第二十一回 愛(ài)海獨(dú)航依人逃小鳥(niǎo) 情場(chǎng)別悟結(jié)伴看閑花
第二十一回 愛(ài)海獨(dú)航依人逃小鳥(niǎo) 情場(chǎng)別悟結(jié)伴看閑花
當(dāng)佩芳一進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)鳳舉口里銜著雪茄，背著兩只手在屋里踱來(lái)踱去，臉色大變。佩芳見(jiàn)他這樣，逆料他有什么不如意的事，但是又怕問(wèn)題就在自己身上，也不敢先問(wèn)，只當(dāng)沒(méi)有知道。自回房去拿錢(qián)，拿了錢(qián)出來(lái)，鳳舉還在中間屋子里踱來(lái)踱去。佩芳想道：你不作聲，我也不作聲，看你怎樣。掀開(kāi)竹簾，徑向外走。鳳舉喊道：“你回來(lái)！我和你說(shuō)一句話(huà)。”佩芳轉(zhuǎn)身進(jìn)來(lái)，鳳舉板著臉冷笑道：“我說(shuō)小憐不可以讓她到外面去，參與什么交際，你總說(shuō)不要緊。現(xiàn)在怎么樣，不是鬧出笑話(huà)來(lái)了嗎？”佩芳陡然聽(tīng)了這一句話(huà)，倒嚇了一跳，便問(wèn)道：“什么事？你又這樣大驚小怪。”鳳舉冷笑道：“大驚小怪嗎？你看看桌上那一封信。”佩芳拿起來(lái)一看，上面寫(xiě)的是金公館蔣媽收，下面并沒(méi)有寫(xiě)是哪處寄來(lái)的。佩芳道：“這是蔣媽的信，和小憐有什么關(guān)系？”鳳舉道：“你別光看信面上呀，你瞧瞧那信里面寫(xiě)的是什么呀，真是笑話(huà)！”佩芳將信封拿了起來(lái)，拆開(kāi)一看，里面又是一個(gè)信封，上面寫(xiě)著轉(zhuǎn)交小憐女士收啟。佩芳見(jiàn)了，也不由心里撲通跳了一下，暫且不說(shuō)什么，將這信封再拆開(kāi)看里面的信。那是一張八行信箋，也不過(guò)寥寥寫(xiě)了幾句白話(huà)。寫(xiě)的是：
小憐妹妹：
許多日子不見(jiàn)，惦記你得很。我在宅里沒(méi)事，悶得厲害。很想約你到中央公園談一談，不知道你哪一天有工夫，請(qǐng)你回我一封信。千萬(wàn)千萬(wàn)！
愚姐春香手上
佩芳也明知道這封信無(wú)姓氏無(wú)地址，很是可怪，但她不愿把事鬧大了，便笑著將信向桌上一扔，說(shuō)道：“你又活見(jiàn)鬼，這有什么可疑的？她在你家里當(dāng)丫頭，難道和姊妹們通信，都在所不許嗎？”鳳舉道：“這樣藏頭露尾的信，你準(zhǔn)知道是姊妹寫(xiě)的嗎？這春香是誰(shuí)？我沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)過(guò)她認(rèn)識(shí)這樣一個(gè)人。”佩芳道：“怎樣沒(méi)有這個(gè)人，是邱太太的使女，我和她常到邱家去，她們就認(rèn)識(shí)了。你是在哪里找出這一封信，無(wú)中生有地鬧起來(lái)？”鳳舉道：“門(mén)房也不知道蔣媽請(qǐng)了假，就把這信送了進(jìn)來(lái)，信上又沒(méi)有貼郵票，好像是專(zhuān)人送來(lái)的。字又寫(xiě)得很好，不像是他們這些人來(lái)往的信。我接了過(guò)來(lái)，硬邦邦的，原來(lái)里面還套著一封信呢。而且這信拿在手，很有陣香味，越發(fā)不是老媽子這一班人通常有的。我越看越疑心，所以就把信拆開(kāi)來(lái)看了。你說(shuō)我疑得錯(cuò)了嗎？”佩芳道：“或者邱宅有人到這兒來(lái)，順便帶來(lái)的，也未可知。至于有粉香，那也不算一回事，哪一個(gè)女孩子不弄香兒粉兒的。信紙上粘上一點(diǎn)，那也很不算什么呀。這話(huà)可又說(shuō)回來(lái)了，就算小憐有什么秘密事，孩子是我的，我若不管，她就可以自由，這事似乎犯不著要你大爺去白操心。”鳳舉萬(wàn)不料他夫人說(shuō)出這種話(huà)來(lái)。一個(gè)得有確鑿證據(jù)的原告，倒變成一個(gè)無(wú)事生非的被告了。冷笑道：“你總庇護(hù)著她，以為我有什么壞意哩。好！從此我就不管，隨你去辦吧。”說(shuō)畢，一撒手就向外走去。佩芳手上拿著那一封信，站在屋子里發(fā)愣，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。回頭一看屋子里，卻是靜悄悄的，便叫了兩聲小憐。小憐屋子里沒(méi)有什么動(dòng)靜，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她答應(yīng)。佩芳便自走到小憐屋子里，看她在家沒(méi)有，一掀簾子，只見(jiàn)她蓬著一把頭發(fā)，伏在藤榻上睡。佩芳進(jìn)來(lái)了，她也不起身。佩芳冷笑道：“你的膽子也特大了，居然和人通起信來(lái)。我問(wèn)你，這寫(xiě)信的是誰(shuí)？”小憐伏在藤榻的漏枕上，只是不肯抬起頭，倒好像在哭似的。佩芳道：“你說(shuō)，這是誰(shuí)？我早就知道，你不是能安分的人，不是對(duì)你說(shuō)了嗎？你愿怎樣辦？你又假正經(jīng)，好像要跟著我一輩子似的。”說(shuō)著，將信向小憐身上一扔，一頓腳道：“你瞧，這是什么話(huà)？你明明白白認(rèn)得一個(gè)什么人，托出人來(lái)和我說(shuō)，我沒(méi)有不依從的。現(xiàn)在你干出這樣鬼鬼祟祟的事，人家把我們家里當(dāng)什么地方呢？咳！真氣死我了。”佩芳盡管是發(fā)氣，小憐總不作聲。佩芳道：“你怎樣不作聲？難道這一封信是冤枉你的嗎？你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？你大爺看到這封信，是怎樣地發(fā)脾氣。我總給你遮蓋，不讓他知道一點(diǎn)痕跡，你倒遮遮掩掩，對(duì)我一字不提，你真沒(méi)有一點(diǎn)良心了。”佩芳說(shuō)出這一句話(huà)，才把小憐的話(huà)激了出來(lái)。她道：“少奶奶對(duì)我的意思，我是很感激的，但是我并沒(méi)有做什么壞事，你不要疑心。”佩芳又拿起那一封信，直送到小憐臉上來(lái)。問(wèn)道：“你還說(shuō)沒(méi)有做什么壞事，難道這是天上掉下來(lái)的嗎？”小憐看了那一封信，又不作聲，只是流著眼淚，垂頭坐在藤榻頭一邊。佩芳道：“你也沒(méi)有話(huà)說(shuō)了。你只管說(shuō)，這寫(xiě)信的人是誰(shuí)？只要不差什么，我未嘗不可成全你這一件事。常言道得好，女大不中留。你就是我的女兒，你生了外心，我也沒(méi)有法子，何況你是外姓人，我怎能把你留住呢？不過(guò)你總要對(duì)我說(shuō)，這人是誰(shuí)？你若不說(shuō)出這人，那一定不是好事。我不但不依你，我還要追出這人來(lái)，辦他誘引的罪。你說(shuō)你說(shuō)！究竟是誰(shuí)？”小憐被逼不過(guò)，又看佩芳并沒(méi)有什么惡意，只得低著頭輕輕地說(shuō)了三個(gè)字：“他姓柳。”佩芳道：“什么？姓柳？哪里鉆出這樣一個(gè)人來(lái)？他住在哪里？是干什么的？”小憐道：“五小姐六小姐都認(rèn)識(shí)他，少奶奶一問(wèn)她們就知道了。”
佩芳還要往下問(wèn)呢，只聽(tīng)燕西道：“怎么著？大嫂一拿錢(qián)，拿得沒(méi)有影兒了，究竟來(lái)不來(lái)呢？真把人等得急死了。”佩芳聽(tīng)燕西說(shuō)話(huà)的聲音，已經(jīng)到了廊檐下。轉(zhuǎn)眼又看見(jiàn)一個(gè)人影子在玻璃窗上一晃。連忙笑道：“我有一點(diǎn)小事，一會(huì)兒就來(lái)，你先去拾掇場(chǎng)面。場(chǎng)面擺好了，我也到了。”燕西隔著窗戶(hù)說(shuō)道：“全擺好了，就只等你哩。”佩芳道：“你先告訴他們一句，我就到。”燕西道：“你可要就來(lái)哩。”說(shuō)著，燕西已經(jīng)走去。佩芳掀開(kāi)一面窗紗，見(jiàn)燕西去得遠(yuǎn)了，然后對(duì)小憐道：“這時(shí)候他們要拉我去打牌，我要瞞著他們，只好去敷衍一下。打完了牌，回來(lái)我再和你算賬！”說(shuō)畢，提了錢(qián)口袋，轉(zhuǎn)身自向玉芬這里來(lái)。見(jiàn)他們?nèi)耍呀?jīng)都坐下了，把牌理好，靜靜地等著呢。玉芬笑道：“你的大駕，實(shí)在難請(qǐng)，怎么就去了許久？”佩芳道：“忽然想起一件事沒(méi)辦，辦完了才來(lái)的。”誰(shuí)也猜不著佩芳那里出了什么事，所以大家并不注意她的話(huà)，安心安意地打牌。依著佩芳，打了四圈，就要休手。無(wú)奈秀珠一再地不肯，打了八圈。八圈打完，還只有九點(diǎn)鐘。玉芬又要打四圈，隨便怎樣不依。佩芳無(wú)法，只得又打四圈。直打到十圈的時(shí)候，只見(jiàn)鳳舉一路嚷了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“你還不快去看看嗎？小憐跑了。”大家聽(tīng)了這話(huà)，都是一怔。佩芳心里是明白的，臉色就變了，連忙站起來(lái)問(wèn)道：“你怎么知道小憐跑了？”鳳舉道：“我剛才在外面進(jìn)去，屋子里黑漆漆的，一個(gè)人也沒(méi)有。我把電燈一扭，桌上就有小憐留下來(lái)的一封信。你瞧這信，她不是走了嗎？”他這一說(shuō)，大家都為之愕然。佩芳把信拿來(lái)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：
大少奶奶臺(tái)鑒：
小憐命苦，自小為奸人拐賣(mài)在外，不知身家父母。后到貴府，蒙少奶奶格外憐愛(ài)，如同親妹，實(shí)在感恩不盡。小憐若有絲毫良心，絕不能背主逃走。但是半年以來(lái)，少奶奶時(shí)時(shí)提到要把小憐擇配。此外還有許多事情，萬(wàn)難容小憐再來(lái)伺候。所以無(wú)論如何，小憐一定是要走的。不過(guò)要等少奶奶擇配好了，小憐再走，那種婚姻，決難圓滿(mǎn)。小憐已經(jīng)為人賣(mài)了一次，做金錢(qián)下的奴隸。不能又上一回當(dāng)，去做婚姻下的奴隸。小憐的事，本想找一個(gè)機(jī)會(huì)，慢慢對(duì)少奶奶一說(shuō)。現(xiàn)在，大爺和少奶奶都已知道，又疑心小憐做了壞事，就是有一百?gòu)埧冢膊蝗菀邹q論。小憐的婚事，恐怕也不能成功。想來(lái)想去，只有先躲開(kāi)一步，先把婚事定了，到那時(shí)候，木已成舟，大家都不能反悔，小憐再回來(lái)領(lǐng)罪。至于小憐婚事經(jīng)過(guò)的詳情，匆忙之間，實(shí)在說(shuō)不完，請(qǐng)問(wèn)六小姐，就略知一二。總理太太少爺少奶奶小姐各處，不能拜辭，死罪死罪。
小憐垂淚上言
佩芳一面看信，臉色是時(shí)時(shí)刻刻的變幻，到了后來(lái)，不覺(jué)垂下淚來(lái)。玉芬道：“怎么樣？這孩子真走了嗎？”佩芳將信扔在桌上道：“你們大家瞧這信。”玉芬展開(kāi)信紙，大家都圍上來(lái)看。大家輪流地將信看完，都不勝詫異。尤其是燕西，好像受了一種什么刺激似的，有一種奇異的感想。玉芬道：“她這信上說(shuō)了，六妹知道她的婚事，把六妹請(qǐng)來(lái)問(wèn)問(wèn)看，她究竟是跟誰(shuí)跑了？”有那多事的老媽?zhuān)?tīng)見(jiàn)這句話(huà)，不要人吩咐，早把潤(rùn)之就請(qǐng)來(lái)了。潤(rùn)之笑道：“小憐真走了？我很是佩服她有毅力，能實(shí)行自由戀愛(ài)。”玉芬道：“你還說(shuō)呢，她說(shuō)這事你全知道，你瞧瞧這信。”說(shuō)著，就把信遞給潤(rùn)之看。潤(rùn)之道：“不用看，我知道，她是跟那柳春江走了。不過(guò)那姓柳的能不能夠始終愛(ài)惜她？我可不敢保險(xiǎn)。這人老七應(yīng)該認(rèn)得，你看他們會(huì)弄到哪種地步呢？”燕西道：“這個(gè)人認(rèn)是認(rèn)得，也是一個(gè)很漂亮的角色，要說(shuō)他和小憐結(jié)婚，我也不敢相信，或者不至于是他吧？”潤(rùn)之道：“小憐眼光很高的，不跑則已，若是跑走，姓柳的決不能沒(méi)有關(guān)系。”于是就把小憐和柳春江認(rèn)識(shí)的經(jīng)過(guò)，略微說(shuō)了一遍。鳳舉一頓腳道：“一點(diǎn)不錯(cuò)。由蔣媽轉(zhuǎn)交給小憐的信，發(fā)信的人，不是自稱(chēng)春香嗎？春江春香，聲音很有些相近。我看一定是這小子，我們馬上可以到他家里要人。”佩芳道：“要你這樣大發(fā)脾氣做什么？人是我的，我愿意她走，就讓她走。你有什么憑據(jù)，敢和柳家要人？現(xiàn)在這樣夜靜更深，你跑到人家去，說(shuō)得不好，還仔細(xì)挨人家的打呢。”鳳舉道：“你愿意讓她走，那還說(shuō)什么。要不然的話(huà)，今晚上不找她，明天她遠(yuǎn)走高飛，可就沒(méi)法子找她了。”佩芳默然了一會(huì)兒，嘆了一口氣道：“罷！我好人做到底，由她去。她若上了別人的當(dāng)，也不能怪我。”潤(rùn)之道：“大嫂這種主張很對(duì)，這事一鬧起來(lái)，一則傳說(shuō)開(kāi)了，不大好聽(tīng)。二則她既然下了這個(gè)決心，跟了姓柳的走，主張是不會(huì)變更的，就是勉強(qiáng)把她找回來(lái)，她一不好意思，尋起短見(jiàn)來(lái)，那更糟了。”玉芬道：“我們雖不必找她回來(lái)，也得打聽(tīng)打聽(tīng)，她究竟是不是跟姓柳的走了。”佩芳道：“怎樣的打聽(tīng)呢？不大方便吧？”玉芬道：“我們真?zhèn)€派人到柳家里去打聽(tīng)不成嗎？只要隨便打一個(gè)電話(huà)到柳家去問(wèn)問(wèn)，那姓柳的還在家沒(méi)有？若是接連幾回打聽(tīng)不出來(lái)，這人一定走了。”佩芳坐在一邊默然無(wú)語(yǔ)。大家便料她心里受有重大的感觸，也就只把看破些的話(huà)來(lái)寬慰她，不再說(shuō)小憐不對(duì)。佩芳也不打牌了，無(wú)精打采，自回房去。鳳舉卻嘮嘮叨叨，埋怨她不已。佩芳道：“你不要起糊涂心思，你以為小憐跑了，你是失戀了。我敢斷定說(shuō)一句，她始終沒(méi)有把你看在眼里。她走了，你在我面前吃這種飛醋，有什么意思呢？人是去了，你大大方方的，不算一回事，人家也許說(shuō)你有人道。現(xiàn)在人既不能回來(lái)，做出這樣喪魂失魄不服氣的樣子，白惹人家笑話(huà)，我看是不必吧？”這幾句話(huà)，正說(shuō)中鳳舉的毛病，他本躺在外面屋子里那張?zhí)匍缴希銍@了一口長(zhǎng)氣。佩芳隔著壁扇說(shuō)道：“嘆氣做什么？各人有各人的緣分，那是強(qiáng)不來(lái)的。睡覺(jué)吧，不要生氣了，你還是陪著你的黃臉婆子吧。”說(shuō)畢，撲哧一笑，又將壁扇拍了兩下。鳳舉也就悄然無(wú)聲，自去睡覺(jué)。
到了次日，佩芳將這事告訴堂上翁姑。金太太見(jiàn)佩芳的樣子，都隨便得很，自己也就不能怎樣追究。偏是鳳舉解脫不開(kāi)，他心里總像拴著一個(gè)疙瘩似的。他轉(zhuǎn)身一想，他夫人昨晚所說(shuō)，各有各的緣分這句話(huà)，實(shí)在有些道理。這多年來(lái)，對(duì)小憐沒(méi)有重罵過(guò)一句，總是在心里憐惜著她，不料她一點(diǎn)沒(méi)有動(dòng)心，卻與一個(gè)姓柳的，只幾回見(jiàn)面的工夫，就訂下白頭之約。這樣看來(lái)，男子若不得那個(gè)女子的歡心，把心掏出來(lái)給她，也是枉然的了。心里這樣想著，整天地不高興。
這天上衙門(mén)，大家在辦公室里閑談，偶然談到對(duì)妓女用情的問(wèn)題。他的同事朱逸士道：“人非木石，孰能無(wú)情？妓女既然也是一個(gè)人，自然一樣的也有愛(ài)情。譬如一個(gè)叫花子，你屢次三番地給他錢(qián)，他會(huì)記得你。我們對(duì)妓女，盡管地花錢(qián)，盡管和她要好，她就不會(huì)對(duì)我們表示一點(diǎn)好感嗎？”鳳舉笑著把兩只手一齊搖起來(lái)，說(shuō)道：“糟了，糟了，要像你這樣替妓女設(shè)想，那要把花錢(qián)的人，一齊送下火坑。妓女犧牲的是色相，賣(mài)的是愛(ài)情，你為她有色去愛(ài)她，不知道她卻認(rèn)為是一種犧牲哩。你若因?yàn)樗砻嫔献龅锰鹛鹈勖鄣模孟駩?ài)你，哪里知道她正賣(mài)的是這個(gè)愛(ài)哩。”朱逸士道：“照你這樣說(shuō)，妓女竟是一種沒(méi)有感情的動(dòng)物了？”鳳舉道：“他們自然也有愛(ài)情，不過(guò)她所愛(ài)的人，不必就是花錢(qián)的客人。我經(jīng)過(guò)種種試驗(yàn)，知道女子的愛(ài)情，不是金錢(qián)買(mǎi)得到的。就是你花錢(qián)買(mǎi)來(lái)了，也不過(guò)表面上的應(yīng)酬，絕不是真愛(ài)情。有一天，她不需要你的金錢(qián)了，她的真愛(ài)情一發(fā)生，就要和你撒手了。”旁邊又有一位同事，叫劉蔚然的，便接上說(shuō)道：“鳳舉兄既然經(jīng)過(guò)種種試驗(yàn)，才知道妓女的愛(ài)情是這樣的，那么，這種試驗(yàn)的經(jīng)過(guò)，可得而聞歟？”說(shuō)著，左腿向右腿上一架，偏著身子，望著鳳舉傻笑。鳳舉笑道：“這有什么可談的？大概在胡同里花過(guò)一注子錢(qián)的，都應(yīng)該知道。豈必要我金某人現(xiàn)身說(shuō)法。就是你二位，不必裝呆，也應(yīng)該知道若干吧？”朱逸士笑道：“好久沒(méi)有和鳳舉弟逛過(guò)了。能不能帶我出去走走，瞻仰瞻仰貴相知？”鳳舉道：“同去逛，倒無(wú)所不可，說(shuō)到相知，一個(gè)也沒(méi)有。我不過(guò)因?yàn)閼?yīng)酬朋友，偶然在胡同里找一個(gè)地方坐坐。今兒這家，明兒那家，我是成了得意不宜再往，哪里有熟人？”劉蔚然笑道：“鳳舉兄這話(huà)，倒是事實(shí)。因?yàn)殚€威大震，家法厲害著啦。”朱逸士笑道：“真的嗎？我若是鳳舉兄，要表明不怕家法厲害，必定舉出一個(gè)反證來(lái)。”鳳舉道：“二位說(shuō)來(lái)說(shuō)去，無(wú)非要我請(qǐng)一請(qǐng)你們這一個(gè)小東，很不算什么，要我請(qǐng)就要我請(qǐng)，何必旁敲側(cè)擊，繞著許多彎子說(shuō)話(huà)呢？”朱逸士道：“這樣說(shuō)，鳳舉兄是很愿相請(qǐng)的了。機(jī)會(huì)不可錯(cuò)過(guò)，要請(qǐng)就是今天。”鳳舉笑道：“這幾天我也無(wú)聊得很，倒愿意出去走走，今晚就是今晚，但不知是逛南的，還是逛北的？”朱逸士笑道：“我是南班子里熟人太多了，東也撞著，西也撞著，還是北的吧。”鳳舉指著他笑道：“你聽(tīng)聽(tīng)，這才是你不打自招啦。”朱逸士笑道：“本來(lái)我就沒(méi)有說(shuō)我不逛，有什么不打自招哩？就是蔚然兄與我也有同樣之感。”劉蔚然笑道：“不敢高攀，我沒(méi)有這種資格。”鳳舉道：“倒是南式小吃，逛得膩了，調(diào)一調(diào)口味也好。我早就想了，來(lái)一個(gè)家家到，看看到底有多少好的？”朱逸士道：“那還了得？一家坐十分鐘，一個(gè)鐘頭，也只能走六家，此外還有走道的工夫、點(diǎn)名的工夫，全在內(nèi)了，走馬看花，那還有什么趣味？”劉蔚然道：“我有一個(gè)辦法，坐得住的地方，就多坐一會(huì)兒；坐不住的地方，扔錢(qián)就走。”鳳舉道：“我以為不逛就不逛，要逛就逛個(gè)痛快，家家到，也不要緊，不過(guò)回來(lái)晚一點(diǎn)罷了。”朱劉二人見(jiàn)鳳舉有此豪興，大概東是由他做定了，樂(lè)得贊成。便依了他的話(huà)，約著下了衙門(mén)不必回家，一直就出南城來(lái)，在小館子吃晚飯。
吃了晚飯，街上的電燈，已經(jīng)是通亮了。朱劉二人都是搭坐鳳舉的汽車(chē)的，這時(shí)鳳舉吩咐汽車(chē)回家，三人帶著笑容緩緩地走進(jìn)胡同。朱逸士問(wèn)道：“鳳舉兄，我們先到哪一家哩？”鳳舉道：“我們反正是家家到，管他哪一家開(kāi)始，只要是北方的，我們就進(jìn)去。”說(shuō)話(huà)時(shí)，只見(jiàn)一家門(mén)首，掛了幾塊紅綾繡字的小玻璃匾。那繡的字，有一塊是小金翠，一塊是玉金喜。鳳舉皺著眉道：“俗俗！這北地胭脂，不說(shuō)別的什么，就是這名字，就萬(wàn)不如南方的了。”劉蔚然道：“怎么樣？一家還沒(méi)有到，你就打算反悔了嗎？”鳳舉笑道：“批評(píng)是批評(píng)，逛是逛。此來(lái)本是探奇，哪有反悔之理。”說(shuō)話(huà)時(shí)，朱逸士腳快，一腳已踏進(jìn)門(mén)去。鳳舉笑道：“你為什么這樣忙？進(jìn)去搶什么頭彩嗎？”說(shuō)時(shí)，也和劉蔚然一路跟進(jìn)去。走進(jìn)一重屏門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)穿黑衣服的龜奴，滿(mǎn)面春風(fēng)地迎上前來(lái)。說(shuō)道：“你啦，沒(méi)有屋子。各位老爺有熟人，提一提。”鳳舉皺著眉對(duì)朱劉二人道：“掃興，頭一家就要嘗閉門(mén)羹了。”便對(duì)龜奴道：“屋子沒(méi)有空，人也沒(méi)有空嗎？”那龜奴聽(tīng)了鳳舉的話(huà)，莫名其妙，翻著眼睛，對(duì)鳳舉望著。朱逸士道：“他是問(wèn)你們這兒姑娘有閑著的沒(méi)有？”龜奴道：“有兩個(gè)閑著。”朱逸士道：“那就成，你叫她出來(lái)我看看。”龜奴也不知道他們什么用意，只得把那兩位姑娘一齊叫到院子里來(lái)。鳳舉睜眼看時(shí)，一個(gè)有二十來(lái)歲，腦后垂著一把如意頭，臉上倒抹了不少的胭脂粉。她穿一件豆綠色旗袍，卻是一雙三寸金蓮的小腳。旗袍下面，露出大紅絲光襪子，青緞子尖鞋，卻有一種特別刺激性。她一扭一扭地先走上前來(lái)，龜奴就替她報(bào)了一句名，是玉鳳。她老實(shí)不客氣，倒死命盯了三人一眼，輕輕地說(shuō)了一句道：“好像是朋友。”朱逸士也輕輕地對(duì)劉蔚然道：“她也安得上一個(gè)‘鳳’字？真有些玷辱好名姓的。”正說(shuō)時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)有人嬌滴滴地叫了一聲干媽?zhuān)S聲出來(lái)一個(gè)姑娘，約計(jì)有十五六歲。上身穿了一件對(duì)襟紅緞子小緊身，下面穿著大腳蔥綠色長(zhǎng)褲。梳著一條辮子，倒插上一朵極大的大紅結(jié)子，雖非上上人才，兩頰微微地抹了一點(diǎn)胭脂，倒有幾分嬌憨之處。她穿著一雙高跟鞋，吱咯吱咯，走上前來(lái)。龜奴見(jiàn)她上前，便替她唱著名道：晚香。鳳舉笑道：“這名字倒也對(duì)付。”劉蔚然笑道：“鳳舉兄倒有相憐之意，就是她吧。”晚香看他們的顏色已有些愿意樣子，向劉蔚然道：“是哪位老爺招呼？”朱逸士指著鳳舉道：“你叫他，你可別叫老爺。他是金總理的大少爺，他不愛(ài)別的什么，就愛(ài)人家叫他這么一聲少爺，你要叫他一聲大爺，比灌了他的濃米湯還要好呢。”這孩子也是個(gè)聰明人，常聽(tīng)人說(shuō)，總理是總長(zhǎng)的頭兒，他是總理的大少爺，自然是個(gè)花花公子。便笑道：“我知道，南方人叫度少，是最有面子的。那么，我就叫度少了。金度少，你別見(jiàn)怪啦。”說(shuō)畢，就握著鳳舉一只手，說(shuō)道：“真對(duì)不住，請(qǐng)你等一等，我叫他們騰屋子，我屋子讓別人的客占了。”
這晚香正是一個(gè)做生意未久的姑娘，沒(méi)有紅起來(lái)。因?yàn)樗葑永锟罩瑒e一個(gè)姑娘有了客，引到她屋里來(lái)坐。現(xiàn)在晚香自己有客人，人家自然要想法子讓出來(lái)。而且龜奴老鴇在一邊看見(jiàn)，這個(gè)人舉止非凡，已料到不是平常之輩。現(xiàn)在又聽(tīng)說(shuō)是總理大少爺，越發(fā)地要加倍奉承。不一會(huì)兒，屋子讓出來(lái)了。晚香牽著鳳舉的手，引了進(jìn)去，東邊一間小小的廂房。屋子里只有一張木床和一張木桌椅，一架小玻璃櫥，另外一套白漆桌椅，連沙發(fā)都沒(méi)有。晚香紅著臉道：“屋子真小，你包涵一點(diǎn)。”鳳舉笑道：“不要緊，我們是來(lái)看人的，又不是來(lái)看屋子的，屋子大小，有什么關(guān)系哩！”這個(gè)時(shí)候，晚香的跟媽和晚香的鴇母李大娘，打手巾把，沏茶送瓜子碟，忙得又進(jìn)又出。這李大娘原是一個(gè)養(yǎng)老妓女的。因?yàn)榻鼇?lái)手頭擠窄，出不起多錢(qián)，就只花了幾百塊錢(qián)，弄了晚香一個(gè)人小試。差不多做了一個(gè)月的生意，每天不過(guò)兩三個(gè)盤(pán)子，就靠這三四元盤(pán)子錢(qián)，哪里維持得過(guò)來(lái)？因此晝夜盤(pán)算，正想設(shè)一個(gè)法子，振作一下。現(xiàn)在忽然有位財(cái)神爺下降，哪里肯輕易放過(guò)？便在房門(mén)口掀簾子的時(shí)候，對(duì)晚香丟了一個(gè)眼色。晚香會(huì)意，便走了出來(lái)，李大娘把她牽到一邊，輕輕地說(shuō)道：“剛才屋子有一班客人，認(rèn)得這個(gè)姓金的，他說(shuō)這真是總理的兒子。你要好好地陪著他，別讓他來(lái)一回就算了。你紅得起來(lái)紅不起來(lái)，都在這個(gè)人身上，你可別自己錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)。”李大娘說(shuō)一聲，晚香哼著答應(yīng)一聲。說(shuō)完了，于是她們定計(jì)而行起來(lái)。