第117章 嫁妝我都攢好了
日頭在向著頭頂升起,秋天的太陽(yáng)曬得人皮肉發(fā)燙,但村口依然十分熱鬧,習(xí)慣了日頭的鄉(xiāng)下人并不畏懼秋老虎,頂多尋個(gè)樹(shù)蔭,或者靠在墻邊躲一下涼快。
熱熱鬧鬧半村子的人,他們聚在這里有許多的話題可聊,莊稼、作坊、今日中秋、家長(zhǎng)里短,還有讀書(shū)考秀才。
日近中天,翹首以盼多時(shí)的鄭大福終于看到大路上出現(xiàn)了兩個(gè)騎著矮馬的衙役,霎時(shí)間,那焦灼的目光都亮了。
“來(lái)了來(lái)了!”有人也看到了騎馬而來(lái)的衙役,一群人都“呼啦啦”的往大路上涌了過(guò)去。
有人興奮的說(shuō)著:“咱村里這是又要出秀才了!放眼周圍的十里八鄉(xiāng),哪個(gè)村子的讀書(shū)人能比得上我們白水村?”
好大的一句大實(shí)話,引得周圍同村人紛紛附和,真真是口若懸河、與有榮焉,一時(shí)間村口沸反盈天,幾乎把兩個(gè)衙差在村外下馬特意敲響的銅鑼聲都給遮蓋了過(guò)去。
尋常的村子,能出一個(gè)秀才就已經(jīng)是了不得的大喜事了,甚至許多村子里連個(gè)正經(jīng)讀書(shū)的人都沒(méi)有,而白水村前前后后已經(jīng)有兩個(gè)秀才相公了,一個(gè)是鄭豐年,一個(gè)則是三年前上榜的李繼祖。
而眼下,這是又要出一個(gè)秀才了呀!或者,是兩個(gè)?
兩位報(bào)喜的衙差敲著鑼還沒(méi)進(jìn)村,就被熱情的村民們圍了個(gè)水泄不通,大家都七嘴八舌的詢問(wèn)了起來(lái)。
好不容易從人群中掙脫了出來(lái),那精瘦的衙差“哐”的用力敲了下鑼,朝村民說(shuō)道:“各位鄉(xiāng)親莫要著急,我們兄弟既來(lái)了這兒,自然是報(bào)喜來(lái)的!”
高壯些的衙差也沖著村民抱拳說(shuō)道:“你們白水村真是好旺的風(fēng)水,三年前的喜事還在津津樂(lè)道呢,沒(méi)想到我兄弟二人今日又要來(lái)這兒討水喝了。”
一句話讓所有人都開(kāi)了懷,“莫說(shuō)是水了,二位差爺能來(lái),好酒好菜也都是盡夠的!”
又甚是著急的想要知道今年又是誰(shuí)中了秀才,人群里擠擠攘攘、吵吵鬧鬧的幾乎都聽(tīng)不出誰(shuí)都說(shuō)了些什么,最后還是里正出來(lái)把大家都最關(guān)心的話給問(wèn)了出來(lái),“不知二位差爺今兒是要去誰(shuí)家報(bào)喜?”
鄭大福一下子就緊張了起來(lái),緊張得站在人群外面,都有點(diǎn)不敢往衙差的跟前湊。
與他同樣反應(yīng)的還有栓子一家。
栓子今年連過(guò)縣試和府試,七月底又與學(xué)院里的同窗們一起去了府城,是童生還是秀才,就看接下來(lái)差爺們往誰(shuí)家報(bào)喜了。
為了等這個(gè)喜信,陳阿婆今兒連家都沒(méi)心思收拾,把所有的活都扔在一邊,一大早就帶著喜鵲和柱子到村口來(lái)了,栓子的爹李寶根扶著老人家站在邊上,踮著腳探頭張望。
那精瘦的衙差又是“哐”的一聲敲響了銅鑼,高聲喊道:“白水村鄭文杰高中院試四十八名!”
鄭大福猛的瞪大了眼睛,下一秒身子驀然往后一仰,若不是旁邊的人連忙伸手將他扶住,怕是就要激動(dòng)得這么仰頭倒了下去。
如潮水般的恭喜聲在安靜了一瞬之后就迅速的將鄭大福給包圍了,連鄭豐谷都收到了許多恭喜道賀。
衙差并沒(méi)有過(guò)多停頓,緊接著又敲響銅鑼,在陳阿婆他們略有些失落的這個(gè)時(shí)候,又喊了一聲:“白水村李杜蘅高中院試第六名!”
人聲靜默了好一會(huì)兒,直到李寶生激動(dòng)的喊了一嗓子,“我家栓子也中了?!”
眾人這才反應(yīng)過(guò)來(lái),這李杜蘅可不就是栓子嘛!
今年村里竟考中了兩個(gè)秀才,真真是雙喜臨門。
高壯些的衙差跟被村民們簇?fù)碇鴩^(guò)來(lái)的鄭大福和李寶根說(shuō):“二位快快前頭帶個(gè)路,照理,這喜信兒是該一直通報(bào)到你們家里頭的。”
兩家人都已歡喜得手足無(wú)措,聽(tīng)到這話自然是連連點(diǎn)頭,而早有另外的人跑到了前頭去給二位差爺帶路。
伴隨著“哐哐”的銅鑼聲,衙差一路高喊著喜信,在村民的簇?fù)硐逻M(jìn)了村里,村口一下子就冷清了下來(lái)。
鄭豐谷已經(jīng)在興沖沖的跟劉氏商量起了該送些啥給大侄兒道喜,云蘿卻轉(zhuǎn)頭看向了蹲在洗碗盆前,心不在焉的二姐。
對(duì)上她的眼神,云萱忽然俏臉微紅,忙低下頭去裝模作樣的攪著水洗碗,卻不想云蘿走了過(guò)來(lái),蹲在她身邊特別認(rèn)真正經(jīng)的跟她說(shuō):“二姐,你放心吧,嫁妝我都給你攢好了。”
顛顛跟著過(guò)來(lái)的鄭嘟嘟和鄭小虎完全聽(tīng)不懂這是啥意思,只是瞎起哄的拍著巴掌嚷嚷,“嫁!嫁!”
慌得云萱連忙伸手去捂他們的嘴,捂得兩張小臉上滿滿的全是洗碗水。
兩個(gè)小娃兒懵懂的沖她眨眨眼,然后“哇”的一聲撲進(jìn)了三姐姐的懷里。
云蘿拎著兩個(gè)肉團(tuán)子不讓他們把水蹭到身上,又抬頭看著云萱,忽然眉眼輕輕彎起,很淺淡的一個(gè)弧度,清冷木然的小臉卻在剎那明媚。
云萱看得都不禁恍了下神,下一秒見(jiàn)她粉唇輕動(dòng)似乎要說(shuō)些什么,又慌忙伸手要去捂她的嘴。
略有些渾濁的洗碗水在這一刻都似乎格外晶瑩,云蘿的身子往邊上一讓,輕松的讓開(kāi)了二姐的手,起身、退后,拎著兩個(gè)弟弟就遠(yuǎn)離了此地。
虎頭正在幫鄭豐谷一起把門口的大爐子抬進(jìn)鋪?zhàn)永锶タ繅[放好,聽(tīng)到兩個(gè)弟弟的嚷嚷,好奇的回頭問(wèn)了句:“駕駕的,你們是想去騎馬?”
馬沒(méi)有,牛倒是可以帶他們?nèi)ヲT一騎。
云萱遠(yuǎn)遠(yuǎn)的坐在小板凳上瞪了云蘿一眼,含羞帶怯的半點(diǎn)威力都沒(méi)有。瞪完云蘿,她又小心的看了眼爹娘那邊,見(jiàn)他們都把心思放在干活,還有終于考中了秀才的大堂兄身上,并沒(méi)有注意到這邊的動(dòng)靜,不禁微微松了口氣,隨即抿唇低下頭繼續(xù)干活,臉上的熱度卻好久都沒(méi)有散去。
今天因?yàn)樽鞣环偶伲腿藗兌紒?lái)得有點(diǎn)遲,離開(kāi)得自然也遲了些,所以等食肆里的掃尾工作都忙乎完的時(shí)候,已經(jīng)是將近中午,鄭豐谷和劉氏一起把一塊塊的門板鑲進(jìn)門框,最后落了閂,從小門進(jìn)到自家的院子。
不大的院子里,靠著門的兩邊都往外搭了個(gè)窄窄的草棚子,東側(cè)沿墻堆放著整齊的木柴,西側(cè)則是一些農(nóng)具雜物,院子的一邊晾曬著衣服,還有個(gè)用竹籬笆圍出來(lái)的雞圈,灶房門口,此時(shí)正有一個(gè)纖細(xì)的大姑娘在弓著身子慢慢的推拉石磨,背上的衣衫已被浸成深色,連頭發(fā)尖都在往下滴著汗水。
聽(tīng)到動(dòng)靜,她轉(zhuǎn)身看向從鋪?zhàn)有¢T里出來(lái)的幾人,扎著手有些拘謹(jǐn)?shù)恼f(shuō)道:“大姐,姐夫,外面都忙活完了?”
一條大麻花辮子用碎布條束尾,柔順的垂在身后,她一身青棗色的碎花衣裳還是云萱的,十九歲的小姨母穿著十五歲大外甥女的衣裳,卻竟然還有些空蕩蕩的,過(guò)度的消瘦讓她面頰凹陷、顴骨都聳了出來(lái),看著比同齡的鄭云蔓老了不止七八歲。
當(dāng)然,鄭云蔓是從小就被家人嬌養(yǎng)著的,從懂事開(kāi)始就由太婆親自教導(dǎo)刺繡,平常多在屋里待著不需要出門被風(fēng)吹日曬,頂多偶爾出門去地里摘個(gè)菜,那白白嫩嫩跟花兒似的看著都不像是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭。
可同樣的年紀(jì),云蔓已經(jīng)在去年春天生了個(gè)胖小子,劉月琴卻依然待字閨中,成了鄉(xiāng)親們口中的老姑娘。
劉氏對(duì)這個(gè)比她大閨女也大不了幾歲,當(dāng)半個(gè)閨女的妹妹甚是憐惜,見(jiàn)她忙得一身汗,連忙將拎著的水桶放在墻邊,手在圍裙上擦了擦,就快步走過(guò)去拉著她說(shuō):“咋不在屋里多歇會(huì)兒?這些事情放著讓我和你姐夫來(lái)就成了,你身上還不利索,不能再累著了。”
劉月琴搓著衣角,低頭越發(fā)的拘謹(jǐn)了,輕聲說(shuō):“不過(guò)是順手的事,也沒(méi)多累。”
她真不覺(jué)得這有多辛苦勞累,再說(shuō),她貿(mào)貿(mào)然的住到姐姐家里來(lái),本就是打擾了,也不曉得姐夫會(huì)不會(huì)對(duì)大姐不滿,她若是還躲在屋里啥都不做,實(shí)在是心里不安得很。
劉氏的目光落在她臉上,定了定,然后拉著她進(jìn)了堂屋,溫聲安撫著:“你就當(dāng)這里是自個(gè)的家,自在些就好,不必拘束了。”
劉月琴吶吶的應(yīng)了,也不知道聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)有。
不過(guò)其實(shí),她在自個(gè)的家里也從沒(méi)自在過(guò)。
鄭豐谷雙手各捧著一個(gè)瓦盆進(jìn)了堂屋,瓦盆里面是早上賣剩下的米粥和豆?jié){,量都不多,不過(guò)各有小半盆而已。
他把兩個(gè)盆放在桌子上,然后在最上方坐了下來(lái),沖劉月琴招呼道:“小妹好容易過(guò)來(lái),都沒(méi)能睡個(gè)囫圇覺(jué)就幫著干了半天的活,趕緊坐下吃午飯吧。”
云萱把她捧著的盤子也放到了桌子上,上面高高的堆疊著白胖的包子和軟糯的米糕,散發(fā)出誘人的食物香味。
這些都是食肆里賣剩下的,也是一家人今日的午飯。
今天剩下的有點(diǎn)多,倒是不必再另外開(kāi)鍋了。
劉月琴看著面前散發(fā)著撲鼻香味的食物,這對(duì)于常年只能吃些糙米雜糧,還吃不飽的她來(lái)說(shuō),無(wú)疑是極大的誘惑,不自覺(jué)的咽了下口水,但卻站在桌邊遲遲不敢坐下來(lái),只說(shuō):“剛吃了早飯也沒(méi)多久,還飽著呢。”
話未落,肚子就發(fā)出了“咕”的一聲。
云萱伸手將她拉過(guò)來(lái)按在了板凳上,又從盤子里拿了個(gè)肉包子塞她手里,說(shuō)道:“都是早上鋪?zhàn)永镔u剩下的,溫在鍋里雖還熱著,但也沒(méi)剛出鍋的時(shí)候好了,小姨你莫要嫌棄。”
劉月琴連連搖頭,“這是多好的吃食,咋還能嫌棄?”她活了這么多年,也沒(méi)有吃過(guò)幾回這樣好的東西。
院子里一陣喳喳的吵鬧聲,鄭嘟嘟和鄭小虎被文彬一手一個(gè)的牽著,顛顛的跟在云蘿身后,嘴上還不住嚷著:“三姐,等我!”
下一秒,他們就被門檻擋住了去路。
見(jiàn)此,鄭嘟嘟一把甩開(kāi)哥哥的手,身子往門檻上一趴,翹起短腿就翻了進(jìn)來(lái)。鄭小虎見(jiàn)小哥哥這么做,也扭著身子拒絕了文彬哥哥的幫忙,手腳并用,費(fèi)力的翻過(guò)了門檻,卻落地不穩(wěn),踉蹌著晃了兩下身子后一屁墩坐到了地上。
劉月琴慌忙站了起來(lái)要過(guò)去扶,卻被云蘿在前面攔了一下,“他們能自己站起來(lái),小姨你坐著吃飯。”
說(shuō)著將手里捧著的一大碗熱騰騰餛飩面放在了桌子上。
這也是早上剩下的,在關(guān)門前全都一鍋下去煮了這么大的一碗。當(dāng)然,煮肯定不是云蘿煮的,她只是負(fù)責(zé)端過(guò)來(lái)而已。
劉氏看著兩個(gè)閨女都和她們小姨相處和諧的樣子,臉上也更多了些笑容,伸手想要去照顧兩個(gè)小的,結(jié)果兩小都不樂(lè)意被她照顧,皆都眼巴巴的瞅著他們?nèi)恪?br/>
文彬把高椅子挪了過(guò)來(lái)貼著桌擺放好,看著三姐把兩個(gè)弟弟抱上去,不禁有些失落的嘆了口氣,弟弟什么的真不是啥討喜的東西,一天天盡想著跟他爭(zhēng)寵。
鄭小虎在這里吃飯?jiān)缫呀?jīng)習(xí)慣了,這里還有專門給他準(zhǔn)備的、高高的小木椅子和小木勺子,小胡氏曾笑言,哪天得叫他自個(gè)兒背一袋米過(guò)來(lái)才好,不然老是蹭吃蹭喝的,遭人嫌。
上了桌,鄭嘟嘟的目光在桌上巡視了一圈,就手指著那碗熱騰騰的餛飩面要吃,鄭小虎卻看向了正好在他對(duì)面的陌生的劉家小姨,眨巴兩下眼睛,忽然指著她的臉說(shuō)了句:“痛痛。”
屋里因?yàn)檫@一喊而不自覺(jué)的安靜了下來(lái),所有的目光都在這一刻落到了劉月琴的臉上,讓她近乎慌亂的低下頭去想要藏起臉上的紅腫,手在桌子底下捏緊了衣角,有種卑怯的難堪。
云蘿給鄭嘟嘟的小碗里舀了兩個(gè)餛飩,然后跟鄭小虎說(shuō):“小姨受傷了,小虎給她吹吹就不痛了。”
鄭小虎懵懂的眨眨眼,然后撅起小嘴就朝對(duì)面“呼呼”的吹了起來(lái),鄭嘟嘟也把視線從餛飩面上拔開(kāi),嘟起嘴來(lái)“呼呼”了兩聲。
對(duì)上兩個(gè)娃兒清澈的目光,劉月琴怔了怔,眼里忽然浮現(xiàn)淚光,似乎也沒(méi)那么難堪了。
云萱悄悄的松了口氣,挑著餛飩和面條,湯湯水水的給劉月琴舀了一大碗,又將那小半盆豆?jié){舀了一大碗給云蘿,好奇的問(wèn)道:“喝豆?jié){有用嗎?近來(lái)腿還酸不?”
她也知道妹妹最近一直腿腳酸痛,去問(wèn)六爺爺卻說(shuō)是長(zhǎng)身體的正常情況,究竟為何又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
為這個(gè)事情,家里人都擔(dān)心得很,偏她自己半點(diǎn)不憂心,還不知從哪兒聽(tīng)來(lái)的方子,說(shuō)喝羊奶最好,還每天把豆?jié){當(dāng)水喝。
云蘿點(diǎn)點(diǎn)頭,“有用,沒(méi)那么酸了。”
見(jiàn)盆里還剩下大概半碗的豆?jié){,直接指著文彬說(shuō):“剩下的給文彬。”
鄭文彬頓時(shí)皺起了臉來(lái),可惜兩位姐姐都半點(diǎn)不心疼,云萱還忍著笑問(wèn)他:“文彬是想放糖,還是放鹽?”
“……糖!”
劉月琴低頭看看自己面前的一大碗餛飩面,往文彬前面推了過(guò)去,說(shuō):“這碗餛飩還是給文彬吃吧。”
劉氏側(cè)過(guò)身擦了擦眼角沁出的淚花,轉(zhuǎn)回身跟劉月琴說(shuō):“你不用讓著他們,還有這么一大碗呢,夠他們吃的。”
鄭豐谷也點(diǎn)著頭,笑呵呵的說(shuō)道:“他們現(xiàn)在長(zhǎng)身子,就得補(bǔ)些豆?jié){。”
劉月琴不懂,這不值錢的豆子磨成的漿難道還能比油花花的餛飩更補(bǔ)身子?
鄭豐谷其實(shí)也不懂,不過(guò)是先前聽(tīng)小閨女說(shuō)得煞有其事的樣兒,他自然而然就相信了。
這一頓午飯吃得很熱鬧,尤其是兩個(gè)小娃。兩歲多的小孩子,手腳都不穩(wěn)當(dāng),讓他們自己拿著勺子吃東西,湯湯水水那真是一片狼藉,若是讓村里那些儉省的人看見(jiàn)了,怕是要罵他們?cè)闾<Z食的。
劉氏一開(kāi)始也是看不慣的,寧愿親自喂也看不得這樣糟蹋食物的行為,可惜有個(gè)云蘿在前面擋著,家里的人無(wú)論大小還都愿意聽(tīng)她的。
時(shí)間久了,她也就習(xí)慣了,尤其是看著嘟嘟現(xiàn)在已經(jīng)幾乎不會(huì)把吃食撒到碗外面,更覺(jué)得她兒子咋能這么棒?
吃過(guò)午飯稍稍歇息之后,家里就又忙活了起來(lái)。
起火、燒鍋,把盛放在瓦罐里的鹵汁倒進(jìn)大鍋,加水添料,再分次放入洗凈汆過(guò)水的肘子、豬頭肉、大腸等下水,還有素的豆干、腐皮、雞蛋和花生,今日中秋,鄭豐谷還大膽的鹵了三只雞下去,想著哪怕賣不出去,自家吃也是可以的。
鹵汁在柴火的炙烤下“咕嚕嚕”的翻滾起了水泡,濃郁的香味也隨之翻滾而出,溢滿了整個(gè)灶房和院子。
劉氏把多余的柴火從灶膛里抽出來(lái),只留下兩根木柴繼續(xù)緩緩的燃燒著,然后從灶房里走了出來(lái)。
鄭豐谷在屋里歇午餉,劉氏看了眼后出來(lái),又悄悄推開(kāi)房門往云萱的屋里瞧了一眼,見(jiàn)云萱和劉月琴都睡熟了,她又小心的把門關(guān)上。
卻見(jiàn)旁邊屋的房門在這時(shí)打開(kāi),云蘿已穿戴整潔,從屋里走了出來(lái)。
劉氏見(jiàn)到她,就壓著聲音問(wèn)道:“咋不多睡會(huì)兒?”
“睡夠了。”歇了半個(gè)多時(shí)辰,今天已經(jīng)是例外,她平時(shí)都是不午睡的。
抬頭看到劉氏眼下的陰影,就說(shuō):“娘,你去睡一會(huì)兒。”
劉氏搖搖頭,輕聲說(shuō):“娘也睡不著,翻來(lái)覆去的,沒(méi)的反而把你爹給吵醒了。”
云蘿就靜靜的看著她。
劉氏被她看得鼻子一酸,差點(diǎn)又要冒出淚花來(lái),忙伸手把她拉到了灶房門口,離正在歇餉的幾個(gè)人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,然后才說(shuō):“你姨的事兒,我昨晚想了一夜也沒(méi)想出個(gè)法子來(lái)。”
云蘿拎了兩個(gè)小凳子來(lái)坐,聞言詫異道:“還要想什么法子?昨天不是都說(shuō)好了嗎?”
劉氏嗔了她一眼,在另一個(gè)凳子上坐下,輕聲說(shuō):“昨日那是在氣頭上,哪里能真這樣辦事呢?”
云蘿微皺眉,“你想把小姨送回去?”
忙搖頭,卻說(shuō):“我是不愿意的,可你小姨的年紀(jì)是真不小了,總得想法子盡快的給她找個(gè)人家,而婚姻大事又哪里能繞得過(guò)你外公外婆?”
云蘿卻并不認(rèn)同,“他們不是昨天就把小姨交給我們了嗎?你想給小姨找個(gè)人家盡管去找便是,他們?nèi)绻€想來(lái)插手,可以,先把二十兩銀子還回來(lái)!”
劉氏一呆,吶吶的說(shuō)道:“怎么說(shuō),也是親爹親娘,便是賣身為奴了,當(dāng)?shù)锏囊材堋?br/>
“娘,若是賣身為奴,那身心都將是主家的,還能回家探望親人那是主家給的恩典,若是主子有意,無(wú)論是想要婚配還是別的事情,都不可能讓你自己甚至是親人長(zhǎng)輩來(lái)做主。”
劉氏又是呆了一下,“咋會(huì)呢?你太婆就是當(dāng)丫鬟出身的,不也……”
后面的話她自己都說(shuō)不下去了,本是小門小戶出來(lái)的鄉(xiāng)下媳婦,她對(duì)大戶人家的那些事情多是道聽(tīng)途說(shuō)、一知半解,但也想起了太婆當(dāng)年是被主家放了自由身之后,才能回家來(lái)嫁人的。
云蘿起身進(jìn)了屋,不一會(huì)兒就拿著一張紙出來(lái)了,攤開(kāi)在劉氏的面前說(shuō)道:“這上面白紙黑字清清楚楚的寫(xiě)明了劉家收了二十兩銀子,把小姨賣給了我們,上面還有外公的簽字畫(huà)押。只要我把這張紙往官府里一送,小姨就真的一朝變成了奴才,從此生死都掌握在我們的手中。”
劉氏整個(gè)人都哆嗦了下,“你不能……”
“我當(dāng)然不會(huì)。我是為了救小姨出苦海,又不是要害她,雖然我覺(jué)得小姨過(guò)得還真不如一個(gè)奴才。”云蘿把這張紙仔細(xì)的折疊起來(lái),平靜的說(shuō)道,“有了這張紙,娘盡管挑著滿意的人家把小姨嫁了出去,不用擔(dān)心外公會(huì)來(lái)鬧。”
劉氏定了定神,可對(duì)于這種悖逆的事情她實(shí)在是心里難安,忐忑的說(shuō)道:“若是……若是你外公他們把銀子都還了回來(lái)呢?”
云蘿眼角一掀,“東西進(jìn)了當(dāng)鋪都不能原價(jià)贖回,更何況是贖身?”
劉氏不由得一陣目瞪口呆。
云蘿眉眼微緩,一臉理所當(dāng)然的說(shuō)道:“娘,你與其擔(dān)心外公他們以后會(huì)不會(huì)來(lái)為難你,還不如多操心操心怎么才能給小姨挑一個(gè)好人家。”
看著如此自信鎮(zhèn)定的小閨女,想想昨日在娘家的混亂,劉氏忽然也充滿了信心,被成功的說(shuō)服了。
是啊,有小蘿在呢,她怕啥呀?
一番談話之后,云蘿看到劉氏眉眼間的郁氣都散了許多,也放下心來(lái)。
至于劉家的那些人,她還真沒(méi)放在心上。