李秀成接到命令后返回天京，向洪秀全與洪仁玕陳述實情，明確表示不愿參與西征計劃。
    “天王，干王，不是我抗命，而是我手中確實無兵可派，西征武漢不與奔襲杭州可比，需要要經(jīng)過浙江、安徽、江西、湖北四省數(shù)千里長途跋涉，還要突破清妖的重重防衛(wèi)，我和英王又分為兩路，恐不能合力作戰(zhàn)。”
    李秀成分析的很有道理，在通訊落后的古代進(jìn)行如此長距離奔襲根本無法溝通，想要兵合一處是非常困難之事。
    “秀城，不要總想著經(jīng)營蘇福省，現(xiàn)如今安慶危在旦夕，各路兵馬都為救援他它而活動，江南之事可以緩緩，你必須立刻抽調(diào)兵力西進(jìn)。”
    “忠王殿下，其他各王準(zhǔn)備直接支援安慶，牽制安慶湘軍，你和英王正好可以南北共進(jìn)，約定一個日子會師武漢，這才是上策??！”洪仁玕也勸道。
    李秀成見天國兩大頭腦已經(jīng)下了決定，自己只能聽從命令，說道：“李秀成聽令，但還望天王批準(zhǔn)，允許我在江西募集當(dāng)?shù)亓x軍，整合兵力?！?br/>     洪秀全見李秀成同意，也做出讓步，說道：“可以，但你必須在二十天內(nèi)完成募兵事宜?！?br/>     “謝天王，成這就去準(zhǔn)備！”
    1860年秋，陳玉成率領(lǐng)長江北岸各路太平軍十二萬人經(jīng)太湖、英山等地進(jìn)攻湖北。李秀成率領(lǐng)長江南岸各路太平軍境江西沿江進(jìn)入湖北。兩路大軍呈鉗形之勢直搗湖北重鎮(zhèn)武漢。
    但事情進(jìn)展并不順利，陳玉成剛渡江北上，就遇到捻軍被圍的問題，他見此時李秀成沒有出發(fā)避免孤軍深入遂決定先解捻軍之圍，然后兵合一處進(jìn)攻湖北。
    不到十日，陳玉成成功救出捻軍，軍力大增。剛要進(jìn)軍湖北，就聞清將多隆阿、李續(xù)宜率三萬多人攻打桐城，桐城乃是七省要道，安慶咽喉，不可不救。
    陳玉成自恃人多，進(jìn)攻多隆阿與李續(xù)宜精心置的防線，進(jìn)展不順。多、李二人趁機反撲，雙方反復(fù)激戰(zhàn)，直至十二月，陳玉成部傷亡近半，連捻軍首領(lǐng)孫葵則都戰(zhàn)死，直到此時，他才考慮西征湖北。
    另一邊，李秀成兵進(jìn)江西，招收當(dāng)?shù)亓x軍20萬人，于12月攻克北境要地羊棧嶺，距離湘軍祁門大營僅僅60里，而此時大營兵力空虛，只有不到三千守軍，嚇得曾國藩將遺書都準(zhǔn)備好?？上Ю钚愠珊翢o所覺，竟然反怕湘軍出來進(jìn)攻，繞道徽州，進(jìn)入浙江。
    整個西征策略此時已經(jīng)面目全非，而洪秀全和洪仁玕仍抱著僥幸心理，沒有及時改變戰(zhàn)略，隱患已經(jīng)埋下。
    廣州督軍府，劉峰看著辦公桌上的一封封情報，這些大部分是太平天國與清廷的戰(zhàn)況。他時刻關(guān)注著戰(zhàn)場變化，比如僧哥林沁南下時他就兵駐湖南與福建邊界，將其吸引過來，從而無法參與進(jìn)攻太平天國的戰(zhàn)事。
    在這將近一年的時間里，革命軍已經(jīng)擴充到十二萬人，現(xiàn)在每個師都超編出一倍兵力。其中80%已經(jīng)換裝成夏普斯1860式步槍，剩下的在未來兩個月也將換裝完畢。遺憾的彈藥有些供應(yīng)不上，此時子彈雖然是圓頭鉛彈，但其制作還未形成機械化生產(chǎn)，比如為底火和彈殼就需要手工點膠。另外內(nèi)涂口時涂抹瀝青時還要晾曬，防止粘住火藥，但又不能全部干透，否則就不能形成有效的密封圈，還有安裝彈頭時需要人工用壓彈機一顆顆擠壓，總之子彈的制作工藝絕不比制作步槍簡單，現(xiàn)在彈藥工廠的工人有六百余人，能每天生產(chǎn)子彈大約兩萬顆，到現(xiàn)在已經(jīng)生產(chǎn)出500萬顆，這個數(shù)目看似很多，但平攤士兵身上也就每人40顆左右，還要除去訓(xùn)練所用，也就是說現(xiàn)在的彈藥最多只夠打一場戰(zhàn)斗，這也是劉峰遲遲未動的原因?；鹋诜矫?，在原有每個師50門青銅炮的基礎(chǔ)上增添了20門75mm后裝炮。
    海軍方面已經(jīng)有六艘裝甲巡洋艦下水，兩艘主力艦，四艘輕型巡洋艦。其中繳獲的法國主力艦早就改裝完畢，劉八信守承諾給了蝦仔。蝦仔得到后欣喜若狂，還將這艘軍艦起了個名字，“龍蝦號”。另外一艘主力裝甲巡洋艦就是老戴維斯設(shè)計的新一代戰(zhàn)艦，它也成功下水，由于鍋爐強勁，再加上動力系統(tǒng)是雙漲式蒸汽機以及雙螺旋槳，即使披上了110毫米的精鐵鍛甲，行進(jìn)速度依然可達(dá)14節(jié)，加上風(fēng)帆順風(fēng)而行可達(dá)18節(jié)，加上22門203mm巨炮，足以撕碎面前的任何一艘戰(zhàn)艦。這艘裝甲巡洋艦自然歸劉八親自指揮，此艦被重新命名為“藍(lán)旗號”，以紀(jì)念昔日藍(lán)旗幫這個名字。
    藍(lán)旗號成功下水，而且性能優(yōu)良，造船廠立刻全力制造這一型號的戰(zhàn)艦，目標(biāo)是再制造六艘。
    四艘輕型裝甲巡洋艦兩艘改造自二級戰(zhàn)艦，另外兩艘則是排水量在3000噸的穹甲巡洋艦，這種戰(zhàn)艦配備6門155mm和10門120mm艦炮。由于特殊穹甲的關(guān)系速度極快，還在藍(lán)旗號之上。
    除了軍事，在廣東、廣西各增加了一座煉鋼廠，鐵、鋼產(chǎn)量已經(jīng)翻了兩番。由于優(yōu)秀的鋼材出現(xiàn)，機械制造工業(yè)飛速發(fā)展，各種機床、蒸汽機已經(jīng)完全可以自造，就連機車也生產(chǎn)了五臺，在美國工程師的幫助下已經(jīng)開始鋪設(shè)廣州到佛山的鐵路。鐵路的鐵軌也是自產(chǎn)，用的是熟鐵打造。
    在人才培養(yǎng)上也取得了很大進(jìn)展，現(xiàn)在的中國技師都系統(tǒng)的學(xué)習(xí)了本專業(yè)的相關(guān)知識，像龔超等人已經(jīng)可以自己畫出專業(yè)的機械圖紙。在化學(xué)方面，學(xué)徒們也相繼出師，可以進(jìn)行復(fù)雜的化學(xué)實驗。
    為了培育更多的人才，軍政府大力發(fā)展教育，除了在廣州建立兩所傳授成人各種知識的大學(xué)外，還在廣東各州縣設(shè)立一百座小學(xué)，二十座中學(xué)，凡是達(dá)到八周歲的孩子都可以進(jìn)入學(xué)校接受教育，當(dāng)然，在此時根本無法向后世那樣普及教育，小學(xué)是免費的，經(jīng)考試合格后可以升入中學(xué)，從中學(xué)開始就要交學(xué)費了，中學(xué)考試合格后才能進(jìn)入大學(xué)進(jìn)修。
    另外，電報業(yè)也在兩廣發(fā)展起來，每個州縣都已經(jīng)用電線相連，現(xiàn)在最長的一條已經(jīng)鋪設(shè)到云南。
    隨著廣州與國外的交流愈加頻繁，許多國外的日用品也走了進(jìn)來，老百姓的生活也愈加方便豐富。
    比如，現(xiàn)在鄭雪瑤就將三樣?xùn)|西放在劉峰面前。這三樣?xùn)|西是一個是藍(lán)色軟紙包，一個白色的鐵罐，另一個則是油紙包裹的面制品。