大洋彼岸的美國，南北內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)開始，由于華盛頓和里士滿相隔不遠(yuǎn)，林肯等北方首領(lǐng)都決定向南方首都發(fā)動進(jìn)攻，企圖一舉擊敗南方軍隊。
    七月，北方由邁克道爾率領(lǐng)35000軍隊開赴前線，南方則由博雷加德領(lǐng)軍防守馬那薩斯，兩方主將還是西點軍校的老同學(xué)。由于他手上只有18000人，兵力只有北軍的一半，遂向附近的約翰斯頓軍團(tuán)發(fā)出求援。
    約翰斯頓是個沙場老將，立刻知道了北軍的企圖，決定放棄進(jìn)攻哈瑞斯渡口，準(zhǔn)備參與馬那薩斯會戰(zhàn)。與他對陣的是北軍一個名叫帕特森的老將，約翰斯頓為了迷惑這位老將軍使其不敢尾隨，派出數(shù)只騎兵部隊大幅度迂回包抄。帕特森早先是個政客，利用手中的權(quán)利才當(dāng)上將軍，沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗。見四面全是敵人頓時慌了手腳，認(rèn)為對面的南軍至少有三四萬人，而自己只有一萬七千人，不但不執(zhí)行華盛頓要求他拖住正面南軍的命令，反而像后方求援。約翰斯頓見目的達(dá)到，利用火車迅速將部隊送到馬那薩斯附近。
    此時博雷加德已經(jīng)將手中兵力沿奔牛河展開，留下一個旅防守河面僅有的一座石橋，他料定麥克道爾會在石橋邊不遠(yuǎn)的兩個淺灘登陸，將主力集中于右翼，計劃是趁北軍立足未穩(wěn)之際，沖擊敵人左翼，然后插入后方，將其包圍殲滅。
    邁克道爾大張旗鼓的從華盛頓出發(fā)，由于北方普遍認(rèn)為這是一場必勝的戰(zhàn)役，軍隊后面跟著無數(shù)前來參觀的百姓、商人、記者、議員，他們生怕錯過這難得一見的大戰(zhàn)。此時南北雙方的軍隊大多是剛征召的新兵，有些還是只服役三個月的短期兵。麥克道爾率領(lǐng)這樣的大軍一路走走停停，終于抵達(dá)了奔牛河。
    博雷加德不愧是麥克道爾的老同學(xué)，麥克道爾果然派先頭部隊度過一個淺灘，與防守在這里的南軍發(fā)生短暫的交火。
    “看來我的老同學(xué)是早有準(zhǔn)備！”邁克道爾從遠(yuǎn)處看著撤回來的先頭部隊冷笑道。
    “將軍，那我們還要不要渡河？”副官問道。
    麥克道爾答道：“取消原定計劃，博雷加德這家伙肯定會趁咱們渡河時進(jìn)攻左翼，到時候會被他們突破到后軍，那里全是我們的輜重，所以，改變計劃，讓工兵勘察河流，另尋渡河地點?！?br/>     邁克道爾命令士兵休息，軍營里，毫無拘束的士兵與百姓出出進(jìn)進(jìn)，喜氣洋洋，一點沒有戰(zhàn)爭意識。如果此時南軍進(jìn)攻，定能打北軍一個措手不及。但博雷加德認(rèn)為自己兵力不足，命令部隊不可妄動，一直等待約翰斯頓的到來。
    20日，根據(jù)勘察結(jié)果，邁克道爾在軍營里召開軍事會議。
    “先生們，我已經(jīng)重新制定了計劃，由泰勒的第一師在天明時佯攻石橋，吸引南軍注意，亨特的第二師和亨特曼的第三師涉水移動到南軍左翼，第五師和炮兵留在軍營防守。先生們，你們立刻回去好好休息，于晚上兩點行動，都聽清楚了嗎？”
    “明白！”
    北軍眾軍官行個軍禮然后回到自己的部隊備戰(zhàn)。
    “將軍，華府傳來情報，約翰斯頓已經(jīng)率領(lǐng)他的軍團(tuán)向咱們靠近，是不是先向后方請求援軍？”
    邁克道爾嘆道：“迪奧，我知道你的想法，但華府和人民都在期待這場戰(zhàn)斗，另外我們的志愿兵合同馬上要到期，到現(xiàn)在已經(jīng)解散了兩個團(tuán)，如果不盡快結(jié)束這場戰(zhàn)爭，恐怕我們的軍隊就會自己解散?！?br/>     副官無奈的點點頭，也不知道華府那些人怎么想的，居然征召了只服役三個月的志愿兵，難道他們真的認(rèn)為三個月就能結(jié)束戰(zhàn)爭。
    約翰斯頓和他的軍隊于20日傍晚到達(dá)，博雷加德興奮地向約翰斯頓介紹自己的戰(zhàn)術(shù)，他和邁克道爾的想法不約而同，也是右拳攻擊對方左翼。約翰斯頓的職位比博雷加德，這場戰(zhàn)斗本來由他指揮，但因為一路勞累，就將指揮權(quán)交給了博雷加德。
    兩個一模一樣的進(jìn)攻計劃，但邁克道爾洞悉了博雷加德的部署，掌握了主動，但他卻每料到約翰斯頓已經(jīng)到達(dá)。
    夜晚，北方軍隊開始行動，但這些新兵根本沒有紀(jì)律可言，三個師居然沒有相互協(xié)調(diào)，擁擠在窄小的道路上，再加上工兵繪測出現(xiàn)了問題，導(dǎo)致整個行動完了兩個小時，讓南軍有了充分反應(yīng)的時間。
    早上七點，泰勒率領(lǐng)他的第一師開始進(jìn)攻石橋，但他的佯攻簡直太不像話了，為了避免死傷竟然只是放了幾十炮就停了下來。
    對面的南軍指揮官艾文斯等了一個多小時也未見北軍進(jìn)攻，立刻明白眼前部隊只是佯攻，敵人很可能從左翼向自己進(jìn)攻，他在未匯報的情況下只留下四個連防守石橋，然后向左移動在一處名叫馬修的高地布置防線。
    博雷加德也意識到左翼有危險，命令巴托旅、畢旅還有“石墻”之稱的杰克遜旅左移，布置防線，
    北軍主力順利度過奔牛河，開始進(jìn)攻馬修高地。
    艾文斯率領(lǐng)的只是一個旅，面對北軍主力很快堅持不住，索幸巴托旅、畢旅及時趕到，雙方展開激戰(zhàn)，北軍冒著彈雨進(jìn)攻，一浪高過一浪，南軍也不甘示弱，死守高地不退。
    博雷加德到現(xiàn)在還認(rèn)為北軍主力在右翼，沒有給馬修高地再派出援軍。
    南北雙方在馬修一直激戰(zhàn)到十一點，佯攻石橋的泰勒第一師終于發(fā)現(xiàn)對面只有少數(shù)兵力防守，立刻發(fā)動攻擊，一個沖鋒就拿下石橋，過橋后泰勒率領(lǐng)軍隊出現(xiàn)在南軍后側(cè)，立刻進(jìn)攻，馬修高地的南軍腹背受敵，很快潰退下來。至此，南軍左翼防線崩潰。
    左翼激烈的槍聲讓博雷加德清醒過來，趕緊派出援軍，但為時已晚，馬修高地失守。
    “勝利，勝利！”北軍高呼勝利，邁克道爾極為高興，組織被打亂的部隊，又開始進(jìn)攻。
    此時杰克遜防守進(jìn)入馬那薩斯的最后一道防線，哈瑞高地，如果這里失守，北軍就可以居高臨下，沖入馬那薩斯。
    杰克遜立刻組織潰軍加入自己的隊伍，利用地利頑強(qiáng)狙擊北軍，甚至還發(fā)動反沖鋒，打退了北軍三次進(jìn)攻。
    面對混亂的戰(zhàn)場博雷加德已經(jīng)手足無措，約翰斯頓見狀收過指揮權(quán)，將所有能調(diào)動的部隊全部集中在哈瑞高地。
    戰(zhàn)斗一直持續(xù)到下午三點，博雷加德布置的右翼大軍終于趕到戰(zhàn)場，開始反擊，雙方開始了混戰(zhàn)，由于戰(zhàn)爭剛剛開始，兩邊的旗號，軍服還未統(tǒng)一，兩邊的士兵打著打著就發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)在對方的軍陣之中，整個戰(zhàn)場一片混亂。
    就在這時，約翰斯頓最后一支部隊終于抵達(dá)戰(zhàn)場，這支部隊有一個旅的兵力，有了這股生力軍的加入，戰(zhàn)場形勢頓時逆轉(zhuǎn)，北軍漸漸支持不住，開始后退，博雷加德見狀下令部隊沖鋒，北軍徹底敗退，邁克道爾見大勢已去，率領(lǐng)殘兵一直向華盛頓逃去。
    這一戰(zhàn)，北軍陣亡3000多人，南軍陣亡2000多人。
    得知奔牛河大捷后杰弗遜·戴維斯親自前來慰問，然后拿著繳獲的槍支彈藥，返回里士滿組建新的軍隊。