就在天京被圍之時(shí)，蘇州城也正被李鴻章的淮軍和“常勝軍”圍攻，此時(shí)常勝軍的首領(lǐng)華爾已經(jīng)陣亡，由英國(guó)三十歲的少校軍官戈登率領(lǐng)，戈登是英國(guó)一位將軍的兒子，畢業(yè)于英國(guó)皇家軍事學(xué)院，曾參加過克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，活躍于各個(gè)英國(guó)殖民地。此人擁有極高的軍事素養(yǎng)，接手洋槍隊(duì)后立刻對(duì)其進(jìn)行整頓、訓(xùn)練，加上指揮得當(dāng)，在江蘇戰(zhàn)場(chǎng)連戰(zhàn)連勝，人數(shù)更是增加到一萬(wàn)三千人，清一色英國(guó)制式裝備，火力兇猛，死在他們手上的太平軍不計(jì)其數(shù)。如今，他們正進(jìn)攻蘇州城。
    防守蘇州城的是李秀成手下第二猛將譚紹光，他跟隨李秀成參加了許多重大戰(zhàn)役，三次攻打上海都有他的身影，因?yàn)閼?zhàn)功被封為慕王。李秀成回援天京后讓他主持蘇福省大局，抵御淮軍和常勝軍的進(jìn)攻。可是李秀成帶走了大部分精銳，譚紹光寡不敵眾最后退守蘇州城。
    譚紹光在蘇州城外被挖出了一道戰(zhàn)壕，一是依托戰(zhàn)壕建立的二十余座營(yíng)壘御敵，二是防止敵人挖地道破壞。戰(zhàn)壕里還挖了無(wú)數(shù)個(gè)大洞，洞頂鋪上木板，然后覆土，這是太平軍版的防炮洞。譚紹光就是利用這樣的工事足足擋住了淮軍和常勝軍的四個(gè)多月的進(jìn)攻。
    清晨，蘇州城東外壘冒著十?dāng)?shù)道青煙，營(yíng)壘破損嚴(yán)重，陣地上，還有未來(lái)得及掩埋的尸體，顯然，昨晚經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗。
    常勝軍大營(yíng)，戈登昨晚偷襲再一次失敗，還損失了八百余人，四個(gè)月下來(lái)洋槍隊(duì)已經(jīng)傷亡了近三千人，自己的得力軍官陣亡了好幾個(gè)，本來(lái)心情就不好的他更加氣悶。
    英國(guó)駐臺(tái)灣大軍覆滅的消息已經(jīng)傳到在中華的每個(gè)英國(guó)人耳朵里，讓他們大為震動(dòng)，甚至慌亂害怕，不少在上海的商人已經(jīng)選擇離開，還有支援清國(guó)作戰(zhàn)的聯(lián)軍被調(diào)到了天津，現(xiàn)在上海租界一片蕭條。因?yàn)檠髽岅?duì)已經(jīng)歸清政府管轄，所以戈登被留了下來(lái)。
    “瓊斯，讓炮兵給我繼續(xù)轟擊！”
    名叫瓊斯英國(guó)軍官說道：“報(bào)告長(zhǎng)官，我們的炮彈已經(jīng)不多，經(jīng)不起隨意消耗！”
    戈登這才想起來(lái)臺(tái)灣主力軍被消滅，他們的炮彈失去了供應(yīng)，自己兵工廠打造的又非常慢，其中一部分還要交給清國(guó)軍隊(duì)，根本趕不上消耗。
    “可惡，可惡……”戈登一腳將椅子踢飛，發(fā)泄心中的憤怒。
    就在這時(shí)，一個(gè)身穿清廷官員走了進(jìn)來(lái)，有些吃驚道：“戈登少校，怎么發(fā)這么大的火？”
    戈登看了來(lái)人一眼，垂頭喪氣道：“程，敵軍防守嚴(yán)密，士兵勇猛，以我現(xiàn)在的兵力恐怕攻不下來(lái)！”
    來(lái)人是李鴻章身邊的左膀右臂：程學(xué)啟。此人也是一號(hào)人物，曾是太平軍一員猛將，后在安慶之戰(zhàn)時(shí)被曾家兄弟以其養(yǎng)母性命威脅將其逼降，守將葉蕓來(lái)得知后將其妻子、幼兒全部殺害，導(dǎo)致和太平軍結(jié)下死仇，攻破安慶他就出了不少力，后來(lái)因?yàn)榈米锪嗽鴩?guó)葆，被安排到新成立的淮軍里。程學(xué)啟憑借自己的能力為淮軍立下不少功勞，深得李鴻章的信任。
    程學(xué)啟嘆道：“戈登少校，這譚紹光果然厲害，我們?cè)诔俏鞯男袆?dòng)也失敗，不過昨晚我卻得到了一個(gè)好消息！”
    戈登疑惑道：“什么好消息？”
    程學(xué)啟微笑道：“我們的勸降有效了，昨日我們一個(gè)太平軍士兵故意被俘虜通知我城里面有八位主將同意投降?！?br/>     戈登一愣，隨即驚喜道：“是真的嗎？”
    “沒錯(cuò)，今晚他們會(huì)派出代表約我們?cè)诔菛|會(huì)談?！?br/>     “太好了！”
    程學(xué)啟本來(lái)就是太平軍的降將，對(duì)于此道非常熟悉，七月剛開始進(jìn)攻蘇州時(shí)他就對(duì)譚紹光進(jìn)行勸降，但譚不從，程學(xué)啟又將目光轉(zhuǎn)到譚紹光的部下身上。今天終于有了成果，城內(nèi)守將納王郜永寬、康王汪安鈞、寧王周文嘉、比王伍貴文，還有四員大將都有意投降。
    夜晚，蘇州城東幾個(gè)黑影出了戰(zhàn)壕，向黑暗中走去。
    蘇州慕王府，規(guī)模宏大，假山、湖石、園林、亭橋，無(wú)所不包，精美絕倫，也被當(dāng)?shù)匕傩辗Q為慕園。
    今天，園內(nèi)極為冷清，慕王譚紹光坐在園內(nèi)的石桌上拿著一封信神情冷肅?，F(xiàn)在的慕王府內(nèi)所有的下人全被遣散，就連自己的妻子和兩個(gè)兒子也被安排到了一個(gè)隱秘的地方。
    “慕王，快下定決心吧，納王這些人狼子野心，咱們一定要先下后為強(qiáng)！”譚紹光身邊一位精悍的部將說道
    原來(lái)譚紹光言辭拒絕程學(xué)啟的招降后一直非常非常警惕，密切監(jiān)視身邊部將的行為。這不，在昨晚將他們與程學(xué)啟往來(lái)的書信截獲。
    “我當(dāng)然想先下手為強(qiáng)，可是這些人的手里掌握著蘇州八成的兵力，殺了他們簡(jiǎn)單，但如果其部下造反怎么辦，到時(shí)候外有強(qiáng)敵，城里再發(fā)生內(nèi)亂，蘇州就完了?！?br/>     部將說道：“可是這些人已經(jīng)鐵了心投降，還要對(duì)您不利，咱們總不能干等著吧！”
    譚紹光嘆道：“哎，天國(guó)走到這種地步有人想離開或者投降也是被逼無(wú)奈，這樣，大春，你去發(fā)令，讓這些人午后來(lái)慕王府開會(huì)！”
    “慕王的意思是要將他們一網(wǎng)打盡？”
    譚紹光道：“我先勸勸他們，如果不從，就別怪我不義了！”
    下午二時(shí)，納王等八位將領(lǐng)身穿朝服來(lái)到慕王府，讓他們非常小心的看著周圍，眼神閃爍，極不情愿的來(lái)到王府大廳。他們見大廳中只有譚紹光和兩個(gè)護(hù)衛(wèi)松了一口氣。
    “各位請(qǐng)坐，今日招你們來(lái)是想和大家談?wù)勈刈√K州城的事情，蘇州是天京外圍的最后的兩個(gè)堡壘之一，其重要性我就不多說了。昨晚我們外壘損失嚴(yán)重，士兵們已經(jīng)撤到城內(nèi)，現(xiàn)在各位的責(zé)任就是緊守城池，等待天京之圍解開?！?br/>     納王郜永寬說道：“慕王，不是本王喪氣，而是事實(shí)擺在眼前，天京自顧不暇，咱們現(xiàn)在只有不到兩萬(wàn)士卒，還有不少傷兵，而對(duì)面的淮軍和洋槍隊(duì)卻有四萬(wàn)余人，火器齊全，咱們已經(jīng)守了四個(gè)月不但沒見到一個(gè)援兵，忠王甚至還繼續(xù)抽調(diào)人手支援天京。如今蘇州糧食只夠吃二十天，彈藥所剩無(wú)幾，我們要靠什么守住蘇州？”
    譚紹光眼現(xiàn)寒光，說道：“郜永寬，你的意思是？”
    郜永寬冷笑道：“慕王，相信你今天已經(jīng)截獲我們與清將的書信，我就挑明了吧，我們要向清廷投降，大家同僚一場(chǎng)，希望你不要阻攔！”
    其他人也紛紛表態(tài)，支持納王的意見。
    “混賬！你們這群叛徒，來(lái)人，為他們拿下?！?br/>     大廳內(nèi)迅速?zèng)_出十余名手持火槍的太平軍將士，將納王等人圍住。
    “好你個(gè)譚紹光，看來(lái)你是想將我們?nèi)苛粝铝?？?/p>