自己的指揮官已經(jīng)有了別的計(jì)劃，不再勸說，出了軍帳傳達(dá)命令去了。謝爾曼拿著鉛筆又在地圖上勾畫，完善自己的進(jìn)攻計(jì)劃。
    第二天，天還未亮，一支兩萬人軍隊(duì)緩緩走出北軍營地，向東南方向行進(jìn)。
    清晨，謝爾曼集中了兩百門火炮轟擊南軍陣地，南軍也不甘示弱，一百火炮開始還擊，兩方都有數(shù)量不少的阿姆斯特朗后裝炮，炮戰(zhàn)極為激烈。就這樣，又過了兩天。
    南軍指揮部內(nèi)，一個紅發(fā)將軍焦急的看著地圖，他就是約翰斯頓，兩天來北軍只是在夜間發(fā)動了一次進(jìn)攻，讓他聞到一絲陰謀的氣息。
    “威廉姆斯，傳令偵騎兵，向咱們兩翼搜尋，發(fā)現(xiàn)異常立刻回報(bào)?！?br/>     約翰斯頓的預(yù)感是正確的，一天后，偵騎回報(bào)，在他們側(cè)后出現(xiàn)一支兩萬人的北軍，他們已經(jīng)攻克了兩座城鎮(zhèn)，正向己方的后勤補(bǔ)給基地桃樹灣進(jìn)發(fā)。
    得到消息的約翰斯頓大吃一驚，現(xiàn)在南軍后勤補(bǔ)給非常吃緊，桃樹灣他們和亞特蘭大之間的重要也是唯一的補(bǔ)給站，如果被攻占也就意味的戰(zhàn)敗。他立刻命令部隊(duì)收拾物資，大軍開拔退守桃樹灣。
    謝爾曼戰(zhàn)略目的達(dá)到，率軍緊緊跟隨約翰斯頓抵達(dá)桃樹灣，兩軍再次形成對峙。
    查塔努加是亞特蘭大西面重要防線，約翰斯頓擔(dān)心側(cè)后方暴露不得不撤退，這讓南方總統(tǒng)戴維斯非常不滿，他馬上解除了約翰斯頓的職務(wù)以勇猛著稱的胡德將軍替代。
    胡德將軍是個非常勇猛的將領(lǐng)，他在葛底斯堡戰(zhàn)役中身先士卒，勇猛進(jìn)攻，但為此付出了一條手臂的代價(jià)，之后又在奇卡莫加的戰(zhàn)斗中腿部受重傷導(dǎo)致截肢，傷好后仍然斗志不減，繼續(xù)指揮部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗，成為南軍中最頑強(qiáng)的將軍。
    桃樹灣北軍陣地，謝爾曼正在制定新的作戰(zhàn)計(jì)劃，就在這時，副官科特走進(jìn)來匯報(bào)道：“報(bào)告將軍，南軍更換了新的指揮官?！?br/>     謝爾曼一愣，問道：“新的指揮官是誰？”
    “是瘋子將軍胡德。”
    “原來是他，太好了！”謝爾曼聽到后不驚反喜，“傳令下去，各部立刻修筑工事，嚴(yán)加防備！”
    謝爾曼和胡德同是西點(diǎn)軍校的校友，所以他對胡德的資料非常熟悉，知道這位新任的指揮官雖然作戰(zhàn)勇猛，指揮能力也不錯，但有一個致命的弱點(diǎn)，就是魯莽。謝爾曼研究過胡德戰(zhàn)術(shù)，其指揮師、軍級戰(zhàn)斗確實(shí)非常厲害，曾給北軍造成不小的麻煩。但此人沒有指揮過大兵團(tuán)最作戰(zhàn)，其魯莽的性格就是可以利用的弱點(diǎn)。
    果然，謝爾曼分析不錯，胡德接任指揮官后立刻調(diào)動起南軍的士氣，并親臨前線指揮軍隊(duì)向北軍進(jìn)攻。